流云平原地如其名，地势平缓开阔，远天流云舒卷，微风带着青草与泥土的气息，与黑风岭那终年的阴风、硫磺、血腥气味截然不同。阳光虽不炽烈，却带着久违的暖意，洒在刚刚脱离险境、踏上平原边缘的众人身上，驱散了几分连日来的疲惫与惊悸。
黑狼堡的别院坐落在平原边缘一片地势稍高的丘陵上，青石围墙环绕，占地不小，风格粗犷，更像一座防御性的坞堡。堡内建筑多以坚固的灰岩垒砌，主楼是一座三层塔楼，可俯瞰周边平原。别院守卫见萧玉儿归来，且队伍如此狼狈，皆是大惊，连忙打开堡门迎入。
萧玉儿顾不得休息，立刻吩咐下去，为重伤的护卫安排最好的医士和丹药救治，又命人准备静室、热水、灵食，殷勤招待陈默与苏雨蝉。她已将此行经历简要告知留守的管事，并严令封锁消息，尤其关于陈默实力与阴魂宗之事，不得外传。
陈默并未推辞，他确实需要一处绝对安全、不受打扰的地方，处理身上暗伤，恢复消耗，并仔细研究那两张“墟”之地图残片。苏雨蝉也需要一个安稳的环境，继续温养初醒的灵根，并尝试修炼。
别院深处，一座独立僻静、守卫森严的小院被清理出来，供陈默二人居住。萧玉儿更是亲自送来各种疗伤丹药、滋补灵膳，态度恭敬到近乎谦卑。陈默明白，这是她以及黑狼堡在向自己示好、结恩。他坦然接受，这份人情，他记下了，日后自有回报。
在小院静室中布下数层防护与隔音禁制，陈默先为苏雨蝉检查了身体。连日奔波惊吓，虽有地灵乳滋养，但灵根初醒，依旧脆弱。他取出一小瓶品质最佳的地灵乳（之前在幽谷所得，自己疗伤用去大半，所剩不多），又配以几味温和滋养的辅药，炼制成一炉简单的“养脉固灵散”，嘱咐苏雨蝉每日服用，配合《青木长春诀》吐纳，稳固根基。
安顿好苏雨蝉，陈默这才回到自己静室，盘膝坐下。他并未立刻取出地图，而是先内视己身，处理与舵主一战留下的隐患。本命阴煞的毒性虽被逼出，但仍有少许阴寒歹毒的气息盘踞在几处次要经脉，若不彻底拔除，恐成后患。他以寂灭道韵为“火”，以自身精纯煞力为“薪”，缓缓运转《黄泉炼煞诀》，如同最精密的刮骨疗毒，将那丝丝阴寒毒气一丝丝炼化、驱除。这个过程缓慢而痛苦，但陈默心志如铁，不为所动。
三日后，体内隐患尽除，伤势彻底痊愈，消耗的煞力也恢复充盈。寂灭金丹在连日搏杀、极限催动，又经赤阳造化丹、地灵乳、阴魂宗丹药等多重滋养下，不仅裂痕尽复，反而更加凝实，金丹内的煞力精纯度与总量，隐隐比受伤前更胜一筹，修为彻底稳固在金丹初期，甚至向小成之境又迈进了一小步。这便是在生死搏杀中不断突破极限、又得到充足资源弥补的益处。
状态调整到最佳，陈默这才郑重其事地取出两张地图残片。
一张得自“鬼影子”，是葬魂山脉古修洞府的局部图，标注了“百草园”和“玉髓芝”位置，但范围有限，且与“墟”似乎无直接关联。
另一张，则是从阴魂宗暗舵舵主密室所得，是关于“墟”入口的残图，指向“九幽黄泉大阵”，但同样残缺，只有入口区域的大致方位，并无具体路径和内部信息。
他将两张残图并排放在身前，仔细比对。材质、绘制风格、所用颜料（疑似某种妖兽血混合灵砂）都极为相似，显然是出自同一批、甚至同一人之手。只是所绘区域和标注重点不同。阴魂宗那张，山川走势更加宏大古老，标注的符文也与玄阴宗关联更深。鬼影子那张，则像是某个大型遗迹（可能就是“墟”）内部某处功能区域的详细分图。
“难道……鬼影子发现的那处古修洞府，本身就是‘墟’的一部分？是外围区域，或者某个附属洞天？而‘百草园’只是其中一处药园？”陈默心中推测，这个可能性很大。若真如此，那“墟”的范围恐怕远超想象，是一个庞大无比的上古遗迹群，而“九幽黄泉大阵”则是其核心入口或封印。
他将两张残图靠近，尝试拼接。断裂的边缘并不吻合，显然中间缺失了不止一块。但通过山川脉络的隐约走向，以及那些古老符文的断点，他大致能判断出，鬼影子那张图所绘区域，可能位于阴魂宗那张图所标注的“入口”区域的……东北方向？距离似乎不近，但同属一个庞大的地脉系统。
“看来，想要找到完整的‘墟’之所在，并安全进入，还需找到更多的地图残片，或者……从阴魂宗、焚天谷这些知晓内情的势力入手，获取更多信息。”陈默沉吟。阴魂宗显然也在寻找“墟”，且知道更多。焚天谷镇压着玄阴宗前辈遗骸，又对“玄阴余孽”如此敏感，恐怕也知晓一二。前路依旧迷雾重重，但至少，方向更明确了。
他将两张残图小心收好，放入归墟戒最深处。然后，他取出了那柄得自刺客、又在对战舵主时立下奇功的“蚀灵刺”。
此刺通体漆黑，无光无华，长约尺许，造型古朴，似剑非剑，似刺非刺，入手微沉，带着一股阴冷的质感。它最大的特性，便是能侵蚀、吞噬接触到的灵力与生机，对护体灵光、法宝灵性有极强的破坏力，且似乎能随着吞噬而缓慢增强自身。这并非阴魂宗常见的魂道法器，倒更像某种上古流传下来的、专为杀戮与破坏而生的异宝。
陈默尝试以自身寂灭煞力炼化。煞力注入，蚀灵刺微微震颤，剑身浮现出几道极其细微、黯淡的暗红色纹路，仿佛血管一般。他能感觉到，此刺内部似乎有一个微弱的、充满贪婪与毁灭意念的“灵性”在沉睡，对寂灭煞力并不排斥，甚至隐隐有些“亲近”？是因为寂灭道韵也代表着终结与毁灭吗？
他分出一缕神识，小心探入蚀灵刺内部。立刻感到一股冰冷、邪异、充满吞噬欲望的意念。这意念混乱而原始，并无清晰灵智，更像是一件杀戮过重、沾染了太多生灵怨念与精血，从而自行诞生的“器魂”雏形，或者说是“凶煞之灵”。寻常修士若得此物，长期使用，恐被其凶煞之气影响心智，甚至反噬。但陈默身负寂灭道韵，心境坚如磐石，对此等凶煞意念反而有种天然的克制与掌控感。
“倒是一件不错的杀伐利器，尤其适合偷袭与破防。”陈默评价。他将此刺重新祭炼一番，打上自己的神识烙印，并以寂灭道韵稍稍温养、压制其内凶煞，使其更易操控。日后对敌，配合寂灭道韵的诡异与侵蚀，威力当更上一层楼。
处理完蚀灵刺，他又清点了一下此行其他收获。阴魂宗舵主与鬼面壮汉的储物袋中，除了灵石、丹药、材料，并无特别引人注目的东西。倒是那根断裂的白骨短杖，材质特殊，虽损，但其中蕴含的精纯魂力与阴煞之气，或许可以提炼出来，用于修炼某些特殊秘术或炼制一次性法器。
最后，他取出了那枚黑色令牌。此物是阴魂宗长老信物，也是寻找“墟”踪的凭证之一。如今暗舵被端，舵主陨落，此物在他手中，或许日后能派上意想不到的用场，比如冒充阴魂宗之人，或者在某些特定场合作为凭证。他同样将其小心收好。
将所有收获整理完毕，陈默长舒一口气。此番黑风岭之行，虽凶险万分，但收获亦是巨大。不仅伤势尽复，修为精进，得了蚀灵刺，更重要的是获得了关于“墟”的明确线索与部分地图。接下来，便是确定下一步行动计划。
首先，需为苏雨蝉彻底解决灵根问题。玉髓芝已毁，地灵乳效用有限，需另寻他法，或者……从“墟”中寻找机缘？那“百草园”中既然曾有玉髓芝，或许还有其他能重塑灵根的天地奇珍。
其次，提升自身实力。凝结金丹只是开始，需尽快突破至金丹中期，甚至后期，方能在这危机四伏的西漠，拥有更多自保与争夺机缘的资本。这需要资源、机缘，以及《玄阴寂灭书》的进一步参悟。
最后，便是探寻“墟”之所在。这需要更多信息，或许可以从黑狼堡、或者流云平原其他势力那里，打探关于葬魂山脉、关于上古遗迹的传闻。阴魂宗这条线也不能断，需留意其后续动向。
理清思路，陈默走出静室。院中阳光正好，苏雨蝉正在一株老树下，按照他传授的法门，闭目吐纳，神情恬静。丝丝缕缕极其微弱的青色灵气，正缓缓向她汇聚，没入体内。虽然缓慢，却真实不虚。她的灵根，正在地灵乳与功法的滋养下，缓慢而坚定地成长。
陈默看着她，冷硬的心湖，泛起一丝微不可察的涟漪。前路漫漫，凶吉未卜，但至少此刻，有片刻安宁，有人相伴。
就在这时，院外传来轻轻的叩门声，是萧玉儿的声音，带着一丝恭敬与急切：“前辈，堡中有要事，家父有讯传来，与前辈或许有关，不知前辈可否拨冗一见？”
陈默目光微动。黑狼堡堡主？与自己有关？难道是关于阴魂宗，还是焚天谷？