潜龙城，北大学堂，老槐树下。
入了冬的潜龙城不冷，槐树叶子落了一地，金灿灿铺在青石板上。
学堂的钟刚敲过午时，学生们三三两两端着饭盆往食堂走。
李清晨没去食堂。
她坐在槐树底下的石凳上，手里翻着一份刚从高昌城送来的简报。
简报封皮盖着唐王府的火漆印，里面夹了三页纸，楼兰国白杨镇镇长选举全程记录。
苏文端着一个粗陶茶壶从回廊那边走过来。壶嘴冒着热气，他边走边吹。在北大学堂待了这么多年，习惯一直没改。中午不吃饭，只喝茶。
“看完了？”
苏文在旁边的石凳上坐下，给自己倒了一杯。
“看了三遍。”
李清晨把简报搁在膝盖上，手指点在票数那一栏。
“苏先生。买买提七十三票，热娜五十二票，克里木四十八票，阿不都拉六十一票，阿依夏木七十八票，加起来正好三百一十二票。”
“白杨镇正好三百一十二户。”
“一户不差。”
李清晨抬起头看着苏文。
“这个投票率，北大学堂的学生会选举都做不到。去年改选，注册学生一千二百人，实际投票不到七百。”
苏文端着茶杯没喝。
“你知道为什么吗？”
“为什么？”
“因为学生知道，学生会选出来也就是管管食堂菜价、排排宿舍值日。选谁不选谁，日子照过。白杨镇的百姓不一样。他们这辈子头一回有人告诉他们，你们可以选镇长。不是上头派一个，不是衙门指定一个，是你们自己选。”
苏文把茶杯搁在石桌上。
“这张票攥在手里，跟攥着一把钥匙一样。这把钥匙能打开一扇从来没开过的门。人这一辈子，最怕的不是穷，不是苦。是没有盼头。白杨镇三百一十二户人家，以前最大的盼头是多打两担粮食，多卖一车葡萄干，儿子娶个好媳妇。现在不一样了。今年选出来的镇长干得好不好？不好，下次换人。这个盼头，比粮食值钱。”
李清晨把简报翻到前面几页，停在胡姬推荐阿依夏木那段。
“苏先生，胡姬这个人你认识吗？”
“见过一面。去年冬天去楼兰城送课本，在巴扎里碰到过。”
“什么样的人？”
“摆摊卖葡萄干的妇人，三十七八岁。手很粗，脸上全是风沙打的褶子。不怎么说话，眼睛很亮，我问她生意怎么样，她说了一句让我记到现在。”
“她说什么？”
“她说，以前卖葡萄干是卖给别人吃，现在卖葡萄干是卖给孩子念书。三个孩子全在北大学堂，大丫头考了全学堂第三。说这话的时候，她手里还在不停地分装葡萄干，一小袋一小袋码得整整齐齐。我问她为什么分这么细。她说小袋的便宜，巴扎里扛活的、放羊的、赶驴车的都能买得起。大袋的贵，给商队准备的。”
苏文端起茶杯喝了一口。
“她做生意不光是做生意。她在算，怎么让吃不起的人也能吃上。这次提名阿依夏木，用的也是这个脑子。阿依夏木一个教了十年书的寡妇，没权没势，连镇上有几条巷子都说不全，但胡姬看到了别人看不到的东西。”
“什么东西？”
“这个人懂规矩。”
苏文放下茶杯。
“教书教了十年，教的不是怎么考功名，不是怎么发财。是怎么做人。守时，排队，答应别人的事要做到，当官的不能拿百姓的东西。这些东西在北大学堂叫德育课，在白杨镇的私塾里叫认字课。教的其实是一回事。所以她才说，选镇长选的是让规矩立起来的人。这句话比政务科的毕业论文都精辟。”
李清晨抬起头。
“什么意思？”
“什么是好镇长？不是能修渠的，不是能打铁的，不是能算账的。是能把规矩立起来的人。规矩立起来了，换谁当镇长都能修渠。规矩立不起来，换个能人当镇长，渠修好了会塌，账算清了会乱。”
李清晨沉默了一会儿。槐树顶上飞过一只乌鸦，呱呱叫了两声，落在对面屋脊上。
“苏先生，白杨镇选镇长，跟北大学堂选学生会，本质上是一回事吗？”
“是，也不是。”
苏文靠在槐树的树干上，仰头看着光秃秃的枝丫。
“说是一回事，因为都是投票，都是多数决。说不是一回事，因为权力来源不一样。北大学堂的学生会，权力是谁给的？是学堂给的。学堂规定学生会能管什么不能管什么，学生会选出来就在这个框框里做事。框框外面的事，管不着。这个叫授权。权力从上面往下放，放多少用多少。”
“白杨镇的镇长呢？”
“权力是百姓给的，不是楼兰女王，不是唐王府。是白杨镇三百一十二户百姓。阿依夏木的七十八票，每一票都是一个人心甘情愿画上去的圈。这个圈画上去，就是百姓把自己的那份权力交给了她，让她替自己去管镇上的事。”
苏文坐直了身子，手指在石桌上画了一个圈。
“授权跟赋权，有一个根本的区别，授权是可以收回去的。今天学堂给你权力管食堂菜价，明天学堂说不让你管了，你就管不了。但赋权不一样。赋权是百姓把自己的权力交出来，交给一个他们信得过的人。这个人拿了权力之后，要对百姓负责，不是对上面负责，因为权力是百姓给的。”
“所以买买提当了十二年镇长，从来没觉得自己需要对百姓负责？他的镇长是楼兰王庭任命的，权力来自上面。只要把税粮收齐了、地方不出乱子，上面就不会撤他的职。百姓的日子过得好不好，那不是他首先要考虑的事。”
“他把自家粮仓的麦子扛给揭不开锅的人家，那是他心善，不是他必须做的。”
李清晨接上话。
“但阿依夏木不一样。她的镇长是百姓一票一票投出来的。干得不好，下次选举百姓就能把她选下来，所以她首先要想的，不是上面满不满意，是下面满不满意。”
“对。”
苏文点头。
“这就是两种权力来源带来的两种心态，一种是对上负责，一种是对下负责。”
李清晨把简报翻到最后一页。
阿依夏木当选后说的几句话，字迹潦草，是现场文书匆匆记下来的。
“阿依夏木说，当镇长跟教书是一回事。教书是教孩子认字，当镇长是跟全镇一起学规矩。她没有说‘我来管你们’，她说的是‘我跟你们一起学’。这就是赋权思维和授权思维最大的区别。”
“什么区别？”
“授权思维想的是怎么管，赋权思维想的是怎么一起做。管是被动的，一起做是主动的。白杨镇三百一十二户，要是全被动等着镇长来管，镇长累死也管不好。但全镇一起学着按规矩办事，镇长就是个牵头的人。”
槐树底下又走来几个人。
打头的是宇文成在北大学堂时的同窗，留在学堂当助教的赵年。身后跟着几个政务科的学生，手里都拿着笔记本。
“苏先生，清晨讲习。”
赵年行了个礼。
“我们几个在整理楼兰选举的材料，有几个问题想请教。”
“坐下说。”
苏文指了指对面的石凳。赵年坐下来，翻开笔记本。密密麻麻记满了问题，第一条就是：权力来自百姓之后，怎么保证不被滥用？
“这个问题问得好。”
苏文把茶壶里的茶倒了一杯递给赵年。
“你为什么会想到这个？”
“北大学堂的政务课教过一句话，绝对权力导致绝对腐败，这句话是唐王在《我的理想国与天下》里写的。如果镇长的权力来自百姓，百姓把权力给了她，她会不会也用这个权力来欺负百姓？”
赵年放下笔记本。
“买买提的权力来自上面，上面还有人管着他。阿依夏木的权力来自下面，下面的人怎么管她？总不能天天投票吧？”
苏文没有马上回答，转头看着李清晨。
“清晨，你怎么看？”
李清晨把简报搁在膝盖上，想了想。
“权力滥用，不管权力来自上面还是来自下面，都有可能发生，关键是滥用的成本有多高。”