而此刻的院坝里，又是另一番景象。
唐老三那边已经将猪开了膛。他屏息凝神，手握尖刀，沿着猪腹部那条微微凹陷的中线，稳稳地一刀划下。
这一刀考验的是几十年手上功夫的积淀——不能深，深了划破内脏，污了肉；不能浅，浅了剥不开。刀锋过处，皮层和厚厚的脂肪层顺从地分开，像拉开一道厚重的帷幕，露出了里面鲜红、温热、结构复杂的内脏世界。
一股更浓郁、更原始的热气猛地从开口处蒸腾而起，在清冷的空气中凝成白雾。这热气里饱含着一头生命最终凝结的全部能量，带着强烈的、不容忽视的生命气息，甚至有些腥膻，却又奇异地混合着脂肪的微甜。
最引人注目的是破开胸膛后，胸腔里那团尚未完全流尽、已然凝固的暗红色血块，当地人称“停仓血”。
唐老三眼睛一亮，嘿嘿一笑，也不嫌脏，伸手进去，温热黏腻的触感传来，他稳稳一捞，就抓出了一团拳头大小、颤巍巍的凝血。
“停仓血，好东西呀！”他朗声笑道，脸上的皱纹都舒展开，“大补！屠夫的辛苦钱，第一口就得尝这个！”说完，在唐哲和沈阳有些惊愕的注视下，径直把那团暗红的血块往嘴里一塞，脖子一仰，“咕咚”一声就吞了下去，喉结明显地滚动了一下。
“嗬！”沈阳下意识地后退了半步，喉头动了动，忍不住问道，“三哥，你……你就这样生吃下去？不觉得腥臭吗？好歹蘸点盐啊！”
唐老三用手背抹了抹嘴，手背上和半边脸颊都沾上了暗红的血迹，他却毫不在意，反而有种酣畅淋漓的痛快。“你小子，不懂了吧？”他咂咂嘴，仿佛在回味，“不会吃停仓血的屠夫，算不得真正的屠夫！这是老辈传下来的规矩。一头猪，这停仓的血不能太多，多了说明放血没放干净，肉容易坏；也不能一点没有，没有那就是手艺不到家，血放得太狠。你看我刚才吃的这一坨，不大不小，正好，也就两个汤粑大小，温温热热，一口闷下去，提神醒气！”
他看了一眼唐哲他们几个人，补充道：“这东西，就讲究个新鲜劲，离了膛，见了风，再过一会儿就不是那个味了。腥？那是你们不会吃。我们吃的是这一口‘活气’！”
唐哲和沈阳对视一眼，脸上都露出又是佩服又是难以消受的复杂表情。这个小插曲，充满了粗犷的行规色彩，是属于屠夫这个行当里某种近乎仪式感的传承。
插曲过后，工作继续。
唐老三和唐援朝配合，小心翼翼地将内脏一一取出：深红色的心脏似乎还在微微收缩；紫褐色的肝脏沉甸甸、滑腻腻；粉白色的肺叶布满蜂窝状的结构；灰白色的猪肚厚实有弹性；还有那盘曲蜿蜒的肠子，需要格外耐心处理。心、肝、肺、肚、肠，分门别类放入不同的木盆或瓦盆里。
猪肠的清洗是项细致麻烦的活，要先把肠子里的内容物大致倒空，再用温水初步冲洗，接着还要用筷子或细棍翻过来，用盐、面粉或草木灰反复搓洗，去除黏液和异味。
这活儿费时，通常要等主要的肉分切妥当后再专门处理。
唐孝贤一直在一旁打下手，此时看着摊开在案板上的两扇白里透红、肥瘦相间的猪肉，尤其是那脊背和肋条上方覆盖着的厚厚脂肪层，忍不住伸出粗糙的手指比了比，啧啧赞叹：“二哥，这猪真是养得好！”
说着，用手在膘上比划了一下：“这膘，足有四指厚。”
唐自立脸上露出了难以抑制的自豪笑容，那是一种付出得到丰厚回报的满足。“一天三顿，精料粗粮搭配着，从不含糊。你嫂嫂伺候这猪，比伺候祖宗还上心。”他开了个玩笑，随即用更朴实的语言形容，“那泔水瓢的把儿，都快被她拿玉（磨光滑）了！”
“拿玉了”是本地土话，形容物件因为长期使用，被摩挲得光滑温润如玉石。这话形象地道出了安秀芹每日不厌其烦、辛勤喂养的细节。
一头好猪的养成，不仅靠好饲料，更靠日复一日的耐心和照料。
阳光完全升起来了，金灿灿地铺满了整个院坝，驱散了最后一丝晨雾。光线下，刮净的猪皮白得晃眼，新鲜的猪肉纹理分明，肥膘如雪，瘦肉似玫瑰，关节处软骨泛着淡淡的青玉色。
男人们开始分割猪肉，砍刀与厚实的案板碰撞，发出沉稳有力的“咚咚”声，谈论着哪块肉适合做刨汤片，哪块该腌腊肉，哪块最好趁新鲜红烧。
厨房里，大铁锅的水滚了，安秀芹将第一批切好的五花肉块和几根大骨放进沸水中焯煮，另一口锅里，猪血旺已经凝固定型，被划成方方正正的块，在清水中养着。
周淑芬切着酸萝卜和泡辣椒，空气里开始弥漫出酸香辛辣的诱人气息。沈月坐在灶膛前，不时添一把柴，火光将她专注的侧影投在土墙上，随着火焰跳动。
堂屋内，炭火依然温暖。郝好的故事已经从火车讲到了动物园，讲到了高高的楼房和夜晚亮如星河的灯光。
唐婉和唐乐听得入了迷，眼睛都不舍得眨一下，仿佛透过郝好的描述，看到了一个完全不同的、神奇的世界。
三个空间，三种声音，却被同一种温暖而充实的生活气息紧密地联结在一起。
食物的香气、炭火的暖意、劳作的热闹、孩童的好奇、还有那刚刚完成的、带着某种原始生命力的屠宰仪式……所有这些，共同编织成乡村腊月里最寻常却又最丰饶的一天。
很快猪肉也分好了，锅里的饭菜也熟了，罗玲抱着娃儿，牵着沈国章；唐龙唐虎以及唐老三和唐援朝他们一家子，都到了桃子坪这里来。
原本单家独户清静的小屋，一下子变得热闹起来。
堂屋里一共摆了三张八仙桌。
女人和小娃儿都围坐在两张小八仙桌上面，中间那一张高八仙桌上，摆满了菜品，有饭有菜，却没有人坐上去。
所有人都没有动筷子，唐自立把手洗干净了，从香火龛上取下纸钱和香来，郑重其事地点起，这是赶年祭祖和烧年纸一起的仪式。
唐哲跑到屋外，点燃了一挂鞭炮，等纸钱烧完之后，郝好作为林城来的贵客，被请到了上席，首位坐下来，然后大家才开始动筷子。