“柱子哥，”她忽然开口，声音很轻，“等戏院开张了，赚了钱，咱们把师娘接到城里住吧。乡下太苦，她年纪大了，该享享福了。”
“嗯。”何雨柱点头。
“还有阿毛，还有戏园里其他孩子，只要想读书，咱们都供。请最好的先生，让他们像那些富贵人家的孩子一样，穿长衫，背书包，上学堂。”
“嗯。”
“等以后……等以后咱们有了自己的孩子，也让他学戏，学认字，学做人。不让他吃苦，不让他受委屈……”
她说着，声音越来越小，最后几乎听不见。
但何雨柱能感觉到，她的身体在微微发抖，是那种压抑的、幸福的发抖。
他能闻到她头发上淡淡的皂角香，能感觉到她脸颊的温度，能听见她平稳的、幸福的呼吸。
他心里那点因为宝宝、因为粮食、因为系统任务而生的烦躁和算计，慢慢散了。像潮水退去，露出底下坚实的、温暖的沙滩。
这一刻，他是真的，是暖的，是满足的。
他搂紧她，在她额头轻轻吻了一下。
“都听你的。”
徐子怡笑了，没说话，只是更紧地往他怀里缩了缩。
两人就这么坐着，看着海，听着浪，直到月亮升到中天，银辉洒满海面，像铺了层碎银子。
夜风更凉了，徐子怡打了个喷嚏。何雨柱把她抱起来。
“回去吧，别着凉。”
回到戏园，已是深夜。冯妈他们都睡了，院里静悄悄的，只有老陈屋里还亮着灯，隐约能听见胡琴声，咿咿呀呀，像在诉说什么说不完的心事。
何雨柱把徐子怡送回房间，在门口停下。
“早点睡。”他说。
“嗯。”徐子怡点头，但没进去，站在门口看着他，眼睛在月光下很亮，“柱子哥，你也早点睡。”
何雨柱笑了笑，转身回自己屋。关上门，他走到床边，躺下。床很硬，但累了一天，倒头就睡着了。
次日清晨，何雨柱醒来时，天刚蒙蒙亮。
窗纸是灰蓝色的，能看见上面雨水留下的污痕，像地图，像某种神秘的符咒。他躺着没动，先让意识沉进那个灰蒙蒙的系统空间。
空间又大了些。远处那片灰雾又退了些，露出更广阔的、荒芜的土地。但中间那片开垦出来的区域，此刻绿意盎然，麦子已经抽穗，沉甸甸的，在虚无的风里轻轻晃动。蔬菜长势很好，青菜，白菜，萝卜，土豆，绿油油一片，看着就喜人。果树也结果了，苹果，橙子，挂在枝头，红艳艳，黄澄澄，像小灯笼。
他走到那片药田前。
上次种下的“锁阳果”和“聚阳果”，已经成熟了。但不是一代那种暗红色的、干瘪的果子，而是鲜红色的，饱满的，表皮泛着晶莹的光泽，像两颗红宝石，在灰蒙蒙的背景里自己发光。
他伸手摘下一颗“锁阳果”。
入手很沉，很凉，能感觉到里面澎湃的、灼热的药力。
又摘下一颗“聚阳果”，同样饱满，同样药力澎湃。他用神识探查，发现这两颗二代果子的药效，比一代强了至少三倍。而且溶解性更好，入水即化，不留渣。
好东西。
他小心地把果子收进玉盒，是上次在系统商店买的，能锁住药力不散。
然后退出空间，睁开眼。
心里在盘算。锁阳果，聚阳果，都是壮阳补肾的圣药。
但对他现在这身体，用处不大。他想起在四九城的时候，那个跟他作对的许大茂。那小子，好色，肾虚，天天喝药酒补身子。
要是把这二代果子给他……不，不能给。那小子不配。
但可以卖。
这种好东西，拿到黑市上，一颗至少值千金。
不过不急，等需要钱的时候再说。
他起身，穿衣服。窗外，晨光更亮了。远处传来冯妈在厨房生火的声音，柴火噼啪响。
老陈在院里吊嗓子，咿，呀，，悠长，清亮。孩子们醒了，在院里追逐打闹，笑声清脆。
新的一天开始了。
但对于何雨柱来说，这不仅是新的一天，还是一场与时间赛跑的、无声的战争的延续。
系统任务还有十三天，粮食还没着落。
宝宝那边答应的一周内到货，但能不能成，还是未知数。莉莉联系的澳洲粮食，也得盯着。还有阿芳盯着的美洲线……
他整理好衣服，推门出去。
晨风很凉，带着露水和青草的气息。
他站在廊下，看着院里生机勃勃的景象，看着那些奔跑的孩子，看着厨房门口冒出的炊烟，看着徐子怡从对面房间走出来，对他微微一笑。
心里那股因为任务而生的紧迫感，慢慢沉淀下来，变成一种更坚定、更沉稳的力量。
他走到厨房。冯妈正在煮粥，大铁锅里咕嘟咕嘟冒泡，米香混着水汽蒸上来，暖烘烘的。
张慧敏在切咸菜，刀在砧板上哒哒哒响，很快，很匀。看见何雨柱，她抬起头，笑了，脸有点红。
“何先生，早。粥快好了，您坐会儿。”
“嗯。”何雨柱在灶膛前的小凳上坐下，拿起柴火，往里添。火很旺，呼呼地响，映得他脸上红彤彤的。
正添着柴，看门的老赵慌慌张张跑进来，脸色惨白，额头上全是汗，像见了鬼。
“何、何先生！不好了！出事了！”
何雨柱皱眉：“什么事？慢慢说。”
“是、是方敬之！”老赵喘着粗气，手指着外面，“徐小姐那个师姐的前夫！他在菜市场……在菜市场卖孩子！”
“卖孩子？”何雨柱愣了一下，“卖谁的孩子？”
“就、就是他跟徐小姐师姐生的那三个！惜陌，惜柔，惜弱！”老赵急得直跺脚，“我早上去买菜，看见他在菜市场口，用草绳拴着三个孩子，脖子上挂着牌子，写着‘卖儿卖女，换钱治病’！围了好多人，指指点点的！我、我赶紧跑回来报信！”
厨房里死寂。冯妈手里的锅铲“当啷”掉在地上。张慧敏手里的刀也停了，眼睛瞪得老大。何雨柱慢慢站起身，脸色很冷，很沉。
“徐小姐呢？”他问。
“在、在屋里……”老赵结结巴巴。
何雨柱转身，大步走出厨房。走到徐子怡房间门口，推开门。徐子怡正在梳头，听见动静，转过头，看见何雨柱的脸色，愣了一下。
“柱子哥，怎么了？”
“方敬之在菜市场卖孩子。”何雨柱说，声音很平，但每个字都像冰锥，“你师姐那三个。”
徐子怡手里的梳子“啪嗒”掉在地上。
她脸色瞬间惨白，嘴唇在抖，眼睛瞪得老大，像没听懂。
过了几秒，她才猛地站起来，腿一软，差点摔倒，被何雨柱扶住。
“卖、卖孩子？”她声音在抖，眼泪瞬间涌出来，“他、他疯了？那是他的亲生骨肉！惜陌才八岁，惜柔六岁，惜弱四岁！他、他怎么忍心……”
“现在不是哭的时候。”何雨柱扶着她，声音很稳，“去叫师娘，咱们去菜市场。把孩子带回来。”
徐子怡猛点头，眼泪糊了一脸，但强撑着往外走。何雨柱跟在她身后，走到院里，对老赵说：“去叫辆黄包车，要快的。多叫几辆。”
“哎！哎！”老赵转身就跑。
冯妈和张慧敏也跟出来，脸色都很难看。
师娘从屋里出来，听见消息，腿一软，瘫坐在地上，老泪纵横：“作孽啊……作孽啊……那个畜生……他怎么下得去手……”
何雨柱走过去，扶起师娘：“师娘，别急。咱们现在就去，把孩子带回来。有我在，孩子不会有事。”
师娘抓着他的手，手在抖，很用力，指甲掐进他肉里：“柱子……柱子……你一定要把孩子们带回来……一定要……”
“放心。”何雨柱点头，眼神很冷，很静，但深处有火，在烧，在等，在蓄势待发。
黄包车来了，三辆。何雨柱扶着师娘上了第一辆，徐子怡上了第二辆，他自己上了第三辆。
车夫拉起车，小跑起来，车轮碾过青石板路，发出急促的、慌乱的咯噔声，像心跳，像鼓点，像某种不祥的预兆。
车朝着菜市场方向疾驰。
晨光很好，金灿灿的，把街道照得一片明亮。但何雨柱心里，很冷，很沉。
像压了块石头，喘不过气。
方敬之。那个畜生。
卷钱跑路，气死师父，现在还敢卖孩子。
好。很好。新账旧账，一起算。
出租车在菜市街口停下时，天已经大亮了。
何雨柱付了车钱，推门下车。
脚踩在地上，能感觉到石板被太阳晒得滚烫，透过鞋底，烫着脚心。他眯起眼，看向菜市路口，那里黑压压围了一圈人，里三层外三层，像群闻到血腥的苍蝇，嗡嗡地议论着，伸长脖子往里看。
人群中间的空地上，隐约能看见几个小小的人影，跪着，在泥水里。
徐子怡和师娘已经先一步冲过去了。
师娘年纪大，腿脚慢，但此刻不知哪来的力气，拨开人群往里挤，嘴里喊着：“让开！让开！让我进去！”声音嘶哑，带着哭腔。徐子怡扶着她，脸色惨白，嘴唇咬得发白，眼睛死死盯着人群中央。
何雨柱快步跟过去。他个子高，能越过人群头顶，看清里面的情形，是方敬之。
那个卷了戏园钱、气死师父、跑路三年的方敬之。但此刻的他，几乎让人认不出来。穿着身破棉袄，补丁叠补丁，棉花都露出来了，黑乎乎的，像抹布。
头发乱得像鸡窝，沾着草屑和泥。
脸上脏得看不清五官，只有一双眼睛，浑浊的，绝望的，像两口快干涸的井。
他跪在泥水里，是昨晚下雨积的泥洼，黄澄澄的，混着菜叶和垃圾，脏得没法看。膝盖以下全泡在泥里，裤子湿透了，紧贴在瘦得像麻秆的腿上。
他旁边跪着三个小女孩。最大的那个，八九岁的样子，穿一身洗得发白的蓝布衣裳，补丁很多，但还算干净。
头发枯黄，用根红头绳随便扎着，脸上有泥，但眼睛很大，很黑，此刻里面全是恐惧，眼泪在眼眶里打转，但咬着嘴唇没哭出来。她一手拉着一个妹妹，左边那个大约六七岁，右边那个更小，四五岁的样子。
两个小的穿得更破，衣服短了，露出手腕和脚踝，冻得发青。脸上脏兮兮的，鼻涕眼泪糊了一脸，小声地抽泣着，肩膀一耸一耸的。
三个孩子脖子上都挂着块硬纸板，用细麻绳穿着。
纸板上用木炭歪歪扭扭写着字：“卖女，一百元一个。”
方敬之面前摆着个破碗，碗里几个铜板，在太阳下亮晶晶的，刺眼。他低着头，双手合十，对着围观的人作揖，声音沙哑，像破风箱：
“各位老爷，太太，行行好……我残了，废了，养不活孩子了……三个丫头，乖巧，懂事，能干活……一百块一个，您带回家，当丫鬟，当童养媳，都行……给她们条活路，也给我条活路……”
围观的人指指点点，议论纷纷。有个穿长衫的中年人摇头：“一百块一个？太贵了。菜市口人牙子那儿，买个小丫头，五十块顶天了。”
“就是，还这么瘦，能干啥活？”
“你看他那腿，真断了？别是装的吧？”
“装？你装一个试试？跪泥水里几个钟头，腿不断也冻麻了。”
“唉，也是可怜。三个丫头，造孽啊……”
有人摇头叹息，有人冷眼旁观，有人想讨价还价，但看看那价格，又看看三个瘦骨嶙峋的孩子，摇摇头，走了。
人群慢慢散了些，但还有几个闲汉蹲在路边，抽着烟，看热闹，眼神在三个女孩身上扫来扫去，像在估价。
就在这时，师娘和徐子怡挤进去了。
“方敬之！你个畜生！”师娘扑过去，抬手就要打，但手举到半空，看着跪在泥里的方敬之和三个孩子，手抖了，眼泪“唰”地流下来，“你……你怎么敢……你怎么敢卖孩子！这是你亲生的骨肉啊！”
三个孩子看见师娘和徐子怡，眼睛亮了。