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钟洪涛长长地舒了一口气，这才发现自己的衬衫后背已经湿透了，紧贴在皮肤上。
他连忙从口袋里掏出一叠钞票，却被医生摆手挡了回来。
“进去看看吧。”
医生转身离开前补充道，“尽量别吵他， 还没完全过。”
病房里很安静，只有监测仪器发出规律而单调的滴滴声。
王海躺在病床上，脸色苍白得像纸，嘴唇干裂起皮。
钟洪涛站在床尾，看着这个跟随自己多年的手下，心里翻涌着复杂的情绪——后怕、恼怒，还有一丝难以言喻的屈辱。
那个年轻人的身影又一次浮现在他脑海，平静，却带着不容置疑的压迫感，像一块冰冷的铁，沉甸甸地压在他的意识里。
窗外的天色渐渐暗了下来，城市的灯火次第亮起，在玻璃窗上投下模糊的光晕。
走廊里，护士的软底鞋走过，发出几乎听不见的沙沙声。
抢救室的门在身后合拢时，钟洪涛最后向医生道谢的声音似乎还粘在空气里。
室内光线是一种冷调的苍白，均匀地铺在每一寸金属和瓷砖表面。
床上的人很年轻，穿着沾了污渍的蓝色制服，左腿处厚厚的纱布没能完全阻隔渗出的暗红，那颜色正缓慢地、固执地向外扩张。
他走近了几步。”感觉怎么样？”
他的声音放得比平时低。
床上的人转过脸来，那是一张缺乏血色的面孔，但眼神很清亮。”没事。”
她回答，声音有些干涩。
“怎么称呼你？”
“李雪。”
他伸出手去。”钟洪涛，在江南商会做事。”
他的手掌宽厚，带着常年握笔的薄茧。
一只微凉的手轻轻碰了碰他的掌心，很快便抽了回去。”钟会长，”
她的语调平稳，没有太多起伏，“我知道你们南阳商会。
请别为难李风。”
“他是我要保的人。”
钟洪涛脸上浮起惯常的笑容，眼角的纹路深了些，“动他，就是跟我过不去。”
女孩的目光在他脸上停留了一瞬，像在确认什么。”你是想帮我。
但有些事，做了未必有用。”
这话让钟洪涛心头微微一动。”那我先替我那兄弟说声对不住，”
他接得很快，“你别往心里去。”
“没什么。”
她只是摇了摇头，视线落回自己缠着纱布的腿上。
短暂的沉默在消毒水的气味里蔓延。
钟洪涛忽然想起什么，问道：“李 ，家里……还有些什么人？”
她的眼睫垂了下去，在苍白的脸颊上投下一小片阴影。”母亲带大的。
没有父亲。”
“瞧我，多嘴了。”
钟洪涛搓了搓手，语气里带上点局促，“没别的意思，就是随口一问。”
“没关系。”
她抬起眼，那点黯淡已经不见了，“我不在意这个。”
见她不愿多谈，钟洪涛顺势转了话头。”这回真得谢你。
要不是你，我这条命恐怕就搁在那儿了。”
“碰巧而已。”
她的声音依旧淡淡的，“我不想有人因为我死。”
钟洪涛的眼底亮了一下。
他吸了口气，胸膛微微起伏。”这份情，南阳商会记下了。”
“用不着。
顺手的事。”
“这怎么能是顺手？”
他摇着头，语气加重了些，“你救的是命。
我的谢意你可以不收，但我必须得表这个态。”
女孩沉默了片刻，终于极轻地点了下头。”……好吧。”
“这就对了！”
钟洪涛脸上的笑意真切了许多，“我让助理把酬劳打给你。”
“不用。”
“嗯？”
他眉头拧了起来，“这还推辞？”
“不是推辞。”
她平静地看过来，“我现在不需要钱。”
钟洪涛一时语塞，心里嘀咕：这姑娘可真够倔的。
“行，”
他像是下了决心，“那就当我欠你个人情。
这总成了吧？”
“……谢谢。”
“你呀……”
钟洪涛失笑，摇了摇头。
可心底那份欣赏却更清晰了——这么个年纪，模样也周正，竟对钟氏摆到眼前的酬谢毫不动心。
有点意思。
手下人将病床推向病房时，钟洪涛跟在后面。
他没立刻离开，而是在走廊拐角处停了脚步，指尖无意识地摩挲着冰凉的金属扶手。
他知道，暗处有眼睛正望着这边。
……
回到商会那座灰褐色大楼顶层的办公室，钟洪涛立刻召集了人。
窗外的城市在暮色里连成一片模糊的光带。
他面前摊开的文件上，“刘浩文”
三个字被反复圈点。
“香江那边，”
他用指节敲了敲纸面，声音沉了下去，“他的根扎得不浅。”
调查早已展开，但那个人的踪迹像沉入水底的石头，摸不到确切的位置。
钟洪涛靠进椅背，皮革发出细微的摩擦声。
他知道，麻烦才刚刚开始。
手机在桌面上震动起来。
钟洪涛瞥了一眼屏幕，那个名字让他指尖顿了顿。
“说。”
他按下接听键，声音里听不出情绪。
听筒里传来急促的语调。”哥，刚才来了个人，自称是电视台的。
想接触李氏那边，被我挡回去了。
可对方紧接着提出要往李氏内部安排人手。”
钟天明顿了顿，气息有些不稳，“我觉得不对劲。
那女人我有点印象，在媒体圈里见过。
背后……恐怕站着姓刘的。”
钟洪涛沉默了几秒，目光落在窗外灰蒙蒙的天际线上。”把人安排进去。”
他最终开口，语气平静得像在讨论天气，“至于另一边，我来处理。”
“明白。”
钟天明的语气松弛了些。
通话结束。
钟洪涛将手机搁回桌面，金属外壳碰触木头发出一声轻响。
李氏是李雪的疆域，他不会轻易踏足。
但刘浩文伸过来的手，必须一根根掰断。
他需要知道，那阴影里究竟藏着什么打算。
十五天后的黄昏，街边大排档的油烟味混着啤酒气息弥漫在空气里。
刘浩文刚夹起一筷子菜，余光瞥见几个身影从巷口晃了出来。
金属的冷光在暮色里一闪。
他猛地侧身，滚烫的汤汁泼了一地。
擦着耳廓飞过，在身后的砖墙上凿出一个浅坑。
叫骂声、桌椅翻倒的噪音、玻璃碎裂的脆响瞬间炸开。
“刘哥，咱们是不是该走了？”
有人猫着腰凑近，声音压得很低。
“走？”
刘浩文抹掉溅到脸上的油渍，齿缝里挤出冷笑，“他们先坏了规矩，我们还讲什么客气？血债就该用血还。”
“对！不能白吃亏！”
“得让他们长长记性！”
几张年轻的面孔在昏暗灯光下泛着狠劲。
刘浩文缓缓站起身，拍了拍裤腿上的灰，嘴角勾起一个没有温度的弧度。”那就玩把大的。
总要有人为这件事付出代价，不是吗？”
夜色浓稠得像化不开的墨。
李雪推开家门时，玄关的感应灯自动亮起，在地板上投出一圈苍白的光晕。
“医院那边来消息了吗？”
她一边脱鞋一边问。
客厅里传来母亲的声音：“派人去对接了，说是疗程很快就能收尾。”
李雪轻轻吐出一口气。”那我先去冲个凉。”
水流从头顶浇下，冰冷的水珠顺着脊椎一路滑落，带走皮肤表层残留的倦意。
她仰起脸，任由水幕覆盖五官，喉咙里哼出一段模糊的旋律。
水声哗哗。
某个瞬间，天花板上的吸顶灯似乎晃了晃。
李雪扶住瓷砖墙面，闭眼摇了摇头。
那阵突如其来的晕眩感来得快，去得也快。
“怎么了？”
母亲的声音隔着门传来。
“没事。”
她提高嗓音，“可能今天站久了。”
躺进被褥时，四肢沉重得像灌了铅。
黑暗迅速吞没了意识。
床边，一道身影静静立了片刻。
极轻的叹息融化在夜色里。”剩下的路……你得自己走了。”
晨光透过纱帘，在木地板上切出细长的光斑。
规律的叩击声持续响着，将李雪从深眠中拖拽出来。
她眯着眼看向闹钟。
周末的早晨，谁会来敲门？
“进来。”
门轴转动。
一个穿着深色套装的年轻女子走进来，手里拿着文件夹，鞋跟敲击地板的声音清脆而节制。
星宇集团娱乐传媒的李琳站在门口，脸上保持着职业性的微笑。
她报出自己名字和来历时，李雪只是微微挑起眉毛。
“星宇的人？”
李雪重复了一遍，语气里听不出情绪。
李琳点头确认，随即说明来意：关于电影《倾城》即将举行的首映礼，公司方面希望就后续合作进行洽谈，特意邀请她参与讨论。
李雪应了一声，让来客稍等片刻，转身走向里间。
李琳退到走廊上，高跟鞋的声音渐渐远去。
客厅里，李雪拿起听筒拨通号码。
电话接通后，她先报上自己的姓名。
“我是李琳。”
对方的声音从听筒里传来，“星宇娱乐传媒的。”
“电影的事，对吗？”
李雪直接切入主题。
李琳在电话那头笑了，声音里带着恰到好处的热情。
她提议找个时间当面详谈，最好就在附近的咖啡馆。
她强调公司对这部作品抱有很高期待，认为它具备成功的所有要素。
李雪握着听筒的手指微微收紧。
这些传媒公司的套路她太熟悉了，每一句看似诚恳的话背后都藏着算计。
她不可能轻易落入这样的圈套。
“今天不行。”
她的声音平静得像结冰的湖面，“改天再说吧。”
电话那头沉默了几秒。
李琳显然没料到会被这样干脆地拒绝。
她调整呼吸，试图让语气保持平稳：“您可能还没完全理解这次合作的意义。