时光在时之彼岸的律动广场上缓缓流淌，林昊正在适应与检验自己新获得的力量。
广场由一种能轻微折射时光的淡银色石材铺就，中央悬浮着数颗以不同频率脉动的“时光韵律水晶”。这里是彼岸年轻一代练习基础时间操控的场所。在林昊的感知中，几位年轻的时光遗民正全神贯注地尝试着：让一片羽毛在身前以忽快忽慢的速度飘落；或是让一小簇水珠在空中凝结、回溯成团、再散开，循环往复。他们的眼眸中时钟虚影微微闪烁，与水晶的脉动努力同步。
时雨陪在林昊身边，浅金色的长发在恒定的天光下熠熠生辉。她刚刚向林昊演示了如何利用自身的时间亲和力，让一株从“秩序花园”带来的“时计草”叶片在三个呼吸内完成原本需要一整天才能展现的开合周期。此刻，她正兴致勃勃地看着林昊尝试。
林昊并未刻意运转时间法则，只是心念微动，将一丝融合了新感悟的混沌之力缓缓释出，笼罩住另一片“时计草”叶片。在他的意念引导下，混沌之力中蕴含的那缕“时光脉络”被激活，叶片开合的速度开始发生变化。但与时光遗民们精确控制某一速率不同，林昊周围的时光流速仿佛产生了极其细微的、多层次的扰动，叶片时快时慢，快慢之间并无规律，却隐隐与广场上所有韵律水晶的脉动、甚至与远处“永恒之眼”传来的微弱时空波动产生了一丝难以言喻的共鸣。
“好奇特……”时雨目不转睛，蕴藏光阴之河的眼眸中流光溢彩，“不是单纯的加速或减速，更像是……让那片叶子所在的那一小片‘时间’，变得‘柔软’了？可以随意捏出不同的形状？但又好像不完全受你控制……”
林昊自己也若有所思。这并非他预想的效果，更像是自身蜕变后的混沌之力与彼岸环境、时间法则自然交互产生的现象。他收敛力量，叶片恢复常态。“还在摸索。”他简单说道，心中却对自身力量与时空的互动有了更直观的认识。
就在这时，一位身着银灰色长袍的执事无声无息地出现在广场边缘，对林昊微微躬身：“林昊阁下，大长老有请，在‘时光议厅’。”
该来的总会来。林昊与正在练习的几位年轻遗民点头致意，又看向时雨。时雨眼中闪过一丝了然，小声道：“肯定是关于接下来的大事。加油！”她没有像往常一样要求跟去，只是用力握了握拳，眼神里是纯粹的信任与鼓励。
林昊点头，跟随执事离开律动广场，再次步入“永恒之庭”那深邃而庄严的廊道。这一次，他的心态更加沉稳，步伐也更加坚定。
时光议厅内，景象与上次的“时光圆厅”又有所不同。这里更加开阔，呈椭圆形，仿佛一颗竖立的巨卵。厅内没有明显的光源，墙壁与穹顶本身散发着柔和的乳白色微光。地面中央，是一个巨大的、由流动的银色光沙构成的立体星图与时序脉络交织的模型，其中代表“时之彼岸”的光点稳定明亮，而代表“归墟坟场”的区域则是一片不断翻涌、夹杂着许多暗斑与危险红点的混沌，七座灯塔的光标仅有三座（初耀、坚毅、希望）相对明亮，其余四座黯淡不定，其中代表“仁慈”的微光几乎难以察觉。噬界之影则被标记为一个在坟场边缘反复逡巡的、不断试图向彼岸结界渗透的漆黑小点。
大长老、二长老、三长老已然在座，分立于立体模型的三方。除此之外，厅内还多了几位气息沉凝、服饰略有区别的彼岸高层，他们应该是负责具体事务的司长或统领，神情严肃。
“林昊，你来了。”大长老的声音依旧平和，却仿佛带着整个议厅的共鸣，“状态可稳固？”
“承蒙关照，已然无碍，且有新得。”林昊拱手行礼。
“甚好。”二长老接过话，手指凌空一点，立体模型中，代表“永恒之源碎片”可能分布的几个区域微微亮起，都是位于坟场极深处、靠近甚至就在“收割者王庭”阴影边缘的危险地带。“基于你之前的经历、当前实力，以及对混沌与时间的新领悟，长老会与各司统合研判，制定了初步的行动方略。”
三长老温和道：“孩子，此次召你前来，便是要将此方略告知于你，并听听你的想法。这非命令，而是共同的抉择。”
大长老缓缓开口，声音在厅内回荡：“方略核心有二，相辅相成，皆需你为核心。”
“其一，为‘寻源’。你需携带‘时空罗盘’仿品，再入坟场，前往这几处最有可能存在‘永恒之源’碎片的上古战场或先民遗迹。目标明确，但路途险恶，不仅可能再遇噬界之影，更大概率会遭遇‘收割者’的巡逻队乃至更高级的‘时序管理者’。彼岸将为你提供一条相对隐蔽的撤离通道坐标，以及一件保命之物，但主要依靠你自身之力。”
“其二，为‘砺锋’。”大长老的目光变得深邃，“我等观测推演，‘终极虚无’之力的活跃度近百年陡增，与你所言的‘归一者’在外界的扩张态势隐隐同步。最终之碰撞，或许比预想来得更快。你需要的不只是寻找碎片，更需在生死搏杀与坟场绝境中，进一步锤炼你的混沌之力，加速融合时光、秩序乃至归墟真意，以期早日触及并突破那更高境界的门槛。唯有如此，方能在最终决战中，发挥预言所述之关键作用。”
“预言？”林昊捕捉到这个关键词。
二长老与三长老对视一眼，最后由三长老轻叹一声，解释道：“一个流传于彼岸最高层，极为古老模糊的箴言。其文曰：‘混沌行者踏星阶，携诸界微光抵彼岸；归零之影现破绽时，叙事之弦或可重拨。’此前我们仅对你提及‘混沌行者’可能与你有关。如今，结合你穿越坟场集信标、身负混沌与存在之证、引动接引之路、乃至可能关联外界‘诸界希望’等诸般迹象，长老会初步认定，你极可能就是预言所指的‘混沌行者’。”
“‘归零之影’？”林昊问。
“我等认为，那是对‘终极虚无’或其某个终极形态的代称。”二长老冷声道，“预言暗示，当‘混沌行者’成长到一定程度并完成某些条件时，或许能在‘归零之影’上寻得一线破绽，那将是逆转一切的关键。”
信息量巨大，林昊心潮起伏。自己不仅背负着拯救原世界与同伴的责任，如今更可能与一个跨越无数纪元的古老预言，以及整个时之彼岸乃至更多叙事层面的存亡联系在一起。
“我需要做什么？”林昊沉声问，没有退缩。
大长老眼中闪过一丝赞许：“眼下，便是完成‘寻源’与‘砺锋’。时空罗盘稍后由二长老授予你，其用法需你以心神炼化方可掌握。保命之物‘时光沙漏’（一次性，可制造极小范围的绝对时间静止片刻）由三长老予你。此外，你可随时进入‘时光秘库’外围，查阅所有关于时间精细操控、上古战场地理、‘收割者’与‘时序管理者’特性及弱点的记载。七日之后，无论准备如何，你都需出发。”
“七日……彼岸时间。”林昊计算着，这相当于外界的近二十年。“我明白了。我会利用这七日，尽可能做好准备。”
“很好。”大长老颔首，“此次行动，凶险异常，但亦是机缘。望你能在绝境中，真正明悟自身道途，兑现预言所示之可能。”
会议又商议了一些细节，主要是关于林昊在秘库中可以重点查阅的典籍目录，以及一些彼岸能够提供的、适用于坟场环境的特殊符文与丹药。各司负责人也简要介绍了他们能提供的有限支援，主要是情报分析和撤离点的维护。
商议既定，众高层陆续离去。最后，厅内只剩下三位长老和林昊。
三长老将一枚小巧精致、内部仿佛有银色沙粒永恒流淌的菱形水晶“时光沙漏”交给林昊，仔细叮嘱了使用禁忌。二长老则拿出一件非金非木、表面刻满不断游走变幻符文的暗金色罗盘“时空罗盘仿品”，告知其需以混沌之力与心神共同温养炼化，方能与其建立联系，感知“永恒”概念波动。
当林昊收起两件物品，准备告退时，大长老忽然再次开口，声音低沉了几分：“林昊，还有一事。预言中‘诸界希望’所指，我等仍无定论。但或许……它并非单一某物，而是与你这一路走来，所结下的诸多因果、羁绊，以及你自身所代表的‘可能性’有关。珍惜你拥有的，那或许便是对抗‘虚无’最根本的力量。”
林昊身形微顿，若有所思，再次行礼后，退出了时光议厅。
走在廊道中，掌心仿佛还残留着“时空罗盘”那微凉的触感与“时光沙漏”内流转的韵律。使命更重，前路更艰，但方向也从未如此清晰过。
转过一个弯，浅金色的身影安静地靠在廊柱旁，似乎在等待。是时雨。
她没有像往常一样雀跃地迎上来，只是静静地看着他走近，那双蕴藏光阴之河的眼眸里，清晰地映照出他的身影，以及一丝难以掩饰的担忧。
“要走了，对吗？很快。”她轻声问。
林昊点了点头：“七日后。”
时雨低下头，手指无意识地绞着衣角，沉默了好一会儿。然后，她忽然抬起头，脸上努力扬起一个笑容，却不如往常那样明亮：“我就知道……你这样的人，肯定不会一直留在这么安静的地方。外面还有那么大的世界，那么多人在等你，还有那么重要的使命……”
她顿了顿，声音变得更轻，却异常清晰：“一定要小心。我……我会在‘永恒之眼’看着的。如果……如果你需要帮助，或者……回来了，一定要告诉我。”
没有过多的话语，没有矫情的挽留，只有最朴素的关心和等待的承诺。这份纯粹而克制的情感，在此刻重重地撞在林昊心上。
他看着眼前这位相识不久，却已数次给予他信任、温暖与支持的时光少女，心中某处柔软的地方被触动。他抬起手，似乎想做什么，最终只是轻轻拍了拍她的肩膀，如同一个郑重的承诺。
“我会的。保重，时雨。”
说完，他转身，向着“时光秘库”的方向大步走去。背影坚定，步伐沉稳。
时雨站在原地，久久地望着他离去的方向，直到那身影彻底融入廊道深处流转的微光之中。她轻轻按住刚刚被拍过的肩膀，那里仿佛还残留着一丝温度。半晌，她才低声自语，仿佛说给自己听：
“一定要……平安回来啊。”
（第1861章 完）