阿米娜攥着半截断刀，定定地看了古诗韵半晌，才抿着唇，语气里带着几分不甘：
“是我输了。异界山庄的高徒，果然名不虚传。”
古诗韵微微颔首，执剑拱手，语气谦和：“不过是一时侥幸，胜在兵刃占了些便宜。”
阿米娜一扬下颌，语气爽利：“输了便是输了，哪有什么侥幸可言！”
她性子虽骄纵，却也不是输不起的人，输了便认，倒也敞亮。
见阿米娜转身走下擂台，古诗韵收了长剑，便也准备跃下台去。
正要动身，一道低沉的男声忽然自人群中响起，不疾不徐：
“不知在下可有荣幸，向姑娘讨教几招？”
古诗韵循声望去，只见人群中走出个身形颀长、眉目俊朗的男子，正噙着笑望向她。
他一身织金西域锦袍，纹样精致繁复，腰间佩着镶宝石的玉佩，一看便知身份尊贵。
“阁下是？”古诗韵心中对他的身份已猜到几分，却还是开口问了一句。
那人上前半步，微微拱手，自我介绍：“在下骠国亲王伊利马。”
这伊利马，是当今骠国皇帝一母同胞的御弟，也是此番出使东域的使团正使。
他入东域以来行事素来低调，可论起修武天赋，实际上却比阿米娜还要高出一截，是骠国皇室里数一数二的天之骄子。
其素来受皇帝兄长信重，此番才会钦点他率使团出访。
他本无意下场比试，可眼见古诗韵剑法灵动，轻轻松松便胜了阿米娜，不由得见猎心喜，技痒起来。
“原来是伊利马殿下。”古诗韵敛衽拱手，笑意浅浅，“真是失敬。既蒙殿下不弃，我自当奉陪。”
“有劳姑娘了。”伊利马颔首一笑，转身从侍从手中接过一柄崭新的弯刀，足尖一点地面，身形纵起，稳稳落在擂台中央。
只看这纵身一跃的身法，轻灵沉稳兼具，古诗韵心中便有了数：这人修为不俗，尚在阿米娜之上。
伊利马呛啷一声抽出弯刀，刀身雪亮，映着日光泛出寒芒。
他随手将刀鞘抛给台下侍从，侧首对着古诗韵做了个请的手势：“姑娘，请。”
古诗韵见状，也再度拔出腰间长剑，剑尖微垂，语气平宁：“献丑了。”
伊利马话音未落，身形已动。
与阿米娜的悍猛扑击不同，他脚下步幅沉稳，踏着奇异的节律欺近前来，弯刀斜斜掠出，角度刁钻至极，刃尖裹着淡淡的赤色灵光，明明是刚猛的劈势，偏又藏着后招的变数，刀法极其高明。
古诗韵不敢怠慢，长剑横抬，“当”的一声架住弯刀。
只觉一股浑厚力道顺着剑身涌来，她手腕微沉，脚下青石竟被踩出浅浅的裂纹，心中暗忖：这亲王的灵力，比阿米娜何止深厚一筹。
她手腕顺势一旋，剑刃顺着刀身滑削而出，直取对方指节，逼得伊利马收指缩手，弯刀回挑，卸开剑势。
两人就此战在一处。
伊利马的弯刀大开大合间藏着细腻变化，劈、扫、撩、刺，每一招都带着西域刀法的雄浑，又糅合了灵修的灵动，刀风过处，连空气都泛起隐隐的赤色涟漪。
古诗韵则剑走轻灵，身形如穿花蝴蝶，步影错落间，长剑或点或封，总在间不容发之际化开对方攻势，又时不时递出一剑，剑剑直指破绽，逼得伊利马连连变招。
一时之间，擂台之上刀光剑影交织，金铁交鸣之声脆响连绵，火星四下迸溅。
两人身形越转越快，初时台下众人还能看清招式，到后来只剩两道人影来回纵跃，衣袂翻飞间，兵刃碰撞声密如珠落。
擂台边缘的青石地面被刀风剑劲扫过，碎屑簌簌往下掉，四周插着的旗帜被劲气卷得猎猎狂舞，连围观人群都屏住了呼吸，连叫好声都忘了。
斗到二十余合，伊利马久攻不下，眼中掠过一丝郑重。
他猛地沉喝一声，周身赤色灵力暴涨，尽数灌注弯刀之中，刀身瞬间亮得刺眼。
只见他身形腾空而起，双手握刀过顶，借着下扑之势，朝着古诗韵头顶狠狠劈落。
这一刀凝聚了他全身功力，刀未至，沉重的劲气已压得擂台地面微微下陷，尘灰顺着刀势向两旁分开，声势惊人。
古诗韵面色一凝，知道这是对方全力一击，再不能以巧劲化解。
她足尖钉地，深吸一口气，丹田灵力尽数涌至剑身，长剑泛起一层温润的清辉。
她双手握剑竖举过肩，不闪不避，迎着劈来的弯刀直直迎了上去。
“锵——！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣声炸开，气浪顺着擂台向四周席卷而去，前排围观的百姓都被吹得衣袖翻飞，忍不住往后退了半步。
火星漫天飞溅中，只听“咔嚓”一声细响，紧接着便是裂帛般的脆鸣。
伊利马手中的弯刀从正中硬生生崩开一道裂纹，裂纹顺着刀身飞速蔓延，下一瞬便彻底断裂。
上半截刀身带着余力旋转着飞出去，“笃”的一声深深钉进擂台旁的木柱，刀身兀自嗡嗡震颤，发出细碎的鸣响。
伊利马只觉虎口剧痛，指节瞬间崩裂渗出血来，一股霸道的劲力顺着刀柄撞进胸口，他踉跄着往后连退三步，每一步都在青石上踩出深深的脚印。
低头看着手中只剩下半截的刀柄，他俊朗的脸上眉头皱起，似乎是陷入了沉思——他这柄弯刀乃是西域名匠打造，又经灵力温养多年，竟会被如此轻松斩断。
阿米娜那把刀也是西域名刀，同样轻易断在了古诗韵的手中。
这样想着，伊利马的目光不由落在了古诗韵手中的长剑上。
那把剑剑身通明，外观看上去并不华丽，甚至有些朴素，只有当阳光直射在上面时，才会忽的一下闪过一缕寒光。
古诗韵并没有察觉到伊利马的异样，她被反震之力逼得后退两步，气息微促，握剑的指节微微泛白。
她刚稳住身形，就见伊利马满脸笑意地对着她拱手，声音爽朗地说道：
“是我输了。姑娘剑法精妙，在下佩服。”
古诗韵微微摇头，敛剑躬身：“不敢当，是我占了兵刃之利。”
伊利马收了心神，望着她手中长剑，眼中带着几分好奇：“不知姑娘手中宝剑，出自哪位名师之手？竟能连断我西域两柄名刃。”
古诗韵面露几分诧异：“殿下竟不曾听闻？我异界山庄的锻兵之术名扬天下，我的佩剑，自然是庄内匠师亲手打造。”
如今山庄的兵器锻造全由朱家五兄弟执掌，古诗韵这柄剑，便是朱大亲手锻成的。
“原来如此。”伊利马恍然颔首，“倒是我孤陋寡闻。”
一旁的侍从连忙上前，接过他手里的断刀，又递上巾帕，让他擦拭手上的血迹。
骠国使团众人望着台上的古诗韵，神色复杂，低声议论着异界山庄的锻兵之术，先前的骄矜之气早散了大半。
台下百姓还在连声叫好，赞叹声此起彼伏，都在说异界山庄的弟子果然名不虚传。
“姑娘实力令在下钦佩，若将来还有机会，再请姑娘不吝赐教。”伊利马谦逊地拱手说道。
“我的荣幸。”古诗韵笑着点头。
随即两人分别下了擂台。
校场比试尘埃落定，元照几人见没什么热闹了，便转身打算离开。
许红芍走在身侧，笑着打趣：“怎么样？看了咱们山庄年轻一辈的身手，觉着如何？”
元照弯了弯眼，语气里带着笑意：“还不错，山庄后继有人，是好事。”
正走着，不远处忽然传来一声招呼：“咦？红芍姑姑？您什么时候回来的？”
几人循声望去，就见赛丽娅挎着只磨得发亮的木药箱，站在路边笑意盈盈地望着她们。
元照望着她，只觉眉眼有几分眼熟，可想了半晌也没记起在哪里见过，便也没放在心上。
想来是曾在哪里打过照面，毕竟西域来天门城谋生的人不在少数。
赛丽娅却怎么也不会想到，眼前这位戴面具的人，便是她寻觅多年的救命恩人。
许红芍笑着冲她招手：“是赛丽娅啊，这是刚出诊回来？”
赛丽娅笑呵呵地点头：“是啊，东街张阿婆闪了腰，我过去给她扎了两针。”
知道许红芍一行人有事，赛丽娅也不多耽搁，又闲聊了两句，便挎着药箱告辞走了，腰间银铃随着脚步轻轻晃响，渐渐远了。
待她走远，元照才好奇地问：“那姑娘是谁？咱们医馆新来的？”
当年她虽出手救过赛丽娅，可这些年救下的人太多，哪里会个个都记在心上。
“哪儿呀。”许红芍笑着摆手，“是金铃的朋友，医术倒是挺不错的，在城里颇有名声，只是不是咱们医馆的人。”
“原来如此。”元照微微颔首，“瞧着修为倒是不差。”
“确实不错。”许红芍点点头，“是个心善的好姑娘。”
几人边走边聊，不多时便回到马车旁，上车之后，马车继续慢悠悠往异界山庄行去。
没走多久，马车便稳稳停在异界山庄山门前。
如今山庄弟子日渐众多，门口往来弟子络绎不绝。
许红芍下车时，往来的弟子不少人都认得她，纷纷驻足躬身，恭敬地行礼问好。
元照戴着面具，旁人虽频频投来好奇的目光，打量着这位和许姑姑有说有笑，十分亲昵的神秘人，却也没人敢上前多打扰。
元照正抬步要往山庄里走，忽然听得侧边影壁后一阵响动，一黑一白两个小小的团子“嗖”地窜出来，撒着欢儿狂奔，小短腿倒腾得飞快，直直冲着元照就扑了过来。
俩小家伙结结实实撞进她怀里，力道不小，险些把她撞得一个趔趄。
低头一看，可不就是缩了体型的老狼和雪蕊。
变小之后，俩小家伙瞧着跟小猫小狗没两样，圆滚滚的，毛乎乎的，反倒更显憨态可掬。
“呜嗷……呜嗷……”主人你可回来了。
老狼闷声叫着，小脑袋在元照怀里蹭来蹭去。
雪蕊不甘示弱，使劲用脑袋把老狼往旁边拱，非要自己占住最中间的位置。
“吼吼~”你一边去，主人难道是你一个人的吗？
“嗷呜~”滚一边的是你才对。
?(???д???)?混账！！
元照伸手揪住俩小家伙的后颈皮，把它们从怀里拎出来，又好气又好笑：
“你们俩使这么大劲，是想把我撞出内伤来？”
别看它俩个头变小了，力气可是半分没减。
“吼吼……”都怪它，跟我没关系！
雪蕊立刻伸爪子指着老狼，气呼呼地告状。
(??へ??╬)“什么？你敢污蔑我？”老狼顿时炸了毛，抬爪子就往雪蕊脸上拍。
看着俩小家伙当着面就闹作一团，元照无奈扶额：“你们俩怎么还是老样子，一言不合就闹。”
“哼！”老狼和雪蕊同时别过脑袋，谁也不理谁。
站在元照肩头的红梅和报春，见状忍不住叽叽喳喳地取笑起来。
“你俩个头变小了，连脑子也跟着缩没啦？”
“就是就是，都多大年纪了，还跟小孩子似的，也不嫌害臊。”
“程颂养的那只小黄狗，都比你俩稳重。”
它们说的程颂，是山庄里的一名小弟子。
老狼和雪蕊一听，登时气不打一处来，张嘴就要教训这两只扁毛畜生，忘了自己还被元照拎在手里。
元照拎着它们的后颈皮轻轻晃了晃，这一狼一虎立刻缩了缩脖子，老老实实安分了。
“好了，别闹了，回去再说。”元照无奈道，又想起什么，“对了，黑风呢？怎么没见它过来？”
“它还在窝里睡大觉呢。”老狼瓮声瓮气地答。
元照拎着俩小家伙，带着肩头的两只喜鹊，慢悠悠往自己的院落走去，留下身后一众满脸惊疑的弟子。
老狼与雪蕊都是庄主身边的宠物，从来没见它们对谁这般亲近。
难道……刚才那位戴面具的，就是神龙见首不见尾的庄主？
弟子们面面相觑，眼神里又惊又喜，有人忍不住攥着身边同门的胳膊，压着声音交头接耳。
很快庄主回来的消息便不胫而走。