承和八年的热的格外早，五月末，天气便燥热起来。
这要是到了六月，要热成什么样子。
春玉楼里早早用上了冰，各间雅室都放了冰盆，凉丝丝的气息驱散着暑热。
午时，漱玉阁里，林玉只穿了件薄薄的藕荷色纱衫，靠在窗边的竹榻上，有一搭没一搭地看着话本子。
小环在一旁轻轻打着扇子。
“这天气，真是闷得人懒洋洋的。”林玉叹了口气，“也就早晚能舒坦点。”
青梅轻手轻脚地进来，脸上带着些为难：“姑娘，柳妈妈来了，说是有事找您商量。”
林玉放下书，坐起身：“请妈妈进来吧。”
柳妈妈进来时，额上还带着细汗，脸上堆着笑，手里却捏着张帖子，显得心事重重。
“妈妈有事？”林玉摇了摇扇子，实在是热的。
“玉儿啊，妈妈有件事……得跟你商量商量。”柳妈妈坐下，将帖子递过来。
“城西的富商赵老爷，就是做药材生意那个，今日派人递了帖子，说是要宴请几位生意上的朋友，想请你去弹支曲子助兴。”
林玉接过帖子扫了一眼，开到了八百两。
这个数目，对她而言，也算阔绰。
但这赵老爷的名声，她隐约听过，是个出手大方但品味粗俗，有些难缠的主。
“这位赵老爷……”林玉微微蹙眉。
“妈妈知道你想说什么，”柳妈妈叹了口气，压低声音。
“这赵老爷确实不是那等风雅人，但这次给的实在是多……”
“而且他托了中间人递话，说只是纯粹慕名想听琴，绝无他意，帖子也是恭恭敬敬递来的。”
“妈妈本也不想接，可他连着三日都派人来问，诚意摆得十足，又抬出了他背后那位在户部当差的表亲……妈妈也有些顶不住。”
柳妈妈脸上露出恳求之色。
“玉儿，你看……要不就去弹一曲？妈妈陪你一道去，弹完咱们就走，绝不多留。”
林玉看着柳妈妈的神情，知道她定然是既舍不得这八百两，又怕得罪人。
自己若执意不去，柳妈妈面上也不好过。
她沉吟片刻，想着只是弹一曲便回，应当无碍，便点了点头。
“也罢，就去一趟。不过妈妈可要说话算话，弹完便走。”
“那是自然！妈妈保证！”柳妈妈顿时眉开眼笑。
傍晚时分，林玉略作梳妆，只换了身素净的月白色襦裙，发间簪了支珍珠步摇，带着小环，抱着琴，跟着柳妈妈去了二楼的醉仙居。
雅间内宽敞，陈设也算雅致。
林玉进去时，只见圆桌旁围坐着五六个人，大多是中年男子，衣着华贵，但举止间带着商贾特有的圆滑与豪气。
主位上的赵老爷约莫五十来岁，身材富态，满面红光，见林玉进来，眼睛顿时一亮。
“哎呦，林姑娘可算来了！快请，快请！”赵老爷热情地起身相迎，目光在林玉身上逡巡，带着毫不掩饰的惊艳与打量。
林玉心中不喜，面上却只淡淡颔首：“赵老爷。”
柳妈妈忙上前打圆场，引着林玉在早已设好的琴案后坐下。
琴声起，林玉弹了一曲《渔舟唱晚》。
她心不在焉，只想快快结束，琴音便也少了几分往日的灵气，只是技法仍在，倒也悦耳。
一曲终了，赵老爷带头拊掌叫好：“妙！妙啊！不愧是春玉楼的头牌，这琴弹得就是不一样！”
其余几人也纷纷附和。
林玉起身，微微福身：“赵老爷过奖。曲已弹罢，玉儿便不打扰各位雅兴了。”
说罢，便示意小环收琴，准备离开。
“欸，林姑娘别急着走啊！”
赵老爷却站了起来，挡在了前面，脸上笑容不变，眼神却有些变了。
“这大老远来一趟，就弹一曲，未免太仓促了。来来来，坐下喝杯酒，也让赵某尽尽地主之谊。”
柳妈妈忙上前，赔笑道：“赵老爷，玉儿姑娘身子弱，向来不饮酒的。您看这曲子弹了，不如就……”
“柳妈妈这话说的，”赵老爷身边一个瘦高个子的男人阴阳怪气地插嘴。
“咱们赵哥诚心诚意请林姑娘来，难道连杯酒的面子都不给？也太不识抬举了吧？”
“就是，”另一人也帮腔。
“咱们赵哥在京城也是有头有脸的人物，八百两银子听支曲子，林姑娘连杯酒都不肯赏脸，传出去，倒显得咱们赵哥没面子了。”
赵老爷摆摆手，看似大度，眼神却紧盯着林玉：
“诶，话不能这么说。林姑娘是清高之人，不饮酒也是常情。”
“不过……今日赵某高兴，这杯酒，林姑娘无论如何得给个面子。”他亲自斟了一杯酒，端到林玉面前。
那酒气浓烈，显然是烈酒。
林玉后退一步，语气冷淡：“赵老爷见谅，玉儿确不饮酒。”
“不饮酒？”赵老爷脸上的笑容淡了下去。
“林姑娘，到了我赵某的席上，就得按我赵某的规矩来。一杯酒而已，喝了，大家面上都好看。否则……”他拖长了语调。
柳妈妈急得额头冒汗，想再劝，却被赵老爷的人有意无意地隔开了。
“一杯而已，不碍事！”周围的人哄笑。
小环抱着琴，又急又怕，挡在林玉身前。
“赵老爷，”林玉压下心头的怒意与慌乱，尽量让声音保持平稳。
“玉儿不陪酒，这是春玉楼的规矩。还请赵老爷莫要为难玉儿。”
“规矩？”赵老爷嗤笑一声，将酒杯又往前递了递，几乎要碰到林玉的胸口。
“林姑娘，别给脸不要脸。你一个青楼女子，跟赵某谈什么规矩？今日这酒，你喝也得喝，不喝也得喝！”
一旁的人上下打量着林玉，眼神轻蔑，“我赵哥走南闯北，什么样的姑娘没见过？你在这春玉楼里，说好听点是卖艺，说难听点……不也就是个高级些的……”
他话没说完，但意思已不言而喻。
旁边一个帮闲立刻接口，语气油腻：
“就是就是，赵哥诚心诚意请你喝酒，那是看得起你！别给脸不要脸！真当自己是什么金枝玉叶了？”
旁边几人也跟着起哄。
“赵哥，跟她废什么话！”
“就是，敬酒不吃吃罚酒！”
“真当自己是什么千金小姐了？不过是个玩意儿！”
污言秽语，不堪入耳。
林玉气得脸色发白，再次后退，裙裾绊到椅脚，身形一晃。
赵老爷趁机将酒杯往前一送，林玉抬手去挡。
“哗啦——”
酒杯倾倒，冰凉的酒液大半泼洒在林玉胸前的衣襟上，月白色的布料瞬间湿透了一片，贴在身上，狼狈又难堪。浓烈的酒气弥漫开来。
“呀！”小环惊叫一声。
赵老爷随即勃然变色，一拍桌子：
“好你个不识抬举的！敬酒不吃吃罚酒！给你脸了是不是？”
“不过是个楼里的妓子，装什么清高！老子花五百两银子，连杯酒都请不动你？”
污言秽语随之而来，夹杂着那两个帮闲的附和与哄笑。
目光淫邪地扫过林玉湿漉的胸前：
“哎呀，林姑娘怎么这么不小心？这衣裳湿了可不好，要不……”
柳妈妈终于挤了过来，一边用帕子给林玉擦拭，一边连声道歉：
“赵老爷息怒，息怒！玉儿她年轻不懂事，您大人有大量……”
林玉紧紧咬着下唇，指甲深深掐进掌心，才忍住没有失态。
她看着眼前这群人丑恶的嘴脸，心中一片冰凉。
屈辱感如同潮水淹没了她。
她知道这世界的规则，知道自己的身份，但知道和亲身经历，是两回事。
就在这僵持不下的时刻，雅间的门忽然被推开了。
一道颀长挺拔的身影立在门口，逆着走廊的光，看不清面容，但那通身的气度，却让喧闹的室内瞬间静了一静。
柳妈妈最先反应过来，如同见了救星，声音都带了哭腔：“郡……周公子！您可来了！
周云砚缓步走了进来。
他今日穿了一身墨蓝色暗纹常服，玉冠束发，面上依旧是那副温润如玉的表情，甚至唇角还噙着一丝浅淡的笑意。
但那双总是含笑的眸子，只是那笑意并未到达眼底，目光淡淡扫过室内众人，最后落在林玉身上。
看到她微微发白的脸色，衣衫上的污渍。
那双强忍屈辱，倔强明亮的眼眸时，他眼中的温度骤然冷却。
他身后跟着两名身着常服，气息精悍的侍卫，无声地守在门边。
赵老爷愣了一下，显然认出了来人，脸上的横肉抖了抖，挤出一个笑容，上前拱手：
“原来是宁安郡王殿下！不知郡王大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”
周云砚并未看他，径直走到林玉身前，挡住了赵老爷的视线。
他脱下自己的外袍，动作自然地披在林玉肩上，拢了拢，将她湿透的前襟严严实实地遮住。
他的外袍还带着清冽的香气，瞬间将林玉包裹。
林玉身体微颤，抬起眼，对上他平静的眼眸，心中的慌乱被压下去些许。
“可有伤着？”
林玉摇了摇头，鼻尖却有些发酸。
她垂下眼睫，低声道：“没有……”
“怎么回事？”周云砚这才转向赵老爷，语气温和。
赵老爷被他那平静的目光看得心头一凛，连忙赔笑：
“误会，都是误会！在下只是请林姑娘喝杯酒，林姑娘不小心打翻了酒杯，湿了衣裳……小事，小事！”
“哦？”周云砚眉梢微挑，目光掠过地上碎裂的酒杯和酒渍，最后落回赵老爷脸上。
他脸上的笑容加深了些，声音温润，却带着一种无形的压力：
“本王方才在门外，似乎听见有人说……不识抬举？”
他顿了顿，目光缓缓扫过赵老爷及其同伴，每一个被他目光触及的人，都不自觉地缩了缩脖子。
“让本王听听，”周云砚语气平和，甚至称得上客气，“什么叫……不识抬举？”
他微微拖长了语调，带着一丝玩味。
赵老爷额上瞬间冒出了冷汗。
他这才想起，眼前这位看似温文尔雅的郡王，不仅是皇亲贵胄，其父靖北王更是手握重兵。镇守北疆的实权藩王。
即便这位郡王本人被“留”在京城，也绝非他一个商人能得罪得起的。
“郡王恕罪！是在下喝多了，胡言乱语！冲撞了林姑娘，在下该死！”
赵老爷连忙躬身作揖，脸色发白。
“在下绝无冒犯林姑娘之意，只是……只是仰慕林姑娘琴艺，想敬杯酒，没想到……没想到弄巧成拙！请郡王海涵！”
他身后的几人也跟着连连告罪。
周云砚静静地看着他们，脸上笑容不变，眼神却无半分暖意。
半晌，他才淡淡道：“看来你们极爱饮酒。”
他目光转向门口：“那就送他们几位，出去多饮几杯。”
“是！”两名侍卫应声上前，还未动手，气势就已让赵老爷等人腿软。
架起冷汗涔涔，腿软的赵老爷，朝门口走去。
另一位侍卫则面无表情地示意赵老爷的同伴跟上。
那几人早已吓得面如土色，哪里敢有半分迟疑，连忙跌跌撞撞地跟在后面，连大气都不敢出。
赵老爷鬓边的冷汗顺着肥腻的脸颊滑落。
嘴唇哆嗦着想再说什么，却被侍卫冷淡的眼神逼了回去，只能像个被提线的木偶般被“请”了出去。
顷刻间，雅间内只剩下周云砚、林玉、柳妈妈和小环四人。
周云砚转过身，面向林玉，看着她低垂着头。
目光落在她紧紧抓着自己外袍边缘，微微颤抖的手指上。
伸出手，轻轻托起她的下巴。
林玉被迫抬起眼，撞入他深邃的眼眸。
“吓到了？”他问，拇指指腹轻轻擦过她微凉的脸颊。
林玉压下喉咙口的哽咽和身体残留的战栗，已勉强恢复了平日的冷静，只是脸色还有些苍白。
她摇了摇头，低声道：“多谢公子解围。”
周云砚看着她眼中强忍的水光，眸色深了深。
收回了手。
柳妈妈在一旁低头对周云砚作揖：
“今日多亏了郡王殿下！多亏了您啊！不然老婆子我真不知道该怎么办才好……”
她说着，看向林玉湿了的衣襟，忙道，“玉儿，赶紧回去换身衣裳，这酒气冲的……”
“我送你回去。”周云砚自然而然地接过话。
林玉点了点头，裹紧身上带着他气息的宽大外袍，在小环的搀扶下，走出了这间令她窒息的雅间。
走廊上，所有窥探的目光在触及周云砚平静扫过的视线时，都慌忙缩了回去。
一路无话。
周云砚沉默地走在她身侧半步之后，保持着一种保护又不过分亲近的距离。
他身上的气息安抚了林玉紧绷的神经。
回到漱玉阁，青梅早已备好了热水和干净衣物。
林玉匆匆去内室沐浴更衣，洗去一身酒气。
温热的水流包裹住身体，她才感觉那冰冷的僵硬缓缓化开，取而代之的是一种深切的疲惫和后怕。
林玉将脸埋进热水里。
刚才那一幕，若非周云砚及时出现，后果不堪设想。
在绝对的权势面前，脆弱得不堪一击。
但是她知道，这是个绝佳的机会。
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