一刻钟后，赤岩谷。
简单的休整与处理后，队伍重新集结。药王谷、白云观、焚天谷三方修士聚在一起，气氛凝重而沉默。
此战伤亡惨重。
药王谷筑基弟子陨落五人，重伤八人，金丹执事重伤两人。白云观与焚天谷各自折损了三四名筑基精锐，金丹长老虽无陨落，但人人带伤。更麻烦的是，在刚才那场混乱中，有两名重伤的筑基弟子被岩魂彻底吸干了生机，连尸体都化作了飞灰，连收敛遗骨都做不到。
木长春站在众人前方，看着那些年轻而苍白的脸庞，眼中闪过痛惜，但很快被坚毅取代。
“诸位，”他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“赤岩谷一战，我们失去了同门，失去了道友。这笔血债，九幽必须偿还。”
“但此刻，我们没有时间悲伤。九幽南疆分舵主阴无咎虽死，但他的死讯很快会传回九幽总部。届时，更强大的敌人将会来临。而我们的目标——幽冥眼，必须在下次月圆之夜，也就是四日后的子时开启。”
“接下来的路途，将会更加凶险。老夫不强求所有人同行。若有道友伤势过重，或心生退意，可就此返回宗门，药王谷绝不责怪，反而会铭记诸位今日驰援之恩。”
短暂的沉默后，一名焚天谷的金丹长老率先开口：“赤火师弟重伤，需立刻送回宗门救治。我愿带三名筑基弟子护送他回去，余下弟子，继续随木谷主前行。”
白云观的云鹤真人也道：“白云观折损不大，可全员继续。不过……陈渊小友的状态……”
所有人的目光，都落在了队伍末尾，那个被灰蒙蒙气息笼罩的身影上。
陈渊盘膝坐在一块赤岩上，苏婉靠在他身边，脸色依旧苍白，但气息已经平稳。而陈渊自己，则闭着双眼，左眼眼皮下隐约有幽绿光芒流转，右半边脸上的暗红纹路虽已淡去大半，却依旧清晰可见。
更令人心悸的是他周身那股气息——时而如深渊般死寂冰冷，时而如混沌般包容混乱，时而又透出一丝属于陈渊本人的清明坚毅。三种气息交织变幻，极不稳定，仿佛随时可能爆发。
木长春走到陈渊面前，神色复杂：“陈渊小友，你……”
陈渊睁开眼。
左眼幽绿，右眼清明，诡异的分割感让木长春心头一凛。
“我没事。”陈渊开口，声音依旧嘶哑，却比之前稳定了许多，“只是体内力量有些紊乱，需要时间调和。不会耽误行程。”
木长春深深看了他一眼，欲言又止，最终只点了点头：“如此便好。若有不妥，随时告知老夫。”
他转身，面向众人：“既无人退出，那便即刻出发。目标——葬神半岛！”
队伍再次启程。
这一次，众人不再驾驭飞舟或法器，而是选择徒步——赤岩谷的遭遇让他们明白，九幽的埋伏防不胜防，飞行目标太大，更容易成为靶子。
好在在场的修士最低也是筑基后期，徒步速度也远超凡人，日行千里不在话下。
陈渊牵着苏婉，走在队伍中段。
他的脚步很稳，但苏婉能清晰地感觉到，他握着她的手，在微微颤抖。那不是因为虚弱，而是……在压制着什么。
“阿渊，”苏婉低声问，“你的身体……”
“别担心。”陈渊紧了紧她的手，左眼中的幽绿光芒闪烁了一下，“我和它……暂时达成了协议。在抵达幽冥眼之前，它不会乱来。”
“协议？”苏婉心中一紧，“什么协议？”
陈渊沉默片刻，简要将刚才救她时与渊秽之种达成的交易说了一遍——当然，隐去了自己交出三成控制权、以及每天要被侵蚀三个时辰的细节。
但苏婉何其聪慧，从他欲言又止的神态，从他眼中那不时浮现的挣扎，已经猜出了大半。
她的心如同被一只无形的手攥紧，痛得几乎无法呼吸。
都是为了救她。
若不是为了救她，陈渊不会被逼到与体内邪物做交易的地步。
“对不起……”她低下头，泪水在眼眶中打转。
“别傻了。”陈渊停下脚步，轻轻拭去她眼角的泪，“我说过，我们之间，从来不需要说对不起。”
他顿了顿，看着她的眼睛，认真道：“阿婉，答应我一件事。”
“你说。”
“如果……如果我将来某一天，变得不再是我，变得无法控制自己，伤害了你，或者伤害了其他人……”陈渊的声音很轻，却带着不容置疑的决绝，“你要亲手……杀了我。”
苏婉身体剧震，猛地摇头：“不！我不会！阿渊，你一定会好起来的！幽冥眼里一定有解决的办法，对不对？”
陈渊看着她眼中那份近乎偏执的信任与希望，心中涌起一股暖流，却又夹杂着更深的苦涩。
幽冥眼……真的能有解决渊秽之种的方法吗？
他不知道。
但他必须相信。
因为如果连这点希望都没有，他不知道自己还能撑多久。
“嗯。”他重重点头，挤出一个笑容，“一定会有的。”
队伍继续前行。
离开赤岩谷后，地形开始发生明显变化。
赤红色的岩土逐渐被灰黑色的砂砾取代，植被几乎绝迹，空气中弥漫着浓郁的、带着腥咸与腐朽气息的海风。天空总是阴沉沉的，即便在正午，阳光也显得苍白无力，仿佛被某种无形的力量过滤、削弱。
这里，已经接近无尽海的外围。
而葬神半岛，就在无尽海与南疆大陆的交界处。
第三日黄昏，队伍抵达了一片被称为“噬魂滩”的黑色海滩。
眼前是望不到边际的灰黑色海水，浪涛汹涌，拍打在岸边的礁石上，发出沉闷如雷的轰鸣。海面上空，终年笼罩着铅灰色的浓雾，雾气之中，隐约可见一道道灰白色的、如同游魂般飘荡的“东西”——那是无尽海特有的“噬魂罡风”的具象化。
即便隔着数百丈，众人都能清晰地感觉到，那些灰白气流中蕴含的、能撕裂神魂的恐怖力量。
“前面就是葬神半岛的入口。”木长春指着海岸线尽头，一处向海中延伸的、形如弯钩的半岛轮廓，“但想要登上半岛，必须穿越这片‘噬魂滩’。滩上无法飞行——罡风会将一切空中的物体撕碎。只能徒步穿越，而且……必须在罡风最弱的子时通过，否则即便有法宝护体，金丹修士也撑不过一炷香。”
“现在距离子时还有三个时辰。”月华仙子蹙眉道，“我们需要在此等候。但此地空旷，无险可守，若九幽追来……”
“他们一定会来。”陈渊忽然开口。
众人看向他。
陈渊的左眼幽光闪烁，他指着海滩某处：“那里……有很淡的、但很新鲜的死气残留。不超过十二个时辰，有九幽的人从这里经过，而且人数不少，至少有三十人以上，其中……有元婴气息。”
木长春脸色一沉，立刻带人前去查探。
片刻后，他返回，脸色难看：“确实有大量脚印和术法残留，而且……有至少三处‘血祭’的痕迹。九幽以活人鲜血为引，绘制了某种邪阵，似乎在……接引什么东西。”
“接引？”云鹤真人脸色一变，“难道他们想在此地召唤‘冥河’投影？那可是需要至少百名修士精血、以及元婴修士魂魄为祭的禁术！”
“不止。”陈渊摇头，他蹲下身，手掌按在沙滩上，混沌法力渗入砂砾深处，“这下面……埋了东西。很多……尸骸。”
他猛地抬手，虚空一抓！
“轰！”
前方十丈处的沙滩炸开一个深坑，泥沙飞溅中，数十具扭曲的、干瘪的、穿着各色服饰的尸骸暴露在众人眼前！
从服饰看，有散修，有小门派弟子，甚至还有几具穿着九幽黑袍的尸体——显然，九幽连自己人都没放过！
“他们在以大量修士的精血与魂魄为祭，在此地布置了一个‘冥河接引大阵’。”陈渊站起身，眼中寒光闪烁，“一旦阵法激活，冥河投影将降临此地，届时方圆百里内所有生灵的神魂都会被强行抽离，投入冥河，化为阵法的一部分。而他们……可以借助这股力量，强行闯入幽冥眼，甚至……污损秘藏。”
“好狠毒的手段！”丹阳长老怒道，“为了阻止我们，他们竟不惜献祭这么多修士，连自己人都不放过！”
“九幽行事，向来如此。”木长春深吸一口气，“我们必须赶在阵法激活前通过噬魂滩，登上葬神半岛。只要进入半岛范围，有上古禁制阻隔，冥河投影便无法侵入。”
“但阵法显然还未完成。”百草长老指着那些尸骸，“祭品数量不够，阵法核心也未完全激活。他们应该还在附近，等待最后一批‘祭品’——很可能就是我们。”
话音刚落——
“啪啪啪。”
清脆的鼓掌声，从远处浓雾中传来。
一个戏谑的声音随之响起：“不愧是药王谷，不愧是幽冥传人。这么快就猜到了我们的计划。”
浓雾缓缓散开，露出三道身影。
为首的是个身穿暗金色长袍的中年男子，面容儒雅，手持一柄白骨折扇，气质如同凡俗中的文士，但周身散发出的气息，赫然是元婴后期！
他身后，左右各站一人。左侧是个枯瘦如柴、眼眶深陷的老妪，手中拄着一根蛇头拐杖，气息阴冷如毒蛇；右侧则是个身材魁梧、满脸横肉的光头大汉，扛着一柄门板大小的鬼头刀，煞气冲天。
两人的气息，也都是元婴中期巅峰！
三名元婴，后期一人，中期两人！
这阵容，足以横扫南疆绝大多数宗门！
木长春等人的心，瞬间沉到了谷底。
“自我介绍一下。”那儒雅中年微微一笑，折扇轻摇，“九幽南疆总舵主，司徒冥。这两位是我的副手，蛇婆，鬼屠。”
他的目光落在陈渊身上，眼中闪过一丝贪婪与好奇：“想必这位，就是身怀渊秽之种与幽冥镜的陈渊小友吧？果然英雄出少年。阴无咎那个废物死在你手里，倒也不冤。”
陈渊冷冷看着他，没有说话。
司徒冥也不在意，继续道：“本座在此等候多时了。原以为药王谷会派更多人护送，没想到就你们这点人手……不过也好，省得麻烦。”
他看向木长春：“木谷主，本座给你两个选择。一，交出陈渊，交出幽冥钥，本座可以放你们其他人离开——当然，那位苏婉姑娘得留下，她的魂力很特殊，是很不错的祭品。二，你们所有人，都留在这里，成为‘冥河接引大阵’的最后一批祭品。”
“选吧。”
话音落下，他身后那被称为“蛇婆”的老妪，蛇头拐杖轻轻一顿地面。
“嘶嘶——”
无数细密的、令人牙酸的摩擦声从沙滩下传来。下一刻，数以千计的、手指粗细的黑色小蛇从砂砾中钻出，昂起头，吐着猩红的信子，将众人团团围住！
每一条小蛇的眼睛，都闪烁着幽绿的光芒，与陈渊左眼中的光芒如出一辙——显然，这些蛇被渊秽之力污染过！
而那个“鬼屠”，则咧嘴一笑，鬼头刀往地上一插。
“轰！”
沙滩震动，一具具青面獠牙、手持骨刀的尸傀从地下爬出，数量足有上百，每一具的气息都不弱于筑基后期！
再加上司徒冥那深不可测的元婴后期威压……
绝境，再一次降临。
木长春深吸一口气，看向陈渊，眼中闪过决绝：“陈渊小友，老夫会拼死为你开路。你带苏婉姑娘，立刻冲过噬魂滩，登上葬神半岛！只要进入幽冥眼，他们就奈何不了你！”
“想走？”司徒冥轻笑，折扇一合，“本座既然现身，又岂会给你们逃走的机会？”
他抬手，对着天空虚虚一握。
“冥河接引，大阵——启！”
“轰隆——！！！”
整个噬魂滩剧烈震动！海滩上那些干尸的残骸同时爆开，化作漫天血雾！血雾在空中凝聚，形成一个直径百丈的巨大血色漩涡！
漩涡深处，隐约传来滔滔的水声，仿佛有一条无边无际的、流淌着死亡与寂灭的河流，正在跨越虚空，降临此地！
冥河投影，开始显现！
恐怖的吸力从漩涡中传来，所有人的神魂都开始不受控制地摇曳，仿佛要被强行抽出体外！
“就是现在！”木长春暴喝，“所有人，结‘三才定魂阵’，护住神魂！陈渊小友，走！”
他率先出手，双手结印，一道青色光柱冲天而起，化作巨大的树影，试图挡住血色漩涡的吸力。
月华仙子、丹阳长老、百草长老、岐黄长老，以及白云观、焚天谷的元婴修士，同时出手，各种法宝、术法光芒亮起，与那血色漩涡对抗。
但司徒冥只是冷冷一笑：“螳臂当车。”
他折扇一挥，一道灰蒙蒙的死气长河汹涌而出，瞬间将众人的联手防御冲得七零八落！
“噗——！”木长春首当其冲，一口鲜血喷出，气息骤降。
其他人也纷纷受创，阵型大乱。
而就在这时，陈渊动了。
他没有冲向噬魂滩，反而转身，面向司徒冥。
左眼中的幽绿光芒，在这一刻亮到了极致。
“你的目标……是我？”他开口，声音带着诡异的双重音。
司徒冥挑眉：“不错。”
“好。”陈渊点头，“那就……来拿。”
话音未落，他一步踏出，身形如同鬼魅，瞬间跨越百丈距离，出现在司徒冥面前！
左手五指，带着灰蒙蒙的混沌光芒，直插其咽喉！
这一击，快、狠、准，完全不像一个金丹修士——不，他现在散发出的气息，已经隐隐达到了元婴初期！
司徒冥眼中闪过一丝诧异，却并不慌乱，折扇一横，挡在身前。
“铛——！”
金铁交鸣的巨响！
陈渊的左手五指，狠狠抓在了白骨折扇上！扇骨表面浮现出细密的裂纹，但却并未破碎——这柄折扇，竟然也是一件极品法宝！
“有点意思。”司徒冥轻笑，手腕一抖，折扇骤然打开，扇面爆发出刺目的血光！
“冥河扇——血海滔天！”
血光化作滔天巨浪，朝着陈渊当头压下！巨浪之中，无数狰狞的怨魂面孔浮现，发出凄厉的尖啸，疯狂撕咬向陈渊的神魂！
这是针对神魂的攻击，元婴后期修士的全力一击！
陈渊左眼幽光大盛，体内渊秽之种的力量被彻底激发！他竟不闪不避，张口发出一声尖锐的、仿佛能穿透灵魂的厉啸！
“嗷——！！！”
啸声与血浪碰撞，发出刺耳的爆鸣！血浪中的怨魂如同遇到克星，惨叫着溃散！
但血浪本身的力量依旧磅礴，狠狠拍在陈渊身上！
“噗——！”
陈渊如遭重击，身体倒飞而出，口中鲜血狂喷，胸口刚刚愈合的伤口再次崩裂！
但他眼中的战意，却更加炽烈！
因为刚才那一瞬间，他清晰感觉到，体内渊秽之种在吞噬了部分血浪中的死气后，变得异常活跃、兴奋！
它……渴望战斗，渴望吞噬！
“那就……如你所愿。”
陈渊低语，右眼中的黑色光芒在这一刻彻底隐去，左眼的幽绿如同燃烧的鬼火，占据了整个瞳孔。
他缓缓站起，周身灰蒙蒙的气息开始向着纯粹的、令人心悸的黑暗转化。
半边脸上的暗红纹路，如同活物般蔓延，爬满了整张脸。
一个低沉、沙哑、仿佛来自九幽最深处的笑声，从他喉咙里响起：
“司徒冥……你的魂魄，很美味。”
“本座……要了。”
下一刻，陈渊的身影，消失在原地。
再出现时，已在司徒冥身后，双手化作漆黑利爪，带着撕裂空间的尖啸，狠狠抓向其头颅！
战斗，进入白热化。
而苏婉，被月华仙子护在身后，看着那个在血浪与黑气中疯狂厮杀、却越来越陌生的身影，泪水模糊了双眼。
她握紧了手中的养魂木护身符，碧光微亮，却无法穿透那越来越浓的黑暗。
阿渊……
你还能……回来吗？