晨光刺破荒漠的黑暗，将热量重新洒向磐石镇。厚土商行别院内，气氛却比前几日更加凝重。今日，便是炎阳宗执事祝炎给出的“三日之期”的最后一天。
苏岩坐立不安，几次欲言又止地看向杨越和婠婠所在的静室方向。商行内部意见也不统一，有人主张交出“源石”换取平安和利益，有人则认为此物牵连甚大，且关系到救命恩人，不可轻率。
静室中，杨越正把玩着那枚地行族的“戍守令”，指尖灰白气息流转，仔细感应着其中那道古老的誓约禁制。确认无误后，他将其收入怀中。
“地行族的合作，对我们有利。但炎阳宗这一关，必须过。”婠婠站在窗边，望着院内被阳光拉长的阴影，“直接冲突并非上策，我们需要一个既能震慑对方、又能暂时稳住局面的方式。”
“祝炎不过是前台的执事，真正做主的，是炎阳宗在磐石镇乃至背后的高层。”杨越声音平静，“他们觊觎‘源石’和‘镜影’之秘，以势压人。我们若一味退让，只会让其得寸进尺。但若直接翻脸，则会提前引爆冲突，影响我们前往矿坑的计划。”
他站起身，走到婠婠身侧，目光透过窗户，仿佛看到了镇守府方向：“所以，需要一场‘有限’的展示，让他们明白，我们不是可以随意拿捏的软柿子，同时，又给他们留下一点‘商量’的余地，将矛盾暂时后移。”
“你的意思是……”婠婠若有所思。
“苏主事。”杨越传音出去。
早已等候在外的苏岩立刻推门而入，躬身道：“前辈有何吩咐？”
“你去回复祝炎，”杨越淡淡道，“就说‘源石’牵连甚广，商行不敢擅专。但念及炎阳宗盛情，商行愿在三日后，于镇中‘斗法台’，设下一场小型‘鉴宝会’，当众展示此石部分特性，并邀请镇中各方同道共同品鉴。届时，炎阳宗若有诚意，可派真正能做主之人前来，再议归属或合作之事。”
苏岩闻言一愣，随即额头冒汗：“前辈，这……在斗法台公开？还要邀请各方？这岂不是将此事彻底公开？炎阳宗恐怕会视为挑衅……”
“照我说的做便是。”杨越语气不容置疑，“另外，放出风声，就说商行此次得高人相助，对‘源石’已有新的发现，关乎烬炎山脉深处的古老机缘，愿与有缘者共探。”
苏岩虽然不解，但见杨越神色笃定，不敢再多言，连忙应下，匆匆去安排。
婠婠看向杨越：“你是想将水搅浑？公开‘源石’部分信息，吸引更多目光，让炎阳宗投鼠忌器，无法独占？同时，也借此观察其他势力的反应，尤其是幽冥宗和地行族内部不同派系？”
“不错。”杨越点头，“公开的‘鉴宝会’，看似将我们和商行推到前台，实则是以退为进。在众目睽睽之下，炎阳宗若想强夺，便失了道义和脸面，容易引发众怒。他们最可能的反应，是派更强的人前来‘商议’，试图在规则内压服我们。而这，正是我们展示实力、划定界限的机会。”
“至于其他势力，”杨越眼中闪过一丝冷光，“魑魅魍魉，正好借此机会，让他们都浮出水面。地行族内部若有异心者，或那幽冥宗，说不定会趁机做些什么。”
计划既定，厚土商行的回复和新的风声，如同投入滚油的水滴，瞬间在磐石镇本就暗流涌动的局面中炸开！
炎阳宗驻地，祝炎听到回复后，勃然大怒，一掌拍碎了身旁的石桌：“好个厚土商行！竟敢如此不识抬举！公开鉴宝？还邀请各方？这是要打我炎阳宗的脸吗？！”
他立刻通过传讯符向宗门汇报。很快，一道更加威严、带着灼热威压的意念传来：“允之。三日后，本座亲至。倒要看看，是什么‘高人’，敢在我炎阳宗的地盘上耍花样！” 竟是炎阳宗一位常驻附近绿洲的金丹初期长老——赤燎长老，亲自过问！
消息传出，镇中哗然。金丹长老亲至！这可是磐石镇多年未有的“大场面”！一时间，关于“源石”和“古老机缘”的传闻愈发离奇，吸引了更多修士的目光，连一些原本中立的散修和小势力也蠢蠢欲动。
地行族方面，岩罡收到消息后，沉默良久，最终只传回一句：“静观其变，按计划行事。” 但杨越通过戍守令能感觉到，地行族内部的气息波动更加复杂了。
而暗处，一些阴冷诡谲的气息，在镇子阴影角落的流转，似乎也频繁了一丝。
厚土商行别院，成了整个磐石镇目光的焦点。苏岩压力山大，但事已至此，只能硬着头皮，在杨越的暗中指点下，开始筹备“鉴宝会”。所谓筹备，其实主要是加固别院和斗法台附近的防护，以及……等待。
杨越和婠婠则利用这三日，进一步适应环境，调整状态。杨越重点推演《寂灭归墟指》在实战中的多种变化，尤其是如何将“永寂”感悟融入，形成更具威慑力的“场域”。婠婠则继续淬炼起源之镜，并尝试将一丝“地火之源”石头的气息引入镜中，模拟可能遇到的极端火环境，优化冰蚀之力的应对策略。
三日时间，在紧张的等待与暗流涌动中，飞速流逝。
第三日，午后。
磐石镇中央的“斗法台”，乃是一块由整块巨大黑岩雕琢而成的圆形平台，直径约五十丈，边缘刻有加固和防护的阵法符文，平日里供修士解决纠纷或切磋之用。此刻，斗法台四周早已被闻讯而来的修士围得水泄不通，人声鼎沸，各种猜测、议论不绝于耳。
厚土商行在斗法台一侧搭起了一座简易的高台，苏岩、苏萱以及几位商行管事立于台上，神情紧张。高台中央，设有一张玉案，上面摆放着一个打开的精美玉盒，盒中正是那块暗沉粗糙、中心有暗红光晕脉动的“源石”。玉盒周围布下了数重禁制，既是为了防护，也是为了限制其气息过分外泄。
杨越和婠婠，则隐在高台后方不起眼的阴影处，气息收敛，如同普通的护卫。
烈日当空，炙烤着大地和人群。空气中弥漫着躁动与期待。
“炎阳宗的人来了！” 不知谁喊了一声。
人群自动分开一条通道。只见一队身穿赤红法袍的修士，昂首阔步而来。为首者，是一名发须皆赤、面容威严、身材高大的老者，正是赤燎长老！他周身气息如同烘炉，每一步踏出，脚下的石板都微微发红，灼热的气浪让靠近的修士纷纷后退。其身后，跟着包括祝炎在内的七八名筑基期弟子，个个神情倨傲。
金丹威压，毫不掩饰地扩散开来，瞬间压过了场中的嘈杂，令许多人呼吸一滞。
赤燎长老径直走到厚土商行的高台前，目光如电，先扫过玉案上的“源石”，眼中闪过一丝炽热，随即看向苏岩，声音洪亮如钟：“苏主事，老夫应约而来。你这‘鉴宝会’，可以开始了。说说看，此石有何特异之处，又关乎何等‘古老机缘’？若真值得我炎阳宗出手，价格好商量。若只是虚张声势……” 他冷哼一声，未说完的话中威胁之意溢于言表。
苏岩强压心悸，按照事先与杨越商定的说辞，拱手道：“赤燎长老驾临，蓬荜生辉。此石确非凡品，晚辈等人修为浅薄，仅能探知其蕴含一丝极其精纯古老的地火本源之力，且与烬炎山脉深处地脉有隐隐共鸣。至于具体机缘……实不相瞒，商行侥幸得遇高人指点，言及此石或为开启山脉某处古老遗迹的‘钥匙’之一，然详情需集齐其他线索，或深入特定地域方能显现。”
这话半真半假，既点出了价值，又留下了悬念和操作空间。
“高人指点？”赤燎长老眼神锐利地扫过高台上下，“哪位高人？何不请出来一见？也好让老夫辨辨真伪。”
来了！正题到了！
苏岩看向后方阴影。杨越与婠婠对视一眼，知道该出场了。
两人并未张扬，只是缓步从阴影中走出，来到高台前方。杨越玄衣如墨，气息沉静深邃；婠婠白衣胜雪，气质清冷出尘。两人并肩而立，面对金丹威压，神色平淡自若。
“便是二位，救了厚土商行，并对此石有所‘见解’？”赤燎长老目光如炬，上下打量着杨越和婠婠。以他金丹初期的修为和眼力，自然看出杨越修为在筑基后期，婠婠在筑基中期巅峰，根基都异常扎实，尤其是杨越，体内灵力隐而不发，却给他一种奇异的“空无”威胁感。
“见解谈不上，只是略有所感。”杨越平静回应，“此石确与烬炎山脉深处某处特异之地有关联。炎阳宗若有意探寻，或可合作。”
“合作？”赤燎长老嗤笑一声，“区区筑基，有何资格与我炎阳宗谈合作？将此石与你们所知线索尽数交出，老夫或可念在尔等救人有功，赐下些赏赐，并准你们安然离开磐石镇。否则……” 他周身火焰气息一涨，空气都因高温而扭曲起来，“这斗法台，便是尔等自取其辱之地！”
赤裸裸的以势压人，毫不掩饰！
围观人群屏息，都看向杨越二人，想看他们如何应对。不少人暗中摇头，觉得这两个年轻人太不知天高地厚，竟敢与金丹长老叫板。
婠婠眸光微寒，纤手已悄然握住了袖中的起源之镜。
杨越却依旧神色不变，只是向前微微踏出半步。这一步踏出，他周身气息陡然一变！
不再沉静，而是如同沉睡的火山苏醒，一股万物凋零、终结归墟的寂灭道韵，如同无形的灰色涟漪，以他为中心扩散开来！这股道韵并不灼热，却带着深入灵魂的冰冷与死寂，所过之处，赤燎长老那灼热的威压竟如同遇到了克星，被无声地抵消、侵蚀！
场中温度骤降，并非寒冷的低温，而是一种生机流逝、万物走向终点的“概念性”寒冷！许多修为较低的修士，莫名感到心悸、压抑，仿佛看到了自己寿元尽头、尘归尘土的景象。
赤燎长老脸色微变！他感觉到自己的火系灵力，在这诡异的灰白道韵面前，竟然运转微微滞涩，仿佛火焰燃烧的“过程”本身，都受到了某种终极规则的审视和压制！
这是什么道韵？从未见过！竟能隐隐克制他的炎阳之力？
“资格，不是靠说的。”杨越的声音响起，不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种漠然的笃定，“赤燎长老若想赐教，杨某愿在这斗法台上，领教炎阳宗高招。不过，金丹对筑基，传出去恐惹人非议。不若……我们换个方式？”
他目光扫过赤燎长老身后的几名筑基弟子：“杨某不才，愿以筑基后期修为，同时领教贵宗三位筑基后期弟子的联手。若杨某侥幸支撑片刻，便请长老收回强夺之言，容我等将‘源石’之事，放在一个相对公平的台面上商议。若杨某败了，石头与线索，双手奉上。如何？”
此言一出，全场哗然！
以一敌三！还是同阶之中，炎阳宗这等大宗门精心培养的筑基后期弟子！这简直狂妄到了极点！
赤燎长老闻言，不怒反笑：“好！好胆色！既然你自寻死路，老夫便成全你！” 他根本不信一个散修（他认定杨越是散修）出身的筑基后期，能同时抵挡三名炎阳宗精锐弟子的联手！这简直是送上门来的立威机会！
“赵炎、钱焱、孙燚！你三人出战！”赤燎长老点出身后三名气息最为凝练、眼神凌厉的筑基后期弟子。
“是！长老！”三人齐声应诺，跃上斗法台，呈三角之势将杨越围在中央。三人身上赤红灵力升腾，隐隐连成一片，形成一座简单的“三阳焚火阵”，气势相连，威压倍增！显然精通合击之术。
苏岩、苏萱等人心都提到了嗓子眼。婠婠则悄然退开，她知道，这是杨越计划中的“展示”环节，她只需防备可能来自场外的暗算。
斗法台上，杨越独自面对三名强敌，神色依旧平静。他甚至没有祭出任何法器，只是负手而立，周身的寂灭道韵愈发浓烈，仿佛在他周围形成了一片独立的、万物走向终焉的灰色领域。
“动手！”为首的赵炎厉喝一声，三人同时掐诀！
“炎龙咆哮！”
“焚天掌！”
“火雨流星！”
三条炽热的火焰巨龙咆哮而出，一只巨大的火焰手掌凌空拍下，无数燃烧的陨石火雨从天而降！三种威力强大的火系法术，在阵法的加持下，威力更增三分，瞬间将杨越所在区域化作一片毁灭的火海！高温将空气灼烧得噼啪作响，连斗法台边缘的防护光幕都剧烈荡漾起来！
围观人群惊呼，如此攻势，寻常筑基后期恐怕瞬间就会化为灰烬！
然而，身处火海中心的杨越，只是缓缓抬起了右手，五指张开，对着那汹涌而来的漫天火焰，轻轻一握。
“寂灭……归墟。”
没有惊天动地的爆炸，没有绚烂的光芒对冲。
只有一种……仿佛时间被抽离、物质被否定的诡异寂静。
那三条咆哮的炎龙，在靠近杨越周身三丈范围内，如同被无形的橡皮擦抹去，从头到尾迅速变得透明、黯淡，最终消散于无形。
那只巨大的焚天掌，掌心位置出现了一个灰白色的“空洞”，空洞迅速蔓延，整个火焰巨掌如同风化的沙雕，寸寸瓦解，化为飘散的灰烬。
而那漫天的火雨流星，在进入那片灰色领域后，如同投入深潭的火星，连一丝涟漪都未能激起，便悄无声息地熄灭、消失。
一切发生得太快，太诡异！
三名炎阳宗弟子脸上的狞笑瞬间僵住，取而代之的是无边的惊骇！他们感觉到自己释放的法术，以及与之相连的灵力，在接触到对方那灰色领域的瞬间，就仿佛被某种更高层次的力量直接“判定”为“终结”，从根源上开始崩溃、消亡！
这根本不是对抗或抵消，而是……抹除！
“这是什么邪法？！”赵炎失声叫道。
杨越没有回答，他放下右手，目光平静地扫过三人：“轮到我了。”
他并指如剑，对着三人所在的方位，凌空虚点三下。
并非之前对付蝎王时凝练的《寂灭归墟指》全力，而是三道更加分散、却同样蕴含着寂灭真意的灰白色气流，如同三条拥有生命的毒蛇，迅疾无比地射向三人！
三人骇然，连忙祭出防御法器，撑起护体灵光，同时施展身法急退。
然而，那灰白气流仿佛能锁定生机，无视了大部分物理和能量防御，直接穿透了他们的护体灵光和法器光华（法器灵光在接触的瞬间便黯淡下去），没入了他们的身体！
“啊——！”
三人同时发出凄厉的惨叫，并非肉体的剧痛，而是源自灵魂和修为本源的战栗与流逝！他们感觉自己的生命力、灵力，甚至对“火”之道的感悟，都在被那侵入体内的灰白气流疯狂侵蚀、瓦解！筑基道台摇摇欲坠，气息以肉眼可见的速度衰落下去！
仅仅三息，三人便脸色惨白如纸，萎顿在地，大口咳血，血中竟带着灰败之色，修为更是跌落到了筑基中期，且根基受损严重，没有数年苦功和珍贵丹药难以恢复！
全场死寂！
落针可闻！
所有人，包括赤燎长老，都目瞪口呆地看着台上那依旧负手而立、仿佛只是做了一件微不足道小事的玄衣青年。
弹指之间，轻描淡写，破尽合击，重创三名同阶精锐！
这是何等恐怖的实力？！何等诡异霸道的功法？！
赤燎长老脸上的倨傲与怒意早已消失，取而代之的是深深的忌惮与惊疑不定。他能感觉到，那灰白气流中蕴含的“道韵”，层次极高，甚至隐隐触及了某种规则的边缘！绝非普通功法！此子，究竟是何来历？！
杨越的目光，此时才缓缓转向赤燎长老，声音平静依旧：“赤燎长老，现在，我们可以‘公平’地谈谈了吗？”
他的眼神平静无波，但那份平静之下，却仿佛蕴藏着能令金丹修士都感到心悸的深邃与未知。
磐石镇的这场“鉴宝会”，还未真正开始，便已因杨越这石破天惊的出手，彻底改变了风向！