与此同时，金銮殿上，早朝刚刚开始。天光大亮，满朝文武在殿中等了整整一个时辰才等到陛下的身影。几个老御史互相对视一眼，敢怒不敢言。这已经是连续第七天早朝推迟了，每次都有太监出来说“陛下昨夜批折子太晚请诸位大人稍候”，但所有人都知道陛下昨夜在哪。那根本不是在批折子。
萧临羡在龙椅上坐下，脸上没有任何迟到的愧疚之色。他扫了一眼底下的朝臣，示意赞礼官开始议事。户部侍郎站出来禀报江南秋粮的收成，说了没几句，萧临羡抬手打断了他。
“以后早朝推迟一个时辰。卯时三刻改为辰时三刻。”他的语气不容反驳，“朕的皇后贪睡，朕要多陪她一会儿。这是圣旨。”
满殿死寂。户部侍郎张着嘴，到了嘴边的秋粮数据被硬生生咽了回去。周崇安站在文官队列里，面无表情地看着前方的虚空，嘴角却抽了一下。他心想夏丞相今日告病没来上朝，太可惜了。不知道那位老丞相听见这道圣旨，会是高兴多一些还是无奈多一些。
散朝之后，萧临羡回到凤仪殿。夏音禾刚睡醒，顶着一头乱糟糟的头发坐在床上发愣。被子裹在身上，露出一截白皙的小腿，脚踝上还戴着昨晚那条金锁链，铃铛随着她揉眼睛的动作叮叮响了两声。他走过去坐在床边，把她翘起来的一缕头发压下去。
“今天早朝又迟了吧？”夏音禾打了个哈欠，歪进他怀里，脑袋靠在他肩膀上，迷迷糊糊地说，“大臣们又要骂我红颜祸水了。”
“不是又迟。”萧临羡揽住她的肩，语气平淡，“以后都辰时三刻。我下旨了。”
夏音禾的瞌睡一下子醒了。她从他怀里挣出来，抬头瞪着他：“你真的下旨了？你真的拿这个下旨？”
“君无戏言。”
夏音禾看着他那张毫无悔意的脸，张了好几次嘴都不知道该说什么，最后一头栽回枕头上，把被子拉过头顶。她在被子里闷闷地开口：“完了。我爹肯定以为是我撺掇的，跳进黄河也洗不清了。”
萧临羡隔着被子拍了拍她的后脑勺，然后站起身走到桌边倒了杯热茶放在床头，顺手把她脚踝上的金锁链解下来收进袖子里。晚上回来再戴。
……
微服出巡的主意是夏音禾提的。
她说长这么大还没正经逛过京城的集市，以前出门要么有嬷嬷跟着，要么有护卫开道。萧临羡批完最后一本折子，把朱笔搁在笔山上，说了句“明天带你去”，语气随意得好像只是带她去御花园散步。
第二天一早，两人换了寻常衣裳。夏音禾穿了件藕荷色的襦裙，发间只簪了那支桂花簪子。萧临羡一袭深蓝长衫，腰间的玉佩和短刃都藏在衣摆下面。鬼手带了几个暗卫扮成路人在周围跟着，不远不近。
京城的集市热闹得让夏音禾眼花缭乱。她从卖糖画的摊子蹿到卖面人的摊子，又从卖面人的摊子蹿到卖糖炒栗子的摊子，萧临羡跟在她身后，一手替她拿着糖画，一手拎着刚出锅的栗子，脸上没什么表情，但脚步始终跟着她的节奏。她在一家首饰摊前蹲下来挑了半天，拿起一支银簪对着光看了看又放下。摊主刚要张嘴推销，萧临羡已经把一锭银子放在摊上，把那支银簪插回夏音禾发间，拉着她走了。夏音禾摸了摸头上的新簪子，又回头看了看那锭根本没找零的银子。
“你买东西从来不问价吗？”
“麻烦。”
夏音禾无奈地笑了笑，继续往前走。集市快逛到头的时候，她的脚步忽然慢了。街角跪着一个穿孝服的年轻书生，面前摊着一张纸，纸上写着他父亲病故无钱安葬，愿卖身葬父，求好心人收留。字写得极好，一看就是读过书的人。书生很年轻，五官清秀，跪在那里眼眶发红，却把脊背挺得笔直。
夏音禾停下脚步看了他一眼。她看的其实是那张纸上的字——写得确实好，比她爹书房里那些门生的字都好。然后她多看了两眼那个书生，觉得这人举手投足不像穷苦出身，倒有几分落难公子的气质。她动了动嘴唇，想跟萧临羡说什么，还没开口，眼前忽然一黑。
萧临羡侧身挡在她面前，把她的视线遮得严严实实。他的肩膀很宽，往她面前一站，她连书生的衣角都看不到了。“看够了吗。”
夏音禾歪头想从他肩膀旁边绕过去，他又侧了半步，再次挡住。她往左他往左，她往右他往右。她终于反应过来，抬头看他。他的脸色已经彻底沉下来了，嘴角紧抿，眼睛里的温度降到了冰点。
“我只是觉得他字写得不错——”“不错？”萧临羡重复了一遍这两个字，语气像是在品评一杯毒酒的口感，然后他转头叫了一声，“鬼手。”
扮成小贩正在旁边假装挑扁担的鬼手一个激灵，快步上前。“主子。”
“这条街上所有人的东西，全买了。”萧临羡的声音很冷静，冷静得让鬼手后脖颈发凉。他从怀中掏出一沓银票拍在鬼手胸口，“立刻。全部堆到那边去。”
夏音禾张大了嘴。整条街，卖糖葫芦的、卖布料瓷器的、卖风筝的、卖菜的、卖柴的，全部清空。暗卫们从各个角落里冒出来，开始一家一家地付银子搬货。小贩们又惊又喜，手忙脚乱地帮忙搬东西，整条街鸡飞狗跳。不多时，小山一样的货物堆在了街心，糖葫芦、布料、白菜、柴火、瓷碗、风筝挤在一起，蔚为壮观。
夏音禾被萧临羡拽着手腕站在那堆货物前，看着自己的视线被这堵花花绿绿的“城墙”彻底挡住，街对面的书生连个影子都看不见了。“你的银票是大风刮来的吗？”夏音禾看着那堆山一样的货物，心疼得直抽气。
萧临羡没有回答这个问题。他回头看了一眼鬼手，鬼手立刻心领神会地点了点头。当天晚上，刑部收到了一份密令。查一个在街头卖身葬父的书生。鬼手连夜翻了户籍册，发现那人根本不是什么穷书生，而是一个被通缉了三年的骗子，专靠卖身葬父混进大户人家然后卷款跑路。萧临羡看到呈报时什么都没说，只批了两个字：严办。
这些都是后话。此刻萧临羡正拽着夏音禾的手腕大步往回走，步子快得她几乎要小跑才能跟上。鬼手在后面远远跟着，不敢靠近。他认识萧临羡这么多年，知道此刻主子的沉默比暴怒更可怕。
回到客栈房间，萧临羡把门关上，门闩从里面插好。夏音禾刚想开口解释，就被他打横抱起来扔到了床上。床铺很软，她弹了一下还没稳住身子，他的双手已经撑在她身体两侧，把她整个人圈在怀里。
“街上那个书生，你看了他几眼。”他的声音压得很低，气息喷在她的耳廓上，带着刚从集市上沾染的烟火气。
夏音禾仰面躺在床上，看着他那双黑沉沉的眼睛。她知道这时候说什么都没用，他对这种事的容忍度是零，以前是，现在也是。“我只是觉得他字写得好——”
“他长得也不错。”萧临羡打断她。
“我没注意——”
“你注意了。”他的手指捏住她的下巴，力道不重但很稳，把她的脸固定住，逼她直视自己，“第一眼看字，第二眼看人。我在你旁边站着，你看了他足足三息。”
夏音禾张了张嘴，竟然无法反驳。她确实多看了两眼。萧临羡的吻落下来，带着惩罚的意味。不是平时那种克制中带着温柔的吻，是占有欲失控之后的掠夺。他咬了一下她的下唇，力道刚刚好让她感觉到疼，然后在她唇边低声说了四个字。
“你是我的。”
“我知道——”
“知道还看别人。”他又吻下来，这一次更深更狠，把她所有解释都堵了回去。
过了很久，萧临羡把她圈在怀里，下巴抵在她头顶。夏音禾已经被惩罚得一点力气都没有，软塌塌地窝在他怀里。萧临羡忽然开口，“明天那条街上所有东西，运回宫里去。”他玩着她一缕头发，语气恢复了平时那种冷淡的语调，“你爱看什么，回去摆在你殿里，慢慢看。”
夏音禾在他怀里闷闷地笑了一声。“包括那堆白菜？”
萧临羡沉默了两秒。“白菜送御膳房。包饺子。”
第二天一早，夏音禾醒来时发现枕边多了一样东西。一张纸，上面写满了字，墨迹新鲜，是她昨晚睡着后写的。不是诗，也不是情话，而是萧临羡默写的一整篇先帝朝的《盐铁论》注释。字迹凌厉，力透纸背，比她爹书房里所有门生的字都好。纸上压着一张字条，上面只有一行字。
“我的字，够你看一辈子了。”
夏音禾捏着那张字条，光着脚跳下床跑到隔壁房间门口，推开门。萧临羡正坐在桌前擦他的短刃，听见开门声抬起头。她把那张字条举到他面前，“一辈子？”
萧临羡把短刃插回鞘里，伸手把她拉过来，用拇指擦了擦她眼角笑出来的泪花。“嫌少？”他低头看着她，眼里有认真的光，然后说，“那下辈子也算上。”