第一章 长安雪夜的密信
长安城的雪，总带着一股子肃杀之气。裴行俭拢了拢紫袍上的雪沫，指节因攥紧缰绳而泛白。从西域战场归来不过三月，他腰间的横刀尚未褪去铁锈，案头的卷宗却已堆成了山。作为吏部侍郎，他本该在吏部考功司的暖阁里评定百官政绩，此刻却鬼使神差地策马穿过朱雀大街，停在了平康坊最深处的那座宅院前。“裴侍郎深夜到访，可是为了那桩案子？”门房老胡的声音带着刻意压低的沙哑，灯笼的光晕在他布满皱纹的脸上投下晃动的阴影。裴行俭没有回答，只是将腰间的金鱼符递了过去。这枚象征着三品以上官员身份的符牌，在雪夜里泛着冷光。老胡验过符牌，引着他穿过三重月洞门，来到一间四面无窗的密室。密室中央的铜炉燃着龙涎香，烟雾缭绕中，一个身着绯色官袍的身影背对着他。听到脚步声，那人缓缓转身——竟是御史大夫李乾佑。“裴守约，你可知这长安城的天，快要变了？”李乾佑的声音比窗外的寒风还要冷，他将一卷密信推到裴行俭面前，“这是从大理寺地牢里搜出来的，署名是你当年在西域亲手提拔的别将，王方翼。”裴行俭展开密信，指尖触到粗糙的麻纸时微微一颤。信上的字迹潦草，墨迹中还混着暗红的血渍：“长安有妖，食吏骨，穿绯袍者三，佩金鱼者一……”后面的字迹突然中断，仿佛写信人被生生打断了手腕。“王方翼因‘谋逆’罪下狱，三日前已在狱中‘病故’。”李乾佑的手指在案几上敲击着，发出沉闷的声响，“可就在他死的前一夜，有人看见大理寺卿亲自提着食盒进了地牢。更蹊跷的是，负责看守的狱卒，第二天全都成了哑巴。”裴行俭的瞳孔骤然收缩。大理寺卿张文瓘，是他同科进士，当年在西域还曾赠他一把名为“青霜”的弯刀。那个总是笑着说“为官当如青松，不折腰、不避霜”的张文瓘，怎么会……“还有更棘手的。”李乾佑从袖中掏出一枚虎符，符身刻着繁复的云纹，“这是从王方翼的发髻里找到的。你看这符尾的缺口——”裴行俭接过虎符，指尖抚过那个月牙形的缺口。这个缺口他太熟悉了——当年太宗皇帝赐给卫国公李靖的虎符，正是这个形状！而李靖的曾孙，如今正高居……“不可胡说！”裴行俭猛地将虎符拍在案上，龙涎香的烟雾被震得四散，“李大夫，你可知这虎符若真是……”“我当然知道！”李乾佑猛地站起身，绯色官袍在烟雾中猎猎作响，“所以我才冒险找你！这长安城里，敢斗倒吏部尚书卢承庆、扳倒兵部侍郎郭待封的，只有你裴守约！可这次不一样，我们要动的，是天皇陛下最信任的人——”“住口！”裴行俭厉声打断，他的手不自觉地按在了腰间的刀柄上。青霜刀的寒意透过刀柄传来，让他混沌的脑子清醒了几分。他想起三年前在西州，王方翼曾指着满天星辰对他说：“将军可知，北斗七星看似永恒，实则有一颗伴星，每百年才会出现一次。那颗星出现时，便是旧星陨落、新星升起之时。”那时他只当是少年人的妄言，如今想来，那伴星，莫非就是……“明早辰时，太极宫紫宸殿。”李乾佑的声音突然低了下去，“天皇要召见你，说是要商议西域屯田之事。但我收到消息，张文瓘会在殿上发难，说你在西域私吞军粮。你最好……”“我会去的。”裴行俭打断他，将密信和虎符揣入怀中，“但李大夫，你要答应我一件事——若我三日内没有消息，就把这密信呈给天后。”李乾佑的脸色瞬间变得惨白：“你疯了？天后与……”“我没疯。”裴行俭转身走向密室门口，紫袍的下摆扫过地面的积雪，留下一串深浅不一的脚印，“我只是突然明白，王方翼信里说的‘穿绯袍者三’，除了张文瓘，还有你我。而那个‘佩金鱼者’……”他没有说完，但李乾佑已经明白了。长安城的雪还在下，而这两个身着官袍的男人，已经站在了一张巨大黑网的边缘。网的中心，是那个他们从小仰望、如今却要亲手拉下马的身影——当朝宰相，长孙无忌的嫡孙，长孙顺德。第二章 紫宸殿上的暗箭太极宫的晨雾还未散去，裴行俭已站在紫宸殿的丹墀下。他今日特意换上了一身青色朝服，腰间的青霜刀被换成了象征文职的鱼袋。昨夜的密信在怀中硌得他生疼，王方翼潦草的字迹仿佛在眼前跳动：“穿绯袍者三，佩金鱼者一……”“裴侍郎，天皇陛下宣你进殿。”内侍监高力士的声音尖细，带着一丝不易察觉的审视。裴行俭跟着他穿过雕梁画栋的殿门，只见天皇李治斜倚在龙榻上，脸色苍白如纸，天后武则天端坐于东侧的凤座，凤冠上的珍珠在晨光中闪烁着冷光。而站在殿中最显眼位置的，正是长孙顺德。他穿着一身紫色官袍，腰间的金鱼符在阳光下熠熠生辉，嘴角挂着惯常的温和笑容：“守约，你可算来了。昨夜听闻你偶感风寒，今日瞧着倒还好？”裴行俭心头一凛。他昨夜明明是去了平康坊，长孙顺德怎么会知道他“偶感风寒”？难道李乾佑的密室，早已被人监视？“劳宰相挂心，臣只是受了些风寒，不碍事。”裴行俭躬身行礼，目光却不动声色地扫过殿内。张文瓘站在文官队列的首位，眼神躲闪；兵部尚书刘仁轨面色凝重，手指不停地捻着胡须；而吏部尚书卢承庆——那个三年前被他扳倒、却在半年前被重新起用的老狐狸，正对着他露出意味深长的笑容。“既然裴侍郎身子无碍，那就说说西域屯田的事吧。”天皇的声音虚弱，却带着不容置疑的威严，“听闻你在西州推行的‘军屯制’颇有成效，朕想在庭州也推广此法，你以为如何？”裴行俭正要开口，张文瓘突然出列：“天皇陛下，臣有本启奏！”他手里捧着一卷奏折，声音洪亮，“关于裴侍郎在西域的所作所为，臣这里有不同的说法！”长孙顺德微微眯起眼睛，嘴角的笑容更深了。张文瓘展开奏折，念道：“据西域都护府呈报，去年冬，西州军粮损耗高达三成。而裴侍郎在给朝廷的奏报中，却只字未提！更有甚者，有边军密报，裴侍郎曾将三百石军粮私自赠予回纥部落，换取他们的战马！此事若属实，便是通敌叛国之大罪！”殿内顿时一片哗然。裴行俭握着鱼袋的手微微颤抖，他想起去年冬回纥部落确实送来过战马，但那是因为回纥可汗感念唐朝助其平定内乱，主动赠予的！至于军粮损耗，那是因为去年西州遭遇百年不遇的雪灾，他已在奏报中详细说明，怎么会成了“只字未提”？“张文瓘！”裴行俭厉声喝道，“你敢伪造边报，构陷朝廷命官？”“是不是构陷，一查便知！”张文瓘冷笑一声，“臣已将人证物证都带到了殿外。天皇陛下，不如传他们上殿对质？”天皇咳嗽了几声，看向长孙顺德：“长孙爱卿以为如何？”“臣以为，既然有疑点，便该彻查。”长孙顺德躬身道，“不过裴侍郎乃国之栋梁，或许其中有误会。不如先将裴侍郎的鱼袋收回，待查清真相再做定夺？”收回鱼袋，意味着暂时剥夺官员身份。裴行俭看着长孙顺德那双看似温和的眼睛，突然明白了——这根本不是查案，而是一场精心策划的围猎。他们要先剥夺他的官职，再将那卷“通敌”的假证据砸到他脸上，最后让他身败名裂，死无葬身之地。“臣，遵旨。”裴行俭缓缓解下腰间的鱼袋，双手奉上。当鱼袋离开腰间的那一刻，他听到身后传来卢承庆压抑的窃笑声。就在内侍即将接过鱼袋时，一个清冷的声音突然响起：“且慢。”众人循声望去，只见天后武则天缓缓站起身，凤袍曳地，珠翠叮当：“张文瓘说有军粮损耗，可有西州的粮仓账簿？说裴侍郎私赠军粮，可有回纥可汗的国书？若拿不出实证，仅凭一面之词便要夺一位三品侍郎的官符，未免太过草率了吧？”张文瓘的脸色瞬间变得煞白：“天后娘娘，账簿和国书都在……都在大理寺封存，臣这就去取！”“不必了。”武则天走到裴行俭面前，目光落在他空着的腰间，“本宫记得，去年冬西州雪灾，裴侍郎曾上密折请奏朝廷拨款赈灾。那份密折，本宫还压在紫宸殿的暗格里呢。”她转头对高力士道，“高力士，去把那份密折取来。”高力士应声而去，殿内鸦雀无声。长孙顺德的笑容僵在脸上，手指紧紧攥住了朝笏。裴行俭看着武则天的背影，突然想起昨夜对李乾佑说的话——“若我三日内没有消息，就把这密信呈给天后”。原来，天后早已知道了什么。片刻后，高力士捧着一份黄绫封面的密折回来。武则天接过密折，展开念道：“‘西州自十月至腊月，连降大雪，积雪深达丈余，粮草损耗三成，冻死牛羊两千余头。臣已开仓放粮，然库中存粮仅够支撑到明年开春。恳请朝廷速拨粮款二十万石，以解燃眉之急……’后面还有陛下的朱批：‘准奏，着户部即刻调拨。’”武则天合上密折，目光如炬地盯着张文瓘：“张文瓘，你说裴侍郎隐瞒粮草损耗，可这份密折明明写得清清楚楚。你说他私赠军粮通敌，可回纥可汗的谢恩国书，上个月才送到长安，怎么到了你嘴里，就成了通敌叛国？”张文瓘“扑通”一声跪倒在地，额头磕在金砖上，发出沉闷的响声：“臣……臣有罪！臣是被人蒙蔽了！”“哦？被谁蒙蔽了？”武则天步步紧逼。张文瓘的目光偷偷瞟向长孙顺德，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。“够了。”天皇疲惫地挥了挥手，“张文瓘欺君罔上，革去大理寺卿之职，贬为黔州司马。裴侍郎，你……”他看着裴行俭，眼神复杂，“你受委屈了。鱼袋还你，即日起，加授你为同中书门下三品，参知政事。”裴行俭愣住了。从吏部侍郎到同中书门下三品，相当于一步登天，成了宰相班子的一员。他看向长孙顺德，只见对方眼中闪过一丝阴狠，随即又恢复了温和的笑容：“恭喜裴侍郎，得蒙圣恩。”裴行俭接过鱼袋，重新系在腰间。他知道，这不是圣恩，而是天后与长孙顺德之间的博弈。他成了那颗被推到棋盘中央的棋子，往前一步是万丈深渊，往后一步是粉身碎骨。散朝后，裴行俭刚走出紫宸殿，就被李乾佑拉住了衣袖。李乾佑的脸色比昨夜更加苍白，声音压得极低：“守约，你快走！长孙顺德不会善罢甘休的！他在城外的金光门埋伏了杀手，说是要‘送’你回西州！”裴行俭的心沉了下去。他抬头望向长安城的天空，雪已经停了，可那片笼罩在长安城上空的乌云，却越来越浓了。第三章 金光门的追杀裴行俭策马冲出金光门时，夕阳正将城门染成一片血色。他没有回平康坊的宅院，而是朝着东南方向的曲江池奔去。李乾佑说长孙顺德在金光门设了埋伏，但他知道，以长孙顺德的缜密心思，绝不会只在一个地方动手。曲江池畔的寒窑附近芦苇丛生，是绝佳的藏身之地。果然，刚跑出不到三里地，身后就传来了急促的马蹄声。裴行俭回头望去，只见十余名黑衣骑士正挥着长刀追来，为首的那人脸上带着一道狰狞的刀疤，正是长安城里臭名昭着的杀手组织“影卫”的头领——“鬼手”阿七。“裴侍郎，留下命来！”阿七的声音像淬了毒的匕首，在风中发出刺耳的尖啸。裴行俭猛地勒住缰绳，翻身下马，将马往旁边的树林里一拍，然后抽出青霜刀，转身迎向追兵。刀锋在夕阳下泛着冷光，映出他眼中决绝的光芒。“鬼手阿七，你可知我是谁？”裴行俭的声音平静，却带着一股不容置疑的威严。阿七愣了一下，随即狞笑道：“管你是谁！长孙相爷说了，取你首级，赏黄金千两！”“长孙相爷？”裴行俭的嘴角勾起一抹冷笑，“他给你的，恐怕不是黄金，而是毒药吧？你以为杀了我，你还能活着离开长安？”阿七的脸色微微一变，但很快又恢复了狠厉：“少废话！拿命来！”他挥舞着长刀，带着四名杀手冲了上来。裴行俭不退反进，青霜刀如一道闪电，直劈阿七的面门。阿七没想到他看似文弱，身手却如此凌厉，慌忙举刀格挡。“当”的一声脆响，阿七只觉得虎口发麻，长刀险些脱手。“好功夫！”阿七又惊又怒，“兄弟们，一起上！”剩余的杀手纷纷围了上来，刀光剑影在夕阳下织成一张死亡之网。裴行俭深吸一口气，将在西域战场上练就的刀法施展开来。他的刀法不像一般武将那样刚猛，而是带着一种行云流水的韵律，仿佛每一刀都蕴含着天地大道。“嗤”的一声，一名杀手的喉咙被青霜刀划破，鲜血喷溅在裴行俭的青袍上，像一朵绽开的红梅。裴行俭没有丝毫停顿，手腕一翻，刀锋横扫，又一名杀手惨叫着倒在地上。阿七看得目瞪口呆。他原本以为这只是一场轻松的刺杀，却没想到会遇到如此强劲的对手。他咬了咬牙，从腰间摸出一把淬了毒的匕首，趁裴行俭与其他杀手缠斗时，猛地掷了出去！匕首带着呼啸的风声，直刺裴行俭的后心。裴行俭仿佛背后长了眼睛，猛地一个侧身，匕首擦着他的肋骨飞过，深深插进旁边的树干里。树干上立刻冒出一股黑烟，显然匕首上的毒性极强。“卑鄙！”裴行俭怒喝一声，转身一刀劈向阿七。这一刀凝聚了他全身的力气，刀锋所过之处，空气都仿佛被撕裂了。阿七慌忙举刀抵挡，只听“咔嚓”一声，他的长刀被劈成两段，青霜刀余势未绝，划过他的胸口，带出一道深可见骨的伤口。“啊——”阿七发出一声凄厉的惨叫，跌下马来。剩余的杀手见头领受伤，顿时慌了神，转身就要逃跑。“想走？”裴行俭冷哼一声，策马追了上去。青霜刀上下翻飞，转眼间又有三名杀手倒在血泊中。最后一名杀手眼看就要逃进芦苇荡，裴行俭弯弓搭箭，“嗖”的一声，羽箭正中那人的小腿。杀手惨叫着摔倒在地，裴行俭催马上前，用刀背拍了拍他的脸颊：“说，是谁派你们来的？”杀手的脸色惨白，嘴唇哆嗦着：“是……是长孙相爷……”“我就知道。”裴行俭的眼神冷了下来，“他还说了什么？”“相爷说……说要是杀不了你，就让我们把你引到曲江池畔的寒窑，那里……那里还有埋伏……”杀手的声音越来越低，最后晕了过去。裴行俭的心沉了下去。寒窑是前朝名将薛平贵与王宝钏定情之地，如今早已荒废，周围芦苇丛生，确实是设伏的好地方。他抬头望向远处的芦苇荡，夕阳的余晖穿过芦苇的缝隙，在地上投下斑驳的光影，仿佛隐藏着无数双眼睛。突然，一阵悠扬的笛声从芦苇荡深处传来。笛声婉转凄凉，像是在诉说着无尽的哀愁。裴行俭的心猛地一跳——这个旋律，他太熟悉了！那是当年在西域，王方翼最喜欢吹的《陇头水》。裴行俭握紧青霜刀，催马向芦苇荡深处走去。笛声越来越近，他甚至能闻到一股淡淡的兰花香气——那是王方翼最喜欢用的熏香。“方翼，是你吗？”裴行俭的声音带着一丝颤抖。笛声戛然而止。芦苇荡中缓缓走出一个身着白衣的男子，面容俊朗，正是王方翼！“将军，别来无恙？”王方翼的脸上带着温和的笑容，就像三年前在西域时一样。裴行俭翻身下马，快步走上前去，一把抓住王方翼的手臂：“你没死！太好了！快跟我走，这里危险！”王方翼轻轻挣脱他的手，笑容依旧温和，眼神却冰冷如霜：“将军，你以为，我真的是来救你的吗？”裴行俭的心瞬间沉入谷底：“你……你是什么意思？”“意思就是，”王方翼从袖中抽出一把匕首，匕首上涂着漆黑的毒药，“长孙相爷说，只要我杀了你，他就饶我家人一命。”“所以，大理寺的密信是假的？虎符也是你故意放在发髻里的？”裴行俭的声音带着难以置信的痛楚。“密信是真的，虎符也是真的。”王方翼的匕首缓缓抬起，对准了裴行俭的胸口，“只是，我没想到天后会突然插手，更没想到将军的武功如此高强，连‘影卫’都杀不了你。所以，只能由我来动手了。”“为什么？”裴行俭的声音嘶哑，“我待你不薄，你为什么要背叛我？”“背叛？”王方翼突然狂笑起来，笑声中充满了悲凉，“将军可知，我父亲当年就是因为弹劾长孙无忌，才被诬陷下狱，最后死在牢里！我忍辱负重这么多年，就是为了报仇！可长孙顺德告诉我，只要我帮他杀了你，他就把当年参与诬陷我父亲的官员名单给我！”裴行俭愣住了。他一直以为王方翼是个单纯的少年将军，却没想到他背负着如此沉重的血海深仇。“将军，受死