常年又湿又热的小岛上，外头居然停了艘大铁船。
这消息瞬间传遍了小岛，岛上的居民全都涌了出来，看见那船头上站着是他们的船主，大家瞬间欢呼起来。
小岛孤悬在海外，地方也不大，寻常人也不好到达，因此也没有和其他的地方建立起什么商业往来。
岛上的人虽然都还穿着衣服，仔细一看才能发现，不是勾了丝，就是破了洞，都不知道是穿了多少年的旧衣服。
哪怕是他们船主，也一样。
船主抬起手，非常高兴的向大家宣布：“这船，可是我们这次出去最大的战利品！这船上还有不少粮食，马上搬下去！”
岛民们的欢呼声更大了。
“大家先安静一点！”船主抬起手，压住大家的声音。
“我还要跟大家说一件最重要的事，这艘船，不是我抢来的，是我们老家的兄弟，送给我们的！”
岛民们面上露出疑惑之色。
老家的兄弟？
他们这些人，虽然住在海上偏僻角落的小岛上，但往上数，有一部分的人，祖辈都来自大明。
那些从大明来的先祖，跟着三宝大人落地在此，有一些人就没跟着走，落脚在这里，跟着当地人一起居住，教他们如何捕更多的鱼，如何在有限的小岛土地上种植作物。
时间长了，互相通婚，到现在，大家早就不分你我了，加上祖辈们世代也都会和孩子们讲起自己是来自中原，或者是来自大明哪个沿海地区的人，这些岛上的人虽然不知道大明到底在哪，可也世代把那里视作自己的祖地老家。
本来他们在这岛上，日子过得也能自给自足，可后来下了雨，又有了地震，原本地盘很大的小岛，一半都震到了水下，原本宽裕的生活直线缩水，从前还能有个一万左右的人居住的岛，瞬间人口也下降到只有两三千了。
仅仅只是在有限的土地上种植和捕捞，已经无法满足他们的日常生活需求，小岛上的物产都不够他们吃了，那自然是没有多余的东西能拿出去换的。
有时候生活被逼无奈，就只能跟着别的海盗一起，给他们打下手，挣点钱。
再后来，干的时间久了，干的次数多了，他们自己也从海盗那里搞到了一艘船，偶尔岛上的人要是吃不饱了，也去投奔海盗。
只不过他们作为海盗集团外围中的外围，干的也都是点小活。
只是这几年，大家日子更不好过了，因为大明在打击海盗。
听说，和大明船队碰上的海盗，基本上都葬身大海了，要么就是被火炮轰死了，只要是被抓到还活着的海盗，都会被送到应天府，直接砍头。
光是应天府砍下来的海盗脑袋，都能围起一座城墙出来。
虽然船主和岛民自认为自己也算是大明的后人，但大明人犯了法，也一样要被砍头的。
考虑到他们都干过海盗的活，因此日子过得再紧，大家也不敢去找大明海军和其他岛上大明种植园的人。
船长从船舱里拉出一个人来，介绍道：“这位朱焰朱船长，把他的船，还有船上的这些粮食都送给了我们！从今天起，他就是我周望乡的兄弟，你们也都要尊敬他！”
岛民们抬起头，看见船长身旁站着的那位“朱船长”，中年人嘴上留着胡须，麦色的脸有些圆，太阳下，他身上穿的衣服跟会发光似的。
仔细一看，不只是衣服在发光，衣服上还搭着一连串的宝石呢，怪不得这么闪。
这位朱船长站在船上看着他们，嘴角带笑，大声道：“你们岛上都有什么好玩的，有没有人能给我介绍介绍？”
周望乡也笑了，“很多年前好玩的还是有的，现在岛都小了一半，好在还有个能取水的小泉。小五，你带上几个人，领着朱船长去看看，剩下的人，上船来，跟我一起搬东西！”
被点了名的李小五拉上好几个同龄人，领着这位朱船长，还有他的几个随从，一起去他们岛上最重要的淡水泉。
因为这是这他们船长带回来的，几个孩子便也不拿他当外人，一路上又是给他介绍岛上的地方，小子们也还在打打闹闹。
那边都是椰子林，这里是他们种稻子的地方，那边是他们的居民区，水源在那儿。
朱焰看着这岛上规划的秩序井然，点头夸道：“分的这么好，怪不得这小岛还能养起你们几千人。”
他看这几个孩子年龄不一，但眼神都格外的灵动，便也生了些喜爱之意，解下腰上的小荷包，递给了领头的小五。
“里头都是能吃的，你给他们分分吧。”
“谢谢朱船长！”小五笑着接了荷包，孩子们立刻都围了过来，大家眼神好奇的看着小五手中颜色漂亮，做工精细的荷包。
拆绳打开，小五看见里头满是指甲盖大小，裹着糯米纸的小球，五颜六色的，很是漂亮。
他一颗一颗的从里面取出来，给每个孩子分上一颗，不贪多，再把荷包系上，还给朱船长。
朱船长身后的随从也眼神赞叹，夸道：“这不大的岛上，孩子们都被教的很懂礼数。”
等到周望乡带着岛民们搬完船上的粮食，回来看见朱焰和这些孩子们相处得颇为融洽，也说没想到朱焰这么喜欢孩子。
朱焰正拿着糖，把一个小孩都快逗哭了呢，听见这话，直接把糖塞进小孩嘴里，双肩一耸，“没办法，我家里的孩子从不让我逗。”
两个随从抬头看天，努力压住自己的面部表情。
等到晚上的时候，为了欢迎朱焰这位客人，大家一起在海边上吹着小风，举行篝火晚会。
男女老少围着篝火缠成一个圈圈，一边唱歌，一边跳舞，周望乡把烤好的鱼递给朱焰：“兄弟，来，吃。”
岛上条件有限，酒肉是没有的，新得来的粮食也不能浪费，要规划着吃。
不过吃惯大鱼大肉的朱焰也不介意，接了鱼，边吃边夸道：“你们岛上的小孩都教的不错，很懂礼，也知道孝悌友爱，就差念书识字了。”
“念书识字……”周望乡笑了一下，“在爪洼那些大岛上，我和兄弟们去给种植园干活的时候，也看见过种植园里的小孩都跟着先生念书。”
自从大明的船都变成铁船了，海盗行业全是落寞了，可岛上的他们也总是要吃饭的，只能选几个青壮年劳动力，去其他的地方做工。
“那些小孩一个个能跑能跳，也能念诗，很神气。”
不同于他们岛上穿着破烂旧衣的小孩，种植园里的孩子，都穿着一样颜色和形制的衣服，朗朗读书声，每日不绝于耳。
后来他们做工时间长了，跟着知道，学堂里的孩子，哪怕爹娘是种田的，是洗衣服的，种植园也会让孩子进去念书，因为他们都是明人孩子。
“他们住在种植园，不缺桌椅板凳，也有笔墨纸砚和书从大明送过来，听说教他们念书的先生，都是从大明请来的！”
哪怕隔得老远，周望乡也记得，那位拿着书，留着山羊胡须的先生，教导孩子们时，周身有着怎样不凡的气质。
他难以形容那一瞬间自己的感觉，只觉得那些人站在平地上，也跟站在高楼处一样，望而不可攀。
朱焰笑了笑：“也说不好呢。”
周望乡尽量让自己把这话就当做一句戏言，转而问道：“朱兄弟，我看你也是读书识字的人，你的孩子，想必是年纪轻轻，就把他送入学堂了吧！”
“那可不！”一说到自己孩子，朱焰来了精神，“他三岁不到，我娘就催着我给他请先生，我们的小镇子上有名的先生，我可都给他请过来了，结果这小孩愣是不爱上学呀！”
“这怎么行，”周望乡无缝站在朱焰视角，“孩子小，不懂事，这可不能任由孩子胡来！”
朱焰赞同点头，“没错没错。这好在我那孩子也聪明，上了几天课，他的老师都对他赞不绝口。
大了几岁以后，这小子自己跑到祖宗待的老家去，打理老家的事，我算是彻底管不住他了。”
周望乡想了想：“那他要是都学了，都能打理家业了，朱兄，有这样的儿子，你该高兴才是！”
“不好，不好，”朱焰摇头叹气，“分明事儿他都可以自己做，我都愿意让他管家产，他还非拦着不让我走。”
周望乡怎么听，都感觉这话好像不太对。
“前几年的时候，我40岁整寿，我都说不想请人来家里白吃白喝，他还非要摆几天酒。”
周望乡咽咽口水，虽然知道大明人都挺有钱，他新认的兄弟，一看也不缺钱，不然怎么能听到他们岛上人日子过得惨之后，都能大发善心，直接把一条船都送给他们。
但是请客吃饭，摆酒还能摆上好几天……
想想在种植园的时候，有明人生日，大家也就是亲朋好友，才聚在一起，摆上几桌饭，那些人还连连叹气，说岛上东西不多，没什么好酒菜。
这朱兄弟在大明家里过寿，还能摆上好几天酒，这也太豪横了。
“那时候我就想着，跟大家都宣布一下，以后家业都交给他了，谁承想啊！”
周望乡：“怎么了？”
“那可是我的寿辰，我说的话，这小子居然站起来，跟满堂臣、满堂宾客说我年纪大了，说胡话！”
想起这事儿，朱焰都愤愤不平。
“我都四十了，还让我管家业，那我管到七老八十，岂不是都不能出家门？要是五十不到就死了，一辈子不都死在家里了，多没意思！”
好像知道了点什么的周望乡琢磨片刻，忽然抬头，不敢置信的问道：“朱兄，你离家，你家里人不知道呀！？”
直接从大明跑到海上来，这富家老爷居然还是跟自己儿子玩离家出走！？
大明多好啊，听说那里到处都是能读书识字的人，大家身上穿的不是丝衣，就是棉衣，南洋各国种出来的各种东西，都是卖到那里去，可见明人都有饭吃，有衣穿。
周望乡这穷小岛上出生长大的人，着实不明白朱焰这富裕地界上人的想法。
但他也还有点良心，劝道：“朱兄，你是个好人，听说我们都是三宝大人船员的后代，把你的船还有船上的粮食都给了我们，还给我们介绍了搭上了大明水师的活，以后只要守着我们自己的岛，就不愁吃喝。
你这样好的人，还是别在外面跑了，海上风浪无情，早点回家，跟着儿子享天伦之乐，这才是最要紧的。”
朱焰摆摆手：“不提他，不提他，好不容易离家远点，就是为了不想听到有人在我面前说这些。
周老弟，还是说说别的吧。”
周望乡欲言又止，最后叹口气：“朱兄，你家里过个寿都能连摆好几天酒，这事儿可千万不要出去随便说。
海盗虽然被杀了大半，但也还有些人在，现在只是没法和大明的船硬碰硬，让他们知道你家里有钱，一定会把你绑走的！”
朱焰不以为意：“他们敢来就试试看。我能给你一艘船，就代表我还有其他的船，想绑我，也要问问我船上的炮同不同意。”
周望乡下定决心，无论如何都要想办法把这兄弟送回大明。
后面两天，朱焰依旧待在岛上，看他们都是怎么种田，怎么摘椰子，没事就去海边摸鱼。
一直到第三天，他们这小岛上又来了一艘更大的船。
船上站着的女将军看见岛上的人，正要解剑行礼，看见两个乔装锦衣卫不停冲自己使着眼色，也明白过来。
她就当自己没看见那三个汉人，下了船，向脸上很是惴惴不安岛民介绍自己。
“本将军姓岑，广西田州人，此次来不是剿灭尔等，听说你们也是明人，特地过来为你们登记造册。”
朱焰向他们解释道：“就是把你们的名字，和你们祖上老家在哪儿都写上。
以后你们就是大明水师在这片岛上的水前哨，定期岑将军会给你们送钱粮来，你们只要是发现有什么不对的船和事，都要及时去向将军汇报，这就是你们不用离家太远的新工作。”
船上下来的文书赶紧捧着笔墨跑过来，后面的士兵也赶紧搬来桌椅，朱焰在那组织着岛民排队。
“一家一家来，大家不要急！”
岑将军安排好的文书登记此事，就退至一边，去和周望乡说起正经工作。
“这面旗子，以后你们就挂在船头。这是只有南京织造府才有的手艺，旗子在太阳下会有七彩光晕，你们船上挂着这面旗，以后不怕水师认不出来。
我们常驻扎巡逻的范围是在南溟洲外头，你们主要负责这一片……”
说完了，对方的工作范围和岛民可以定期领取的钱粮数量，岑将军又说起了他们这里的规划。
“如你们这般的小岛还有很多，平时无功无过，三年之后，我们就会在来这里修个了望塔，五年之后，你们若是愿意，也可回到大明。
若是依旧在外守着这岛，那岛上的孩子就必须要能读书，会写字。”
“超过五十个小孩，这里可以申请一个先生，若是孩子不足五十个，可以把他们送到附近有学堂的岛屿上去念书……”
朱焰一推听傻了的周望乡：“周老弟，你这岛上到底有多少孩子，赶紧说一说吧，岑将军可那等着呢！”