“何为因果？”
三千弟子盘膝坐在万道树下，仰头望着石台上那个满头白发、面容清瘦的老人。
没有人出声。
没有人走动。
甚至连呼吸都放得极轻极淡。
道祖的目光从弟子身上一一扫过，然后再次开口，声音依旧温吞平缓，像是在唠家常：
“因果，非天道之律令。
因果之间，唯有时间。”
说完这句，他便停了下来。
万道树的枝叶在风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响。
众弟子们，有人皱眉思索，有人茫然眨眼。
因果不是天道的律令？
那是什么？
因果不就是善有善报、恶有恶报吗？
种什么因得什么果，这不是天道定下的规矩吗？
道祖，怎么一上来就把这个给否了？
最前排的弟子中，有一个身形魁梧，额间生着一枚火焰印记的神族后裔开口了：“道祖，弟子有一事不明。
若因果并非天道律令，那善恶报应之说，又该如何理解？”
道祖看着他，目光平静地解答：“善恶报应，这是人定的规矩，而不是道的规矩。
道不会因为你行善，而奖赏你。
也不会因为你作恶，而惩罚你。
行善，善果自生。
作恶，恶果自随。
这并非律令，乃轨迹也。”
那神族后裔皱着眉头想了片刻，最后点了点头，似乎听懂了，又似乎没完全听懂。
道祖将目光投向别处，像是在等下一个开口的人。
可好一会儿过去，都没人敢出声。
就在这时，一个声音响起。
不是坐在最前排的弟子，而是从最外围传来的。
那声音不大，带着几分少年人特有的清朗，在这片安静到近乎肃穆的氛围中，显得格外清晰。
“道祖，因果可以改变吗？”
开口的人是张道玄。
他问完之后便挺直了脊背，那双澄澈的眼睛，一眨不眨地望着石台之上的源初道祖。
在道场上，在三千弟子的注视之下，在那些修为远高于他的弟子还在犹豫要不要开口时，张道玄率先开口了。
当即，道祖的目光落在这位年轻弟子身上：“因不可改，果不可逆，但因果之间的时间，是可以变的。”
张道玄来了兴趣，追问道：“如何变？”
道祖语气平缓地说：“从因到果，时间可长可短，可直可曲。
你走哪一条时间线，果便落在哪一处。
时间是因果唯一的桥梁，也是因果唯一的变量。
掌握了时间，便掌握了因果。”
“原来如此！”
“难怪道祖说，因果不是天道的律令！”
“如果因果之间只有时间，那因果确实不是律令！”
“时间到了，因自然生出果，时间没到，果永远在变！”
“那岂不是说，谁掌握了时间，谁就掌握了因果？”
众人闻言，不由得议论起来。
不同人，对此有不同的理解和想法。
张道玄闻言若有所思：“时间吗？”
徐长青眉毛一挑：“这场景，怎么似曾相识？”
接下来，张道玄接连问了三个关于因果的问题。
他的语气，既没有弟子在道祖面前的小心翼翼，也没有刻意卖弄的张扬，就是单纯想问，问得又快又直。
道祖一一作答，目光在他脸上停留的时间，比在旁人身上多了那么一两息。
那双老眼里，掠过一丝极淡的赞许。
这目光，并没有逃过在场众人的眼睛。
最前排的弟子，纷纷回头看了张道玄一眼。
有羡慕，有审视，也有几分不动声色的警惕。
能坐在万道树下听道的修仙者，就没有傻子。
谁都看得出来，这个才入门没多久的年轻人，不仅在道祖面前露了一把脸，而且露得相当漂亮。
接下来，又有几个弟子接连发问。
有弟子问：“道祖，因果与命数有何不同？”
道祖看着她，回答道：“命数是天定的，因果是自己的。
天定你的起点，定不了你的终点。
从起点到终点，每一步皆为因果。”
又有弟子问：“那道祖，因果与天机呢？
都说天机不可泄露，是否因为天机也在因果之中！”
道祖微微一笑：“世人以为天机不可泄露，是因为天机太高、太远、太深奥。
不是的。
天机之所以不可泄露，是因为天机还没有发生。
你看到一颗种子埋在土里，你知道它将来会长成一棵树，但你能说那棵树已经存在了吗？
不能。
天机就是那颗还没发芽的种子。
它不是秘密，只是还没到时间！”
问题从因果延伸出去，触及命数、天机、乃至天地运转的规律，简直五花八门。
徐长青只是安静地坐着，没有提问，没有参与。
不是所有人，都有机会聆听源初道祖讲法、解惑。
这种体验极为奇妙。
他一边听着道祖讲解，一边梳理自己对于因果的理解。
最后不得不承认，收获很大。
不知过了多久，这次“讲法”终于结束。
有人在树下，三五成群地讨论着刚才道祖讲的内容。
有人急匆匆赶回自己的洞府，直接闭关参悟。
还有几道遁光，一溜烟地飞向了远处的群山。
张道玄与徐长青两人，没有往石洞的方向走，而是顺着来时那条溪流的上游，一路往上。
溪水在山谷深处拐了一个大弯，弯心处是片平坦的石滩，滩上铺满了被水流冲刷得光滑温润的鹅卵石。
两岸的树木，恰好在这里让出一片缺口。
这片石滩是姜垣和张道玄经常来的地方。
安静，没人打扰。
“姜兄！”
张道玄捧起清凉溪水饮了一口，然后找了个位置坐下：“未来，我也要成为和道祖一样的人。”
徐长青摇了摇头：“源初道祖，乃诸天万界之唯一。
祂立道法、传道统、开仙路，是修仙时代的开创者。
这样的人，天地之间只有一个。
无法被替代，也无人可以超越。”
张道玄闻言一愣，然后皱起眉头。
徐长青笑道：“怎么，被打击了？”
张道玄看向他，认真道：“既然道祖是唯一的，那我就换一个。
大道五十，小道三千。
吾道为尊，是为道尊。
不如就叫……”
他歪头想了想，然后眼神坚定地说：“大道尊！”