归墟戒的变化同样显着。戒面上的暗金纹路更加繁复深邃，与他的规则道痕几乎融为一体，心念微动，便能引动小世界本源之力，增幅效果远超从前。更重要的是，它似乎与西方那残留的“净蚀核心”碎片产生了某种超越距离的微弱共鸣，如同无形的线。
“老板，‘净蚀核心’残留碎片的初步分析报告出来了。”林招娣的声音将铁书墨的思绪拉回现实，她递来一份光幕报告，上面是阿猫小队冒险采集回的少量暗金色结晶碎屑和一块微小花瓣状金属的分析数据。
“结晶蕴含的能量等级极高，结构稳定到不可思议，其规则编码方式……与我们已知的任何体系都不同，但隐约与零素号数据库中的某些高阶材料理论模型有相似之处。更奇特的是，它似乎能被动地‘记录’和‘稳定’周围的规则环境。”林招娣眼中闪烁着科研狂热，“至于那片金属花瓣……其原子排列和能量场结构，显示它并非自然形成，而是被某种极其精密的规则力量‘塑造’而成，就像……就像用规则当刻刀雕琢出来的艺术品！而且，上面检测到了微量的、与‘共鸣金’同源但更加‘古老’和‘纯净’的物质特征。”
古老、纯净、规则造物……铁书墨心中一动。这“净蚀核心”的来历，恐怕比预想的还要惊人。它可能并非“净世庭”崩溃后的普通失控造物，而是更早时期、甚至可能与“净世庭”起源相关的某种……原型机或试验体？
“玄冰，你对‘净蚀核心’的原始形态，还有更深的了解吗？”铁书墨通过灵犀符询问。
“记忆碎片中……关于‘净蚀’计划的信息很少……只知是‘净世庭’早期为应对‘大褶皱’侵蚀，尝试创造的‘万能物质转化与规则纠偏单元’……意图直接作用于被‘褶皱’扭曲的时空与物质，将其‘纠正’回‘正确’状态……但该计划似乎因不可控的风险和伦理问题被中止，所有原型体被封存或销毁……” 玄冰的意念带着不确定，“眼前这个，或许是某个流落此地的、未被完全销毁的原型体，在漫长岁月中吸收了此地独特的金属环境和残留的战争规则，才演化成后来的模样……”
“万能物质转化与规则纠偏……”铁书墨咀嚼着这个词。听起来比“清理者”（海渊）的定位更高端，也更危险。难怪它对“错误”那么执着。
“王铁锤，利用这些碎片样本，结合零素科技和‘初始之泪’的规则信息，能不能尝试逆向推导出一些更高阶的材料处理或规则稳定技术？尤其是那种‘塑造’物质的能力。”铁书墨看向技术主管。
“很难，但……值得一试！”王铁锤摩拳擦掌，“这可能是通往真正‘规则造物’的大门！就算只摸到一点皮毛，也足以让我们的材料学和能量学前进一大步！”
“那就列为最高优先级项目，代号‘起源’。”铁书墨拍板，“另外，加速分析‘蚀渊聚合体’崩解后其他类型的残骸，尤其是那些幽暗和猩红的部分，弄清楚‘海渊’污染的本质和弱点。我们需要能更有效克制它们的手段，预防它们再次进化或卷土重来。”
“明白！”
就在这时，负责外部通讯的苏晓带来了新的消息：“老板，东海方向，孙浩报告，海面发现少量‘海渊’残骸随洋流飘散，但未发现大规模集结迹象。另外……共济会玄玑司长发来正式通讯请求，语气……似乎比以往更加‘正式’和‘郑重’。”
共济会？铁书墨眼神微眯。这帮老狐狸，之前想趁火打劫未成，现在看到自己“解决”了“蚀渊聚合体”，又想来探口风甚至摘桃子？
“接进来，我倒要看看他想说什么。”铁书墨整理了一下衣领，脸上恢复了那副让人捉摸不透的淡然表情。
全息屏幕亮起，玄玑司长的影像出现。他依旧穿着那身繁复的银灰制服，但脸色比之前更加严肃，甚至……带着一丝不易察觉的凝重。
“铁书墨先生，”玄玑开门见山，省略了所有寒暄，“首先，恭喜贵方成功抵御了此次……超规格的融合体袭击。贵方展现出的实力与决断力，令人印象深刻。”
“玄玑司长过奖了，侥幸而已，损失惨重。”铁书墨不咸不淡地回应。
“明人不说暗话。”玄玑似乎不打算绕圈子，“根据我会最高评议团的紧急决议，以及‘基石’监控网络的反馈，此次东海事件，已经触碰到了‘盟约’中规定的、关于‘失控上古造物’与‘规则污染聚合体’的红线。此类事件，已非单一势力能够独立应对。”
他顿了顿，目光锐利地看着铁书墨：“根据古老盟约第七条，当出现此类威胁整个‘牢笼’稳定的重大事件时，所有‘盟约守护者’有义务共享关键情报，并视情况采取联合行动。我会要求贵方，提供关于此次‘融合体’事件的全部情报数据，包括其起源、特性、以及……贵方最终将其‘解决’的具体手段和后续发现。”
果然是来要情报的，而且搬出了“古老盟约”和“红线”来施压。
铁书墨心中冷笑，面上却露出恰到好处的为难：“玄玑司长，不是我们不想共享。实在是损失太大，数据混乱，很多信息还在分析整理中。而且，有些东西涉及我们自身的核心技术和机密，恐怕不便外泄啊。”
“铁先生，”玄玑语气加重，“‘牢笼’的稳定高于一切个人或势力的机密！此次事件已经证明，某些被遗忘的上古遗毒，其危害远超想象！共享情报，是为了预防更可怕的灾难！作为‘执钥者’，你更应明白这个道理！”
他将“执钥者”三个字咬得很重，显然是知道了铁书墨在遗迹中的部分收获，甚至可能通过某种方式，观测到了“蚀渊聚合体”崩解时散逸的部分规则景象。
铁书墨沉默了片刻，似乎在权衡。他知道完全拒绝会引起共济会更深的猜忌和可能的强硬手段。现阶段，平台需要时间恢复和发展，不宜与这个深不可测的古老组织彻底撕破脸。
“好吧。”他“勉强”点了点头，“我们可以共享部分关于‘融合体’构成、战斗数据以及崩解后部分公开残骸的分析报告。但是，关于其具体起源和我们的一些应对细节，属于我方核心机密，恕难奉告。另外……”
他话锋一转，眼神变得锐利：“既然是盟约义务，那贵方是否也应该拿出相应的诚意？比如，关于‘肃清者’在西方更详细的分布图？或者，关于南方某些‘冰霜邪物’封印地的确切信息？”
他开始反将一军，索要对平台后续发展至关重要的情报。
玄玑的眉头皱了起来，显然没料到铁书墨如此难缠，还会反向提条件。他沉默了几秒，似乎在权衡利弊。
“……可以。”最终，他缓缓点头，“我会会提供一份关于‘肃清者’在西大陆主要活动区域的非核心情报摘要。至于南方的信息……涉及某些古老禁忌和独立盟约，我需要向评议团申请。但作为交换，贵方共享的情报，必须真实、完整、且及时。”
一场情报交易，在互相试探和拉扯中初步达成。双方都明白，这不过是新一轮博弈的开始。
通讯结束，铁书墨靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手。共济会的压力暂时缓解，但远未消失。他们就像盘旋在高空的秃鹫，时刻盯着下方的猎物。而自己，必须尽快变得更强大，强大到让他们不敢轻易觊觎。
他看向西方，归墟戒与那片金属坟场的共鸣感依旧存在。
“阿猫他们……应该快接触到那些核心碎片了吧？”他低声自语。
那些碎片，或许不仅仅是材料，更是揭开“净蚀计划”乃至“净世庭”更多秘密的钥匙。而掌握了钥匙的人，才有资格在未来的风暴中，掌握更多的主动。
他闭上眼，意识再次沉入那方初具规模的小世界。星辰虚影流转，规则之力在体内奔涌。
“路还长着呢……”他喃喃道，嘴角勾起一丝期待与冷厉交织的弧度。
废墟之上，新的道路，正在脚下延伸。而这条道路的尽头，或许，将是打破这末世“牢笼”的真正曙光。