风还没停，我站在城楼前的高坡上，手里的折扇半开。谢琬站在我旁边，衣角被火燎了一小块，她没管。王铎在下面清点伤兵，声音粗得像砸锅。
远处那片刚烧过的地上，还有青烟往上冒。北狄骑兵退了，但没走远，影子贴着地平线晃。
我低头看脚边一撮灰烬，用扇尖拨了拨。颜色不对，不是普通的火油残留。
“这粉有味道。”谢琬蹲下来，鼻子动了动，“有点甜，又有点呛。”
我没说话，从袖子里抽出一张纸，轻轻盖在灰上。纸面立刻出现细密的小孔，像是被针扎过。
“是蚀仓粉。”我说，“但改过了。”
王铎大步走上来，“怎么个改法？”
“以前遇湿就烂粮，现在遇血就烧。”我指着不远处一个士兵的手掌，他刚才搬沙袋时划破了皮，指尖红肿，边缘发黑，正往外渗水，“你看他伤口周围的颜色，再过半炷香，整只手会自己着火。”
谢琬猛地抬头，“他们往粉末里加了磷？”
“不止。”我把纸翻过来，“还混了硝石碎末和一种草灰，烧起来不冒黑烟，风一吹就散，人吸进肺里也会起火。”
王铎啐了一口，“狗东西，连空气都要毒。”
“目的不是杀人。”我收起纸，“是逼我们撤防。只要有人受伤，火就会顺着血蔓延，守军不敢靠近，阵型自然乱。”
谢琬站起来，“那我们现在怎么办？等他们再来撒一遍？”
“不用等。”我转身看向城墙，“让他们先动手。”
半个时辰后，我们的人把收集来的毒粉装进麻袋，抬到城门前五十步处倒下。谢琬亲自带人撒，动作利落，像是在撒谷喂鸡。
“真就这么放外面？”她擦了擦脸上的灰，“万一他们不来呢？”
“会来。”我靠在旗杆旁，“沈无咎的连弩刚炸，裴仲渊肯定要找回场子。这种粉造价高，不会只试一次。”
王铎在边上磨刀，“要是他们直接冲过来怎么办？”
“那就让他们冲。”我掏出火折子，在手里捏着，“他们想用火攻我们，我就用他们的火，烧他们自己。”
话音刚落，东侧尘土扬起。
一队北狄骑兵从坡下冲出，二十多人，马蹄压着低速逼近。领头那人腰间挂着一只皮囊，看形状，就是装粉的容器。
他们跑到离毒粉堆三十步时停下。
一人翻身下马，拎起皮囊，抖手就把里面的粉末洒向空中。白雾腾起，随风飘向我们的防线。
谢琬皱眉，“他们不怕自己沾上？”
“有护面巾。”我看清他们脸上蒙的东西，“布上浸过药汁，能挡一时。但他们敢这么明目张胆地撒，说明已经算准风向，也做好了撤离准备。”
王铎握紧刀柄，“要不要放箭？打断他们？”
“别动。”我盯着那片白雾，“等他们自己点火。”
果然，那队骑兵中有人举起火把，朝着毒粉区域扔了过来。
火光落地的一瞬，我甩出手里的火折子。
两团火焰在空中交错。
我的火折子更快一步，砸进毒粉堆里。
轰——
火舌猛地窜起，沿着粉末痕迹迅速蔓延，像一条红蛇扑向前方。那个刚洒完粉的北狄士兵躲得慢了半步，靴子沾上一点火星，立刻烧了起来。他惨叫一声，拍打地面，可火顺着他的裤腿往上爬，转眼就到了膝盖。
其他人慌忙后退，可风带着燃烧的粉末追着他们跑。几匹马受惊，原地跳起来，撞翻了旁边的同伴。
“好机会！”王铎大吼一声，拔刀就冲。
我没拦他。
谢琬看了我一眼，“你不阻止？”
“我不用阻止。”我指着那群乱成一团的骑兵，“他们现在只想逃命，谁还会回头打仗？”
火势越来越大，烧到一半时，突然“砰”地一声爆响。
一股黄烟从旁边冲天而起。
我和谢琬同时转头。
是那根旗杆。
王铎不知什么时候绕到了侧面，一刀劈断了底座。断裂处喷出大量硫磺粉，被热浪一卷，直接炸开。
冲击波把最近的三匹马掀翻在地，骑手滚出来，还没爬起就被火吞没。
“原来旗杆里藏了东西。”谢琬眯起眼。
“早发现了。”我往前走了两步，“那种高度的旗杆，不该用空心铁管。而且刚才风吹过时，底部有细微的漏粉声。”
谢琬冷笑，“你还挺耳尖。”
“不然怎么活到现在。”我看着火场里挣扎的人，“他们以为毒粉是我们防不住的弱点，其实正好反过来。他们越想烧我们，就越容易被自己的火反噬。”
王铎提着刀回来，靴子上沾着灰，“剩下几个跑了，往主营方向去了。”
“让他们跑。”我说。
“啊？”王铎愣住。
“跑了才能传话。”我看向远方，“让他们回去告诉裴仲渊，下次想玩火，记得先问问风听谁的。”
谢琬拍拍手上的灰，“你就不怕他们换别的毒？”
“换多少都一样。”我合上折扇，“毒是死的，人是活的。他们拿毒当武器，我就拿毒当陷阱。谁先心疼手下，谁就输了。”
王铎咧嘴笑了，“公子这话听着解气。”
“不是解气。”我走向城墙，“是让他们记住疼。”
谢琬跟上来，“接下来呢？等他们再组织一波？”
“不用等。”我指着远处一辆正在靠近的轻车，“看那个。”
车上没人，只有一面小旗，画着一只衔环的乌鸦。
“又是裴家的信车。”她说。
“这次没走主道。”我眯眼，“走的是东侧荒径，明显不想让人看见。”
王铎凑过来，“要不要截？”
“不急。”我摸了摸扇骨，“让它进来。”
谢琬低声问，“你觉得里面是什么？”
“可能是调令。”我说，“也可能是一封给我的信。”
“给你？”
“裴仲渊喜欢说话绕弯。”我笑了笑，“他总觉得自己比我聪明，所以爱留点谜题。”
信车缓缓驶入视线，车轮压过焦土，发出沉闷的滚动声。
我站在原地没动。
风从背后吹来，带着烧过的气味。
谢琬忽然说：“楚昭。”
“嗯？”
“如果他们下次不在粉里动手脚，而是直接用人命填路呢？”
我没回答。
远处，那辆车离我们只剩百步。