将《血魔笔录》收入通心玉后，元照目光微斜，瞥见身侧木架上还整整齐齐摞着两本线装旧册，便探手抽出，指尖拂过泛黄的封皮，逐本翻看。
头一本记录的是泠音门一脉的正统修炼心法，从基础吐纳行功，到笛、箫、琴、瑟各类乐器的音攻诀窍、控音手法，条目分得极细，连指法分寸、气息运转的细微节点都标注得清清楚楚。
第二本记载的是锦毛鼠仙的全套培育法门，从种鼠遴选、幼崽饲育，到铃音幻术的调教、血气汲取的法门，事无巨细，一一列明。
指尖轻轻叩着两本古籍的封皮，元照垂着眸，陷入了沉吟。
音攻一道也算玄奥精深，讲究以气御音、以声破敌，若是能修到洛水蚌那般以音惑神的境界，那算得上是一等一的大杀器。
至于鼠仙这套铃音幻术，虽说路子走得邪僻，但若是剥去邪法的糟粕，将这套控音惑神的法门改良之后，用在山庄豢养的其他灵兽身上，倒也不失为一条培育灵兽战力的新思路。
心念一定，她便腕袖微翻，将两本秘籍一并收入了通心玉中。
顿了顿，她目光扫过整间书房的书架，索性袍袖轻挥，柔和的灵力托着架上所有典籍齐齐浮起，将它们尽数收了起来。
这些典籍里记载的功法虽大多粗浅驳杂，算不上什么高深绝学，却也各有可取之处。
回头捎回南北书院，给书院里的学子们拓宽眼界、做个参照，也不算白费了这些书卷。
待整座地下密室都清理妥当，元照才缓缓转过身形，目光落在了身侧墙角里瑟缩成一团的鼠仙身上：
“诸事都料理完了，你说，我该怎么处置你？”
“吱吱吱——”鼠仙闻言浑身白毛“唰”地炸起，吓得魂飞魄散，连滚带爬地扑到地上，小脑袋“咚咚咚”地磕个不停。
元照望着它这幅模样，轻轻叹了口气：“你手上若没沾那么多条人命，或许我还能网开一面，饶你一条生路。
可惜啊……你屠村害命，血债累累，就算我肯饶你，苍天也容不得你。”
话音刚落，她指尖微弹，一缕幽黑如墨的灵火便飘飞而出，落在了鼠仙的背上。
那灵火看似微弱，却灼热得惊人，鼠仙连半声凄厉的惨叫都没来得及溢出来，便被寸寸焚化，不过眨眼功夫，便化作了一抔细碎的灰。
元照抬着右手，望着指尖跳跃的那簇幽黑火焰，心念微动：这灵火既是先天灵物，总该有个正式的名号。
她垂眸思忖了片刻，心里有了主意：通体幽黑沉郁，焚邪如入炼狱，便叫黑狱炎吧。
收了指尖的灵火，元照并未急着离开桃元村，反倒在冯天赐那座小院里暂时住了下来。
冯天赐散出去的鼠仙遍布各处，按习性迟早会陆续回巢交送血丹，她正好在此守株待兔，将回巢的鼠仙一一剪除干净。
这等邪物一日不除，就不知还要有多少无辜百姓死在它们的爪牙之下。
当然，若是这期间冯天赐敢回来看情况，她也正好顺手除去。
果不其然，接下来的日子里，隔三差五便有叼着血丹的鼠仙趁着夜色潜回小院，无一例外，都被守在院中的元照随手击杀。
元照这一守，便足足守了三个月。
三个月后，再也不见半只鼠仙的踪迹。
只是可惜，整整三个月，冯天赐一次都没现身。
三个月期满，料定再无鼠仙回巢，元照便决意动身离开。
就算还有零星漏网之鱼，她也不可能一直守在这荒村里。
离了桃元村，元照御剑腾空，径直朝着天门城的方向而去。
一路风驰电掣，疾驰了十余日之后，算算路程，距离塞外边关已经没多远了。
这日她正御剑掠过高空，目光无意间扫过下方的官道，却见一辆青布围帘的马车正沿着官道辚辚前行，赶车的是个身形高大的中年汉子，侧脸瞧着十分眼熟。
她定睛细看，那眉眼轮廓，竟是何玄——如今天鹰堡的堡主何晓莲与第一任丈夫所生之子。
还记得当年初见何玄的时候，他还是个稚气未脱的半大少年，转眼光阴荏苒，竟已是沉稳持重的中年模样了。
元照心中微动，连忙敛了周身剑光，身形飘然落下，稳稳落在了马车前方，轻声唤了一句：“何玄。”
因为此时元照并未戴面具，何玄一眼便认了出来，连忙勒住缰绳，马儿一声长嘶停了脚步。
他翻身下车，快步走到元照面前，恭恭敬敬地躬身行礼，语气里满是惊喜：“庄主！您怎么会在这里？”
听见车外何玄的声音，马车的布帘一掀，又有两个脑袋探了出来，正是许红芍和何素素——何素素是何晓莲与第一任丈夫所生之女，何玄的姐姐。
许红芍一眼看见车下的元照，眼睛登时亮了，脸上满是惊喜之色，开口唤道：“元照！”
“红姨。”元照弯起眉眼，笑着朝许红芍挥了挥手，随即侧头对何玄道，“车上说吧。”
“哎——”何玄连忙应了一声，侧身引着元照往马车走，跟在她身后上了车。
元照刚在车厢里坐稳，许红芍便拉着她的手不肯放，上下打量了她好一会儿，才笑着嗔怪道：
“你这几年都跑到哪儿去了？连个信儿都没有。”
元照笑了笑，慢悠悠答道：“去海外走了一趟，耽搁了些时日。红姨这是从天鹰堡刚回来？”
许红芍笑着点了点头，答道：“是啊，送了一批药材去天鹰堡，正好何玄和素素要去天门城办点事，我们便凑了一路，结伴同行也有个照应。”
元照闻言眉眼弯得更甚，语气轻快：“那可正好，我也要回去，正好搭个顺风车。”
反正距离天门城也没多少路程了，坐马车慢慢走也耽误不了什么事，正好和许红芍说说话，她们确实已经许久未见了。
许红芍拉着她的手不放，脸上满是笑意：“那敢情好，这么长时间不见，可想得慌呢。”
马车辚辚向前，车轮碾过石板路，发出规律的声响。
走了约莫小半个时辰，元照忽然撩起车帘往外看，瞥见前方路边聚了一大群人，都低着头忙活，不知道在做些什么。
何素素见她探着身子往外望，便也顺着她的目光往窗外看了一眼，笑着解释道：
“那是术士书院的人，在帮着当地百姓修路呢。”
元照脸上露出几分疑惑，收回目光：“术士书院？”
何素素点了点头，反倒有些惊讶地看着元照：“庄主没听过术士书院吗？”
“没听说过。”元照摇了摇头。
这些年她要么在闭关潜修，要么就是在深山海外寻访机缘，对于大梁和江湖上的近况，委实是不甚了解。
何素素闻言便细细地给她解释起来：“这术士书院啊，是女皇陛下效仿南北书院的规制创立的。
只是和以传道为目的的南北书院不同，术士书院以培养实务型修士为主要目的。
书院会从全国范围内招收出身普通的学子，传授他们粗浅的修炼知识，学子们不以修炼战力为目标，只学那些适用于日常生产和建设的术法，只要能熟练运用这类术法就算毕业，然后由官府派遣到各地任职。
他们的用处就是帮着各地搞生产建设，比如动用土属性术法帮忙修路、开垦荒田，用水属性术法帮忙处理洪灾、治理干旱缺水等等。
因为这类工作不需要修士有多高的修为，也不需要对术法有多高深的研究，所以他们能够被快速量产出来，然后大批派往各地。
在大量低阶修士的帮助下，如今的大梁已经变得极为富庶，说是百姓安居乐业也不为过。”
元照听完，简直有些吃惊。
她倒是没想到自己那位姑姑竟有如此魄力与手段，将低阶修士量产化，然后大批量投入到民生生产建设之中，这种思路当真是闻所未闻。
长此以往，她这位姑姑说不定还真能创下“千古一帝”的美名。
许红芍在一旁笑着补充道：“陛下这么做还有个好处，那就是这些量产的低阶修士中，总有一些资质出众的能够脱颖而出。
这些表现突出的人，会得到陛下的大力提拔，这些年也给大梁朝堂带来了不少实干型的人才。
如今大梁富庶，国库充盈，有足够的财富能够支撑这些书院的运转，而书院输出的人才又会带来更多的财富，如此一来，便形成了良性循环。”
何素素也点着头附和道：“如今大梁大部分的州县都设立了术士书院，很多平民百姓都以家里孩子能够进入书院为荣，就算将来不能出人头地，学了一身本事之后，也不愁饿着，总归有门手艺傍身。”
许红芍接着又道：“因为大梁这些年发展得好，大萧的皇帝还特地派了使者来取经，如今也模仿着大梁的样子，在他们各地建设书院。
因为当年你的干预，如今大梁和大萧关系极好，彼此间无论是商业贸易，还是政治交流，往来都十分频繁。”
元照闻言微微点了点头，心里暗道：那就好，如此也不枉当初她费了那么一番功夫。
马车继续往前行驶，没走多远，元照便果然看到了一群身穿特制官服的年轻人，正站在路边施展土属性术法，帮着百姓修整路面，旁边还有很多普通百姓扛着锄头簸箕，在一旁帮忙打下手。
这些修士的修为都不高，除了其中一个勉强步入了筑基期，其他的连筑基期都不到。
但他们的术法都使用得很娴熟，而且显然是专精了土系的术法，在他们的帮助下，路面被修得又结实又平整，而且修建的速度也很快。
何素素侧着身子，指着窗外对元照道：“以前百姓服劳役是很辛苦的，累死、饿死的人不在少数。
如今有了这些术士，服劳役的百姓大多只是打打下手，官府也管饭，根本不用像从前那般辛苦。”
元照望着不远处那些一个个红光满面、笑意盈盈的百姓，不免在心中感叹：她那位姑姑或许算不上什么良善之人，但绝对是一位治国有方的明君。
接下来的旅途中，元照又看到了更多类似的画面。
比如在水源较少的丘陵地区，她能看到官府派遣的水系术士站在田埂上施法，引地下水灌溉农田。
这些术士施法十分熟练，手中法诀掐动间，水流便均匀地洒向田地里，因此能够快速帮助大片大片的农田完成浇水工作。
她还看到专精水系和专精土系的术士联手，带着百姓疏通河道、修建石桥，配合得十分默契。
可以看得出，术士书院培养出的这些低阶术士，已经完全融入了普通百姓的生活之中，实实在在地让百姓的生产效率大大提高。
生产力得以解放，一个国家的发展速度自然会大大提高。
就在马车即将驶入塞外的沙漠地带时，元照忽然想起了一件事，随即她取出了润泽夜明珠，将其递给许红芍，道：
“红姨，这个给你。”
当初风成道便是靠着这颗润泽夜明珠脱胎换骨，一跃成为顶尖的修炼天才，可见这润泽夜明珠有多珍贵。
既然如此，那么它对许红芍的修炼也一定会有所助益。
许红芍诧异地盯着掌心里温润发光的夜明珠，抬头问道：“这是什么？瞧着倒是灵气十足。”
元照笑着解释道：“是一种对修炼极有帮助的宝物。”
许红芍闻言连忙就想把珠子推回去，连连摆手道：
“既是这么珍贵的宝物，还是你留着用吧。我的修行一直很平顺，用不上这么好的东西。”
元照笑着又把夜明珠塞进了许红芍的手里，按着她的手不让她推回来：
“您就留着吧，我专门留给您的。我已经摸到了突破的苗头，用不上它了。这次回来，本来就是想见见大家，之后便要闭关冲击境界了。”
许红芍满脸诧异，看着元照道：“你又要闭关？”
元照点了点头，语气平静：“是啊，如今我正处在突破的边缘，不沉下心闭关是不行的。”
许红芍闻言脸上露出几分失落，叹了口气道：“你这一闭关，少说又是三年五载，怕是又得好久见不着人了。”
元照拉着许红芍的手，轻轻拍了拍，温声道：“所以您也好好修炼，咱们以后的日子还长着呢。”
许红芍脸上这才露出了笑容，她捏了捏手里的润泽夜明珠，笑道：“也是，那这东西我就不客气收下了。”
元照弯眼笑道：“这才对嘛，跟我还客气什么。”
“这东西要怎么用？”许红芍摩挲着夜明珠，抬头疑惑地问道。
元照回答道：“直接炼化入丹田即可，不难。”
许红芍点了点头，随即便在接下来的旅途中，由元照在一旁为她护法，她自己则静心凝神，专心将润泽夜明珠慢慢炼化入体内。