酒过三巡，四人吃得尽兴。
许褚早没了刚进门时的拘束。
他一手抓着长筷，在红油锅里大捞特捞。
羊肉片卷着干笋，吸饱了辣油，被他胡乱吹两口，便整个塞进嘴里。
辣得额头冒汗，嘴上却连声叫好。
“痛快！”
“这滋味，真痛快！”
林阳看得好笑，转身朝廊下挥了挥手。
福伯立刻会意，带着几个下人快步上前。
有人拿来新的酒坛。
有人又端来几盘新切的肉卷，还有一盘盘翠绿青菜。
冬日里能见到这般水灵的菜叶，已是不易。
许褚长筷一挑，夹起一大把，直接丢进翻滚的番茄锅里。
没过多久，菜叶被酸汤一滚，颜色越发鲜亮。
几人捞起便塞进嘴里。
嚼了几下，许褚眼睛瞪圆。
“林兄！”
许褚连连点头。
“这冬日里的菜叶，经这酸汤一滚，竟比肥羊还解腻！”
“妙啊！”
林阳端着酒碗笑道：“许兄若喜欢，尽管放开吃。”
“改日我那其余暖棚建起来，便让人多种些。”
“二位兄长还有许兄，往后想来吃，随时来便是。”
曹操和郭嘉听得皆是大笑。
院中炉火烧得正旺。
粗大的木柴在炉膛里劈啪作响。
两口大铁锅，一口红油翻滚，一口番茄汤沸腾。
热气一层层涌上来，硬生生把冬夜寒意挡在院外。
火光映着四人面庞。
酒热。
锅热。
人也吃得畅快。
四只木碗再次碰在一处。
澄黄酒液微微溅出，落在木案上，很快散开酒香。
又饮了几口，曹操忽然放下竹筷。
他没去夹锅里刚熟的羊肉，而是以掌心按住面前酒碗。
脸上那点畅快笑意，慢慢淡了。
看这样子，林阳就知道他又有话说。
随手摆了摆。
廊下伺候的下人立刻放轻脚步，退回阴影里。
方才还热闹的小院，顿时静了几分。
曹操看了看郭嘉，又看向许褚。
最后，他的目光落在林阳身上。
“今日堂上，丞相已将当街杀人之责，尽数归于仲康一人。”
曹操声音低了下来。
“免了死罪，罚去马厩喂马，算是给天下人一个交代。”
他说着，食指在酒碗边缘缓缓划过。
“可此事的后患，终究不能不虑。”
林阳手腕未停。
长筷在红油锅里轻轻拨了两下，把几片羊肉翻了个面。
许褚刚夹起一筷子干笋，听见这话，动作顿住。
筷子悬在半空。
曹操继续道：“许攸此人，行事狂悖，目中无人，死有余辜。”
“但他毕竟是在官渡苦战最要紧的时候，弃袁投曹之人。”
“更献上乌巢之策。”
“此功即便不大，但天下皆知。”
说到这里，曹操声音更沉。
“许都城内之人，知道许攸平日如何跋扈，如何仗功欺人。”
“可天下人不在许都。”
“他们看不见许攸以颈迫刀的嚣张，也看不见他当街辱人、带众围马。”
曹操手掌在木案上一拍。
木案轻震。
“他们只会看见一桩事。”
“丞相旧友来投，立下泼天大功。”
“随后，却被丞相身边的心腹护卫，当街一刀斩了！”
这话落下，许褚脸上的酒意顿时散了大半。
曹操盯着炉火，眉心压得极低。
“纵然许攸激将在先，外人岂会细究？”
“袁绍帐下的谋臣武将会如何想？”
“荆州、江东那些观望之士又会如何想？”
“他们只怕要疑心，曹氏这块招贤的招牌，究竟还值不值得信。”
他停了一下，一字一句道：
“飞鸟尽，良弓藏。”
“这六个字，一旦落到丞相头上，便是大祸。”
许褚厚实的嘴唇抿成一条直线。
他慢慢把筷子上的干笋放回碗里。
方才药酒和辛辣带来的痛快劲，这一刻散得干干净净。
军法惩治，不过是表面。
若因此折了主公招揽天下英才的名声，那是大麻烦。
“孟先生，我……”
曹操抬手往下压了压。
许褚话到嘴边，只能咽回去。
郭嘉此时也放下酒碗，接过话头。
“子德兄所虑，不无道理。”
郭嘉语气平缓，却句句切中要害。
“许都之内，众人尚知许子远为人。”
“他仗功欺人，辱骂朝臣，甚至当街行凶，死不足惜。”
“许都人未必会替他喊冤。”
郭嘉转头看向林阳。
“可消息一旦出了许都，传至河北，传至荆州，传至江东。”
他手指在案上轻轻一敲。
“旁人不知内情。”
“他们只会记住一件事。”
郭嘉停了片刻。
“有功之臣，死于非命。”
院中安静下来。
铁锅里的汤还在翻滚。
咕嘟声此刻听着，也像多了几分焦躁。
许褚坐在凳上，不知该说什么。
那一刀，的确有曹操默许的意思。
可刀终究是他砍的。
如今因这一刀，可能坏了主公大计，他心里怎能安稳？
他是武人。
武人不怕挨罚，不怕掉脑袋。
怕的是忠心办事，最后反倒给主公添了祸患。
他还在细细琢磨，却听对面忽然传来一阵轻快的咀嚼声。
林阳手里的长筷，正从番茄锅里挑出一片吸满汤汁的菜叶。
他不紧不慢地送入口中。
一边嚼，一边听曹操和郭嘉把大局剖开。
仿佛眼前不是能动摇曹氏名声的大麻烦，只是一片火候刚好的菜叶。
等咽下口中菜叶，林阳才拿起净布擦了擦嘴角。
他开口只说了四个字。
“此事简单。”
四个字，平平淡淡。
落在院中，却像一块石头砸进水缸。
许褚猛地抬头。
曹操眉头一动，身子下意识往前凑了凑。
林阳却没有立刻出谋划策。
他只是把竹筷搁在木碟上，反问了一个看似不相干的问题。
“二位兄长可知，许攸当初，为何投奔丞相？”
曹操沉吟片刻。
“官渡之时，他言袁本初不听谏言，犹豫寡断，非明主也。”
“故而弃暗投明，连夜来奔。”
林阳闻言，忽然笑出了声。
曹操看着他，郭嘉也没有插话，只是静静等着。
林阳端起酒碗，抿了一口。
随后，他目光扫过曹操和郭嘉，带着几分促狭。
“子德兄。”
“这话，你信了？”