“怎么，是不知道说什么，还是不敢说？”
李明阳转过身，目光直直地落在胡敬兵脸上。那目光不算凌厉，甚至算不上严厉，但胡敬兵却被看得心里发虚，像是有千斤重担压在身上。他张了张嘴，喉咙里像是堵了一团棉花，发出几个含混的音节，却凑不成一句完整的话。李明阳看着他这副吞吞吐吐的样子，忽然笑了。那笑容很冷，冷得像冬天的风，冷得像刀锋上的霜，带着一种自嘲的、苦涩的意味。
“也是——”他收回目光，再次望向那片污浊不堪的湖面，声音低了下去，低得像在自言自语，“如果在我的治下，环境被破坏成这样，那我也没脸说出来。”
这句话像一把刀，精准地扎进了胡敬兵的胸口。他的脸涨得通红，从额头一直红到脖子根，那不是羞愧的红，是愤怒的红——不是对李明阳的愤怒，是对自己的愤怒，是对那些瞒上欺下、把漕海糟蹋成这样的人的愤怒。
“书记——”他的声音有些发抖，却每个字都像是从牙缝里挤出来的，“我很惭愧。在我的治下，漕海被破坏成这样，我居然毫不知情。这是我的失职，是我的责任，我没什么好辩解的。”他顿了顿，深吸一口气，像是在把所有的情绪都压下去，声音变得坚定起来，“请您给我一次将功补过的机会。让我回去好好查一查，这到底是什么情况。就算是书记您要治我的罪，也请您让我被罚个明白。我胡敬兵，死也要死个明白。”
他的眼眶红了，但没有流泪。站在那里，腰板挺得笔直，像一个等待判决的犯人，又像一个即将上战场的士兵。
李明阳转过身，认真地看着他。目光在他的脸上停留了很久，从头到脚地端详，像是在重新认识这个人。他看着胡敬兵眼里的愤怒，看着他那攥紧的拳头，看着他那因强忍情绪而微微颤抖的嘴唇。然后，他相信了。他现在无比确定——胡敬兵不知道漕海被污染这件事。他不知道那些污水直排的管道，不知道那些被挪用的专项资金，不知道那些写在文件里却从未落实的工程。他被蒙蔽了，被他的下属，被那些他信任的人，被那些报喜不报忧的汇报，一点一点地蒙蔽了双眼。
李明阳轻轻地叹了口气，那声叹息里，有失望，有无奈，也有一丝说不清的复杂。他的声音缓和了一些，不再是刚才那种冷冰冰的语气，而是带着一种推心置腹的沉重。
“敬兵同志——”他开口了，目光穿过那片污浊的水面，望向远处那座隐约可见的青山，“你知道吗？我国的改革开放，可以说是浩浩荡荡。每个人都身处洪流之中。期间，有许多人凭着自身的努力，或者说幸运，站在了潮头之上。这潮头之上，是风光无限，诱惑无限，也风险无限。就看你如何把握了。看未来远不如看过去来得清楚。激昂和困惑，交织在每个人的心头。”
他停顿了一下，转过身，目光再次落在胡敬兵脸上：“我们做干部的，不能每天都只是坐在办公室里面喝喝茶、看看报、听取汇报。你要知道，下面的人想要欺骗你，会有无数的办法。他们可以把报表做得漂漂亮亮，可以把现场收拾得干干净净，可以把话讲得滴水不漏。你坐在办公室里，听到的、看到的，都是他们想让你听到、看到的。真实的情况，你永远不会知道。”
他的声音提高了几度，带着一种不容置疑的严厉：“既然坐在了这个位置，我们就要把人民群众的利益放在第一位。要多出来走一走，看一看，用自己的眼睛去看，用自己的耳朵去听，用自己的脚去丈量这片土地。你再看看漕海现在的样子——”他猛地转过身，手指向那片污浊的湖面，声音像一道惊雷，“是不是坐在办公室里面，听汇报，被骗了？”
他的声音在空旷的湖面上回荡，惊起了几只不知名的水鸟，从芦苇丛中扑棱棱地飞起，在灰蒙蒙的天空中盘旋了几圈，又落了下去。
胡敬兵站在那里，脸红得像火烧。不，不是脸红，是心烧。烧得他浑身滚烫，烧得他无地自容。他想起自己这些年在明珠县的工作——每天都有开不完的会，签不完的文件，应酬不完的饭局，接待不完的上级领导。他来漕海的次数，一只手都数得过来。每一次来，都是前呼后拥，走马观花，站在这里看一眼，说几句“环境不错”“保持下去”之类不痛不痒的话，然后就走了。他从来没有认真地看过这片水域，从来没有闻过这里的空气，从来没有问过沿岸的居民——你们的日子过得好吗？这水还干净吗？那些候鸟还来吗？
他从来没有。他只是坐在办公室里，看着那些报上来的报表——水质达标率百分之百，生态修复面积多少公顷，游客满意度多少个百分点。那些数字漂漂亮亮，整整齐齐，像一块块精美的瓷砖，把所有的丑陋都严严实实地贴住了。他以为那就是真相，以为明珠县在他的治理下蒸蒸日上，以为漕海在他的保护下依然美丽。他错了，大错特错。
“书记——”他的声音沙哑得像砂纸磨过石头，“我错了。我真的错了。”
他的头低了下去，低得几乎要埋进胸口里。眼泪终于没有忍住，从眼角滑下来，顺着脸颊往下淌。他不在乎了，不在乎在书记面前丢脸，不在乎在下属面前失态。他只知道，他辜负了这片土地，辜负了这片水，辜负了那些还在这里苦苦挣扎的百姓。
风从湖面上吹过来，恶臭依旧。李明阳看着他那副样子，没有说话，只是轻轻地摇了摇头，转过身，再次望向那片污浊的水面。他的背影在风中显得很孤独，那头花白的头发被风吹得有些凌乱，在阳光下闪着银色的光。
过了很久，他才开口，声音很轻，像是怕惊动了什么：“知道错了，就好。关键是——接下来，怎么办。”
胡敬兵抬起头，擦掉脸上的泪痕。他的眼睛还是红的，但目光已经变得坚定起来，像淬过火的铁，像磨过刀的石头。“书记，您放心。漕海的事，我管定了。不管涉及到谁，不管他职位多高，背景多硬，我一定一查到底，绝不姑息。”