走到近前，能感受到金属大门散发出的微弱寒意。
大门旁右侧，一个与卡片大小契合的凹槽嵌在墙体内，表面流转着极淡的魂力光泽。
李虎取出那张卡片，将其划过凹槽。
“滴——”
一声轻微而清脆的魂导提示音响起，卡片背面的纹路似乎与凹槽内的结构产生了共鸣，亮起一瞬微光。
紧接着，厚重的大门内部传来齿轮啮合与魂力驱动的低沉嗡鸣，严丝合缝的门扉从中线向两侧平稳滑开，露出内部被柔和魂导灯光照亮的通道。
李虎缓步走入。身后大门随即无声关闭，将外界的喧嚣彻底隔绝。
门内景象豁然开朗。这是一个极为宽敞、挑高惊人的巨大厅堂，与其说是房间，不如说是一个小型的魂导器制造工坊集群。
空气里弥漫着多种稀有金属混合的独特气味。
数十个功能齐全的工作台错落有致地分布着，每个台子旁都配有专用的工具架。
不少工作台前都有人影在忙碌，有的正聚精会神地刻画着核心阵法，有的在调试组装完成的魂导器部件。
这里的热火朝天与学院教学区的井然有序截然不同，更像是一个前沿的研发与试制基地。
一位头发花白的老者，原本正在不远处指导一名中年教师，似乎感应到入口的动静，转过头，目光精准地落在了李虎身上。
他脸上带着研究者的专注神情，打量了李虎一下，尤其是他胸前的八级魂导师徽章，然后放下手中的图纸，迈步走了过来。
他的步伐不快，却异常稳健，腰背挺直，眼神清澈而锐利，丝毫不见百岁老人的龙钟之态。
“新来的？林杰，是吧？”老者的声音带着一丝探究，语调平和，却自有一股久居上位的淡淡威仪。
李虎立刻微微躬身，态度恭敬地回答：“是的，我是新来的教师林杰，今天特来试验区熟悉环境。”
老者脸上露出一丝和蔼的微笑，眼角的皱纹舒展开来：“嗯，聂主任跟我说过了。我是郑太初。欢迎加入鎏金学院，也欢迎来到我的试验区。
这里没那么多虚礼，能做出东西来就是本事。跟我来，我给你安排个位置。”
“好的，谢谢院长。”李虎应道，保持着适当的距离跟在了郑太初身后。
他悄然观察着这位传奇的八级魂导师——精神矍铄，行动间带着魂师特有的协调与力量感，显然修为深厚，保养得宜。
身上没有太多学院管理者的官僚气，反而更像一个沉浸在手艺中的老师傅。
没走多远，郑太初在一个靠墙、采光良好且相对独立的工作台前停下。
台面宽敞整洁，上面已经摆放好了一套基础工具，包括规整排列的刻刀组、测量尺规、魂力稳定器等。
“这里平时没人用，以后就是你的工作台了。”郑太初指了指，“试验区规矩不多，但有几条要记住：
一，材料按需取用，登记清楚，严禁浪费，使用费用会从你的工资里面进行扣除。
二，非经允许，不得擅动他人未完成的作品或专用工具；
三，涉及高危或未验证的魂导实验，必须提前报备并在隔离区进行。其他的，多看多问。”
李虎仔细记下：“明白，院长。我一定遵守规定。”
郑太初点了点头，又说了几句“好好干，希望你能在这里有所收获”之类的勉励话语，便转身继续去指导刚才那名教师了。
待郑太初离开，李虎才真正将注意力放在自己的工作台上。
他的目光首先被那几排闪烁着寒光的刻刀吸引。伸手取过几把掂量、观察，心中不禁泛起波澜。
‘不愧是日月帝国的高级魂导师学院，’李虎暗叹。眼前这套刻刀，其中至少有四把刻刀，从材质、魂力导通性以及刃口处理来看，绝对达到了六级水准！
剩下的也清一色是精工打造的四级、五级刻刀，足以满足绝大多数中阶魂导器的精细雕刻需求。
虽然没看到七级刻刀，但仅仅这一个工作台配置的“常规”工具，其豪华程度就足以让原属三国很多所谓的魂导师眼红。
环顾整个试验区，类似配置的工作台还是最为低级，这背后代表的资源投入、技术积累和培养体系，这就是底蕴。李虎这才意识到，王牌连队和普通连队的区别。
啊!不对!
是“专业魂导师学院”与“魂师为主、魂导为辅”模式之间的差距。
既已身处宝山，李虎自然不愿浪费时间。他按捺下心中的感慨，迅速进入状态。
先熟悉了工作台的各种设备，然后去公共材料区登记领取了几种常用的中低级稀有金属——既是为了练手，也符合他目前“五级魂导师”的水平。
接下来的两天，所有时间都泡在了试验区。
第三天凌晨，试验区依然灯火通明。李虎揉了揉有些酸涩的眼睛，看着工作台上终于完成最后一道魂力调和工序的成品——
一件五级的“护心镜”，主体由韧银和星纹钢复合打造，核心阵法兼顾物理防御与一定程度的精神力冲击缓冲。
让他暗自咋舌的是，当他完成收尾工作时，试验区里仍有超过一半的人还在埋头苦干，包括那位百岁院长郑太初，正对着一件结构极其复杂的魂导器部件凝神思考。
这种近乎狂热的钻研氛围和拼搏精神，让李虎再次深刻体会到日月帝国魂导技术为何能高速发展——顶尖的学者尚且如此废寝忘食，整个国家的技术推进力可想而知。
李虎算了算，明天有一节课，制作不了魂导器了。也就离开试验区，出了门天已微亮。李虎并无多少倦意，魂帝的体质足以支撑这种强度的短期熬夜。
他没有直接回住处休息，而是拐向了学院的图书馆。
鎏金学院的图书馆规模颇大，藏书主要集中在魂导器理论、稀有金属学、核心阵法等领域。