瘫倒在冰冷沙地上的时间并没有持续太久。戈壁昼夜悬殊的极端温差，以及这片区域随时可能出现的流沙、沙尘暴或是未知威胁，都不容许他们长时间沉浸于劫后余生的虚脱之中。生存的本能，远比身体的疲惫更加根深蒂固。
最先恢复过来的是江照。作为小队的队长，她的神经永远比其他人绷得更紧，也更早从极致的消耗中挣脱出来。她强撑着身体，扶着旁边的岩壁缓缓站起身，抬手抹去嘴角已经干涸发黑的血迹，目光如同鹰隼般迅速扫过四周的峡谷环境。确认这片隐蔽的区域暂时没有其他危险后，她的视线落在了那个被她紧紧护在怀里的、沉重的特制储存箱上。打开箱盖，里面的核心数据硬盘和生物机械样本，虽然经历了管道内的剧烈颠簸和冲击波的疯狂抛掷，却得益于箱子本身的强力减震封装，以及云瑶提前施加的多重能量隔绝法术，看起来完好无损，没有出现任何物理损坏的迹象。
“清点个人装备，检查自身伤势，补充水分和能量。”她的声音依旧带着难以掩饰的疲惫沙哑，却已经恢复了惯有的冷静和条理，每一个字都清晰有力，“我们还没有完全脱离危险区，这片戈壁滩上，谁也不知道还有什么在等着我们。”
命令下达，其他人也挣扎着从沙地上爬起来，开始行动。身体的剧痛如同潮水般涌来，每一个动作都牵扯着肌肉和骨骼，发出阵阵抗议，但没有人抱怨。
云瑶掏出随身携带的军用水壶，拧开盖子，狠狠灌了几口冰凉的水。干裂的喉咙得到滋润，她才长长地舒了一口气，然后将水壶递给旁边的林燃。林燃默默接过，仰头喝了一口，便拧紧盖子还给她。她没有立刻休息，而是蹲下身，开始检查手中的寂火剑。冰冷的剑身依旧锋利，没有任何损伤，剑鞘上的划痕却又多了几道。确认武器无碍后，她才活动了一下有些僵硬的身体，从随身急救包中拿出消毒喷雾和纱布，开始处理身上那些细小却深可见骨的伤口。
黎昼依旧坐在地上，没有先去拿水，而是首先打开了她那个视若珍宝的便携设备包。里面的各种精密仪器和工具，因为之前的剧烈颠簸而变得有些凌乱。她小心翼翼地将它们一一取出，仔细检查，确认核心的几样东西——包括那个尝试发送核心数据的加密存储器，以及她拼死带出来的几块关键芯片——都没有出现物理损坏。至于它们的功能是否完好，还需要后续的详细检测才能确定。
然后，她的目光落在了设备包角落，一块巴掌大小、边缘有些焦黑碎裂的黑色电路板上。那是她在暴力拆卸控制台核心硬盘时，顺手从旁边一个辅助处理器上硬掰下来的。这块电路板看起来毫不起眼，甚至已经有些损坏，却承载着她无法言说的执念。电路板的一角，刻着一个极小的、由圆规和闪电构成的抽象图案——那是普罗米修斯的标志，是她童年噩梦的开端，也是这一切疯狂的源头。
她沉默地看着那块冰冷的电路板，手指无意识地拂过那个熟悉的标志。地下基地里的一切——那些浸泡在福尔马林溶液中的扭曲标本，那些记录着残酷实验数据的冰冷屏幕，那个足以毁灭世界的“地脉共振器”蓝图，还有那段令人窒息的、记录着她过去的影像——再次不受控制地闪过脑海。
愤怒依旧在心底燃烧，却不再是最初那种几乎要将自己焚毁的失控怒火。经过地底深处的生死考验，经过那场与过去的彻底决裂，那团火焰被淬炼得更加冰冷，更加坚硬，转化成了一种近乎执念的决心。
她不再是那个迷茫恐惧、被过去定义的“作品”，不再是普罗米修斯手中任人摆布的工具。
她是黎昼，是手握核心证据、洞悉敌人弱点、并决心反抗到底的“清算者”。
小心翼翼地将那块电路板收回设备包内最安全的夹层，黎昼这才拿起身边的水壶，拧开盖子，小口小口地喝了起来。冰凉的水滋润着干渴冒烟的喉咙，也让她混沌的大脑清醒了几分。
这时，江照已经尝试着打开了随身携带的、具有强抗干扰能力的军用级卫星通讯器。屏幕上满是雪花，信号强度微弱得可怜，几乎快要消失。但至少，它不再是彻底中断的状态，这已经是不幸中的万幸。
“这里是江照，代号‘烛龙’。”她对着通讯器的麦克风，用尽可能冷静的语气呼叫。她的声音通过遥远的卫星中继，跨越千山万水，传向未知的远方，“任务执行完毕。目标地点已确认并全面探索，遭遇高强度机械守卫抵抗，目标地点已启动自毁程序，现已彻底坍塌。我方四人…全员幸存，均有不同程度的体力和魔力消耗，无人重伤。成功获取关键实物证据，包括核心数据硬盘及生物机械样本若干。请求紧急接应，具体坐标已同步发送。”
她言简意赅地汇报了任务情况，省略了其中的惊心动魄和那些无法用语言描述的细节。有些事情，只能留待回去后，再做详细报告。
通讯器里陷入了短暂的沉默，只有沙沙的电流声在耳边回响。显然，另一头的人，也需要时间来消化这简短信息里蕴含的巨大信息量。一个被认为早已废弃的地下基地，一个疯狂的灭世计划，一场惨烈的战斗，还有那成功带回的核心证据。每一个信息，都足以引起轩然大波。
几分钟后，一个沉稳而熟悉的男声，终于从通讯器里传了回来，带着一丝不易察觉的如释重负：
“收到，烛龙。这里是沈铮。辛苦了。”沈铮的声音依旧沉稳，却难掩其中的激动，“接应队伍已根据你发送的坐标紧急派出，预计一小时内抵达你们所在的区域。保持警惕，原地休整，等待进一步指示。”
是沈铮。这个一直默默支持着她们的男人，果然一直在关注着任务的进展，并且在第一时间做出了响应。
“明白。”江照简洁地回复道，挂断了通讯。她紧绷的肩膀微微放松，心中最后一块石头，终于稍稍落地。有了接应，她们才算真正安全了。
就在江照结束与沈铮的通话后不久，黎昼的私人通讯频道里，也极其微弱地、断断续续地传来了另一个声音。那个声音带着浓浓的疲惫，却又无比熟悉。
“…黎…昼…听得到吗？我是陆屿…信号…很不稳定…”
是陆屿！黎昼的心脏猛地一跳。他的声音听起来异常疲惫，甚至有些虚弱，背景音里还夹杂着各种仪器的警报声和人员匆忙呼喊的嘈杂声，似乎正身处一个极其混乱的环境中。
“陆屿！我听得到！你怎么样？特调局那边发生什么事了？”黎昼立刻回应，下意识地握紧了手中的通讯器，声音里带着一丝不易察觉的急切。
“…信号…太差了…长话短说…”陆屿的声音断断续续，夹杂着严重的电磁干扰，每一个字都听得异常艰难，“你们最后…通过应急频道发送的数据包…我们接收到了…一部分…干扰太强…数据缺失严重…但‘地脉共振器’…这个关键词和部分结构图…已经确认收到…价值极大…”
他停顿了一下，似乎在剧烈地喘息，声音变得更加微弱，却依旧清晰地传入黎昼的耳中：“…特调局内部网络…受到了大规模…未知来源的网络攻击…一种新型的‘数据瘟疫’…正在内部蔓延…许多核心系统已经瘫痪…我的权限…被临时提升…现在正在带队…建立网络隔离防线…你们带回的…那些实物硬盘…至关重要…是破解这次攻击…和证实普罗米修斯计划的关键…”
他的话似乎还没有说完，通讯就再次被一阵剧烈的电流杂音彻底切断。屏幕上的信号格彻底消失，重新陷入了一片黑暗。
但陆屿传达的信息，已经足够。数据部分成功传回，证实了“地脉共振器”威胁的真实性；特调局后方也并不太平，正在经历一场前所未有的网络攻击；而她们拼死带回来的那些核心硬盘，成为了破解危机、揭露真相的关键希望。
黎昼沉默地放下通讯器，将陆屿那边的情况，简单地告诉了江照。
江照的目光微微一凝，眉头紧紧锁起。她点了点头，没有多说什么，但眼神却变得更加凝重。看来，普罗米修斯的攻击，早已开始，而且是多线并行。地下基地的自毁，只是他计划的一部分，网络攻击才是真正的杀招。
接下来的等待时间，显得格外漫长。四人分成两组，轮流休息和警戒。休息的人抓紧时间补充能量棒，处理伤口，恢复体力；警戒的人则负责观察四周的动静，确保不会有意外发生。没有人说话，各自靠在岩壁上，消化着地底深处的恐怖经历和刚刚获得的信息。空气中弥漫着一种沉重的寂静，只有风吹过峡谷的呼啸声，和远处偶尔传来的鸟鸣。
终于，远处的戈壁滩上，传来了越野车引擎的轰鸣声。那声音由远及近，越来越清晰。很快，两辆经过特殊改装、覆盖着沙漠迷彩的重型越野车，卷起漫天沙尘，出现在了峡谷的入口处。车顶的特调局标志，在昏黄的阳光下清晰可见。
接应的人，到了。
没有过多的寒暄，也没有多余的问候。前来接应的队员迅速下车，与江照进行了简单的身份核实和任务交接。确认无误后，小队四人带着那个沉重的储存箱，迅速登上了越野车。
车辆发动，调转车头，驶离了这片刚刚经历了一场惊天动地毁灭的峡谷。车轮卷起的沙尘，在身后形成一道长长的黄龙，很快就将那个隐蔽的管道出口彻底掩盖。
黎昼靠在后排的车窗边，看着窗外飞速掠过的、荒凉而壮阔的戈壁景象。夕阳正在缓缓西沉，将天空和大地都染成了一片昏黄的金红色。远处的沙丘在落日的余晖下，勾勒出优美而苍凉的轮廓。
她的脸上依旧带着疲惫和未洗去的尘土，眼底的血丝还未消退，但那双映照着落日余晖的眼睛，却已然与来时截然不同。
少了几分迷茫和隐藏在深处的恐惧，多了几分冰冷的坚定和洞悉一切的锐利。
地底的风暴，暂时平息了。那座充满了疯狂和罪恶的地下基地，已经彻底埋葬在地底深处，成为了历史。
但所有人都清楚，她们带回的证据所揭示的真相，以及普罗米修斯那已然启动的疯狂计划，意味着真正的、席卷全球的风暴，才刚刚开始。
而她们，这支从地狱边缘爬回来的小队，已经身处这场风暴的正中心。
前路，注定更加艰难。