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他右手一抬，将那口棺木扛上肩头，随即纵身从树干跃向河岸。
棺底重重落在泥泞的地上。
林皓闭目凝神，再睁眼时，眸底掠过一丝极淡的青气。
视野之中，棺木四周缠绕着浓得化不开的黑雾，里面的怨气比他预想的还要沉重。
棺内仅有一具 ** ，这点不会错。
况且，这是那位从黄河深处托付上来的。
雨声灌满了耳朵。
林皓盯着那口棺材。
就是它了——可现在还不行。
棺木里积压的东西太浓，像陈年的淤血，贸然掀开，谁也说不好会放出什么。
尸变了怎么办？算不算白跑这一趟？
但都走到这儿了。
他不再犹豫，从背包抽出黄纸和笔。
笔尖游走时，低语也跟着淌出来：“乍遐乍迩，或沉或浮……”
话停，笔也停。
符成了。
两根手指捻起那纸，轻轻一搓——
黄烟先冒出来，接着火苗舔上了纸边。
他手腕一甩，符纸脱手，飘向棺材上方。
直到这时，旁边的人才像醒过来似的，抬起了头。
天上不知何时多了一团黑影。
轮廓模糊，却隐约能辨出五官的凹凸——是张脸。
墨一样黑，仿佛下一刻就要滴下汁液。
嘴部不断开合，像在嘶喊，却发不出声音。
燃烧的符纸正卡在那张嘴的位置。
雨还在下，可火苗没有熄。
它静静烧着，每烧去一分，黑影便淡一分。
最后一点纸灰飘散的刹那，黑影也彻底化了。
天空干干净净，仿佛什么都没发生过。
王老张着嘴，雨水打进他眼里，他却忘了眨。
刚才那是……一张脸？黄纸为什么没被浇灭？火熄了，影子也没了——
疑问挤在喉咙里，没人问出口。
只有雨声，哗啦啦，哗啦啦，盖住了一切。
雨势更急了。
天空坠下的水珠砸在皮肤上生疼。
河面早已失去平静，粗壮的水流拧成一股股向上翻涌，看不见零散的水花，只有一层高过一层的浪头，像是有什么东西在水底发怒。
林皓的眉头收紧了。
那东西……火气更旺了。
因为这只棺材么？
他很快理清了脉络。
这棺木对下面的葬尸坑必定极为要紧，被那存在视作禁脔。
如今老龟将它送到了自己手里，难怪会激出这般动静。
他再次感知棺内——残余的怨气已稀薄得几乎消散。
是时候了。
有趣。
能让水下那位如此在意的棺椁，里面躺着的，会是谁？
但愿棺中有线索，能指明逝者的身份。
否则，即便拿到了东西，也不知该送往何处。
不过，猜测无用。
开了盖，自然清楚。
他朝棺木走近几步。
接着侧过头，对身后那些面色发白的人影说道：“退远些，不必慌。
棺一开，事情便定了。
葬尸坑一旦削弱，下头那位再恼火也无可奈何，这河面的脾气总会平复。
水患便能止住。”
他停顿片刻，声音压低了些：“但动作要快。
若拖到洪水真正泛滥，一切就来不及了。
记住，别来扰我。
若有旁人靠近，务必拦住。”
众人忙不迭地点头，没人敢说一个不字。
林皓不再理会他们。
他回到棺侧，将手掌贴上冰冷的棺盖，一股无形的气息自掌心涌出。
他开始用力。
“轰……隆隆……”
沉重的摩擦声碾过空气，盖板被缓缓移开。
仿佛一个封存了无尽时光的匣子，正在泄露它的秘密。
***
几百米外。
另一群人停在暴雨中。
他们是早先从村里出来，想察看水情的村民。
此刻，所有人都望着黄河的方向，挪不动脚步。
惊恐凝固在每一张被雨水打湿的脸上。
“这河……怎么回事？”
有人颤着声挤出一句。
雨声吞没了一切。
岸边的人群挤作一团，指尖发凉。
有人掏出手机，屏幕的光在雨幕里忽明忽暗。
他们在这里住了几十年，从未见过这样的河——水已经不是水，成了某种狂怒的、活过来的东西，翻滚着，要把天都拽下来。
更远处，浑浊的浪头边缘，几个模糊的影子钉在那里，一动不动，像几截枯木。
“那是……人？”
有人从牙缝里挤出声音。
没人回答。
所有人的脚都像被泥浆焊死了，挪不动，也逃不开。
家园就在身后，这念头像根钉子把他们钉在原地。
可眼睛却死死盯着远处影子旁那团更深的黑——那长方形的轮廓，在泼天雨水中，竟像一口……
一口棺。
***
上游的岸滩上，水汽腥得呛人。
王老觉得喉咙发紧，连着咽了几次，嘴里还是干的。
他听见自己胸腔里那颗心撞得肋骨生疼。
身旁的几个人不约而同地往后蹭了半步，鞋底刮擦着湿透的砂石，发出细碎的、令人不安的声响。
然后，所有的视线，都压在了那个年轻人背上。
林皓的手按在漆黑的棺盖上。
那盖子冷得像冰，又重得像山。
天空猛地一暗，紧接着，雨不是落下，而是整盆整盆地倾倒下来。
河面不再平静，数道水柱扭曲着腾起，仿佛河底有什么巨物正在翻身。
浪头一个推着一个，叠成令人腿软的陡壁，轰隆隆地压过来。
“咯……吱……”
棺盖动了。
缓慢地，带着某种碾碎骨头的涩响，向后滑开。
“轰——！”
不是雷声。
是那十米长的厚重棺盖彻底脱离棺身，砸进岸边的泥泞里。
那一瞬间，脚下的大地似乎痉挛了一下，震感从脚心麻到头顶。
几乎在同一刻——
“嗷——！！！”
声音从河心最深处炸开。
那不是任何已知野兽的咆哮，它更古老，更暴戾，裹挟着滔天的水汽和一种近乎实质的怨愤，笔直地刺破雨夜，把空气都撕扯得扭曲。
声音里的不甘，浓得让人头皮发麻。
人们还没能从这吼声中挣出神智。
“嘭！！！”
第二声巨响接踵而至，像是什么无比坚固的东西在河底彻底爆开。
所有人猛地一抖，脖子僵硬地转向河面。
只见一道浊黄的水墙，以不可能的速度和姿态轰然立起。
它不断攀升，翻滚，吞噬着沿途的一切水汽和光线，顶端竟真的没入了低垂的、墨汁般的云层里。
仿佛黄河自己站了起来，化作一头连接天地的狰狞怪物。
王老张着嘴，眼睛瞪得滚圆，眼眶传来胀痛。
他看见，那吞天巨浪的阴影，正朝着他们，朝着那口打开的棺材，缓缓压来。
巨浪悬在头顶仿佛随时要砸落，人们腿脚发软地向后跌去，接连退了好几步才摔作一团。
绝望像冰冷的河水浸透每个人的胸膛。
“没救了……”
“龙王动怒了！”
“这回真要没命了！”
各种颤抖的声音混杂在雨声中。
可时间一点一点过去，预想中的毁灭并未降临。
他们抬起惊恐的眼睛，看见那道高耸的水墙并未扑向任何方向，而是笔直地坠回河心。
轰隆一声，河水炸开无数白沫，原本在河面扭动的粗大水柱被砸得四散崩裂。
浪头渐渐平息，只剩细碎的波纹不断荡漾。
天上压着的云层开始变淡、消散，雨虽然还在下，势头却明显弱了下去。
局面似乎在好转。
他们用湿透的袖子抹了把脸，喉结上下动了动，互相搀扶着站起身。
几道视线不约而同转向站在一旁的青年，想起方才自己那副丧气的模样，脸上都有些发烫。
直到这时大家才醒悟——那位并没有 ** 他们。
棺材盖一开，结局就已注定。
刚才那滔天巨浪哪里是龙王的震怒，分明是它无计可施之下的发泄罢了，此刻恐怕已生退意。
只是暴雨和浪涛不会立刻停止，毕竟棺木才刚开启。
真正镇住黄河的那具 ** 还在棺中，那位“龙王”
还不甘心就此放手。
“水患……应该不会成了吧？”
“但愿如此。”
在一片低语声中，青年却没急着去看棺材。
他被一连串奇怪的声响引去了注意。
望着眼前的河面，他心里隐约浮起一个念头：自己怕是和这位“龙王”
结下仇了。
往后若要在黄河边建 ** 庄，难保它不会暗中捣乱。
往后的交道，恐怕少不了。
“不过……”
“船到桥头自然直。”
“真遇上了麻烦，再想法子应付就是。”
“眼下……”
“还是先瞧瞧棺里到底有什么。”
他收回视线，带着浓重的好奇望向棺内。
棺材中的情形完整地展现在眼前。
他怔了怔，眼睛微微眯起。
在那口超过十米长的棺木内部，竟被塞得满满当当，几乎找不出一丝缝隙。
棺内并没有预想中那般拥挤。
只有一具躯体，端正地躺在正中。
那躯体竟没有丝毫朽坏的痕迹，仿佛生命才离开不久。
朱红的官服覆在身上，同色的纱帽也还戴着。
只是那张脸——眼窝成了空洞，口腔也敞着，里面的东西都被取走了。
更怪的是，两个窟窿里都塞进了一枚小小的铜铃，新鲜的、暗红的血渍还凝在边缘。
躯体周围，密密麻麻铺满了同样的铜铃。
而在棺木顶端，正对着头颅的位置，悬着一口钟。
钟身崭新，金漆亮得晃眼，表面刻着扭曲难辨的花纹。
环绕钟腹的是八张面具的浮雕，与先前从黄河中段捞起的那口小钟上的颇为相似。
不同的是，这八张面具都戴着冠——有的是 ** 冕旒，有的是凤鸟衔珠，有的垂着细密的珠帘。
最让人脊背发凉的是钟摆。
透过钟身下方的拱形空隙，能清楚看见里面的铜摆正在自己晃动。
摆锤分明一次次撞向钟壁，可偏偏听不见一丝声响。
那种死寂，像突然被夺走了听觉，堵得人胸口发闷。
“就这些？”
林皓盯着棺内，眉头拧紧了，“能证明身份的东西，一件也没有？”
那这究竟是谁？
死后为何要受这般处置？
又该往何处赶？
还是说，根本找错了？
他正出神，那个熟悉的御姐嗓音毫无预兆地撞进了脑海。
“叮。
棺木已确认。”
“任务提示发布。”
林皓眼神一动。
刚才的担忧瞬间散了——既然系统判定这就是目标，那先前的周折便不算白费。