穆安行的命案还悬而未解，现在又多了九个被害之人。
徐州藏着个杀人狂魔，知州苗纪似大受震撼，下令连夜彻查，并将此事直接报与徐州卫巡检司，请他们加紧协防。
这等诡谲大案当然是上好的佐餐，消息不胫而走，很快爬上了老百姓的茶桌饭桌。
才过了一夜，徐绮已经在早点摊子上听来了许多离奇鬼神故事。
不管怎么展开，最后总能归结到邪魅作祟上。
谭九鼎喝着热片汤，小声应和谣言：“能一下死这么多人，这地方也确实不干净。”
徐绮忍不住在心里头白他一眼。
放下碗筷，才说：“哪有什么邪祟，都是人心不干净，只要抓住凶手，自然能平定一方。”
“呵，”谭九鼎从碗沿后瞧她，嗤笑了声，“你说这话的样子比苗纪还像父母官。”
徐绮知道他是揶揄自己，不加理会。余光巡睃四周，忍不住问：“那家伙迟到了。”
“你指望一个土贼信守时间吗？”谭九鼎像听见什么笑话。将汤碗喝了个干净，抹抹嘴，呼出口热气。
“不过他既然告诉邱千户自己会来，就一定会到，且慢慢等吧。”
说完，谭九鼎瞄她一眼，状似无意地提起：“你昨夜没回医馆？”
“嗯，寻了家客栈。”徐绮冷静直言，“昨夜太累也太晚，我没有余力回医馆见先生。”
她见到南鹤先生一定会开口问他和谭九鼎的事，而先生也一定会问她这两天在外面查案的进展。
本就已经熬过一个大夜，她实在无心周旋了。
况且，她现在还不知道自己该用什么态度去面见先生。
谭九鼎没有接话。看样子他还不打算说自己跟南鹤先生究竟谈了什么。
“来两碗片汤！多放点儿盐！别老是小气巴拉的！”
二人气氛正微妙的尴尬着，一个人就大喇喇坐在了桌边。
胡青坐下后就打了个大大的哈欠。
徐绮看他眼下乌青，便问：“有进展？”
“嘿，你们到玉皇庙搜人了？”
消息真快。
“嗯，但没什么进展。”
“那不是废话吗？”胡青直接怼说，“派一堆衙役直挺挺闯进去，就是条狗也被惊跑了。真不会做事，直接交给小的多好呢？”
“交给你？”
徐绮也怼了回去。“你有几分可信？”
胡青一愣，旋即嘿嘿笑出了声。热片汤上桌，他不急着吃，筷子点点徐绮，道：“伶牙俐齿，我若不可信，那为何要出面帮你们？”
“少混淆是非了，你不是在帮我们，而是在利用我们帮你自己。”
徐绮抬手把他的筷子压下去，冷言说：“流民中一下子失踪这么多人，消息灵通如你，会一直不知道？”
“少骗人了，我看你分明就是因为知道这些人生死未卜，才开始调查此事，又在调查中撞上了我们有求于你，于是索性借风使船，坐收渔翁之利。”
“其实你知道的事远比告诉我们的更多，不然也不会找到穆安行的人头，拿它来吸引谭九鼎的注意。”
“别怪我们不信你，你到现在都没告诉我们，那人头从何而来。”
“嘿嘿嘿，不得了，原来今日是兴师问罪来的？火气这么大？谁人惹了三小姐？”
徐绮见他嬉皮笑脸顾左右而言它，就知道他还得耍上一会儿滑头，索性不接茬了，低头专心喝自己剩余的半碗片汤。
谭九鼎叩叩桌子。
“既然不想让我们问罪，那你倒是说啊？是你约我们在此见面的。”
“嘿，没错，昨晚我亲自上了趟九里山。”
“然后呢？”
“又找到两具尸骸。”
“什么？”
这下连徐绮都怔住了！
她险些呛到，用袖遮掩小声追问：“在哪里找到的？”
“玉皇庙后面。”胡青颇有些得意，“只有找到门道，才能打探到有用的东西，就凭那几个傻乎乎的捕快，哼，痴心妄想吧。”
“废话少说，”谭九鼎没耐心听他邀功，催促，“你怎么找到的？”
“一个小沙弥埋的，他无意间在林子里发现的，也只剩下白骨。他觉得可怜，就收殓回去在寺院后面修了个浅坟。”
“玉皇庙的后面是……”徐绮没到过那里，一时间搞不清楚方位。
胡青笑着解惑：“就在你们扒拉出人骨的地方不远。”
这么说，受害人就变成了十一个，更惊人了。
胡青吸溜了两口汤，点点筷子，甩下汤汁也毫不在乎，道：“不过告诉你们，小沙弥说他捡到尸骸的时候，附近没见着其它异常。”
“也就是说，你们找到的那九个人，应该死在他埋的那两人后面。”
“那便不是同一时间抛尸的？”
“没错。而且……”胡青放下碗，道，“我确实早就知道流民中有人失踪，不过完全没往死人身上想。”
“因为他们是一家一家失踪的，可怪不得我。流民本就是来来走走，只要没附籍，谁都管不着谁。”
徐绮恍悟：“那些死者都是一家人？”
胡青哼了声算是回应，而后说：“小的调查这件事，不是因为有人失踪了，而是……最近几个月里，流民中常有人生些莫名其妙的病，有重有轻。”
“我怕是疫病，就查了查，谁知道白捡了一颗人头。”
“所以，你到底是在哪里找到的穆安行的脑袋？”
胡青又不说了，专心喝起了片汤。
徐绮禁不住想追问，旁边谭九鼎却朝她打了个手势，让她耐心等一等。
直到这江湖掮客把两碗汤都喝得精光，才眼睛滴溜溜地巡睃了一下四周。
轻声笑说：“嘿，想知道，我就带你们去。不过饭钱算你们的啊。”
从摊子出发，横过整个南关市集，发现胡青直接引他们来到了汴河边。
谭九鼎四顾，意识到他们走到了什么地方——
“你难不成要带我们下暗渠？”
这里，正是那日他循着撷芳渡地下冰窖暗道走出来的地方。
暗渠就在他们脚下。
胡青咧嘴一笑。
“嘿嘿，官爷爷聪明，既然知道，那就且走着吧？”