林墨双手捧着碗，走出厨房。
院子里很暗，只有厨房透出的灯光，在地上投出一片昏黄。他走得稳，步子迈得小心，生怕洒了一滴。
西屋，油灯点着了。
如豆的灯火，在土墙上投下摇曳的影子。光线昏暗，勉强能看清屋里的轮廓。
苏文哲靠在炕头，身上盖着那条旧军毯。他手里拿着一本书——是从干校带出来的一本讲机械原理的旧书，边缘都磨毛了。他看得很认真，眉头微微蹙着，眼镜滑到了鼻尖。
听见脚步声，他抬起头。
“苏工，”林墨走进来，声音放得很轻，“趁热喝点汤。”
苏文哲连忙放下书，把眼镜往上推了推：“哎，好，好。”
他伸出双手。那双手，还是那么苍白，消瘦，能看见皮肤下青色的血管。
林墨把碗递过去。
碗壁传来的温度，透过掌心，一直暖到了苏文哲的心里。
他低头看着碗里——清亮的汤，白嫩的肉，翠绿的葱花，还有汤上漂着的油星。
香气直往鼻子里钻。
那是一种……他从未闻过的鲜香。
不是味精调出来的那种虚假的鲜，是真正的、从骨肉里炖出来的、属于山野的鲜。
他拿起放在碗边的小瓷勺——是校长婶子特意找出来的，虽然旧了，但洗得干净。
舀起一勺汤，放在唇边，轻轻吹了吹。
热气扑在脸上，湿湿的，暖暖的。
然后，送入口中。
汤汁触碰到舌尖的瞬间，苏文哲的身体几不可察地微微一颤。
那滋味……
该怎么形容呢？
先是极致的鲜。
像初春第一场雨后的空气，清新，凛冽，带着草木萌芽的气息。接着是温润的醇厚，像陈年的老酒，不烈，却绵长，顺着喉咙滑下去，一路暖到胃里。
最神奇的是那股暖意。
它不像喝热水那样，只是烫嘴，它是从内而外的、渗透性的温暖。从喉咙开始，像一条温暖的小溪，流向四肢百骸。连平时总是冰凉的指尖、脚心，都仿佛被这股暖意包裹了，变得暖和起来。
多日来盘踞在胸腹间的那股阴寒——老大夫说的“寒毒”——好像被这碗热汤冲淡了，驱散了。
那是一种……如释重负的感觉。
他又舀起一块飞龙肉，放入口中。
肉已经炖得酥烂，几乎不用嚼，就在舌尖化开了。
细腻，滑嫩，带着飞龙特有的鲜美。
那不是饲料喂出来的鸡鸭能比的，是真正在山林里自由奔跑、吃野果、饮山泉长大的生灵，才有的滋味。
苏文哲连喝了几口汤，又吃了几块肉。
然后，他长长地、满足地舒了一口气。
这一口气，好像把胸腔里淤积多日的浊气都吐出来了。
他感觉浑身上下的毛孔都舒张开了，多日来的疲惫、惊惧、阴郁……那些像石头一样压在心头的东西，仿佛都被这碗热汤温柔地融化了。
他的脸上，以肉眼可见的速度，泛起了一层淡淡的红晕。
不是病态的红，是健康的、气血上涌的红。
眼睛也亮了。
不再像刚来时那样，浑浊，涣散，无光。而是清亮了许多，恢复了知识分子特有的那种神采——敏锐，睿智，还有……希望。
他抬起头，看着站在炕边的林墨。
年轻人脸上带着憨厚的笑，眼神里满是关切和期待。灶火熏黑的痕迹还没完全洗净，额头上还有汗珠。
“小林……”苏文哲的声音有些哽咽，他清了清嗓子，“这汤……真是太鲜美了。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句：“我苏文哲……落难至此，半生飘零，什么苦都吃过，什么罪都受过。原以为这辈子就这样了，在这穷乡僻壤，了此残生……”
他的眼眶红了：“没想到，还能喝到这样的汤，吃到这样的肉。‘天上龙肉’，以前只听说过，从未尝过。更没想到的是……是你们这样待我。”
林墨连忙摆手：“苏工，您千万别这么说。校长叔常教我，做人要知道感恩。您当年救过他的命，现在我们做这点事，是应该的。”
“不，”苏文哲摇摇头，“情分是情分，心意是心意。你们这份心意……我记在心里了。”
他又喝了一口汤，感受着那股暖流在身体里流淌，脸上露出了久违的、真正的笑容：“这汤，真好。喝下去，浑身都暖了。”
林墨看着苏工脸上的红润，听着他话语里的感激，心里那股高兴劲儿，比三伏天喝了冰凉的井水还舒坦，比自己吃了山珍海味还满足。
“苏工，您喜欢就好，”他搓了搓手，憨厚地笑着，“能看着您精神头好起来，比啥都强。您放心，这大山啊，看着荒，其实肚子里有货，好东西多着呢！您就安心在这儿养着，后面，指定还有更好的！”
窗外，夜色浓重如墨。
屯子里很安静，除了偶尔几声狗叫，还有远处传来的、母亲呼唤孩子回家的声音。
这间简陋的房间里，一盏如豆的油灯，一碗滚烫的飞龙汤，温暖了一个受尽磨难、几近冰封的身体，也慰藉了几颗在艰难时世中，依旧保持着温度与赤诚的心。
林墨站在那儿，看着苏工小口小口地喝汤，脸上带着满足的笑容。
他心里清楚，这碗汤，意义远不止于此。
它是一份承诺——是用猎人的方式，用实际行动许下的、关于守护与报恩的诺言。告诉苏工，也告诉校长叔：有我在，你们放心。
它是一次演练——是即将踏上更为艰险、目标直指那缥缈的百年老山参的远征之前，一次成功的预演。证明他有能力进山，有能力带回好东西，有能力……完成更艰巨的任务。
它更是一个宣言——宣告着这个黑土地上的年轻人，已经开始用他的方式，为他所珍视的这些人，在这片广袤而严酷的土地上，搏杀出一份生机，一份安稳，一份足以对抗命运寒流的温暖。
这次牛角山之行，顺利结束了。
可林墨知道，这只是开始。
真正的挑战——那更深、更远、更神秘的老林深处，那传说中的百年老山参，那未知的危险和机遇——还在前方，静静地等着他。
而他，已经准备好了。