前锋抵达山海关。
守将早就在城门外等候，见大军到来，连忙迎上。
山海关城楼巍峨高耸，“天下第一关”的匾额在夕阳下泛着金光。
城门洞开，大军鱼贯而入。城墙上，士兵们列队致敬。
徐啸岳策马入城，看着这座雄关，心中涌起一股豪情。
当年吴三桂从这里开关降清，大明丢了天下。
如今，他要从这里出关，替大明收复天下。
他勒住马，对身边的副将道：
“传令下去，各营在关内扎营，休整一夜。明日出关。”
副将抱拳：
“末将领命！”
山海关外，辽东大地。
天色微明，晨雾笼罩着辽东大地。
山海关城门缓缓打开，十二万大军鱼贯而出。
旌旗如海，刀枪如林，马蹄声如雷，脚步声如潮。
张煌言勒住马，回望了一眼身后的雄关。
山海关的城楼在晨光中巍峨耸立，“天下第一关”的匾额在阳光下熠熠生辉。
他深吸一口气，拨转马头，向东而去。
李定国策马上来，与他并辔而行，低声道：
“督师，从山海关到锦州，三百里。清军在宁远、锦州、松山、杏山设有重兵。张佳玉的先锋已经出发了，预计三日后可抵宁远。”
张煌言点头：
“告诉张佳玉，不要急，稳扎稳打。每一座城，都要干干净净地拿下来。不要留后患。”
李定国道：“末将明白。”
张煌言望向东方。太阳刚刚升起，金光洒在辽东大地上，万物复苏。
他喃喃道：
“辽东，我们回来了。”
大军继续东进。
旌旗猎猎，马蹄声碎。
前锋是张佳玉的四万步卒，刀牌手在前，燧发枪手在后，长枪兵压阵。
队伍整齐，步伐沉稳，行进间卷起漫天尘土。
中军是李定国的六万主力，骑兵在两翼游弋，火炮在车队中间。
后军是刘文秀的辎重部队，粮车、弹药车、药材车，一车接一车，一眼望不到头。
徐啸岳率腾骧骑兵在前方探路，斥候四出，侦察清军动向。
山海关外的大道上，大军绵延数十里，旌旗蔽日，刀枪如林。
这是甲申国乱以来，最大规模的一次出关作战。
十二万大军，百门红衣大炮，五百余门野战炮，粮草充足，弹药齐备。
官兵们都知道，这是最后一战。
打完这一战，大明就再也没有后顾之忧了。
打完这一战，他们就可以回家了。
张煌言骑在马上，看着这支浩浩荡荡的大军，心中涌起一股自豪。
从广州到南京，从南京到北京，从北京到山海关，他一路走来，见证了大明从偏安一隅到收复故都，从积贫积弱到富国强兵。
他知道，这一切都离不开那个人——那个坐在紫禁城里的年轻皇帝。
是他在广州登基，是他在南京定都，是他在北京中兴大明。
是他让江南富庶，是他让海贸兴旺，是他让官员不敢贪墨，是他让百姓安居乐业。
他深吸一口气，策马向前。
前方，是辽东大地。前方，是最后一战。前方，是胜利。
太阳升起来了。
金光洒在辽东大地上，洒在十二万大军的甲胄上，洒在旌旗上，洒在刀枪上。
大军继续东进。旌旗猎猎，马蹄声碎。
辽东，大明来了。
盛京，清宁宫。
消息是黄昏时分传入盛京的。一个浑身是土的信使从辽西狂奔而来，马跑死了三匹，他自己也摔得鼻青脸肿。
他跌跌撞撞冲进清宁宫，扑倒在御阶前，声音嘶哑：
“皇上！明军出关了！十二万大军，步骑协同，火炮无数，前锋已过宁远，直奔锦州！”
殿中一片死寂。
顺治皇帝福临坐在御座上，面色苍白，手在发抖。
他的目光扫过殿中诸人——
礼亲王代善老态龙钟，拄着拐杖，脸上没有表情；
正白旗旗主阿卜泰低着头，不知在想什么；
镶白旗旗主苏克萨哈面无表情，手指却无意识地敲着桌面；
…
范文程站在御阶下，面色灰败，他也刚刚得知消息，心中翻涌着无数念头，但脸上没有露出分毫。
刚林从关内逃回来后，一直郁郁寡欢，如今跪在角落里，低着头，不知在想什么。
福临的目光最后落在范文程身上，声音沙哑：
“范先生，明军十二万出关，咱们怎么办？”
范文程深吸一口气，走出班列，朝福临深深一揖，然后转向诸王、贝勒、旗主，声音沉稳：
“皇上，诸位王爷，明军虽众，但劳师远征，粮道漫长。我军虽寡，但以逸待劳，熟悉地形。
胜负之数，尚未可知。臣以为，当务之急是部署防御，阻滞明军推进，争取时间。同时，要做好最坏的打算。”
代善咳嗽了几声，颤巍巍地开口：
“范先生，你这话是什么意思？最坏的打算？你是说咱们要跑？”
范文程看了代善一眼，不卑不亢：
“礼亲王，明军十二万，我军不足五万。且明军火器犀利，士气正盛。若硬拼，必败无疑。臣的意思，不是跑，是战略转移。先阻滞明军，消耗其锐气，再视情况决定是守是撤。”
阿卜泰冷笑一声：
“战略转移？说得好听。不就是跑吗？当年太祖、太宗打天下的时候，什么时候跑过？”
范文程面不改色：
“太祖、太宗当年面对的是一盘散沙的明朝。如今明军上下齐心，火器犀利，不可同日而语。形势不同，对策也要不同。”
苏克萨哈冷冷道：
“范先生，你是汉人，当然想跑。跑了，你还可以投靠明朝。我们满洲人，跑得了吗？”
范文程面色不变：
“苏克萨哈大人，臣若是想投靠明朝，当年在北京就该投降。臣千里迢迢逃回盛京，为的就是大清。”
福临抬手制止了众人的争执，沉声道：
“别吵了。都什么时候了，还在这吵？朕叫你们来，是商议对策，不是吵架。”
殿中安静下来。福临看向范文程：
“范先生，你说，怎么部署？”
范文程走到舆图前，手指在辽西的位置划过：
“皇上，明军出关，必经辽西走廊。宁远、锦州、松山、杏山，是辽西的四个屏障。
臣建议，在宁远、锦州各驻重兵，阻滞明军。
若能守住锦州，明军就被挡在辽西，进不了辽东。若守不住，就退守辽河。
辽河是盛京的最后一道天险，在辽河东岸布防，以火炮封锁河面，阻止明军渡河。
同时，在辽阳、海城、抚顺、铁岭、本溪等外围城池部署兵力，分散明军的注意力，消耗他们的兵力。”