海上生活的初步成功，并未让宋卫国忘却那片赋予他新生与力量的莽莽林海。相反，随着“山海一号”逐渐步入正轨，海礁和海岩对海上作业日益熟练，一个念头在他心中越发清晰——山林的本事，不能丢，更不能在他这里断了传承。尤其是看着海礁、海岩这两个半大孩子，虽然在海上是把好手，但对山林几乎一无所知，这让他觉得是一种缺憾。
“人不能忘本，山里的规矩和本事，你们也得学。”这天晚饭后，宋卫国在堂屋里，对正在帮着收拾碗筷的海礁、海岩郑重说道，“明天，我带你们进山。”
进山？海礁和海岩对视一眼，既感到新奇，又有些本能的畏惧。他们对大山的印象，还停留在流浪时远远望见的、黑压压的、仿佛藏着无数危险的轮廓。但出于对宋卫国无条件的信任，两人立刻点头：“是，叔！俺们学！”
这个消息，也让七个女儿兴奋不已。对她们而言，山林是童年记忆里复杂的一笔，既有饥饿寒冷的阴影，也有父亲转变后，偶尔带回野味改善生活的甜蜜。
“爸，你要带哥哥们去打大老虎吗？”怀瑾（七丫）还记得父亲讲述过的惊险故事，奶声奶气地问，眼睛里一半是害怕，一半是崇拜。
清浅则嚷嚷着：“爸！山里的毛栗子该熟了吧？还有野葡萄！记得给我们摘点回来！”
疏影默默地去给父亲准备进山的干粮和水囊，动作细致，像个小大人。梦蝶和映雪则围着海礁海岩，叽叽喳喳地描述着山里哪种蘑菇好吃，哪种野果酸掉了牙。嫣然和知画也模仿着姐姐们，用小手指着远处的山影，咿咿呀呀。
李素娟看着这热闹的一幕，心中满是慰藉。她一边给宋卫国找出那身半旧的、更适合在山林里穿梭的猎装，一边轻声叮嘱：“带上枪，小心点。孩子们没经验，别往太深里去。”她知道，丈夫此举，不仅是传授技艺，更是要将山林赋予他的坚韧、谨慎和对自然的敬畏，传递给下一代。
第二天凌晨，天际刚泛起鱼肚白，宋卫国便带着海礁、海岩出发了。他依旧背着那杆与他生死与共的56半步枪，腰挎猎刀，只是身边多了两个充满好奇与紧张的少年。
再次踏入熟悉的山林，呼吸着混合着松香、腐叶和泥土芬芳的空气，听着脚下落叶发出的沙沙声，宋卫国感觉浑身的血液都似乎活跃起来。他像一位耐心的导师，放慢脚步，开始向两个义子传授最基本的山林知识。
“看这脚印，是狍子的，刚过去不久，看蹄印的方向和深浅……”
“这树皮上的抓痕，是黑瞎子（熊）蹭痒留下的，看高度和力道，个头不小，要警惕……”
“这种蘑菇颜色鲜艳，有毒，绝不能碰；那种灰扑扑的，才是能吃的……”
“在山里，耳朵要比眼睛更管用，要听风里的异响，听鸟雀的惊飞……”
海礁和海岩瞪大了眼睛，努力记忆着。这些知识对他们而言，是一个全新的世界。他们发现，看似寂静的山林，在宋卫国的解读下，处处都充满了生命的痕迹和无声的语言。宋卫国不仅教他们辨认，更教他们原理，教他们如何像猎人一样思考。
走了小半天，他们在一处溪流边休息。宋卫国用军用水壶接了清冽的溪水，递给两个孩子。海岩看着四周茂密的丛林，忍不住问：“叔，咱今天……能打到东西吗？”
宋卫国笑了笑：“打猎不能急。先学会看，学会听，学会等。今天主要是带你们认路，感受山林。不过……”他目光锐利地扫过溪边一片湿润的泥土，“运气好的话，也许能给你们开开眼。”
他指着泥地上几个不太清晰的、像梅花瓣一样的足迹：“认识这个吗？”
海礁海岩摇头。
“这是猞猁，山猫子，狡猾得很，比狐狸还精。”宋卫国压低声音，“看这脚印新鲜，它刚才就在这儿喝过水。咱们试试，看能不能找到它。”
他带着两人，沿着足迹小心翼翼地上行。猞猁的足迹断断续续，时而消失在岩石上，时而混入其他动物的痕迹中，极其考验追踪者的耐心和眼力。海礁和海岩屏住呼吸，学着宋卫国的样子，尽量不发出声响，感觉自己像是在进行一场紧张而刺激的探险。
追踪了约莫半个时辰，足迹导向一片怪石嶙峋、灌木丛生的陡坡。宋卫国示意两人停下，隐蔽在一块巨大的岩石后面。他仔细观察着前方的环境，鼻子轻轻抽动，似乎在捕捉空气中残留的、一丝极其微弱的腥臊气。
“应该就在这附近了。”宋卫国用气声道，缓缓将步枪从肩上取下，“猞猁惯会躲在石缝或者树杈上偷袭。你们在这等着，无论看到什么，别出声，别动。”
他如同鬼魅般，借助岩石和灌木的掩护，悄无声息地向前摸去。海礁和海岩紧张地攥紧了拳头，手心全是汗，眼睛一眨不眨地盯着宋卫国消失的方向。
时间一分一秒地过去，山林里只有风吹过树叶的沙沙声和偶尔的鸟鸣。就在海岩几乎要以为追踪失败时，突然，前方一块状如卧牛的巨石顶上，一道灰褐色的影子猛地蹿起，快如闪电，直扑向刚刚从一块岩石后探出身的宋卫国！
那东西体型像一只大猫，但四肢更长，肌肉贲张，耳尖带着一簇明显的黑色耸毛，正是猞猁！它潜伏在石顶，利用与环境几乎融为一体的毛色，完美地隐藏了自己，直到宋卫国进入它的扑击范围，才暴起发难！
“叔！”海礁差点惊呼出声，死死捂住了自己的嘴。
宋卫国似乎早有预料！在猞猁扑出的瞬间，他非但没有后退，反而腰腹发力，一个迅猛的侧滑步，同时手中没有用枪，而是握着的柴刀刀面，带着一股巧劲，精准地拍向猞猁相对脆弱的腰腹部！
“嘭！”一声闷响！
“嗷呜——！”猞猁发出一声吃痛又惊怒的尖叫，扑击的方向被打偏，狼狈地落在旁边的灌木丛里，龇着牙，发出威胁性的低吼，一双黄绿色的眼睛死死锁定宋卫国。
宋卫国站稳身形，柴刀横在身前，目光冷静地与这头敏捷的猛兽对峙。他没有选择开枪，一是想活捉或者用更传统的方式解决，给孩子们一个更直观的教学；二是枪声可能会惊扰更深处的猛兽，带来不必要的麻烦。
猞猁显然被激怒了，它绕着宋卫国快速移动，寻找着再次进攻的机会。它的动作迅捷无比，在乱石和灌木间穿梭，如同灰色的幽灵。
海礁和海岩看得心惊肉跳，他们第一次如此近距离地看到人与野兽的搏斗，而且是不依赖枪械的搏斗！宋卫国那沉稳如山的身姿、精准的判断和闪电般的反应，深深烙印在他们脑海里。
几个回合下来，猞猁屡次扑击都被宋卫国巧妙地避开或格挡开，它变得更加焦躁。突然，它虚晃一枪，作势要扑向宋卫国左侧，却在半空中强行扭身，利爪直取他的面门！
这一下变招极快，阴险毒辣！
千钧一发之际，宋卫国似乎预判了它的动作，脑袋猛地后仰，同时空闲的左手如铁钳般探出，竟精准无比地抓住了猞猁挥来的前肢！紧接着，他腰马合一，大喝一声，借着猞猁前扑的力道，一个干净利落的过肩摔！
“砰！”猞猁被重重地摔在坚硬的岩石地面上，发出一声凄厉的惨嚎，挣扎着想要爬起，却似乎被摔懵了。
宋卫国没有给它喘息的机会，柴刀刀背迅捷地敲在它的后脑勺上。猞猁抽搐了一下，晕了过去。
整个过程，兔起鹘落，不过十几秒时间。海礁和海岩看得目瞪口呆，直到宋卫国用绳索将昏迷的猞猁四肢捆好，他们才回过神来。
“叔……你……你太厉害了！”海岩激动得语无伦次。
海礁也满眼崇拜：“空手……差点就空手把它……”
宋卫国擦了把额头的细汗，笑了笑：“不是空手，用了刀背，也取了巧。对付这种东西，不能光靠蛮力，要动脑子，利用它的力量和惯性。”他指着昏迷的猞猁，“猞猁皮是好东西，冬天做帽子暖和。这家伙肉不好吃，骚气重，不过也算给你们俩的‘入学礼’了。”
他一边处理猞猁，一边详细讲解刚才搏斗中的每一个细节，如何观察，如何预判，如何发力。海礁和海岩听得如痴如醉，只觉得又打开了一扇新世界的大门。
傍晚，当宋卫国扛着那只被捆得结结实实的猞猁，带着两个虽然疲惫却兴奋异常的义子回到家中时，自然又引起了一阵轰动。
孩子们围着那只即便是昏迷中也透着几分凶悍的大猫，既害怕又好奇。李素娟看着丈夫安然归来，还带回了“战利品”，彻底放下心，连忙张罗热水饭菜。
晚饭时，海礁和海岩成了绝对的主角，他们绘声绘色地向李素娟和妹妹们描述着白天山林里的见闻，尤其是宋卫国智斗猞猁的惊险场面，听得众人惊呼连连。七个女儿看着两个哥哥的眼神里，也多了几分崇拜。
宋卫国看着这热闹温馨的场面，看着海礁海岩眼中闪烁的、对山林知识渴求的光芒，心中充满了满足。山林与海洋，猎枪与渔网，这个家，正在他的带领下，以一种坚实而充满希望的方式，走向更广阔的天地。
夜色中，那只被关在笼子里的猞猁幽幽转醒，发出低沉的呜咽，仿佛在诉说着山林深处永不落幕的生存法则。而对宋卫国而言，将这份法则与力量，安全地传承下去，是他义不容辞的责任。