一个半时辰在专注的制作观摩中悄然流逝。
讲台上，李虎已回到自己的位置，从储物魂导器中取出一只素雅的瓷杯，不疾不徐地品着清茶。
他的目光看似随意地扫过下方，实则将每个学生的进度与状态都尽收眼底。
教室里异常安静，唯有刻刀划过金属表面时发出的细密“沙沙”声，以及偶尔魂力不稳引发的轻微嗡鸣，交织成一片属于魂导师课堂特有的韵律。
很快，那两个备受关注的圈子中心，都完成了最后一道核心阵法的勾勒。
两人各自拿起那枚刻画着核心阵法的铁精，离开座位，走向讲台。
李虎放下茶杯，接过两人递来的核心部件。入手微沉，铁精特有的冰凉质感中，还残留着刻画时魂力浸润的余温。
他凝聚目力，指尖拂过那些细密的纹路，感受其中魂力回路的顺畅度与节点连接的精度。
“不错。”片刻后，他抬起头，语气平淡却带着认可，
“核心阵法结构完整，魂力通路连贯，关键能量节点处理得当。尤其是‘稳固’与‘激发’回路的耦合处，你们都把握住了平衡。继续努力。”
他将铁精核心递还给两人，顺势问道：“你们叫什么名字？”
“林老师，我叫叶空。”男生朗声回答，声音洪亮。
“老师，我叫文念安。”女生的声音则清澈许多，语调平稳。
李虎点点头，又看似随意地问：“成为三级魂导师多久了？”
叶空立刻回答：“一年零两个月了。”
李虎闻言，目光在他脸上略微停留了一下。
文念安的回答则简洁得多：“三个月。”
他点点头，没再多问，只是道：“去吧，可以开始尝试组装外壳了，注意魂力注入的缓冲层处理。”
两人应声回到座位。直到此时，教室里其他拥有铁精的学生大部分学生都失败了，剩下的也才堪堪完成阵法刻画的一半，甚至更少。
课程接近尾声。李虎的目光再次不由自主地飘向后排角落。那个男孩，面前的铁精依旧原封不动。
李虎终于还是走下讲台，踱步到那个角落。他并未直接训斥，而是站在制作台旁，看着那块光泽黯淡、似乎被反复摩挲过的铁精，缓声问道：“你叫什么名字啊?能告诉我，为什么不动手吗？是没看懂步骤，还是有其他困难？”
男孩似乎惊了一下，肩膀微微耸动，缓缓抬起头。深褐色的发丝下，是一张略显苍白、带着稚气却眼神沉寂的脸。他嘴唇嚅动了几下，声音低得几乎听不见：“我叫聂风。我…我不是不会。”
他的目光落在那块铁精上，手指无意识地蜷缩了一下，“这块铁精…是我爷爷…去世前，给我买的稀有金属，我…我舍不得…”
他的声音越来越低，却让李虎心中一叹。
原来如此，这不仅仅是一块材料，更是承载着亲情与期望的遗物。
李虎沉默了片刻，伸出手，轻轻拍了拍聂风略显单薄的肩膀，力道温和而沉稳。“我明白了。”他的声音也放低了些，“有些东西，确实需要准备好再动。不急。”
聂风身体微微一僵，没有躲开，也没有回应，只是重新低下了头，那沉默里带着一种倔强的悲伤。
就在这时，“叮叮叮叮叮——”清越的下课铃声准时响起，打破了教室里的凝滞气氛。
李虎收回手，最后看了聂风一眼，没再说什么，转身走向讲台，宣布下课。学生们开始收拾东西，低声交谈起来，教室重新恢复了生气。
离开教学楼，李虎便将课堂上的这个小插曲暂且搁置。
李虎饿了。
学院的食堂宽敞明亮，采用自助形式，食物种类不少，但多以能够快速补充能量、便于携带的肉类、面食和炖菜为主，调味也相对厚重。
李虎取了几样尝了尝，味道尚可，但比起史莱克学院内院那免费供应、兼具营养与美味、甚至不乏魂兽食材的餐食，确实差的太多了。
正用餐时，一个身影在他对面坐下，正是教导主任聂俊。聂俊的餐盘里食物简单，他吃东西的速度很快，但动作并不粗鲁。
“林老师，第一节课感觉如何？”聂俊开门见山，语气依旧没什么起伏。
李虎咽下口中的食物，回答道：“还算顺利，学生资质有差异，但课堂秩序不错。只是……”
他略微迟疑，还是将聂风的情况简单提了一下，略去了具体对话，只说了那孩子似乎因为材料来源特殊而迟迟不肯动手。
聂俊听罢，手中的餐具顿了一下，脸上严肃的表情似乎柔和了极其细微的一瞬，但很快又恢复了原状。
他放下餐具，喝了口水，才淡淡道：“我知道了。这件事……林老师不必费心。聂风是我侄儿。”
李虎适当地露出一丝惊讶的表情。这孩子是关系户啊，那聂风应该挺有钱啊，怎么一块铁精都不舍得。
聂俊继续用平静的语气说道：“他父母去得早，一直跟着我父亲，也就是他爷爷生活。老人家一个月前去世了，去世前给他买了一大批稀有金属，但这块铁精是他和他爷爷一起打制而成，所以就……唉，没想到这孩子还没走出来。”
李虎了然，点点头：“原来如此，是我多虑了。”
他明智地不再深入这个话题，转而像是忽然想起什么，略带歉意和请教意味地说：“对了，聂主任，院长的魂导器试验区，我初来乍到，在学院里转了几圈也没找到确切入口。您看方不方便……”
这自然是借口。找到还是可以找到的，但那种级别的试验区必然设有魂导锁或需要特殊权限才能进入的屏障。
聂俊看了李虎一眼，似乎对他的“路痴”并不意外，很多新来的教师都会遇到类似问题。
他沉吟一下，说道：“哦，试验区啊。我下午还有事，没法亲自带你过去。”
说着，他手上储物戒指光芒微闪，一张巴掌大小、泛着暗银色金属光泽的卡片出现在他手中，递给李虎。
“这是通用的门禁卡，权限可以进入试验区外围的公共观摩走廊和部分非核心区域。院长的主实验室需要他本人授权，你进不去。
试验区在学院西南角，最里面那栋没有任何窗户的方形建筑就是。找到后，在入口右侧的卡槽刷一下即可。”
李虎双手接过卡片。卡片触手冰凉沉实，材质特殊，是一种他没见过的合金，质地紧密。
正面简洁地蚀刻着“鎏金高级魂导师学院”几个棱角分明的字，背面则是一些细密到几乎看不见的魂导纹路，显然是识别用的阵法。他仔细看了看，然后诚恳道：“多谢聂主任。”
聂俊摆摆手，不再多言，继续快速解决自己的午餐。
饭后，李虎没有急于立刻前往试验区。他如同一个真正对新环境好奇的教师，不紧不慢地在学院里散步消食，熟悉着各处的建筑布局、道路走向，偶尔驻足看看公示栏上的通知，或者观察来往的学生、教师。
不知不觉间，他渐渐踱向了学院的西南角。
空气似乎都安静了几分，隐隐能感觉到一丝微弱的魂力波动从更深处传来。
他的目光，投向了那片区域深处，一栋外观极为显眼的建筑——正如聂俊所描述，那是一栋没有任何窗户、通体由不知名金属或石材构筑而成的方正结构，那里，就是鎏金学院院长郑太初的魂导器试验区。