“这……”
“不可能？！”阴灵惊骇失声，声音都变了调。
“你既寻死，我便成全你。”凌然掌心已蓄势待发。
“快撤！”一尘道长一把拽住凌然手腕，转身就走。
“桀，！”阴灵发出一声凄厉怨啸，旋即化作一缕黑烟，倏忽遁入坟茔深处，转瞬不见。
“阴灵畏光，尤其惧怕日月清辉，所以才龟缩在这片乱葬岗里苟延残喘。此地阴煞浓稠如浆，久留必蚀骨伤神，我们得立刻离开！”一尘道长神色焦灼。
“明白。”凌然颔首，毫不迟疑。
两人随即加快脚步，继续向坟场腹地推进。
“先歇口气，明日再深入。”一尘道长提议。
“好。”凌然应声点头。
“谢了。”他望着一尘道长，语气诚恳，“若非你及时拉我一把，我怕是已经栽在这儿了。这事因我而起，反倒连累了你。”
“同门师兄弟，何须言谢？”一尘道长摆摆手，目光落在凌然肩头，“你伤势如何？”
“不碍事，调养几日便好。”凌然活动了下手腕，“不过不能久留，阴灵不会善罢甘休，迟早会循着气息追来。”
“嗯。”一尘道长从行囊中取出几枚玉牌，“这是我在一处古墟所得，咱们分一分。”
凌然点头，接过四枚。
“走！”两人当即动身，不多时已穿出坟场，抵达村口。
村内死寂无声，连虫鸣风响都听不见。
二人快步踏入村中，凌然却忽然瞥见远处一座屋舍窗缝里，漏出一点昏黄微光。
“咦？还有人住？”他心头微诧，暗忖这荒僻之地，竟真有人敢扎下根来。
“走吧。”一尘道长语气平淡，“世间奇人不少，各有缘法，咱们不必过问。”
“嗯。”凌然轻轻应了一声，跟在他身后悄然离去。
就在他们身影隐入村外林间不久，那扇窗内的灯光，悄然熄灭。
翌日清晨，凌然睁眼醒来，浑身酸痛如裂，昨夜与阴灵硬撼，受创不轻。
“醒了？趁热吃点东西。”一尘道长端着一碗热粥走进来。
“嗯。”凌然接过碗，三两口扒进嘴里。饿得狠了，连米粒都嚼得咔咔响。
饭毕，一尘道长照旧带他往村内行去。
刚踏出房门，一股阴寒刺骨的气息便如潮水般扑面压来。
“速退！”一尘道长脸色一白，自身修为有限，根本扛不住这等阴煞侵袭。
“轰隆，！”
两人刚迈出村界，天色骤变：乌云翻涌如墨，雷霆奔走似龙，狂风卷地而起，暴雨倾盆砸落。
“咔嚓！”
一道惨白电光劈开浓云，豆大雨点紧随而至，顷刻间将二人浇得透湿，衣袍紧贴，狼狈不堪。
“还好吧？”一尘道长抹了把脸上的雨水，急问。
“无妨。”凌然摇头，“你先回吧，我独自在附近走走，看看有没有机缘。”
“可你身上还带着伤……”一尘道长犹疑。
“早好了。”凌然话音未落，人已迈步离去。
“唉……多加小心啊。”一尘道长望着他的背影，轻叹一声，只得转身折返。
凌然离村后，并未远行，而是缓缓踱步，细细打量这座诡谲村庄，他要弄清，这里究竟藏着什么名堂。
“太邪门了。”他皱眉环顾。整片土地阴煞淤积，厚重得近乎凝滞，以致草木绝迹，寸土焦枯。
可偏偏越是这种地方，越易滋生鬼物。不仅游魂野鬼四处流荡，更有大量横死冤魂盘踞于此，怨念滔天，日夜争抢阴灵珠，不死不休。
“吼，！！！”
一声暴戾嘶吼震得瓦砾簌簌，一只通体蒸腾血雾的厉鬼破屋而出，獠牙森然，利爪撕空，直取凌然咽喉！
“哼！”凌然冷叱，右拳裹挟劲风，结结实实轰在厉鬼胸膛。
“噗”一声闷响，厉鬼躯体寸寸崩解，化作一蓬漆黑雾气，被山风一卷，散得干干净净。
“就这？”凌然略感意外，低声自语，“倒也没传说中那么难缠。”
他边走边察，越往村中深入，废墟越多，断壁残垣间尽是荒芜破败之象。
“嗯？”忽地，前方传来一阵急促喘息与呼救声。他脚步一顿，抬眼望去，
一名白衣女子正被五六条恶犬死死围堵，亡命奔逃。
她肤色如新雪，面容清丽却掩不住倦色，脚步踉跄，气息紊乱，背后恶犬龇牙狂吠，步步紧逼。
“救命！谁来帮帮我，！”她嘶声喊叫，声音在空旷村巷里反复回荡。
然而，无人应答，亦无人现身。
一些游魂盯着那女子，眼中泛起垂涎的光，却因忌惮一尘道长，硬是不敢靠前半步。
几只凶煞在暗处交头接耳，可没一个敢伸手抢夺。
凌然见状，对一尘道长愈发敬重，他非但没借机索要好处，反而挺身护住那女子。
他当即抬脚想上前帮忙。
“慢着。”一尘道长伸手拦下凌然。
“您这是？”凌然一怔，不解地望向对方。
“你忘了自己答应过什么？”一尘道长语气沉稳，字字清晰。
“……”凌然一愣，还真想不起来了。临行前，对方确实严令他不得踏进鬼域半步。他虽不清楚“鬼域”究竟指哪片地界，却不敢有丝毫违逆。
他立刻改口：“那咱们快回吧。”
“好，走。”一尘道长颔首，两人转身离去。
他们刚走远，藏在断墙残垣后的几缕幽影便齐刷刷亮起灼灼目光，满是艳羡、不甘与酸涩。
“你说，那位道士是不是惹上了哪位狠角色，才被那老鬼派厉鬼一路追杀？”一只厉鬼压低声音猜测。
“八成是。”另几只附和，“不过那老道士也真有本事，竟能把鬼王都震得退避三舍，不简单。”
“哼，再能耐又怎样？还不是被鬼王撵得狼狈逃窜，连裤腰带都快跑丢了！”几只厉鬼嗤笑出声。
其余厉鬼默默闭嘴，没人接话。
“要不……咱们去帮一把那老道士？”一只厉鬼试探着提议。
“我赞成。”
“我也去。”
眨眼间，七八道黑影纷纷显形。
“你们乐意送命，我可不奉陪。”一只厉鬼翻了个白眼，扭头就走。
“我不掺和。”话音未落，它已化作一缕黑烟飘散。
剩下几只顿时哑了火，谁也没料到这主儿说撤就撤，连招呼都不打一声。
“罢了罢了，那些恶鬼可不是善茬，招惹上一个，咱们怕是连灰都剩不下。我还想多活几年呢。”一只厉鬼摆摆手，率先退开。
转眼间，这群厉鬼悄无声息地散了个干净。
一尘道长领着凌然穿行于村中。凌然发觉，整个村子死寂得吓人，一路所见，尽是孤魂野鬼，漂浮无依，没有一具尚存血肉的躯体。
“村子早毁了，除了咱们俩，再没一个活人。”凌然低声说。
“到处都是白骨，不知埋了多少性命。”一尘道长环顾四周，声音低沉。
“咱赶紧离开这儿吧。”凌然急切道，脊背发凉，总觉得阴风钻衣领，寒意直往骨头缝里钻。
“走。”一尘道长应了一声，两人快步出了村。
“吼，！”
一声暴戾嘶吼骤然炸响，凌然浑身一紧，立刻绷直了身子。
“吼，！”吼声接连不断，越来越近，越来越刺耳。
“是厉鬼？这地方怎么冒出厉鬼来了？”凌然愕然。
“过去看看。”一尘道长脚步不停。
“好！”凌然紧随其后，朝着吼声来处疾奔而去。
哭声渐渐浮现，凄厉断续，像钝刀割心。
“呜……呜呜……”
那哀鸣钻进耳朵，凌然心头一酸，眼眶发热，泪水竟不受控地涌了出来。
片刻后，两人停在一座歪斜的木屋前。屋顶塌陷，院中堆满枯枝败叶，荒芜得仿佛被岁月遗弃多年。
院角横卧一具骷髅，身侧摆着张旧桌，桌上三只粗瓷茶盏，三只陶酒壶，壶口微张，似还残留着未散尽的酒气。
“这里原先住着一家子人。”一尘道长扫了一圈，沉声说道。
“嗯……”凌然目光缓缓掠过四周，忽然顿住，“我闻到了一股熟悉的气息。”
“哦？什么？”一尘道长侧目。
“像是我的法器。”凌然脱口而出。
“法器？”一尘道长微怔，随即轻笑，“你东西怎会在这儿？”
“管它在不在，先过去瞧瞧。”凌然已迈步向前。
“行。”一尘道长点头，跟了上去。
“吱呀，”凌然推开木门。
“这屋子不对劲。”一尘道长立在门口，眉头微蹙。
凌然点点头，放轻脚步，缓缓往里走。
屋内空旷，足有百步见方，空无一人，却弥漫着浓重的朽烂气味，仿佛陈年棺木裂开时逸出的气息。
凌然仰头，只见房梁上悬着一幅画，一只青鸟振翅欲飞，羽色清冷，神韵逼人。
“是您吗？”他喃喃出声，喉头微哽。
一种久别重逢的熟悉感，猝不及防撞进心底。
“是您吗？”他双膝一屈，跪倒在地，指尖轻触画纸，随后恭恭敬敬叩了三个头，才缓缓起身。
“这画……有什么名堂？”一尘道长走近细看。
“这是我自己的画像，我怎么把它挂在这儿了？”凌然指着画，声音轻却笃定。
“你？这么说，此处就是你的修行之所？”一尘道长神色一动。
“没错，这里必是我的洞府。”凌然语气毫无迟疑。