打到狍子的那天晚上，王谦决定犒劳大家一顿。
连着几天在山里转悠，打猎、剥皮、卸肉、腌肉，每个人都累得够呛。黑皮的体重掉了好几斤，原先紧绷绷的皮袄现在穿在身上直晃荡。栓柱的嘴唇干裂了好几道口子，一说话就渗出血珠子。大壮的手掌上磨出了好几个血泡，二柱、铁蛋、石头的脸上也被树枝划得一道一道的，活像花脸猫。王晴更惨，她的手背被灌木丛划了好几道口子，虽然不深，可刮得一道一道的，像被猫挠了似的。
王谦看在眼里，疼在心上。这些年轻人跟着他进山，吃苦受累从没喊过一声累，他心里有数。得让大家吃顿好的，补补身子，鼓鼓劲儿。
“今天不做粥了。”王谦站在火堆旁，拍了拍手，把大家召集过来，“今天炖肉。把那扇野猪排拿出来，烤一扇，炖一锅，再炒几个菜。咱们好好吃一顿。”
黑皮一听，眼睛都亮了：“谦哥！真的？”
王谦笑了：“真的。今天管够，想吃多少吃多少。”
大壮咽了口唾沫，瓮声瓮气地说：“谦哥，我能不能多吃点？”
王谦拍了拍他的肩膀：“能吃多少吃多少。今天不限制。”
大壮咧嘴笑了，露出一口黄牙。
栓柱蹲在火堆旁，往火里添了几根干柴，说：“谦叔，我来烧火。我烧火烧得好。”
王谦点点头：“行。你烧火。黑皮，你去把那扇野猪排从雪坑里挖出来。大壮，你去捡柴，多捡点，今天得烧不少柴。二柱，你去取水，把锅刷干净。铁蛋和石头，你们俩去采点野菜，蕨菜、山葱、老山芹都行，多点花样。王晴，你帮着切菜。”
大家各就各位，忙活开了。
黑皮跑到营地北边的背阴处，扒开雪坑，从里面把那扇野猪排挖了出来。野猪排冻得硬邦邦的，上面还沾着雪粒子，在阳光下闪着光。他把野猪排扛在肩上，快步走回营地，往案板上一放，发出沉闷的响声。
“谦哥，这扇排骨不小啊。”黑皮说，“少说有十几斤。”
王谦走过来看了看，点点头：“不小。够咱们八个人吃的了。先把排骨解冻，放在火边烤烤，别烤熟了，解冻就行。”
黑皮把排骨架在火堆旁边的石头上，离火不远不近，刚好能解冻又不会烤熟。
王谦从背包里掏出调料。盐巴、花椒、大料、桂皮、干辣椒，一样一样地摆在石头上。这些调料是他从家里带来的，杜小荷给装的，用油纸包包好了，塞在背包的夹层里。进山之前他还嫌带多了，现在看看，一样都没白带。
“谦哥，你带的东西还挺全乎。”黑皮看着那些调料，眼睛都直了。
王谦笑了笑：“打猎不光会打，还得会吃。你打着了不会做，那也是糟蹋东西。我爹常说，一个好猎手，首先得是个好厨子。你自己都不会做，打回来的东西咋吃？”
栓柱蹲在锅台旁边，一边烧火一边问：“谦叔，野猪肉咋做好吃？”
王谦说：“野猪肉跟家猪肉不一样，家猪肉肥，随便怎么做都香。野猪肉瘦，得讲究做法。做不好，又柴又硬，嚼不动。做好了，比家猪肉香一百倍。”
他从案板上拿起一块野猪肉，用刀切成薄片。肉还在半冻状态，切起来不费劲，一刀一片，厚薄均匀。切好的肉片码在盘子里，红白相间，纹理清晰，看着就有食欲。
“这是里脊肉，”王谦指着肉片说，“野猪身上最嫩的地方。一头野猪就只有两条里脊，每条也就一两斤。这肉不能炖，炖了就老了。得爆炒，大火快炒，几下就出锅，又嫩又香。”
切完里脊，他又切了一大盘五花肉。野猪的五花肉不像家猪那么肥，肥瘦相间，一层红一层白，像千层糕似的。
“五花肉炖着吃最好。”王谦说，“炖烂糊了，肥的不腻，瘦的不柴，入口即化。炖的时候放点土豆、粉条，那味道，绝了。”
切完五花肉，他开始处理那扇排骨。排骨解冻得差不多了，他用刀把排骨一根一根地劈开，然后放在盆里，用清水泡着，把血水泡出来。
“排骨烤着吃最香。”王谦说，“用盐、花椒、大料腌一会儿，架在火上烤，烤得外焦里嫩，咬一口，满嘴流油。”
王晴蹲在旁边，拿着笔记本，把王谦说的每一句话都记下来：野猪肉，里脊爆炒，五花肉炖煮，排骨烧烤。她写完了，抬起头问：“哥，野猪肉炖多长时间最好？”
王谦想了想，说：“至少炖一个时辰。炖的时间短了，肉硬，咬不动。炖一个时辰以上，肉就烂了。要是用铁锅炖，小火慢炖，炖上两个时辰，那肉就跟豆腐似的，入口就化。”
王晴在本子上写道：铁锅炖野猪肉，小火慢炖两时辰，入口即化。
铁蛋和石头采了一筐野菜回来，有蕨菜、山葱、老山芹，还有一小把黄花菜。他们把野菜放在溪水里洗干净，滤干水分，拿回来给王谦。
王谦看了看野菜，满意地点点头：“不错。蕨菜炒肉，山葱炒鸡蛋，老山芹炖汤，黄花菜凉拌。今天菜够丰盛的。”
二柱把铁锅刷得干干净净，架在火上。王谦往锅里倒了一勺猪油，油热了，放进葱姜蒜爆香，然后把切好的五花肉倒进锅里，大火翻炒。肉在锅里滋滋地响，颜色从红变褐，香气扑面而来。
炒到五花肉表面微微焦黄，王谦加了一瓢水，放了几片姜、几颗大料、一小块桂皮、几个干辣椒，又加了一勺盐，盖上锅盖，小火慢炖。
“炖上，不用管了。”王谦拍了拍手，开始处理排骨。
他把排骨从盆里捞出来，沥干水分，放在案板上，撒上盐、花椒粉、大料粉，用手揉搓，让调料均匀地附着在排骨表面。揉搓完了，他把排骨码在盘子里，放在一边腌制。
“腌半个时辰，入味了再烤。”王谦说。
接下来是爆炒里脊肉。他把铁锅烧得滚热，倒了一勺猪油，油热得冒烟了，放进葱姜蒜和干辣椒，爆出香味，然后把切好的里脊肉片倒进锅里，大火快炒。肉片在锅里翻滚，几秒钟就变了颜色。他撒了一小把盐，又翻炒了几下，出锅装盘。
整个过程不到一分钟。肉片又嫩又滑，颜色红亮，冒着热气，香味直往鼻子里钻。
黑皮忍不住伸手抓了一片塞进嘴里，烫得直咧嘴，可还是嚼着咽下去了：“谦哥！好吃！太好吃！”
“没出息。”王谦笑着骂了一句，“等会儿大家一起吃，你急什么？”
黑皮嘿嘿笑了，把手缩回去。
接下来是蕨菜炒肉。王谦把野猪肉切成丝，用盐和酱油腌了一下，下锅爆炒，炒到肉丝变色，放进切好的蕨菜，大火翻炒几下，出锅。蕨菜又脆又嫩，肉丝又香又滑，两样配在一起，绝配。
山葱炒鸡蛋更简单。王谦把山葱切成段，打了几个鸡蛋搅散，锅里放油，先把鸡蛋炒熟，盛出来，再放油炒山葱，然后把鸡蛋倒回去，翻炒几下，加盐出锅。山葱的香味和鸡蛋的香味混在一起，闻着就流口水。
老山芹炖汤。王谦把老山芹切成段，放进锅里，加水煮开，然后放了几块野猪骨头，煮了半个时辰，汤变成了浓浓的白色，又鲜又香。出锅前撒了一小把盐，不用放别的调料，原汁原味最好喝。
黄花菜凉拌。黄花菜用开水焯一下，捞出来过凉水，挤干水分，放盐、醋、辣椒油，拌匀了就行。又酸又辣又脆，开胃得很。
排骨腌好了。王谦让人在火堆旁边搭了几根木棍，把排骨架在木棍上，用炭火烤。炭火不像明火那么冲，烤出来的肉外焦里嫩，不会外面糊了里面还是生的。排骨在炭火上滋滋地响，油一滴一滴地滴在炭上，冒出一股股白烟，香味飘得满营地都是。
黑皮蹲在烤架旁边，盯着排骨，眼珠子都不会转了。
王谦笑着说：“别着急，烤熟还得一会儿呢。”
黑皮咽了口唾沫：“谦哥，我忍不住了。”
王谦说：“忍不住也得忍。没烤熟吃了拉肚子。”
黑皮只好忍着，眼睛还是一眨不眨地盯着排骨。
排骨烤了大约一炷香的功夫，表面变成了金黄色，油汪汪的，看着就馋人。王谦用筷子扎了扎，扎透了，熟了。他让大家拿碗过来，每人分了一根排骨。
黑皮接过排骨，顾不得烫，张嘴就咬。排骨烤得外焦里嫩，表面脆脆的，里面嫩嫩的，咬一口，肉汁在嘴里爆开，又香又浓。他啃得满嘴是油，连骨头都嚼碎了咽下去。
“谦哥！”黑皮含混不清地说，“这排骨，我这辈子没吃过这么好吃的！”
栓柱啃着排骨，也连连点头：“谦叔，你这手艺，开个店都行。”
大壮不说话，闷头啃排骨，一根接一根，连啃了三根。二柱、铁蛋、石头也啃得满脸是油，连手指头都舔干净了。
王晴端着碗，小口小口地啃着排骨。她啃得很仔细，把骨头上的每一丝肉都啃干净了，然后把骨头放在一边，在笔记本上写道：烤野猪排，炭火慢烤，外焦里嫩，味香肉美。
炖肉也好了。王谦揭开锅盖，一股浓烈的肉香扑面而来，馋得大家直咽口水。五花肉炖得烂糊，肥的透明发亮，瘦的呈深褐色，用筷子一夹就断。汤上面漂着一层油花，金黄金黄的，看着就有食欲。
王谦每人盛了一碗炖肉，又盛了一碗汤。肉炖得入口即化，肥而不腻，瘦而不柴，嚼在嘴里满口香。汤又浓又鲜，喝一口暖到心窝子里。
黑皮端着碗，呼噜呼噜地喝着汤，吃着肉，吃得满头大汗。他一边吃一边说：“谦哥，这汤真好喝。比俺娘炖的还好喝。”
王谦笑了笑：“你娘炖的是家猪肉，我炖的是野猪肉，能一样吗？”
黑皮说：“不一样。野猪肉香多了。”
栓柱说：“谦叔，你炖肉的时候放了啥？咋这么香？”
王谦说：“没啥。就是葱姜蒜、花椒大料、干辣椒。野猪肉本身香，不用放太多调料。放多了反而把肉味儿盖住了。”
王晴在本子上写道：炖野猪肉，调料不必多，葱姜蒜花椒大料干辣椒即可，保留肉的原味。
大家围着火堆，吃着肉，喝着汤，啃着排骨，一个个撑得直打嗝。黑皮把碗里的最后一口汤喝干净了，用饼子把碗底擦了一遍，塞进嘴里，嚼着咽下去了。
“谦哥，”黑皮摸着肚子，满足地说，“今天这顿饭，是我这辈子吃过最好吃的一顿。”
王谦笑了：“那是你没吃过更好的。等秋天打了熊，熊掌炖了，那才叫好吃。”
黑皮眼睛一亮：“谦哥，熊掌咋做？”
王谦说：“熊掌做法多。红烧、清炖、扒烧都行。最地道的是红烧熊掌，先把熊掌用火烧一下，把毛烧干净，然后用温水泡，把皮泡软了，刮洗干净。然后下锅炖，炖上一天一夜，炖烂糊了，再加调料红烧。那味道，没法形容，你吃了就知道。”
大壮问：“谦哥，你做过熊掌？”
王谦说：“做过。前年打了一头熊，熊掌拿回家炖了。我爹说好吃，小荷也说好吃。小山那时候才一岁多，也吃了好几口。”
王晴问：“哥，熊掌是啥味儿的？”
王谦想了想，说：“糯。跟猪蹄子有点像，可比猪蹄子糯多了。猪蹄子炖烂了是软的，熊掌炖烂了是糯的，入口即化，不用嚼，抿一下就化了。而且不腻，吃多少都不腻。”
黑皮咽了口唾沫：“谦哥，咱们啥时候去打熊？”
王谦说：“不急。先把这些肉收拾好，腌好熏好，再去找熊。熊跑不了，山上就那么多地方，我知道它藏在哪儿。”
栓柱问：“谦叔，你咋知道熊藏在哪儿？”
王谦说：“经验。熊冬眠的地方叫熊仓，一般在背风、向阳、干燥的地方。石缝里、树洞里、山坡的凹坑里，都有可能。你找到了熊仓，熊就在里面。春天熊出仓之后，不会跑太远，就在仓附近转悠，吃草芽子、吃蚂蚁、吃鱼虾。你在熊仓附近找，准能找到。”
王晴在本子上写道：熊仓，背风、向阳、干燥处，石缝、树洞、山坡凹坑。
吃完饭，天已经黑了。王谦坐在火堆旁，抽着烟袋，看着大家满足的样子，心里也高兴。这次进山，虽然犯过错，破了规矩，可总的说来收获不小。鹿打了两头，野猪打了六七头，狍子打了两只，肉够吃好一阵子的了。皮子也能卖不少钱，鹿茸、鹿尾巴更是值钱的东西。
黑皮吃饱了，躺在松枝床上，摸着肚子，打着饱嗝说：“谦哥，你说山神爷是不是也喜欢吃肉？”
王谦笑了：“山神爷啥都吃。你给他上供，不管啥东西，他都收。关键是你的心意，心意到了就行。”
栓柱问：“谦叔，你见过山神爷吗？”
王谦摇摇头：“没见过。谁也没见过。可你进山时间长了，就能感觉到他的存在。刮风下雨、打雷闪电、野兽出没，都是山神爷的意思。你敬他，他就保佑你。你不敬他，他就收拾你。”
大壮问：“谦哥，你怕不怕山神爷？”
王谦说：“怕。咋不怕？可这怕不是害怕的怕，是敬畏的怕。你对山神爷有敬畏之心，就不敢胡来，就不敢破规矩。我觉得，这是好事。”
王晴在本子上写道：山神爷，山里人的信仰，敬畏山林，不破规矩。
夜深了，大家陆续钻进帐篷里睡了。王谦坐在火堆旁，望着天上的星星。白狐趴在他脚边，黑风、闪电、雷霆趴在她旁边，一个个眯着眼睛。
远处传来狼嚎声，很远，很弱，像是在山的那一边。王谦听着那声音，心里很平静。那是山的声音，是林子的声音，是他从小听到大的声音。有这声音在，他就知道，山还在，林子还在，日子还能过下去。
他往火里添了几根柴，裹紧皮袄，靠在石头上，闭上了眼睛。
今晚的梦，一定是香的。