十月廿三，雪后初晴。
北京城东，原本的东厂胡同深处，一座崭新的衙门前车马喧嚣。门楣上悬着黑底金字的竖匾，上书五个大字：
海军都督府。
字体遒劲有力，是英亲王张世杰亲笔所题。匾额右下角，还镌刻着一行小字：“崇祯二十年十月敕建”。
府门两侧，立着两尊罕见的石雕——不是寻常衙署的石狮，而是两只踏浪腾空的蟠龙。龙首向天，龙爪下按着波涛，寓意“龙御四海”。这是工部大匠耗时三月精心雕琢，昨日才运抵安放。
辰时刚过，新任海军右都督施琅的轿子到了。
他今日换上了簇新的都督官服：正一品麒麟补服，腰系玉带，头戴七梁冠。右腿微跛，却步履沉稳。走到府门前时，他驻足仰头，看着那块匾额，看了很久。
“都督，请。”长史躬身相迎。
施琅深吸一口气，迈过那道一尺高的门槛。
这一步，他走了二十年。
从福建沿海一个渔家子，到郑芝龙麾下小校，再到郑成功帐下大将，如今成为与五军都督府并列的海军都督府右都督——掌印之人。
府内格局仿五军都督府而建，却又处处体现“海”的特色。
前院正中不是照壁，而是一方巨大的石制沙盘。沙盘上山海纵横，用不同颜色的细沙标示出海岸、岛屿、洋流。从渤海到南海，从日本到爪哇，大明万里海疆尽在其中。几名书吏正小心翼翼地在沙盘上插着小旗——红色龙旗代表大明水师驻地，黑色三角旗代表已知敌情。
施琅走到沙盘前，俯身细看。
“这是昨日刚收到的海图，”长史指着一处，“南洋水师报，在苏禄海以东发现三艘不明身份的快船，疑似倭寇哨探。”
沙盘上，苏禄海位置插着一面小黑旗。
“倭寇……”施琅眼神一冷，“郑芝龙余党还没肃清？”
“靖海郡王正在追剿，但那些人在南洋群岛星罗棋布，剿之不尽。”长史压低声音，“而且，最近半年，倭寇的装备明显精良了许多。有些船上甚至发现了荷兰造的火炮。”
施琅眉头紧锁。
日本与荷兰勾结的传闻，他早有耳闻。如今看来，恐怕不是空穴来风。
“进去说吧。”
二人穿过前院，来到正堂“镇海堂”。
堂内已聚集了二十余人。这些人服饰各异，有穿武官袍服的，有着水师短打的，甚至还有两个穿着西洋样式船长服、却蓄着发髻的——那是归顺的荷兰、葡萄牙籍教官。
见施琅进来，所有人起身行礼：“参见都督！”
声音参差不齐，却都透着敬畏。
施琅走到主位，没有立即坐下。他环视堂内，目光从每个人脸上扫过。这些面孔，有的熟悉，有的陌生。有郑成功旧部，有朝廷新派，有草莽出身，有科班水师。
一盘散沙。
这是张世杰交给他的第一道难题——整合。
“都坐。”施琅开口，声音不高，却带着海上磨砺出的沙哑，“今日召集诸位，只议一事：四大舰队如何划分。”
他走到堂中悬挂的巨幅《大明四洋海图》前，拿起一根细长的竹鞭。
“奉英王令，海军都督府下辖四大舰队。”竹鞭点在图上，“北洋舰队，驻旅顺。防区：渤海、黄海、朝鲜海域。主要任务：拱卫京畿，威慑朝鲜、日本。”
竹鞭南移：“东洋舰队，驻基隆。防区：东海、琉球海域、台湾海峡。主要任务：屏障东南，镇守台湾，监控日本。”
再南移：“南洋舰队，驻龙牙门。防区：南海、吕宋、爪哇、马六甲。主要任务：掌控南洋商路，震慑诸藩，防备欧罗巴。”
竹鞭最后指向图的西缘，那片只勾勒出大致轮廓的海域：“西洋舰队——筹建中。未来驻锡兰或印度某港。防区：印度洋。主要任务：打通西洋商路，与欧罗巴争雄。”
堂内一片寂静。
四大舰队，覆盖从日本到印度洋的万里海疆。这是前所未有的大手笔，也是前所未有的重担。
“都督，”一个满脸风霜的老将起身——那是北洋水师参将黄斌卿，曾随毛文龙在皮岛抗清，“北洋舰队现有战船四十二艘，其中能出远海者不过十八艘。要拱卫京畿、威慑日朝，至少需要六十艘主力舰。”
“给你八十艘。”施琅不假思索，“三年为期。”
黄斌卿一怔：“可船从何来？钱从何来？”
“登州新船厂下月开工，专造北洋战舰。”施琅看向户部派来的主事，“钱从海关税出。英亲王已下令，今后渤海、黄海商船关税，三成直接划拨北洋舰队。”
户部主事点头记录。
“东洋舰队呢？”说话的是个年轻人，郑成功麾下将领周全斌。他暂代东洋舰队提督，因原提督甘辉在吕宋镇守。
施琅看向他：“基隆船厂已在扩建，福州船厂也会优先供应东洋。三年内，给你七十艘主力舰。但你的任务最重——”
竹鞭重重敲在日本列岛位置：“日本锁国，倭寇猖獗，荷兰人暗中勾结。我要你像一把锁，把日本锁死在东海之内。他们敢出一艘船，你就击沉一艘。”
周全斌肃然：“末将领命！”
“南洋舰队。”施琅目光转向一个黝黑精瘦的将领——陈泽，昨日才受封南洋舰队提督，今日便来参会。
陈泽起身，腰杆笔直：“南洋现有战舰一百二十艘，但分驻吕宋、龙牙门、爪哇三地，兵力分散。若遇大战，难以快速集结。”
“所以英王有令，”施琅展开一份文书，“以南洋舰队为主干，组建‘快速反应分舰队’。配最新式‘飞霆级’巡航舰二十艘，要求接到军令后，三日之内可抵达南洋任何海域。”
“三日？”陈泽倒吸冷气，“从龙牙门到爪哇就要五日……”
“那就两日。”施琅不容置疑，“换更快的船，选更精的兵。英亲王说，南洋是大明海权的核心，不容有失。钱、船、人，你要多少给多少。但明年此时，我要看到一支随时能战、战之能胜的南洋铁军。”
陈泽咬牙：“末将……尽力！”
“不是尽力，是必须。”施琅说完，转向最后一位——西洋舰队筹建使，一个谁也没想到的人。
沈廷扬。
此人年过五旬，不是武将，而是商人。松江府巨贾，拥海船百余艘，常年跑日本、琉球、南洋航线。更关键的是，他是最早一批与荷兰东印度公司打过交道的大明商人，精通西洋各国语言、海情、商路。
“沈先生，”施琅语气客气许多，“筹建西洋舰队，非你莫属。”
沈廷扬起身，拱手：“都督抬爱。然沈某一介商贾，未习战阵，恐误大事。”
“西洋之争，七分在商，三分在战。”施琅走到他面前，“你要做的，不是带兵打仗，而是铺路。去印度，去锡兰，去波斯湾——摸清航路，建立商站，结交当地势力。等路铺好了，战舰自然会去。”
他取出一枚银印，递给沈廷扬：“这是西洋舰队筹建使印信。凭此印，你可调动海军战舰护航，可在沿途港口建立补给点。三年内，我要看到大明商船出现在印度西海岸。五年内，我要在锡兰见到大明军港。”
沈廷扬接过银印，手微微颤抖。
他知道这意味着什么——这意味着他将成为大明西进印度洋的先锋。荣辱生死，皆系于此。
“沈某……必竭尽所能。”
四大舰队的框架，就此定下。
但施琅知道，真正的难题才刚刚开始。
午后，英王府。
张世杰站在书房窗前，听着施琅的汇报。雪后的阳光透过窗棂，在他脸上投下斑驳的光影。
“……四大舰队划分已定，三年之期也已下达。”施琅说完，顿了顿，“只是，各舰队提督反应不一。黄斌卿嫌船少，周全斌忧倭寇，陈泽怕兵力分散，沈廷扬更是直言没有把握。”
“正常。”张世杰转身，走到书案前，“若他们个个信心满满，本王反倒要担心了。海权扩张，如逆水行舟，不进则退。有忧患，才会拼命。”
他抽出一份密报，递给施琅：“看看这个。”
施琅接过，只看了几行，脸色骤变：“荷兰东印度公司向巴达维亚增派了十艘战舰？还有……英国东印度公司从印度调舰东进？”
“不止。”张世杰手指敲击着桌面，“葡萄牙人在果阿秘密建造新式战舰，据说用的是英国设计。西班牙马尼拉残部，也在吕宋以南岛屿建立隐蔽基地。”
他站起身，走到海图前：“邦加一战，打断了欧罗巴人的脊梁，却没打断他们的野心。他们现在学聪明了——不再正面硬撼，而是暗中积蓄，等待时机。”
“等什么时机？”
“等我们犯错。”张世杰转过身，目光如炬，“等四大舰队分摊兵力，等陆海争抢资源，等朝堂内斗，等……皇上忍不住。”
最后一句，他说得很轻，施琅却听得心惊肉跳。
“皇上那边……”
“昨日，皇上召见了英国公。”张世杰淡淡道，“问了三个问题：海军都督府一年耗费多少？四大舰队需要多少兵员？若将这笔钱粮用于九边，能练多少新军？”
施琅心往下沉。
这是最怕的局面——陆海之争，上升到君前。
“英国公如何回答？”
“国公爷说，海军花费虽巨，然南洋岁入已抵其半。假以时日，海贸之利可养海军而有余。”张世杰笑了笑，“但皇上又问：若倭寇大举来犯，陆上边患又起，海军可能兼顾？”
施琅沉默了。
这正是海军最大的软肋——船不能上岸。日本若真与荷兰勾结，水师在海上拦截是一回事，陆上防务又是另一回事。而大明的陆疆，从辽东到甘肃，万里烽烟未熄。
“所以，”张世杰走回书案，铺开一张纸，“四大舰队要快，要比所有人预想的都快。要在朝堂非议形成声势之前，打出实实在在的战果。要在陆军那些老帅们伸手要钱之前，证明海军物有所值。”
他提笔，写下几行字：
“北洋舰队，明年开春前，完成对朝鲜海域的彻底掌控。我要看到朝鲜王上书，请求大明水师常驻釜山。”
“东洋舰队，三个月内，剿灭东海所有倭寇据点。凡是悬挂日式旗帜的船只，一律击沉或扣押。”
“南洋舰队，半年之内，打通从龙牙门到锡兰的航线。沈廷扬的第一支商队，必须安全抵达印度。”
“至于西洋舰队筹建……”张世杰笔尖顿了顿，“给你透个底。皇上之所以同意设西洋舰队，是因为本王承诺——五年内，西洋贸易的利润，要超过南洋。”
施琅倒吸一口凉气：“这怎么可能？西洋航路遥远，风险极大……”
“所以要快。”张世杰放下笔，“沈廷扬不是一个人去。海军会派一支分舰队护航，工部会派工匠随行，格物院会提供最新航海仪器。他要做的，不是慢慢摸索，而是强行开路。”
“强行……”施琅忽然明白了，“都督是说，不惜动武？”
“必要的话，是的。”张世杰眼神冰冷，“葡萄牙人在印度经营百年，荷兰人控制香料群岛，英国人觊觎已久。你想和平进入，他们会让吗？”
他走到窗边，望着院中积雪：“这个世界，从来说话管用的，只有两种东西——黄金，和火炮。我们有火炮，所以能拿到黄金。而有了更多黄金，就能造更多火炮。”
正说着，门外传来急促脚步声。
“殿下！”亲兵跪报，“东厂急件，八百里加急！”
张世杰接过，拆开火漆。只看了几眼，脸色便沉了下来。
“怎么了？”施琅问。
“日本那边……”张世杰将密报递给他，“德川幕府以‘演练海防’为名，在长崎集结了三百余艘关船。同时，对马岛的宗家派人密报，朝鲜釜山港外出现了荷兰战舰——三艘，挂着东印度公司旗。”
施琅接过密报，快速浏览，越看心越惊。
日本三百艘关船，虽然大多是中小型船只，但数量惊人。荷兰三艘战舰，很可能是最新式的“七省级”战列舰。而这两股力量同时出现在朝鲜海域，绝非巧合。
“他们在试探。”施琅咬牙，“试探我们的反应速度，试探东洋舰队的实力。”
“不错。”张世杰走到海图前，手指点在朝鲜海峡，“如果东洋舰队反应迟缓，或者被打个措手不及，他们就会得寸进尺。下一步，可能就是琉球，甚至是台湾。”
他转身，目光锐利如刀：“施琅，你刚才不是说，周全斌担心兵力不足吗？告诉他，不必担心了。因为——”
“战争已经来了。”
施琅浑身一震：“殿下是要……”
“东洋舰队全体出动，北上朝鲜海域。”张世杰下令，“北洋舰队抽调二十艘主力舰南下策应。告诉周全斌，这一战，不要试探，不要纠缠。找到敌人主力，一击必杀。我要日本三百年不敢再窥东海，要荷兰人彻底断了勾结的念头。”
“可这样一来，南洋、西洋的筹建……”
“顾不上了。”张世杰打断，“饭要一口一口吃，仗要一仗一仗打。先打断伸到眼前的爪子，再去想远方的猎物。”
施琅肃然：“末将这就去传令！”
他转身要走，又被叫住。
“等等。”张世杰走到书案前，抽出一份空白令箭，用朱笔写下几字，盖上英王宝印，“把这个带给周全斌。”
施琅接过，只见令箭上写着八个朱红大字：
“先斩后奏，便宜行事。”
这是极大的权限，也是极大的压力。
意味着周全斌可以不经请示，调动一切可调动的力量，采取一切必要的手段。同时也意味着，如果战败，或者引发不可控的后果，他要负全责。
“告诉他，”张世杰一字一顿，“这一仗，不仅是为大明打，也是为他郑家打。日本若得势，第一个遭殃的就是台湾，是吕宋，是郑家的封地。让他——好自为之。”
施琅重重点头，转身大步离去。
书房内重归寂静。
张世杰独自站在海图前，看着朝鲜海峡那个位置，看了很久。
他知道，这一仗避无可避。
日本锁国三十年，德川幕府内部矛盾重重。对外扩张，是转移矛盾的最好方式。而荷兰新败，急需找回场子，与日本勾结各取所需。
两股势力合流，必成心腹大患。
必须趁其未成大势，迎头痛击。
只是……
张世杰的目光，不由自主地飘向西方，飘向印度洋的方向。
沈廷扬的西洋之路，恐怕要推迟了。
而朝堂上，那些本就对海军耗费巨资不满的声音，恐怕会借此机会大作文章。
还有皇上……
正想着，门外又传来通报：
“殿下，宫里来人了，皇上召您即刻进宫。”
张世杰眉头微皱。
这个时候召见，绝不会是好事。
他整理了一下衣袍，深吸一口气，走向门外。
雪又下了起来。
细碎的雪花在风中飞舞，落在他的肩头，瞬间化成水迹。
如同这刚刚起步的海权霸业，看似辉煌，实则每一步都如履薄冰。
而冰层之下，是深不见底的暗流，是蠢蠢欲动的敌人，是离心离德的君臣。
张世杰抬起头，看着灰蒙蒙的天空。
忽然想起许多年前，张维贤对他说过的话：
“世杰，你要记住。这世上最难掌控的，不是千军万马，不是万里疆土，而是——人心。”
如今，他掌控了千军万马，打下了万里海疆。
可人心呢？
皇帝的心，朝臣的心，将士的心，甚至那些刚刚归附的藩属的心……
他握紧拳头，指节发白。
那就用一场胜利来征服。
用无可辩驳的战功，堵住所有人的嘴。
用燃烧的敌舰，照亮大明通往四海霸主的路。
轿子起行，轧过积雪，发出咯吱咯吱的响声。
如同历史的车轮，缓缓转动，碾过无数阴谋与算计，向着既定的方向，不可阻挡地前进。
而前方，是血与火的朝鲜海峡。
是大明海军成立后的第一场大考。
也是这个新兴海权帝国，必须跨过的第一道坎。