曲阿城下，孙策的愤怒如同即将喷发的火山。
刚刚抵达，尚未喘口气，就接到了吕布兵锋直指吴县、威胁家眷的消息。这无异于一记响亮的耳光，狠狠抽在他的脸上。他感觉自己像一只被拴着链子的猛虎，空有尖牙利爪，却被对手一次次拉扯，徒劳地在两个方向之间消耗着气力。
“吕布！奸贼！无耻之尤！”孙策猛地将马鞭摔在地上，发出清脆的爆响，胸膛剧烈起伏，眼中的怒火几乎要喷薄而出。他环视身边同样面带疲惫和愤懑的将领，声音嘶哑：“吴县危急，母亲尚在城中！我等岂能坐视？！”
“主公！此必是吕布调虎离山之计！我军若回援吴县，曲阿危矣！且将士们连日奔波，已是强弩之末啊！”一名老成持重的副将急忙劝阻。
“难道要我眼睁睁看着吴县陷落，看着母亲落入那吕布之手吗？！”孙策怒吼，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。忠孝难两全，此刻他深切地体会到了这种撕扯般的痛苦。吕布这一手，精准地戳中了他最无法舍弃的软肋。
最终，对家人的担忧压倒了对战略得失的权衡。
“传令！全军转向，即刻回援吴县！”孙策几乎是咬着牙下达了命令，“告诉曲阿守军，紧闭城门，无论如何，坚守待援！”
刚刚经历急行军的三千江东骑兵，还没来得及卸下马鞍，喝口热水，便又在主将焦躁的催促声中，拖着疲惫的身躯，调转方向，朝着来路，再次开始了狂奔。
这一次，他们的心情比来时更加沉重。来时是救曲阿，尚有破敌之志；现在是救吴县，救家眷，心中充满了被动挨打的憋屈和对未知的恐慌。士气，在无形中悄然滑落。
而吕布，早已算准了这一步。
当孙策军再次踏上回援吴县的路途时，他们发现，这条路变得比来时更加“坎坷”。
魏延率领的幽州轻骑，如同附骨之疽，再次活跃起来。他们不再仅仅是袭扰，而是变成了更加狡猾和致命的猎手。
他们利用对地形的初步熟悉（通过审问俘虏和当地向导），不再试图正面拦截，而是专挑孙策军必经的狭窄路段、渡口、林间小道进行破坏。
孙策军赶到一条溪流边，发现唯一的木桥已被烧毁，只能耗费时间涉水而过，冰冷的溪水浸湿了衣甲，让疲惫的士兵们瑟瑟发抖。
行至一处山谷，两侧山坡上突然滚下擂木巨石，虽未造成大量伤亡，却成功地将队伍截断，引发了不小的混乱，耽误了行程。
夜间宿营，营地外围总是响起诡异的锣鼓声和零星箭矢，一次又一次地将刚刚躺下的士兵惊醒，彻夜难眠。
魏延严格执行着吕布“不求杀敌，但求疲敌”的指令。他的骑兵来去如风，一击即走，绝不恋战。孙策几次愤怒地派出精锐小队追击，却总是被对方引入复杂地形，要么扑空，要么遭遇反埋伏，损兵折将。
孙策感觉自己一拳拳都打在了棉花上，空有满腔怒火无处发泄。部队的行军速度被严重迟滞，士兵们的体力与精神都在持续不断的骚扰下逼近极限。马蹄声不再铿锵，变得杂乱；士兵的眼神不再锐利，充满了血丝和麻木。
当孙策军终于拖着仿佛灌了铅的双腿，再一次望见吴县那高大的城墙时，时间已经过去了整整两天。这两天的路程，比来时花的时间更长，消耗的精力更是数倍。
而此刻，吴县城外，吕布军的大营赫然在目。
与孙策军的狼狈形成鲜明对比的是，吕布军的营寨扎得稳如泰山。营内炊烟袅袅，隐约传来战马舒适的嘶鸣和士卒操练的号子声。旗帜鲜明，甲胄闪亮，一股养精蓄锐、以逸待劳的磅礴气势扑面而来。
吕布甚至没有待在营中。他就骑在战马上，立于大营之前，身边只有典韦和数十亲卫。玄色披风在海风的吹拂下轻轻摆动，方天画戟随意地挂在得胜钩上，他正远远地望着这支如同丧家之犬般狂奔而来的江东骑兵，脸上没有任何表情，唯有眼神深处，带着一丝掌控一切的冷漠。
孙策勒住战马，看着远处那个熟悉又陌生的身影，看着对方军容鼎盛、士气饱满的样子，再回头看看自己身边这些气喘吁吁、人困马乏的部下，一股难以言喻的悲凉和无力感瞬间涌上心头。
他中了吕布的计，被对方牵着鼻子，在曲阿和吴县之间白白奔波了数百里，将宝贵的体力和士气消耗殆尽。而对方，则以逸待劳，在这里等着他，等着他这支疲惫之师，送上最后一场注定艰难的决战。
阳光刺眼，照耀着吴县城下这对峙的双方。一边是风尘仆仆、强弩之末的江东猛虎，一边是养精蓄锐、严阵以待的北方苍狼。
气氛，凝重得仿佛要滴出水来。
吕布缓缓抬起手，指向孙策的方向，声音不高，却清晰地传遍了己方阵线：
“他们累了。该我们活动活动筋骨了。”
猎手，终于等到了猎物最虚弱的那一刻。