重型越野车引擎的轰鸣声在空旷无垠的戈壁滩上显得格外孤独，卷起的尘土如同一条黄色的长龙，追随着车轮的轨迹，久久不散。劫后余生的轻松尚未在体内蔓延，取而代之的便是潮水般涌上的疲惫和深入骨髓的战栗。每个人身上都沾满了灰尘、汗渍和干涸发黑的血迹，作战服被尖锐的金属和碎石划开多处破损，露出下面深浅不一的擦伤和淤青，一张张年轻的脸上，都写满了掩不住的倦容。
云瑶靠在车窗上，眼神还有些发直，目光空洞地望着窗外飞速倒退的戈壁景象。她似乎还没从地下那地狱般的景象和濒死的体验中完全回过神来，手指无意识地抠着魔杖“星语”杖身上一道新添的划痕，指尖微微颤抖。林燃则闭目养神，靠在座椅靠背上，脸色依旧苍白，却难掩那份深入骨髓的警惕。她握剑的手依旧没有完全放松，手指轻轻搭在寂火剑的剑柄上，身体随着车辆的颠簸微微晃动，如同一只蓄势待发的猎豹，随时准备应对突发状况。江照坐在副驾驶座上，目光锐利如鹰，扫视着窗外看似无尽荒凉的景色，不放过任何一丝异常。她手中紧握的军用通讯器，偶尔传来接应小队队长低声汇报路况和周边环境的声音，被她一一记在心里。
黎昼坐在后排，怀里紧紧抱着那个装有核心数据硬盘的特制储存箱，仿佛抱着什么易碎的珍宝。她的眼镜片上蒙着一层薄灰，让她的眼神看起来有些模糊，却异常清明。透过脏污的镜片，她看着窗外飞速倒退的砾石和枯草，瞳孔深处仿佛有无数看不见的数据在飞速流动、演算。
地下基地的一切，如同烙印般深刻地刻在她的脑海里。那些浸泡在福尔马林溶液中的扭曲标本，那些记录着残酷实验数据的冰冷屏幕，那份足以毁灭世界的“地脉共振器”蓝图，尤其是最后那段来自导师普罗米修斯的、充满蛊惑和威胁的影像，每一个画面都清晰得如同昨日。
还有那块她从辅助处理器上硬掰下来的、刻着普罗米修斯标志的黑色电路板，此刻正安静地躺在她腿边的便携设备包里。它像一块冰冷的烙铁，时时刻刻提醒着她，那段不堪回首却又必须勇敢面对的过去。
车辆突然剧烈地颠簸了一下，轮胎碾过一块隐藏在沙砾中的岩石，将黎昼从深沉的沉思中惊醒。她下意识地收紧手臂，更紧地抱住了怀里的储存箱，生怕里面的核心数据出现任何闪失。
就在这一瞬间，她的眉头猛地蹙起，原本有些涣散的眼神瞬间变得锐利起来。
一种极其微弱、却异常熟悉的“感觉”，如同最纤细的蛛丝，若有若无地牵动了一下她那新觉醒的、对科技造物和能量流动异常敏锐的感知力。那感觉来得快，去得也快，却精准地捕捉到了她的注意力。
那感觉…来自地下！来自他们刚刚逃离的那片废墟深处！
非常非常微弱，几乎如同幻觉，混杂在地底深处因为大爆炸和坍塌而产生的混乱能量余波中，难以分辨。但它确实存在，而且…带着一种奇异的、冰冷的“秩序感”，与周围狂暴的、毫无规律的自然能量残余格格不入。
就像在一片喧嚣嘈杂的噪音背景中，突然捕捉到了一丝极其微弱、却规律跳动的特定频率信号，精准而稳定。
“等一下…”黎昼突然开口，声音因为久未说话而有些沙哑，却带着一种不容置疑的肯定。她的声音不大，却瞬间打破了车内的寂静。
车内所有人的目光，瞬间聚焦在她的身上。云瑶的眼神恢复了些许清明，林燃缓缓睁开了眼睛，江照更是立刻转过头，看向后排的黎昼。
“怎么了？黎昼，哪里不舒服吗？”江照立刻问道，眼神中带着明显的关切。她以为黎昼是因为身体过度消耗，出现了什么不适。
“不是…”黎昼摇了摇头，她缓缓闭上眼睛，深吸一口气，全力催动那尚未完全熟练的“科学洞察力”。无形的感知力如同潮水般向车后涌去，试图捕捉和放大那一丝微弱到极致的感应。她的手指无意识地在储存箱冰冷的外壳上快速敲击着，节奏精准，像是在进行某种复杂的演算。
“地下…还有东西…”她缓缓睁开眼睛，眼神锐利地看向车后窗外，那片已经变成一个小黑点的峡谷方向，“不是爆炸的余波，也不是坍塌产生的能量乱流。那是一种…非常低功耗、但极其稳定的能量维持信号。很像…很像高等级生命维持系统的特征频率，那种为了长期休眠而设计的、近乎极致节能的频率。”
她猛地转头，看向江照，眼神中带着一丝激动和急切：“我从核心数据库里下载的最终结构图！那里面标注了一个未被激活的‘终极隔离观察区’！这个区域独立于主能源网络，有自己独立的备用能源系统！它的位置…比我们到达的最深处还要深，几乎接近整个地下设施的底部！”
她说着，快速打开随身携带的终端。屏幕亮起，发出柔和的光芒，调出那份极其复杂的地下设施三维结构图。她的手指在屏幕上飞快地滑动，放大、旋转、定位，动作精准而熟练。
“在这里！”她指着结构图最边缘、最深处的一个几乎被忽略的球形结构，语气肯定，“看它的能量线路设计…完全是独立循环的闭环系统，抗干扰和电磁屏蔽级别都是最高的！它的能源供应…像是某种长效同位素电池，可以在完全脱离主能源的情况下，维持最低功耗运行…很多年，甚至几十年。”
她的语气越来越肯定，眼中闪烁着发现新线索的光芒：“刚才的大爆炸和剧烈坍塌，可能震动了它的外层屏蔽层，或者干扰了它的隐匿系统，让它的能量信号极其短暂地泄露了一丝…但我捕捉到了！绝对不会错！”
云瑶瞪大了眼睛，脸上露出难以置信的神色，声音带着一丝颤抖：“还有东西？比那些可怕的标本和那个巨大的机械蜘蛛还要深？普罗米修斯到底在下面藏了多少秘密？”她的脸上不由自主地露出抗拒的神色，显然，她再也不想回到那个如同噩梦般的地下基地。
林燃也睁开了眼睛，目光投向黎昼终端屏幕上的结构图，眼神沉静，若有所思。她的手指轻轻摩挲着寂火剑的剑柄，似乎在评估着再次返回的风险。
江照的神色变得无比凝重。撤离，是当前最安全、最稳妥的选择。他们已经成功拿到了核心数据和样本，付出了巨大的代价，全员带伤，身体和精神都处于极度疲惫的状态。任何节外生枝的行为，都可能带来无法预料的危险，甚至可能让之前的一切努力都付诸东流。
但是…一个被普罗米修斯如此隐秘保护、甚至可能躲过了毁灭性大爆炸的“终极隔离区”？里面会是什么？更多的疯狂实验数据？另一份更加可怕的灭世蓝图？还是…别的什么更加恐怖的东西？
黎昼看着江照，眼神坚定，语气认真：“那个能量特征…非常像超低温生命维持装置。功率很低，但极其稳定，波动幅度控制在极小的范围内。里面可能…有活物。”
“活物？”云瑶失声惊呼，不敢相信自己的耳朵，“那种地方？经历了这么大的爆炸和坍塌，怎么可能还有活物存在？”
“可能是另一个…失败的‘作品’。”黎昼的声音低沉下去，带着一丝她自己都未察觉的复杂情绪，“或者…是他留下的另一份‘礼物’，一份用来提醒我，看看抗拒‘正确路径’的代价的‘礼物’。”
她想起了导师影像里的那句话，那句话如同魔咒般，在她的脑海中不断回响。
江照沉默了几秒钟，目光扫过车内疲惫不堪的队员们，看到了云瑶眼中的恐惧，林燃眼中的警惕，最后落在黎昼那异常坚持和锐利的眼神上。作为小队的队长，她必须在最短的时间内，权衡好风险与收益，做出最正确的决断。
最终，她深吸一口气，做出了决断。
“调头！”她对着驾驶位的接应队员沉声道，语气不容置疑，“保持安全距离，在峡谷外围警戒待命，随时准备接应我们。”
然后，她看向黎昼，眼神严肃：“立刻确定入口位置和进入方案。我们需要最快的速度，最谨慎的行动。如果事不可为，或者遇到无法应对的危险，立刻撤退，绝不恋战，明白吗？”
“明白！”黎昼重重点头，眼神中闪过一丝兴奋。她的手指再次在终端屏幕上飞快操作起来，结合着那份复杂的结构图，和刚才感知到的大致方位，快速计算着可能的入口点和接近路线。
“我的妈呀，还要回去啊…”云瑶低声哀叹一声，脸上满是无奈，却还是握紧了手中的魔杖，给自己打气。她知道，既然队长已经做出了决定，她们就必须服从。
林燃默默检查了一下手中的寂火剑，确认剑身完好，锋利依旧。然后，她从随身的背包里，拿出几张备用的符箓，小心翼翼地收在袖口，做好了战斗的准备。
越野车在原地划出一个急促的转弯，车轮卷起漫天沙尘，再次向着那片如同巨兽伤口般的峡谷驶去。这一次，没有人说话，车内的气氛变得异常沉重。每个人都知道，这一次返回，可能会面临更加未知的危险。
他们没有再进入峡谷深处，而是在黎昼的指引下，绕到了峡谷侧翼一片极其隐蔽的、被风蚀岩壁遮挡的区域。这里人迹罕至，布满了碎石和枯草，看起来与其他地方没有任何区别。
“根据核心数据库里的最终结构图，这里应该有一条紧急维护通道的出口，直通那个球形的‘终极隔离观察区’。”黎昼指着一处看起来毫无异常的岩壁，语气肯定，“这个出口做了极其巧妙的伪装和物理屏蔽，从外面看，和普通的岩壁没有任何区别。如果不是我感知到了里面的能量信号，根本不可能发现。”
她说着，推开车门，走下越野车。她走到那处岩壁前，伸出双手，触摸着冰冷粗糙的岩石表面。然后，她闭上眼睛，再次催动那新觉醒的感知力，试图找到通道的准确位置。
几分钟后，她缓缓睁开眼睛，眼神锐利地指向岩壁上一处微微凹陷的地方：“在这里。通道的内部结构完好，没有受到爆炸和坍塌的影响。门禁系统因为主能源切断和爆炸冲击，已经处于休眠状态…物理锁芯应该可以用外力强行撬开。”
林燃立刻上前，她走到黎昼所指的位置，仔细观察了一下。然后，她缓缓拔出寂火剑，冰冷的剑光在昏暗的光线下一闪而过。她用包裹着剑鞘的剑尖，精准地插入那道几乎难以察觉的缝隙，手腕微微用力，向上一撬！
咔哒。
一声轻微的金属碰撞声响起，那块伪装成岩石的厚重金属门，向内弹开了一条狭窄的缝隙。一股比外面更加阴冷、带着某种奇异消毒剂味道的空气，从门缝中渗了出来，让人忍不住打了个寒颤。
门后，是一条狭窄向下、看起来保存相对完好的金属阶梯通道。通道的墙壁是坚固的合金材质，上面布满了灰尘，却没有任何坍塌的痕迹，与外面那片废墟般的景象仿佛是两个世界。
小队成员互相对视一眼，都从彼此的眼中看到了凝重。然后，他们深吸一口气，做好了应对一切危险的准备。
江照率先侧身而入，走在最前面。林燃紧随其后，寂火剑握在手中，随时准备战斗。云瑶和黎昼依次跟上，小心翼翼地走下那冰冷的金属阶梯。
阶梯不长，仅仅几十级，便走到了尽头。阶梯的尽头，是一扇圆形的、看起来异常厚重的合金门。门上没有复杂的电子锁具，只有一个简单的机械压力阀，显然是为了在紧急情况下，可以用手动方式开启。
黎昼上前，仔细检查了一下那扇合金门：“这是一扇气密门，门后的‘终极隔离观察区’应该是一个完全密封的环境。从压力阀的状态来看，门内的气压稳定，没有出现泄漏的情况。可以直接手动打开。”
江照对林燃点了点头，示意她动手。
林燃立刻上前，握住那个冰冷的机械压力阀。她深吸一口气，双臂用力，缓缓转动压力阀。
哧——
一阵轻微的气体泄压声响起，那扇厚重的圆形合金门，向内无声地滑开，露出了门后的景象。
门后的空间，是一个相对较小的、完全呈球形的封闭空间。空间的墙壁是某种银白色的、光滑无缝的特殊合金，能够自主散发出柔和的冷白色光晕，将整个空间照得纤毫毕现。
这里异常干净，一尘不染，空气中没有任何灰尘，与外面那片废墟般的景象形成了极其鲜明的对比。空气冰冷刺骨，带着一股浓重的、低温冷凝剂和某种透明生物溶液混合的奇特气味，吸入肺中，让人感到一阵冰凉。
而在球形空间的正中央，赫然矗立着一个巨大的、连接着无数粗细不一的管线和传感器的圆柱形透明舱体！舱体的材质特殊，能够抵御超低温的侵蚀。舱体内充满了淡蓝色的、仿佛液态冰晶般的粘稠溶液，散发出森森的寒气。溶液之中，漂浮着一个清晰可见的身影——
那是一个看起来约莫二十岁左右的年轻女子，双眼紧闭，面容苍白得近乎透明，却依稀可以看出与黎昼有着几分惊人的相似。她全身赤裸，身体上连接着数十个细小的传感器贴片，那些贴片通过纤细的导线，连接到舱体外的各种仪器上。她黑色的长发如同海藻般，在淡蓝色的溶液中缓缓飘动。她静静地悬浮在那里，双目紧闭，神情安详，仿佛沉睡在亘古的冰河之中，对外界的一切都毫无感知。
舱体底部的一个小型显示屏上，一行行冰冷的白色文字不断循环滚动，显示着舱内的状态：
【实验体编号：7号】
【所属项目：生命进化计划-基因潜能强制表达】
【当前状态：深度冻结休眠-生命维持系统最低功耗运行】
【核心体征：稳定】
【进化进度：99.99%】
【备注：进化路径严重偏离预设方向…不可逆停滞…无限期观察中…】
所有人都被这突如其来、诡异而静谧的景象惊呆了。云瑶下意识地捂住了嘴巴，眼中满是震惊和难以置信。林燃握剑的手紧了紧，眼神中闪过一丝警惕。江照的眉头紧紧锁起，目光在那个年轻女子和舱体底部的显示屏之间来回移动，脸色愈发凝重。
黎昼怔怔地看着舱体中那张与自己有几分相似、却更加柔弱苍白的脸，看着显示屏上那“7号”的实验体编号，一个冰冷的、令人窒息的念头，如同闪电般瞬间攫住了她的心脏。
这是另一个“摇篮”计划的产物。
一个走上了与她截然不同的、以“生命进化”为核心的实验道路的…
“姐妹”。