与共济会玄玑司长的通讯，在表面上的“情报共享”协议下达成了脆弱的平衡。铁书墨深知这平衡的脆弱性，共济会绝不会满足于那些经过精心筛选和部分修饰的数据，他们真正觊觎的是“初始之泪”和“净蚀核心”的秘密，以及他铁书墨这个“执钥者”本身的价值。
但他同样需要时间。平台的重建、新技术的消化、力量的整合，都需要一个相对安稳的外部环境。这次情报交易，至少能暂时稳住这只贪婪的秃鹫，为平台赢得宝贵的喘息之机。
“苏晓，安排专人，按我们商量好的内容，整理一份‘东海融合体事件’的报告，记住，关键数据模糊化，起源部分指向‘未知上古遗毒与海渊污染意外结合’，解决手段强调‘集火’和‘内部规则冲突引发的自毁’，关于‘净蚀核心’和‘初始之泪’的信息，一个字都不要提。”铁书墨对苏晓细致叮嘱。
“明白，老板，保证让他们看得云里雾里，又挑不出大毛病。”苏晓会意地点点头，迅速去安排。
“王铁锤、林招娣，‘起源’项目的优先级提到最高，所有资源倾斜。我要尽快看到初步成果。”铁书墨转向两位核心研究员，“尤其是那种‘规则塑形’的能力，哪怕只能模拟其亿万分之一的特性，对我们材料科学的提升都将是革命性的。”
王铁锤和林招娣对视一眼，都看到了彼此眼中的兴奋与压力，重重点头。
安排完这些，铁书墨再次将注意力放回自身。小世界的蜕变带来的好处远不止空间的扩大和灵气的浓郁。他盘膝坐于特意保留的、相对完好的静室中，心神沉入那方洞天。
此刻的小世界，已初具气象。灵液湖泊烟波浩渺，湖心隐约有莲花状的灵气旋涡缓缓旋转，那是“初始之泪”力量沉淀形成的天然聚灵阵。上品灵脉如龙潜伏，吞吐的灵气中已带有微弱的星辰属性，滋养着整个世界的生机。天空中的星辰虚影并非静止，而是按照某种玄奥的轨迹缓缓运行，洒下的星辉中蕴含着微弱的、关于“秩序”与“循环”的规则韵律。
最让铁书墨在意的，是世界本源中那四种特质融合后产生的变化。“物质稳定与创造”（暗金）为世界提供了坚实的物质基础和成长潜力；“镇压与寂灭”（冰寂）赋予了世界强大的防御和对外界混乱的抵抗力；“生命守护与悲悯”（初始之泪）带来了无限的生机和修复能力；而“包容与调和”（混沌道痕）则作为枢纽，让前三者和谐共存，并不断演化出更复杂的规则现象。
他尝试着引动一丝世界本源之力，不再是简单的冰寒罡气，而是混合了四种特质的、呈现淡混沌色的全新力量。这力量在他指尖流转，时而沉重如山岳，时而灵动如溪流，时而蕴含着勃勃生机，时而又带着令万物归寂的意境。心念微动，这丝力量离体，落在静室角落一盆因战火波及而枯萎的绿植上。
奇迹发生了。那枯黄的叶片以肉眼可见的速度恢复翠绿，干瘪的茎秆重新变得饱满，甚至抽出了一枚新的嫩芽！短短几息，一盆濒死的植物焕发了远超从前的生机。
铁书墨眼中闪过一丝喜色。这不仅仅是治愈，更是一种促进生长与优化！他感觉到，那植物内部的细胞结构似乎都在这股力量的滋养下，发生了一丝极其微弱的、趋向于“完美”的调整。
“这就是……融合了‘创造’与‘生命’规则的力量吗？”他心中明悟。这种力量，或许不仅能加速小世界内作物的生长和灵药的成熟，更能作用于自身，优化身体结构，甚至……辅助功法的修炼和规则的感悟！
他立刻尝试运转《苍天霸体诀》第八转“融道”。这一次，罡气在经脉中奔流时，那融合后的世界本源之力自然相随，如同最精纯的催化剂和最温和的强化剂，不仅让罡气运行更加顺畅、凝练，更在潜移默化地拓宽、加固着他的经脉和脏腑，使其能承受更强大的力量冲击。修炼效率，比之前提升了数倍不止！
按照这个速度，他甚至有望在短时间内，触摸到第八转的巅峰，开始窥探第九转“合道”的门槛！
实力的飞速提升，带来了更强的信心。但铁书墨并未被冲昏头脑。他清楚，个人的强大固然重要，但面对肃清者、海渊、共济会这些庞然大物，一个强大的、科技先进的、团结一心的势力，才是真正的根基。
几天后，阿猫带领着风尘仆仆却眼神锐利的小队，携带着从金属平原盆地采集到的少量珍贵样本，平安返回平台。带回来的除了几块指节大小的暗金色“共鸣金”结晶和一片巴掌大的、边缘流转着微弱规则光晕的金属花瓣，还有一个令人意外的消息。
“老板，我们在盆地边缘，发现了一些……脚印。”阿猫面色凝重地汇报道，“不是金属畸变体的，也不是已知的任何变异生物。脚印很浅，但轮廓清晰，类似人类，但脚掌更宽大，脚趾似乎有蹼状结构残留。而且，脚印附近有微弱的、与我们之前遇到的‘净蚀核心’规则波动部分相似但更加‘温和’的能量残留。”
人类？或者说，类人生物的脚印？在“净蚀核心”盘踞的金属平原深处？
铁书墨眉头紧皱。这绝对是个重磅发现！难道除了碎铁部落那些崇拜战争残骸的幸存者，西方还存在其他与“净蚀核心”或上古净世庭相关的智慧生命？是敌是友？
“脚印痕迹新鲜吗？指向哪里？”他追问。
“痕迹很新，不超过五天。脚印从盆地深处延伸出来，向着西南方向的一片高耸的金属山峰群去了，我们没敢深入追踪。”阿猫回答。
西南方向？铁书墨调出西方区域地图。那片金属山峰群在现有资料中标记为“千刃山”，地形极其复杂，能量读数混乱，之前一直是侦察的盲区。
“继续监视千刃山方向，但不要贸然进入。”铁书墨下令，“同时，加强对‘净蚀核心’残留盆地的监控，看看除了我们，还有没有‘别人’对那里感兴趣。”
安排好西方事宜，共济会承诺的关于肃清者的情报摘要也发送了过来。铁书墨和王铁锤团队连夜分析。
情报显示，肃清者（净化天神）在西大陆的活动范围远比预想的广阔。它们并非只盘踞在死亡冰裂谷一处，而是以数个主要的“净化节点”为中心，如同蛛网般辐射控制着大片区域。这些节点大多位于前纪元的重要工业区、人口稠密区或能量富集区，显然，那里残留的“规则污染”或“文明痕迹”更重，吸引了肃清者的“净化”本能。
其中一个被重点标注的节点，引起了铁书墨的注意——位于西大陆中部偏南的“遗忘都市群”。情报描述那里在末世前是数个超级城市连绵而成的巨型都市圈，如今已被冰雪和变异植物覆盖，但地下管网和部分建筑结构可能依旧复杂，能量反应异常活跃，肃清者在那里部署了至少两艘“净化方舟”和大量地面单位。
更重要的是，情报附注提到，有未经证实的古老传言称，“遗忘都市群”地下深处，可能埋藏着某个前纪元超级大国试图建造的“地心能量塔”的废墟，那东西据说能直接抽取地核能量，其技术原理可能与“净世庭”的某些失落科技有关。
地心能量塔？净世庭失落科技？铁书墨眼中闪过一丝精光。这或许不仅仅是肃清者的据点，更可能是一处蕴藏着惊人技术遗产的宝地！当然，危险程度也必然极高。
“看来，西方的水，比我们想的还要深，还要浑。”铁书墨合上情报摘要，目光投向西方，又看了看东方逐渐平静的海面，以及南方那片笼罩在迷雾中的南疆。
平台的重建在稳步推进，新技术在孕育，个人实力在增长，外部情报在不断获取。
是时候，开始谋划下一步的棋了。
“通知下去，高层会议，一小时后召开。”铁书墨对苏晓说道，“议题：平台下一阶段发展战略，以及……关于探索‘遗忘都市群’可行性的初步评估。”
他走到观察窗前，看着下方逐渐恢复秩序的平台和远处依旧阴沉的天空。
“老虎和狼暂时打累了，秃鹫在旁边盯着，暗处还有未知的窥探者……”他低声自语，手指上的归墟戒流转着内敛而强大的光华。
“但这盘棋，主动权，已经开始向老子这边倾斜了。”