冰瀑下的洞口幽深黑暗，散发着比外界更刺骨的寒意，那寒意仿佛能穿透装备，直接作用在灵魂上，让人不由自主地感到心悸与迟缓。
“全员服用一级抗寒抗精神药剂，检查‘规则稳定锚’便携单元。”铁书墨通过加密频道下令。他自己则催动归墟戒，一层淡淡的混沌光晕笼罩全身，将那股诡异的灵魂寒意隔绝在外。小世界内，“冰寂”规则微微活跃，对这种极寒环境展现出天然的适应甚至……一丝微弱的掌控。
洞口勉强可容一辆雪地摩托通过，内部并非直道，而是一条倾斜向下、蜿蜒曲折的天然冰隙。冰壁光滑如镜，倒映着众人头盔上的灯光和身影，显得光怪陆离。脚下是坚实的万年玄冰，布满了细微的冰裂纹。
老默走在最前，他的动作轻盈利落，仿佛回到了熟悉的狩猎场。他时而停下，用骨匕在冰壁上轻轻敲击，倾听回声，判断前方的稳固性和是否有空洞。铁书墨紧随其后，归墟戒的感应和自身的规则感知全开，扫描着周围环境的能量流动和潜在威胁。
队伍沉默而迅速地前进。冰隙内除了众人踩踏冰面的轻微声响和呼吸声，只有不知从何处传来的、仿佛冰层深处挤压的“嘎吱”声，以及……一种若有若无的、如同冰晶摩擦般的低语。那低语并非通过空气传播，而是直接回响在意识层面，充满了诱惑与恶意，试图勾起人心底的恐惧、贪婪或疲惫。
“是邪物的精神侵蚀，范围性的，强度不高，保持心智专注，运行锻体术或默念清心口诀！”林招娣的声音通过内部通讯响起，带着科研人员特有的冷静。她手中的便携式规则分析仪屏幕上，显示着周围环境中弥漫的、淡蓝色的精神能量波纹。
队伍中一些实力稍弱的队员身体微微晃动，但在药剂和同伴的提醒下，很快稳定下来。铁书墨则发现，归墟戒散发的混沌光晕，对这种精神侵蚀有着极佳的隔绝和净化效果，他刻意将光晕范围扩大了一些，笼罩住前后数米内的队员。
深入约两公里后，冰隙开始变得宽敞，前方出现了一个较为开阔的冰穴。冰穴四壁不再是光滑的冰面，而是布满了奇异的、仿佛天然形成的冰刻图案！
这些图案线条流畅而抽象，有些像是扭曲的人形跪拜，有些像是某种多触手的怪诞生物，更多的则是复杂的、层层嵌套的几何符号和波纹。所有的图案都透着一股古老、蛮荒、冰冷的气息，与之前见过的净世庭或人类文明的风格截然不同。
“这是……冰爪侏儒的原始图腾？还是……邪物力量影响下自然形成的？”王铁锤的声音带着惊讶，他指挥着科研小组，小心翼翼地用非接触扫描仪记录着这些冰刻。
老默走到一幅描绘着巨大眼球状生物从冰山中升起的图案前，沉默地看了许久，用手势比划：“古老的……传说……邪物……从天外坠入冰原……被‘山神’封印……侏儒……最初是看守……后来……成了信徒……”
从天外坠入？铁书墨心中一动。难道这“霜噬邪物”，也并非地球本土生物，而是像“净蚀核心”或“海渊”一样，是某种“天外来客”？
他走近仔细观察那些图案，归墟戒忽然传来一丝极其微弱的、与面对“净蚀核心”时截然不同的共鸣感。这共鸣感更加隐晦、冰冷，带着一种吞噬与沉寂的意味。仿佛这冰刻中残留的，是另一种性质的上古力量痕迹。
“记录所有图案，重点分析其能量残留和规则编码。”铁书墨对林招娣道，“这可能是了解邪物本质的关键。”
就在这时，走在侧翼的一名侦察兵突然低呼：“有东西！左边岔道！”
只见冰穴左侧一条狭窄的支路深处，亮起了几点幽蓝色的、如同鬼火般的冷光！伴随着一阵令人牙酸的、仿佛冰层破裂又快速冻结的“咔嚓”声，几道矮小的、动作却迅捷无比的身影，贴着冰壁飞快地向他们扑来！
是冰爪侏儒！但它们的样子与外围巡逻的略有不同，体表的青灰色更深，几乎发黑，眼睛不再是猩红，而是一种浑浊的幽蓝色，口中喷吐着冰蓝色的寒气，爪子也更长更锋利，散发着相当于黄级中后期的能量波动！
“是神殿附近的精锐守卫！小心它们的寒气和速度！”老默低吼一声，身形率先冲出，骨匕划出两道幽蓝的轨迹，精准地刺向最前面两只侏儒的咽喉！
铁书墨没有动，他感知着这几只侏儒身上的能量波动。除了冰寒，还混杂着一丝与冰刻图案相似的、阴冷沉寂的邪异气息，显然长期受到邪物力量浸染，发生了变异。
战斗瞬间爆发。精锐队员们配合默契，三人一组，远程火力压制，近战队员手持特制的抗冰武器迎击。这些变异侏儒速度极快，能在冰壁上借力弹射，爪击带着刺骨的寒意，能轻易在“星尘-流光”装甲上留下白痕。更麻烦的是它们喷吐的冰蓝寒气，带有极强的冻结和迟滞效果，一名队员躲闪不及，腿部被擦中，瞬间覆盖上一层厚厚的冰霜，动作立刻僵硬。
林招娣小组迅速发射了携带的“热能震荡弹”，高温冲击波在狭窄空间内爆发，暂时驱散了寒气，为队员解围。老默如同鬼魅，专攻关节和能量核心，几乎是眨眼间就解决了两只。
铁书墨看准时机，归墟戒微光一闪，一缕混合了“冰寂”规则与自身混沌道痕的力量悄无声息地扩散开来，精准地笼罩住剩余几只侏儒。
那几只侏儒的动作骤然一僵！它们体表的幽蓝光芒疯狂闪烁，仿佛遇到了天敌，发出惊恐的嘶叫，随即体表的冰寒能量被强行压制、驱散，动作变得无比迟缓。队员们抓住机会，集火将其消灭。
战斗结束得快，但所有人都提高了警惕。这才刚进入秘道不久，就遇到了变异精锐。前方，只会更加危险。
“清理战场，收集样本，注意它们体内是否有结晶或特殊组织。”铁书墨下令，目光投向冰穴深处，那里还有数条岔路，幽深不知通往何方。
老默走到那些侏儒尸体旁，用骨匕挑开一具尸体的胸膛，里面没有心脏，只有一团正在缓缓消散的、幽蓝色的冰冷能量团，能量团中心，隐约有一粒米粒大小的、半透明的冰蓝色晶核。
“邪物力量的……种子……”老默的声音带着深深的厌恶。
铁书墨拾起一粒晶核，入手冰凉刺骨，其中蕴含着精纯但邪异的冰寒与精神能量。归墟戒对它的反应是排斥与净化的欲望。
他将晶核交给林招娣：“分析成分和结构，看看能不能找到针对性的克制方法。”
休整片刻，队伍再次出发。按照老默的记忆，选择了一条向下倾斜、寒气最重的岔路。随着深入，周围的冰壁颜色逐渐从透明转为淡蓝，再到幽蓝，温度也越来越低，连新型抗寒服都开始发出过载警告。那种灵魂层面的寒意低语也越发清晰，如同无数细小的冰针，不断刺激着众人的神经。
不知走了多久，前方豁然开朗，出现了一个巨大无比的地下冰窟。冰窟顶部垂下无数巨大的、晶莹剔透的冰棱，如同倒悬的森林。而在冰窟中央，一座完全由幽蓝色冰晶构筑而成的、造型诡异扭曲的祭坛，赫然出现在众人眼前！
祭坛周围，散落着许多冻结的、形态痛苦的类人尸骸，以及大量冰爪侏儒跪拜的冰雕。祭坛顶端，供奉着一块不断散发出浓郁邪异寒气的、约有人头大小的深蓝色不规则晶体！
而在祭坛后方，冰窟的尽头，是一扇高达十数米、紧闭着的、覆盖着复杂霜纹的巨型冰门。门后，隐隐传来令人心悸的、仿佛巨兽沉睡般的规则波动。
“寒冰迷宫……的尽头……霜噬神殿……的入口……”老默的声音带着刻骨的仇恨与一丝颤抖，指向那扇巨门，“邪物……就在门后！”
终于，抵达了核心区域的边缘！
但铁书墨的目光，却先落在了那座诡异的祭坛和那块深蓝色晶体上。归墟戒对那块晶体的反应，达到了进入冰爪山以来的最强点！那不是共鸣，而是强烈的警告与吞噬欲！
那晶体，似乎是邪物力量的一个重要节点，或者……某种“贡品”或“钥匙”？