“万符领域”。
杨少白吐出的这四个字，像一道冰冷的符咒，刻在了每个幸存者的心头。空气似乎都变得粘稠而沉重，每一次呼吸，都仿佛有无数的、看不见的符文随着气流钻进肺腑，带来一种难以言喻的滞涩感。幽蓝色的湖泊死寂如初，但再也没有人觉得它平静。那湖面下，仿佛有无数双眼睛，在无声地注视着这群闯入禁地的蝼蚁。
队伍在乱石坡后建立了临时营地。说是营地，不过是找了一处相对背风、可以勉强监视湖泊的凹地。没有人敢生火，便携暖炉那点微光在这片诡异的领域中显得如此微不足道，反而可能引来不可预知的危险。大家只是默默地挤在一起，依靠微弱的体温和所剩无几的斗志，对抗着从四面八方渗透而来的、深入骨髓的寒意和一种无形的压力。
陈启安排伤势较轻的力士轮班警戒，重点监视湖泊和四周那些刻着诡异纹路的黑石。苏离盘膝坐在稍远些的地方，双手捧着龟甲，闭目凝神，试图更清晰地解读这片领域传递来的信息，眉宇间满是凝重。杨少白则靠在一块岩石旁，脸色苍白如纸，双眼却异常明亮，死死盯着掌心一个简易的、用炭笔在皮纸上画的凌乱图案，手指偶尔颤抖地比划着，口中念念有词，似乎在疯狂地计算和推演着此地符气的运行规律。
整个队伍弥漫着一种压抑的寂静，只有风声穿过石缝的呜咽，和伤员偶尔抑制不住的、痛苦的呻吟。
罗烈躺在担架上，被安置在人群中央。赤血融阳丹的药效还在持续，让他勉强吊住了性命，但肺部如同破风箱般的杂音和胸腔火烧火燎的剧痛，无时无刻不在提醒他伤势的沉重。他睁着眼，望着灰蒙蒙的、仿佛被符文扭曲的天空，眼神空洞，没有了往日睥睨一切的狂傲，只剩下深不见底的疲惫和……一丝茫然。
他的目光缓缓扫过周围。
他看到那个被狼咬碎肩膀的年轻力士阿吉，虽然被苏离稳定了伤势，但整条左臂软软垂着，脸上没有一丝血色，眼神涣散，只有在剧痛袭来时才发出一声压抑的闷哼。他看到那个头痛呕吐的老兵，蜷缩在角落里，身体不时地抽搐一下。他看到其他幸存下来的弟兄，个个带伤，脸上写满了劫后余生的惊悸和面对未知的恐惧。原本二十多名生龙活虎的卸岭精锐，如今算上他自己，只剩下了九个能喘气的，还几乎个个伤残。
这都是他带出来的兵。是他，一意孤行，坚信能找到解除诅咒的秘宝，带着他们闯过水墓，翻越雪山，最终踏入了这片……绝地。
“当家的……喝点水吧。”一个脸上带着冻疮的力士，小心翼翼地捧着水囊递到罗烈嘴边。
罗烈没有动，只是怔怔地看着对方那双布满冻裂血口子、却依旧努力保持着稳定的手。
“铁牛……跟了我多少年了？”罗烈突然开口，声音嘶哑得像是砂纸摩擦。
那力士愣了一下，低声道：“十……十二年了吧，当家的。从您刚接手卸岭舵口，俺就跟着您了。”
“十二年……”罗烈重复了一句，眼神有些飘忽，“折在这趟活里的……有几个跟了我超过十年的？”
那力士沉默了片刻，眼圈有些发红，低声道：“黑子、老拐、山猫……都没了。都跟了您不下八年……”
罗烈闭上了眼，胸口剧烈地起伏了一下，引发一阵剧烈的咳嗽，嘴角溢出一丝暗红的血沫。铁牛连忙帮他擦拭。
“怪我吗？”罗烈睁开眼，目光锐利地看向铁牛。
铁牛身体一颤，猛地摇头：“不怪！当家的！兄弟们跟着您，是心甘情愿！刀山火海，绝无二话！”
“心甘情愿……”罗烈喃喃道，嘴角扯起一个苦涩到极点的弧度，“是啊，心甘情愿……跟着我来送死。”
他不再说话，只是疲惫地挥了挥手。铁牛默默地退到一旁，担忧地看着他。
陈启安排好警戒，走到罗烈身边坐下，递给他一小块压缩干粮。“吃点东西，保存体力。”
罗烈没有接，目光依旧空洞地望着天空：“陈小子，你说……我们这趟，是不是从一开始就错了？”
陈启动作一顿，看向罗烈。这个一向霸道强势的汉子，此刻身上竟透出一股从未有过的……灰败气息。
“现在说这个，没有意义。”陈启沉默片刻，沉声道。
“是啊，没意义了。”罗烈嗤笑一声，笑声里充满了自嘲，“人死不能复生。我就是觉得……憋屈。老子带着兄弟们盗了一辈子的墓，什么凶险没见过？粽子、机关、毒瘴……哪一次不是真刀真枪干出来的？可这一次……算怎么回事？”
他猛地转过头，充血的眼睛死死盯着陈启：“连对手他娘的是谁都没看清！是这鬼天气？是那帮畜生一样的狼？还是这看不见摸不着的……狗屁符气？老子这一身本事，这把斧头……有用吗？!”
他的情绪激动，再次引发剧烈的咳嗽，脸上泛起不正常的潮红。
陈启没有避开他的目光，平静地与他对视：“罗大哥，你的斧头，砍翻过尸王，劈开过墓墙，也刚才差点劈开了这片领域的入口。你的本事，救过我们很多次。”
他顿了顿，声音低沉却有力：“我们现在还活着，就是最好的证明。”
罗烈喘着粗气，死死瞪着陈启，半晌，眼中的狂躁才慢慢褪去，取而代之的是一种更深沉的疲惫。他颓然倒回担架上，喃喃道：“活着……是啊，还活着。可活着……是为了什么？就为了走到这鬼地方，然后像瞎了一样，等着不知道从哪儿来的玩意儿弄死？”
陈启看着他那张瞬间苍老了许多的脸，心中也是一片沉重。他理解罗烈的迷茫和自责。面对这种超越常识的、规则层面的危险，个人的勇武显得如此苍白无力。
“为了弄明白。”陈启缓缓开口，像是在对罗烈说，也像是在对自己说，“为了搞清楚，缠着我们四门这么多代的诅咒，到底是什么。为了……以后的人，不用再像我们这样，用命来填这个坑。”
罗烈沉默了很久很久。久到陈启以为他昏睡过去了。
“陈小子，”他突然又开口，声音异常平静，“如果……我是说如果，找到那劳什子‘本源’的代价，是剩下这几个人全都填进去……这买卖，还做吗？”
这个问题，像一把冰冷的匕首，刺中了陈启心中最深的隐忧。他握紧了胸口的锁心轮，感受着那持续的、与这片领域共鸣的灼热。
他想起祖父笔记中那句“或许还有救”的绝笔，想起父亲临死前的痛苦，想起苏离拼尽全力的指引，想起杨少白那双几乎废掉的手和此刻疯狂的推演……
他也看向周围那些伤痕累累、却依旧用信任目光望着他的同伴。
“不做。”陈启的回答，没有一丝犹豫，清晰而坚定，“如果代价是所有人的命，那这‘本源’，不要也罢。”
罗烈猛地转过头，有些意外地看着陈启。他以为这个背负着家族宿命的年轻人，会更为执拗。
陈迎着他的目光，坦然道：“我祖父想找的，是解除诅咒的方法，不是用更多人的命去换一个虚无缥缈的答案。如果‘万符本源’真是灾祸之源，那我们就想办法毁了它。如果它真是钥匙，那也得有命去用。人死光了，找到什么都没意义。”
他顿了顿，看着罗烈：“罗大哥，卸岭的兄弟信你，跟你到这里，不是为了变成寻找答案的祭品。他们是信你能带他们找到生路，或者……至少死得有价值。”
罗烈怔住了。他看着陈启年轻却坚毅的脸庞，又看了看周围那些虽然恐惧却依旧没有崩溃的部下，心中某块坚冰，仿佛咔嚓一声，裂开了一道缝隙。
他一直以为，一往无前，不惜代价，才是领袖的气魄。可现在，这个年轻人却告诉他，懂得权衡，珍惜手中现有的力量，才是真正的担当。
“呵……”罗烈忽然低笑了一声，这次，笑声里少了几分苦涩，多了几分释然和……一丝莫名的轻松，“你小子……有时候，看得比老子明白。”
他长长地吐出一口带着血腥味的浊气，眼神重新聚焦，虽然依旧疲惫，却恢复了往日的几分锐利和决断：“行。老子听你的。这趟活儿，到此为止，首要目标改了。”
他目光扫过整个营地，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“都给老子听好了！从现在起，找那狗屁‘本源’是次要的！首要目标，是活着！是想尽一切办法，把还能喘气的人，全须全尾地带出这个鬼地方！谁要是再他娘的轻易送死，别怪老子斧头不认人！”
这番话，如同给即将熄灭的篝火添了一把干柴。幸存力士们黯淡的眼神里，重新亮起了一丝光。当家的没放弃他们！目标变了，但希望还在！
陈启看着罗烈，心中微微一松。他知道，这个强大的盟友，真正地从盲目的追寻中清醒了过来。接下来的路，或许会更加凶险，但至少，队伍的心，重新凝聚在了一起。
保护同伴，优先于寻找秘宝。这成了这支残兵败将在绝境中，达成的新的、也是最重要的共识。
就在这时，一直在推演的杨少白突然身体一晃，猛地喷出一小口鲜血，染红了手中的皮纸！他脸色瞬间青紫，整个人向后倒去！
“杨兄！”陈启大惊，一个箭步冲上前扶住他。
苏离也猛地睁开眼，惊呼道：“他心神耗损过度，被符气反噬了！”
新的危机，突如其来！