“艾丽莎。”芽子推门进来，没有任何铺垫，“钟小艾在汉东的住所被创世纪盯上了。潘多拉十个人，顶不住。”
艾丽莎抬眼看她，没有说话。
“我要去汉东。”芽子说。
“不行。”艾丽莎干脆利落地否决。
“我没在跟你商量。”芽子的语气硬了三分。
“你走了，维多利亚港东港谁守？”艾丽莎站直身体，比芽子高出大半个头，那股传说级角色的压迫感不自觉地释放出来，“素素一个人扛不住。你今晚在大埔道狙杀了十七个敌方人员，你是我们唯一的远程火力补充——”
“那是钟小艾！”芽子一巴掌拍在桌上，全息投影都跟着闪了一下，“她冒着命进了凌霄的意识把他拉出来的！现在她家被人围了，我就该看着？”
“你出去了也没用。”艾丽莎的声音依然平稳，但她的手指已经不自觉地摸上了腰间的军刀刀柄，“从香江飞汉东，最快三个半小时。你到的时候，什么都结束了。”
芽子僵住了。
她知道艾丽莎说的是对的。
三个半小时。
不管汉东那边是生是死，三个半小时后，一切都已经有了结果。
“那你告诉我怎么办。”芽子盯着艾丽莎的眼睛，声音哑得像砂纸，“你告诉我，我就在这里站着，什么都做不了？”
艾丽莎看着她，瞳孔深处闪过一丝极其罕见的、不属于系统角色的波动。
“能做的只有一件事。”她打开通讯频道，“联系老板。让他做决定。”
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金三角，沙坤据点地下室。
迷雾天使的左肩被“园丁”击中了一掌。
那一掌带着“腐朽”的法则侵蚀，她的战术风衣在肩膀处迅速溃烂，露出了里面已经发黑的伤口。她咬着牙把一管应急凝血剂扎进了伤口边缘，疼得手腕都在抖。
“葵！石头怎么样了？”
“还在。”葵的声音从角落传来，她蹲在防爆毯旁边，短刀上全是血，“但是——”
她的话没说完。
防爆毯下面，传来了一声极其微弱的嗡鸣。
不是爆炸的嗡鸣，而是一种类似心跳的、有节律的脉动。
G-004亮了。
那块灰色的石头表面，那团原本浑浊的光突然变得极其刺眼，如同一颗正在膨胀的微型恒星。
“嗡——嗡——嗡——”
脉动越来越强，越来越快。
“不好！”迷雾天使的瞳孔骤缩，“它在跟什么东西产生共振！”
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与此同时，龙虎山。
凌霄的胸口猛地一疼。
那种疼不是法则冲突的撕裂感，而是一种来自极远处的、精准的呼应。就好像胸腔深处有一根沉睡了很久的琴弦，突然被什么东西拨动了。
“黑盒”剧烈震颤。
【叮——】
【警告！检测到外部法则基底石（G-004）强制共振！】
【“黑盒”底层架构正在响应……】
【系统商城出现隐藏分栏——】
凌霄低头看向自己的胸口。
暗红色的光芒透过皮肤渗出来，在他的心口处形成了一个不断旋转的符文。
他从没见过这个符文。
系统面板的最底端，一行从未出现过的金色文字正在缓缓浮现。
【？？？：解锁条件——获取法则基底石（G-004）。】
【提示：此选项将决定宿主的最终进化方向。】
【警告：此选项一旦激活，不可逆转。】
凌霄盯着那行金色文字，眼神里没有惊讶，没有兴奋。
只有一个念头，冰冷、高效、毫无人味地浮了上来。
那块石头，必须拿到手。
不惜一切代价。
汉东，钟家私邸，凌晨三点二十七分。
这栋坐落在汉东市中心最顶级地段的独栋别墅，占地一千二百平米，三面围墙，一面临湖。平日里安静得像一座修道院。
此刻，围墙外侧的红外探测网已经全部失灵。
十名潘多拉分成三组，两组守在别墅前后出口，一组护住二楼的管家和保姆。她们手中的G36c突击步枪已经上膛，枪口涂着消光漆，面罩下的眼神冷得像淬了毒。
领头的潘多拉队长叫“6号”。没有名字，只有编号。
6号蹲在一楼客厅的窗帘后面，透过缝隙看着外面的草坪。月光下，十四个灰白色的身影已经翻过了围墙，正以标准的三角推进阵型向别墅逼近。
“距离一百二十米。速度在减。”6号的声音从耳麦里传出来，没有起伏，“七号、八号，后门的人数确认了吗？”
“后门六个。其中一个有异常能量反应。”
6号的手指在扳机护圈上轻轻敲了两下。
异常能量反应——法则使用者。
她们十个人的战力面板是20。法则使用者的面板至少在50以上。这不是打仗，这是送死。
但6号没有任何犹豫。
“管家和保姆撤到地下室。二楼两人下来，全部集中在一楼正门大厅。”
“队长，集中兵力等于放弃后门——”
“后门放三颗定向雷。谁进来谁死。”6号拉开战术背心的拉链，从里面摸出三个巴掌大的扁平圆盘，“老板给我们的命令是保护钟组长的家人。人在，我们在。人不在了——”
她没说完。
因为不需要说完。
“砰——！”
第一枪从别墅东侧的围墙角打进来，穿透了客厅的落地窗，精准命中了沙发靠背。玻璃碎片溅了一地。
“接敌！”
十把G36c同时开火。
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龙虎山，后山帐篷。
钟小艾拿着通讯器的手在发抖。
她刚刚拨通了汉东那边6号的频道，听到的第一个声音就是枪响。然后是6号压低了的报告：“钟组长，敌方十四人加一名法则使用者，已经接敌。管家和保姆已撤入地下室。请放心。”
请放心。
二十战力的人对着五十战力的人说请放心。
钟小艾攥紧了通讯器，指节泛白。她回过头，看向帐篷外面。
凌霄正站在三清池边，低着头，看着系统面板。月光打在他的侧脸上，那张脸比在香江的时候瘦了一圈，颧骨的轮廓像刀削出来的。
他在算。
钟小艾看得出来，他在算。
“凌霄。”她走出帐篷，声音已经压不住了，“我的人快死了。”
凌霄抬起头。
“我知道。”
“你知道？”钟小艾的嘴唇在哆嗦，“那你打算怎么办？”
凌霄看着她，沉默了两秒。
然后他开口了，语速不快不慢，像在念一份作战简报：“龙虎山刚清完场，张清风受伤，老天师需要守住阵法。金三角那边迷雾和葵被缠住，奥摩损失接近五十。汉东距离这里最远，我能调动的远程手段只有一个——终结者投影，但它还剩一小时四十分钟的存续时间，从维多利亚港转向汉东需要至少四十分钟飞行时间。”
他顿了一下。
“如果调走终结者，香江那边就彻底空了。极光工业的残部还在公海上游荡，芽子和艾丽莎手里的人已经打了一整夜，弹药消耗超过六成。”
钟小艾死死盯着他。
“所以呢？”
“所以从效率上来说，终结者留在香江是最优解。汉东那边——”凌霄停了一下，像是在搜索措辞，“你打电话给你父亲，调当地驻军。”
钟小艾没有动。
“凌霄，你再说一遍。”
“调当地驻军——”
“不是这句。”钟小艾往前走了一步，走到他面前，仰着头看他的眼睛，“你刚才说的那个词。。你再说一遍。”
凌霄皱了一下眉。
“我只是在陈述事实。三线同时告急，资源有限，必须有取舍——”
“你在跟我谈取舍？！”钟小艾的声音终于崩了，尖锐到连帐篷里的张清风都抬起了头，“那是我家！我的管家跟了我十二年！我两个保姆是从乡下来的！她们连枪都没见过！你跟我谈取舍？！”
凌霄看着她发作，没有动。
没有拥抱她。没有说“别怕，我来想办法”。甚至没有伸手。
他只是站在那里，等她说完。
然后他开口：“你说完了？”
三个字。
钟小艾的眼泪在这三个字之后掉了下来。
不是因为绝望，不是因为愤怒。而是因为她终于确认了一件事——站在她面前的这个男人，正在以一种肉眼可见的速度，变成一个没有心脏的计算机。
“凌霄，你以前不是这样的。”钟小艾的声音突然变得很轻，轻到像是在自言自语，“你以前……会骂人的。你会说老子的女人谁敢动试试。你会先打了再算。你什么时候……开始先算了？”
凌霄张了张嘴。
他想反驳。但大脑里搜索了两秒，搜不到反驳的理由。
因为她说的是对的。
他确实是在先算。
而且算得很顺畅。顺畅到他甚至没觉得有什么不对。
【零（内部日志）：宿主情感响应延迟已达3.4秒。核心关联目标钟小艾情感权重持续下降中……】
【零（内部日志）：老板……你骂她一句也行啊……求你了……】
“小艾。”凌霄开口了。
“嗯。”
“我帮你打那个电话。”
钟小艾愣住了。
“你……什么？”
“你手在抖，拨不了号。我帮你打。”凌霄伸出手，从她手里接过通讯器。他的动作很自然，手指甚至轻轻碰了一下她的指尖。
那个碰触只有零点几秒。
但钟小艾整个人像被电击了一样僵住了。
因为她分不清——这是凌霄残存的温柔，还是他刚刚从她的话语中“学习”到的伪装技巧。
凌霄拨通了钟远山的私人号码。响了两声就接了。
“钟叔，是我。”凌霄的声音平稳，“汉东那边的事您知道了吗？”
电话那头，钟远山苍老的声音沉得像铅：“我已经在调人了。驻军十五分钟能到。”
“十五分钟。”凌霄重复了一遍这个数字。
然后他看向钟小艾，把通讯器还给了她。
“你的管家能撑十五分钟。”
钟小艾接过通讯器，没说谢谢。
她只是看着他，看了很久。
“凌霄。”
“嗯。”
“等这一切结束……你还认不认得我？”
凌霄没有回答。
不是不想回答。
是他不确定了。
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金三角，沙坤据点地下室。
G-004的脉动已经从嗡鸣变成了尖啸。那团光从灰色石头内部溢出来，把整个地下室照得惨白一片。迷雾天使左肩的伤口在腐蚀性法则的侵蚀下持续恶化，黑色的纹路已经蔓延到了锁骨。
“园丁”站在地下室入口，双手交叉抱在胸前，那种猫戏耗子般的从容让人想呕吐。
“你们在拖时间。”他歪了歪头，“等那个凌霄来救？醒醒吧，他现在连站都站不稳。”
葵没理他。她蹲在G-004旁边，短刀反握，死死盯着“园丁”的每一个微表情。
迷雾天使靠在墙上，大口喘气。她按下了加密频道的最后一个按钮。
“老板。”她的声音已经带上了沙哑，“G-004正在失控。我们最多还能守二十分钟。如果您不来——”
她咬了一下牙。
“我就把石头毁了。谁也别想拿。”
通讯那头，沉默了足足七秒。
然后凌霄的声音传来。
只有四个字。
“不许毁。等着。”
迷雾天使攥着通讯器，指甲陷进了掌心。
她听到了那四个字里的东西——不是关心，不是着急。
是命令。
纯粹的、不掺杂任何情感的命令。
“园丁”在入口处笑了起来。
“看来你们的老板，也不太在乎你们的死活啊。”
葵猛地站起来，短刀出鞘。
“他在乎不在乎，关你什么事。”
金色长发在惨白的光芒中飞扬，葵的眼神冷到了极点。
“他说等着，我就等着。”她举起短刀，刀尖指向“园丁”的喉咙。
“但在那之前——你先过我这关。”
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龙虎山崖边，凌霄放下通讯器。
他闭上眼睛，面板上三条战线的数据同时跳动。
【汉东：潘多拉6号阵亡，剩余九人。敌方法则使用者突破前门。驻军预计12分钟抵达。】
【金三角：G-004共振强度持续上升。迷雾天使受伤，葵与“园丁”交战中。敌方增援预计8分钟到达。】
【香江：极光工业残部重新集结，目标维多利亚港西岸。终结者投影剩余存续时间：1小时31分。】
三组数据。三个地方。三种死法。
凌霄睁开眼。
“零。”
【在。】
“帮我排一个优先级。”
【……老板，你以前从来不让我排这个。你以前都是自己——】