大年初五，破五。
按照东北老规矩，这天要吃饺子，还要放鞭炮“崩穷”，把一年的晦气崩走。天还没亮，家属院里就响起了零星的鞭炮声，噼里啪啦，炸碎了清晨的宁静。
盛之意被鞭炮声吵醒，睁开眼，窗外已经蒙蒙亮。她躺在炕上，难得地没有立刻起身，而是盯着屋顶发了会儿呆。
昨天从县城回来，脑子里装了太多东西——供销社的订单、老药师的话、地龙血的秘密、那个一闪而过的人影……还有老药头医书里那些晦涩难懂的记载。翻来覆去想了一夜，直到后半夜才迷迷糊糊睡着。
“妈妈！”小宝的声音从门外传来，“妈妈起床！今天吃饺子！”
盛之意嘴角微微勾起，掀开被子起身。推开房门，院子里已经热闹起来。朱霆正在扫雪，大宝和二宝在堆一个歪歪扭扭的雪人，小宝则蹲在雪人旁边，认真地往雪人脸上插树枝当鼻子。
“醒了？”朱霆看到她，放下扫帚，“锅里有热水，先洗脸。面我已经和好了，馅也剁了，等你来调。”
盛之意点点头，走到厨房。灶台边，一盆白面已经发得恰到好处，旁边是一盆剁好的猪肉白菜馅，肥瘦相间，还加了切碎的干香菇提鲜。朱霆做事一向利落，但这些细致的活儿，他还是习惯等盛之意来弄。
盛之意挽起袖子，开始调馅。加入葱姜末、酱油、盐、一点点白糖提鲜，再打一个鸡蛋进去，顺着一个方向搅打上劲。肉馅在手下渐渐变得粘稠，香气也慢慢飘散出来。
朱霆端着热好的小米粥进来，站在旁边看了一会儿，忽然道：“以前过年，这些活儿都是我一个人干。孩子们帮不上忙，我一个人剁馅、和面、包饺子，包完还得看孩子，手忙脚乱的。”
盛之意手上动作不停，随口道：“现在不有我吗？”
“嗯。”朱霆应了一声，声音里带着一丝说不清的情绪，“有你了。”
盛之意抬头看了他一眼，正好对上他的目光。那目光里，有感激，有珍惜，还有一种……她看不太懂的东西。她没有说话，继续低头调馅，但嘴角的弧度，微微上扬了一点点。
一家人围坐在堂屋里包饺子。朱霆擀皮，盛之意包，三个孩子负责把包好的饺子摆上盖帘。小宝包得歪歪扭扭，馅都漏出来了，盛之意接过来重新捏紧，顺手在他鼻尖上抹了一点面粉。小宝咯咯笑着躲开，二宝趁机往大宝脸上也抹了一把，大宝板着小脸要追，却被朱霆一把按住。
“都好好包，不然中午没得吃。”
屋里笑声不断，面粉飞扬。盛之意看着这一幕，心中那层冰壳，似乎又融化了一点点。
饺子下锅，三滚后捞出，胖乎乎的饺子在碗里冒着热气。蘸着蒜泥酱油醋，咬一口，汁水四溢，肉香满口。
“好吃！”小宝吃得满嘴流油。
“妈妈包的饺子最好吃！”二宝跟着捧场。
大宝没说话，但一口气吃了两碗。
吃完饭，朱霆去院子里放鞭炮。一挂长长的鞭炮挂在竹竿上，点燃引信，噼里啪啦炸响，红色的纸屑满天飞舞。三个孩子捂着耳朵躲在堂屋门口，又害怕又想看。
盛之意站在屋檐下，看着这一幕。鞭炮的烟雾在阳光下缭绕，带着一股硝烟味。她忽然想起前世，那些年里，她从不过年，也不放鞭炮。那种热闹，不属于她。
但现在……
她看向朱霆。他正把最后一个鞭炮扔向空中，炸出一朵小小的火花。阳光下，他的侧脸棱角分明，带着一点平时难得见到的孩子气。
像是感应到她的目光，他转过头，朝她咧嘴一笑。那笑容，干净得不像一个见过血、杀过人的退伍兵。
盛之意别开视线，但心里某个地方，软了一下。
下午，孩子们去王婶家串门。朱霆和盛之意难得清静，坐在堂屋里，喝着热茶，聊着接下来的打算。
“供销社那边，初八正式上班，到时候要送第一批货。”盛之意道，“五十斤，得提前准备好。”
“货源没问题。”朱霆道，“我跟张建国说好了，后天去肉联厂拉货，按内部价，比市场上便宜两成。”
盛之意点点头，又道：“还有，我想把卤肉的品种再丰富一下。光做下水不够，可以做点酱肘子、酱牛肉，价格卖得更高。只要味道好，不怕没人买。”
朱霆看着她，眼里带着一丝佩服：“你这些主意，都是从哪儿来的？”
“自己想出来的。”盛之意淡淡道，“穷怕了，就想办法赚钱。”
朱霆沉默了一会儿，忽然问：“你以前……在盛家，过得不好？”
盛之意手上的动作顿了顿。盛家……原身那个冷漠势利的娘家，对她这个“假千金”百般嫌弃，最后像丢包袱一样丢给朱家。原身的记忆里，那些日子确实不好过。但她自己……她自己的前世，更不好过。
“不好不坏。”她含糊道，“反正现在不想那些。”
朱霆看着她，想说什么，最终还是没问。他伸出手，轻轻覆在她放在桌上的手上。
“以后，这里就是你家。”他说，声音低沉而认真，“有我，有孩子。咱们一家人，好好过。”
盛之意低头，看着被他握住的手。他的手粗糙温暖，骨节分明，像他的人一样——看似冷硬，实则细腻。
她没说话，只是反手握住了他的。
窗外，阳光正好。偶尔有零星的鞭炮声，远远传来。
屋内，两个人并肩坐着，谁也没说话，却比任何言语都温暖。
傍晚，孩子们回来了，叽叽喳喳地讲着王婶家的见闻。晚饭依旧是饺子——中午剩的煎一煎，金黄酥脆，配小米粥。
吃完饭，天已经黑了。朱霆去院子里收拾柴火，盛之意在屋里教孩子们认字。三个脑袋凑在一起，看着盛之意用木炭在旧报纸上写的字，认真地跟着念。
“人、口、手……”
“人、口、手……”小宝念得最大声。
“大、小、多……”
“大、小、多……”
朱霆从外面进来，看到这一幕，靠在门框上，嘴角不自觉地扬起。灯光下，盛之意微微低着头，手指点在纸上，声音轻柔。三个孩子围在她身边，眼神专注。
这一幕，他曾经只在梦里见过。
他轻手轻脚地走过去，在盛之意身边坐下，也凑过去看。小宝立刻往旁边挪了挪，给他让出位置。
“爸爸也要学吗？”小宝问。
“嗯。”朱霆一本正经地点点头，“爸爸也要学，不然被你们落下了。”
孩子们笑起来。盛之意也笑了一下，继续教。
夜深了，孩子们洗漱完，被赶去睡觉。堂屋里，油灯如豆，只剩下朱霆和盛之意。
“今天……谢谢。”朱霆忽然开口。
盛之意抬眼看他。
“谢什么？”
“谢你……”朱霆顿了顿，似乎在斟酌词句，“谢你对孩子们这么好。谢你……让这个家，像个家了。”
盛之意沉默了一会儿，才道：“应该的。”
“不是应该的。”朱霆摇头，“你本可以不这样。盛家把你嫁过来，是当包袱甩的。你完全可以什么都不管，只当个摆设。可你没有。”
盛之意看着他，没有说话。
朱霆也看着她，那双素来冷硬的眼睛里，此刻有着罕见的温柔。他伸出手，轻轻碰了碰她的脸。
“以后，”他说，“不管有什么事，咱们一起扛。”
盛之意没有躲，只是迎着他的目光，点了点头。
“好。”
两人对视，空气中似乎有什么东西，在悄悄改变。
窗外，夜风吹过，带起一阵雪沫。但屋里，却温暖如春。
第二天，大年初六，盛之意开始准备第一批供销社的货。
天刚亮她就起来了，带着王婶和孩子们，把院子里里外外收拾了一遍。然后，她开始处理昨天朱霆从肉联厂拉回来的原料——五十斤猪头肉、二十斤猪蹄、十斤牛肉。
“妹子，这么多，咱们做得过来吗？”王婶看着堆成小山的肉，有些发愁。
“做得过来。”盛之意挽起袖子，“您负责前期清洗，我负责卤制。孩子们帮忙打下手。两天时间，够了。”
王婶点点头，也挽起袖子开始干。
院子里，热气腾腾，香气弥漫。盛之意站在大锅前，不断地翻动着锅里的肉，调整着火候。她神情专注，仿佛在做一件极其重要的事。
朱霆下班回来，看到的就是这副景象。他站在院门口，看了一会儿，然后走进去，默默地开始帮忙搬柴、挑水。
傍晚，第一批肉出锅了。红亮油润，香气扑鼻。盛之意挑出一块最好的，切成薄片，让朱霆和孩子们尝尝。
“好吃！”小宝第一个喊。
“比上次的还好吃！”二宝跟着捧场。
朱霆没说话，但一连吃了好几块，用实际行动证明了一切。
盛之意看着他们，嘴角微微上扬。
这批货，一定能成。
晚上，孩子们睡下后，盛之意继续研究那本医书。翻着翻着，她忽然发现，书里夹着一张折叠的纸。打开，是一张手绘的地图，画得很粗糙，但标注得很详细——山林、溪流、一个标着“古祭坛”的圆圈，还有几条弯弯曲曲的路径。
靠山屯附近的地图！
老药头留下的！他什么时候夹进去的？
盛之意仔细看着地图，尤其是那个“古祭坛”的位置。那地方，和她前世记忆中神祠的位置，几乎完全吻合。从地图上看，要去那里，得穿过一片密林，翻过一道山梁，最后才能到达那个隐藏在群山环抱中的山谷。
她将地图折好，小心收起来。
年后，必须去一趟。
正想着，院门外忽然传来一阵急促的脚步声。紧接着，敲门声响起，比平时更重、更急。
朱霆已经警觉地起身，抄起门后的铁锹柄。盛之意也握紧了腰间的短刀。
“谁？”朱霆沉声问。
“我……王婶！快开门！”门外传来王婶惊慌的声音。
朱霆拉开门。王婶踉跄着冲进来，脸色煞白，嘴唇发抖。
“妹子！朱厂长！不……不好了！”她喘着粗气，“我……我侄女秀英，刚才打电话来……说……说县里来人了，要查你那卤肉！说……说你用的肉有问题，是……是病死猪肉！明天就要来查封！”
盛之意心头一震！病死猪肉？这是栽赃！
“谁说的？”她冷静地问。
“秀英说，是……是有人匿名举报！供销社的领导也被约谈了！刘主任……刘主任都被叫去问话了！”王婶急得快哭了，“妹子，这可咋整啊！”
朱霆脸色铁青，拳头握得咯咯作响。
盛之意却异常冷静，眼神里甚至闪过一丝冰冷的光芒。
栽赃，举报，查封……
这手段，太熟悉了。
颜家，终于按捺不住了。
她缓缓站起身，看向朱霆。
“明天，”她说，“我倒要看看，他们能查出什么来。”
窗外，夜色深沉，寒风呼啸。
但她的眼神，比寒风更冷。