大年初四，阳光难得地灿烂了一回。
朱家小院里，积雪在阳光下泛着刺眼的白光。屋檐下的冰溜子开始融化，一滴一滴的水珠砸在地上，发出清脆的响声。
盛之意站在院子中央，手里拿着一根从柴火堆里挑出来的粗壮木棍，正在有模有样地挥舞。她的动作不快，但每一棍都带着风声，起落之间隐隐有章法。
“妈妈在干嘛？”小宝蹲在堂屋门口，嘴里含着糖块，好奇地问。
“练功。”大宝一本正经地回答，“电视里的大侠都这样。”
“可咱家没电视啊。”
大宝被噎住了。
朱霆从屋里出来，看到盛之意舞棍的样子，眼神一动。他走过去，站在旁边看了一会儿，忽然开口：“你这棍法……跟谁学的？”
盛之意停下动作，微微喘息：“没人教，自己琢磨的。”
“琢磨得不错。”朱霆走近，接过她手里的木棍，“但有几个地方不对。你下盘不稳，发力太散，真遇上高手，撑不过三招。”
盛之意挑眉：“那你教我？”
朱霆沉默了一秒，然后点头：“行。”
他把木棍递还给她，自己又从柴火堆里挑了一根差不多的，站在她对面：“看好了。这套棍法是部队里教的，简单实用，没有花架子。第一式，劈。”
他手腕一翻，木棍带着凌厉的风声斜劈而下，在半空中划出一道弧线。动作干净利落，没有半点多余。
“第二式，扫。”木棍横扫，扫到一半骤然变向，化作刺。
“第三式，挑。”挑的同时身体侧转，顺势又是一劈。
三式连在一起，行云流水，杀气腾腾。三个孩子看得眼睛发直，连嘴里的糖都忘了嚼。
“记住了？”朱霆收棍，看向盛之意。
盛之意点点头，接过木棍，深吸一口气，开始模仿刚才那三式。
第一式劈，力道够了，但角度偏了点。
“手腕再转一点，对，就这样。”朱霆在旁边纠正。
第二式扫，衔接不够流畅。
“身体要跟着转，用腰发力，不是光靠手臂。”
第三式挑，这一次，她做得格外顺畅，挑起的瞬间，身体本能地侧转，顺势又是一劈——完美衔接。
朱霆眼睛一亮。这学习速度，太快了！他当年学这三式，练了整整三天才做到连贯。她只看了一遍，就能做到这种程度？
“你……”他有些难以置信。
盛之意收棍，微微喘息，但眼神明亮：“继续。”
一个教，一个学。一个纠正，一个改进。
院子里，木棍挥舞的风声此起彼伏。三个孩子从最初的看热闹，渐渐变得安静，眼神里多了些不一样的东西——那是孩子对父母的本能崇拜。
“爸爸好厉害！”二宝忍不住喊。
“妈妈也好厉害！”小宝跟着喊。
大宝没喊，但他紧紧盯着盛之意挥棍的身影，眼里有光。
一个小时后，盛之意已经能流畅地把那三式连在一起，虽然力道和火候还差得远，但架势已经像模像样。
“休息会儿。”朱霆放下木棍，看着她，眼神复杂，“你这学习速度……我当兵这么多年，没见过几个。”
盛之意擦擦额头的汗，淡淡道：“可能是天赋吧。”
天赋？朱霆知道没那么简单。但既然她不想说，他也不问。
“下午还练吗？”她问。
“练。”朱霆点头，“但别光练棍法。你身上有功夫底子，但发力方式不太对，有些动作太花哨，不实用。部队的功夫，讲究一招制敌，能一下解决，绝不用第二下。”
盛之意若有所思地点点头。
中午吃饭时，三个孩子还在兴奋地讨论上午的事。
“妈妈，你练成了以后，是不是就能打坏人了？”小宝问。
盛之意筷子顿了顿，看了他一眼：“坏人不需要打，让他们不敢来就行。”
“那怎么让他们不敢来？”
“变得比他们更厉害，比他们更狠。”盛之意语气平淡，却让三个孩子莫名地一凛。
朱霆看了她一眼，没有说话。
下午，盛之意继续跟朱霆学棍法。这次她学得更快，三式练熟后，朱霆又教了她几式防守和反击的技巧。每一个动作，她几乎看一遍就能记住，练两遍就能掌握七八分。
“差不多了。”朱霆收棍，脸上难得地露出一丝笑意，“再练下去，我怕过几天就打不过你了。”
盛之意也笑了一下，虽然很淡，但确实是笑。
孩子们在旁边起哄：“爸爸打不过妈妈！爸爸打不过妈妈！”
朱霆佯怒：“谁说的？现在就来比划比划？”
“来就来。”盛之意挑眉，握紧木棍。
两人在院子里摆开架势，三个孩子兴奋地躲在堂屋门口观战。
朱霆先出手，一棍劈下，又快又狠。盛之意侧身躲过，顺势一棍扫向他下盘。朱霆跃起避开，人在半空，棍子已经变向刺来。盛之意不退反进，用棍身格挡，同时身体旋转，借力打力，一棍挑向朱霆肋下——
“停。”朱霆及时收棍，看着她，眼里满是惊讶，“这一招，我还没教你。”
盛之意也收棍，淡淡道：“你上午教的防守反击，我结合了一下。试试看，没想到成了。”
朱霆沉默了几秒，忽然笑了。这次是真的笑，带着一种说不出的复杂情绪：“媳妇，你这要是早生几十年，上战场，绝对是个猛将。”
盛之意没接话，但嘴角的弧度又大了一点点。
傍晚，王婶又过来了，这次是来告诉盛之意，县城供销社那边已经约好了，明天上午就可以去谈。
“秀英说了，她们主任亲自接待！妹子，这可是大事！”王婶兴奋得脸都红了。
盛之意点头：“行，明天一早，我跟您去县城。”
王婶走后，盛之意开始准备明天要带的东西——样品卤肉，自家晒的干菜，还有两包从老药头留下的医书里找到的、据说可以强身健体的草药方子配的药茶。送礼不在贵重，而在心思。
晚上，孩子们睡下后，盛之意继续研究老药头留下的那本医书。书里除了药方和驱邪的法子，还有一些关于人体经络、穴位的记载。她一边看，一边在自己身上比划，试图找到那些穴位的位置。
朱霆进来送热水，看到她的动作，愣了一下：“这是……”
“医书上的。”盛之意头也不抬，“老药头留下的。我想学学，说不定有用。”
朱霆走到她身边，看了看那些复杂的经络图，眉头微皱：“这东西，看得懂吗？”
“慢慢看，总能看懂。”盛之意说着，忽然想起什么，抬头看向他，“你懂这个吗？”
“不懂。”朱霆摇头，“部队只教怎么打人，不教怎么救人。”
“那我自学。”盛之意继续低头看书。
朱霆站在旁边，看着她专注的侧脸，心中涌起一股难以言喻的情绪。这个媳妇，学棍法快，学认字快（虽然她本来就识字），学做生意也快，现在又自学医书……好像什么都难不倒她。
“你以前……学过这些？”他忍不住问。
盛之意翻书的动作顿了一下，然后继续翻，语气平静：“没学过。但老娘学啥都快。”
朱霆沉默。他知道她又在回避他的问题。但他没有追问，只是在她身边坐下，默默地陪着她。
窗外，夜色渐深。屋里，油灯如豆，两人并肩坐着，一个看书，一个沉默陪伴。偶尔有翻书的声音，偶尔有远处传来的鞭炮声，但大多数时候，只有安静的呼吸声。
不知过了多久，盛之意合上书，揉了揉眉心。朱霆递过一杯温水，她接过，喝了一口。
“明天去县城，小心点。”朱霆道。
“嗯。”
“要不我请个假，陪你去？”
“不用。”盛之意摇头，“你在家看孩子。我跟王婶去，不会有事。”
朱霆知道劝不动，只能叮嘱：“早去早回。有事往厂里打电话。”
盛之意点头。
夜深了，两人各自回屋休息。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，盛之意就起来了。她换上那件八成新的蓝布棉袄，头发梳得整整齐齐，挎上装着样品和礼物的篮子，准备出门。
三个孩子还没醒。朱霆把她送到院门口，看着她和王婶会合，看着她们消失在巷子口，才转身回去。
县城离红星厂有三十多里地，要先坐厂里的通勤车到镇上，再转长途汽车。一路上，王婶絮絮叨叨地讲着她侄女王秀英的事，什么从小聪明，什么在供销社干得好，什么找的对象是县城的……
盛之意听着，偶尔应一声，心思却早已飞到县城。
供销社。国营饭店。可能的长期订单。大笔的收入。
还有……县城的复杂环境里，会不会有颜家的眼线？会不会有别的危险？
她摸了摸贴身放着的阳钥石头，又摸了摸腰间那把短刀。有备无患。
一个多小时后，长途汽车在县城汽车站停下。王婶带着盛之意七拐八绕，来到县城最繁华的那条大街上。街两旁是各种店铺，人来人往，比家属院那边热闹多了。
供销社是这条街上最大的店面，三间门面打通，玻璃柜台后面摆满了各种商品。王婶拉着盛之意走进去，直奔后面的办公室。
办公室里，一个二十多岁、圆脸盘、扎着两条麻花辫的姑娘正在整理文件。看到王婶，她立刻站起来，满脸笑容：“姑！你们来了！快坐！”
这就是王秀英。人看起来挺老实，眼神也正，不像朱婷婷那么精于算计。
“秀英，这就是我常跟你说的朱厂长家的嫂子，盛之意。”王婶介绍。
“嫂子好！快请坐！”王秀英热情地倒水，目光在盛之意身上打量，带着好奇，但没有恶意。
盛之意坐下，从篮子里拿出样品卤肉，打开，浓郁的香气瞬间弥漫了整个办公室。
王秀英眼睛一亮，凑近闻了闻，又看了看成色，忍不住咽了口唾沫：“嫂子，你这手艺……绝了！上次婷婷带给我尝的，就是这个味！”
“秀英同志要是觉得可以，咱们就谈谈供货的事。”盛之意开门见山。
王秀英也爽快，立刻请来了供销社的刘主任。刘主任是个四十来岁、微胖、戴着眼镜的中年男人，一看就是个精明人。他仔细看了样品，又尝了尝，连连点头。
“盛同志，你这卤肉，味道确实好！”刘主任道，“我们供销社一直想找个稳定的熟食供应商，尤其是逢年过节，需求量很大。你要是能保证质量和供应，咱们可以长期合作！”
接下来就是谈价钱、谈供货量、谈结款方式。盛之意心里有底，不卑不亢，把条件谈得清清楚楚。最后，双方达成初步意向：每周供货五十斤，逢年过节加倍，价格比厂里稍微高一点，按月结款。
刘主任当场签了一份意向书，还预付了二十块钱定金。
走出供销社，王婶乐得合不拢嘴：“妹子，成了！这下可成了！”
盛之意也松了口气。供销社这条线，算是搭上了。
但她的县城之行，还没结束。
“王婶，您先回去，我还有点事。”她道。
“啥事？要不要我陪？”
“不用，就随便逛逛。”盛之意婉拒。
王婶走后，盛之意沿着县城的大街，慢慢往前走。她一边走，一边观察着两边的店铺——国营饭店、副食品商店、杂货铺、还有几个看起来像黑市的小巷口。
她的目光，最后落在一家看起来有些年头的中药铺上。铺子不大，门脸陈旧，但门口的招牌写着“同仁堂”三个字——虽然和北京那个没关系，但能在县城开这么多年，肯定有点底蕴。
她推门进去。药铺里光线昏暗，一股浓烈的草药味扑面而来。柜台后面，一个留着山羊胡子的老药师正在抓药，动作慢悠悠的。
“同志，要什么药？”老药师抬眼看了她一眼。
盛之意从怀里拿出一张纸，上面是她从老药头医书里抄的几个药方——都是关于驱邪避秽、强身健体的。
“老先生，我想抓这几副药，不知道您这儿有没有？”
老药师接过纸，眯着眼看了看，眼神忽然一变，抬头重新打量起盛之意：“这方子……你从哪儿来的？”
盛之意心中一动，面上却平静：“家里老人留下的。怎么了？”
老药师沉默了一会儿，才缓缓道：“这方子，是老辈儿的方子，现在很少有人用了。尤其是这一味……”他指了指方子上的一种药材，“‘地龙血’，这东西不好弄，而且一般人用不上。”
“那您这儿有吗？”
老药师看了她一眼，摇摇头：“没有。这玩意儿，得有特殊路子才搞得到。而且……”他顿了顿，压低声音，“这东西沾了阴气，用不好会出事的。小姑娘，你家里老人要是还在，劝他们少碰这些。”
盛之意心中了然。这老药师，知道点东西。但她没有再追问，只是买了其他几味普通药材，付了钱，离开了药铺。
走出药铺，她站在街边，看着来来往往的人群，心中思量。
地龙血……沾了阴气……特殊路子……这会不会和阴山派有关？
正想着，忽然，她眼角余光瞥见一个人影——瘦高，穿着黑棉袄，在人群中一闪而过，消失在不远处的一条小巷里。
那身影，有些眼熟。
她心中一凛，下意识地跟了上去。但追到巷口，里面空空荡荡，什么都没有。
是错觉？还是……
她站了一会儿，确认没有异常，才转身离开。
回到汽车站，坐上回程的长途车，盛之意的心久久无法平静。县城比她想象的要复杂。那个老药师，那个一闪而过的人影……都让她隐隐感到不安。
但无论如何，供销社的订单拿下来了。二十块钱定金揣在怀里，沉甸甸的。
车窗外，田野和村庄飞速后退。她闭上眼睛，脑海中却不断浮现出那个老药师的眼神，那句“这东西沾了阴气”……
回到家属院，天已经快黑了。朱霆站在院门口等她，看到她平安回来，明显松了口气。
“顺利吗？”他问。
“顺利。”盛之意点头，进了院子，闩好门。
晚饭时，她把县城的经过说了一遍，包括供销社的订单，还有那个老药师的话。朱霆听完，眉头紧锁。
“地龙血？那是什么东西？”
“不知道。但老药师说，沾了阴气。”盛之意眼神幽深，“也许……和阴山派用的那些东西有关。”
朱霆沉默。他知道，事情越来越复杂了。
但盛之意没有再说，只是摸了摸胸口的阳钥石头。
不管怎样，钱要赚，家要养，仇要报。
一步一步来。
夜深了，孩子们睡下后，盛之意又拿出那本医书，翻到“地龙血”那一页。上面只有寥寥数语：“地龙血，取阴年阴月阴日阴时出生之黑犬，以秘法取其心血，阴干研末，可入驱邪之药，亦可……用于养傀。”
养傀！
盛之意心头剧震。这东西，果然是阴山派用的！
她合上书，深吸一口气。
颜家，阴山派，地龙血，阴尸傀……
所有的线索，都在指向同一个方向。
而她和朱霆，已经深陷其中。
但她没有退路，也不想退。
窗外，夜色如墨。远处传来几声狗吠，随即归于沉寂。
盛之意握紧阳钥石头，闭上眼睛。
明天，又是新的一天。