归航号的双体甲板在午后的阳光下泛着潮意，林小满靠在船舷边，指尖捻着片从迷雾里飘来的半透明鳞甲。甲片在光线下折射出奇异的虹彩，边缘还沾着些银白色的粉末——与蜃楼礁的记载完全吻合。他突然将甲片凑近鼻尖，闻到股淡淡的松脂味，眼底闪过丝不易察觉的锐利。
“这玩意儿能当镜子用。”小王举着甲片对着太阳，甲板上立刻映出片晃动的光斑，“老海狼说蜃楼礁的鱼都长着这种鳞，能把船照成幻影，让人分不清哪艘是真的。”
林小满没接话，反而从舱里翻出块永乐宝舰的船板残片，将鳞甲按在上面。甲片突然“滋滋”作响，虹彩迅速褪去，露出底下细密的纹路，竟与归航号副梁的齿轮纹完全一致。“是‘幻鳞’，”他弹了弹甲片，“用松脂和深海云母做的仿生物鳞，能反射周围景象，却瞒不过同源的船木。”
苏婉正对着兽皮地图上的蜃楼礁标记出神，标记旁画着艘虚实交织的船，帆上的“明”字一半清晰一半模糊。“我爹写着‘真帆映日，幻帆随雾’，”她指着模糊的半边帆，“必须让太微号的船帆正对太阳，才能在蜃楼里显形。”
话音刚落，迷雾突然翻涌起来，前方的海平面上浮现出无数艘船的虚影，有三桅船、楼船，甚至还有归航号的双体船影，帆上的“归航”二字在雾里忽明忽暗，看得人眼花缭乱。
“是蜃楼！”苏清抓紧桅杆上的绳索，指尖因用力而泛白，“它们在模仿咱们的航线！你看那艘双体船，连传导管的蓝光都一模一样！”
林小满突然指着最外侧的一艘虚影，那船的帆角有块褪色的补丁，形状与太微号主帆上的破洞分毫不差。“那是三天前被礁石划破的，”他转身冲小王喊，“把备用帆升起来，就挂‘天枢’位的桅杆！”
备用帆是用棕榈丝混着铜丝织的，在阳光下泛着金属的冷光。当帆面完全展开时，迷雾里的虚影突然剧烈晃动，大部分船影像被戳破的泡泡般消散，只剩下三艘与归航号一模一样的双体船，正呈品字形包抄过来。
“还剩三个！”小王举着望远镜，镜片里的船影连甲板上的铜钉位置都分毫不差，“哪个是真的？要不咱们开炮试试？”
“傻小子，”老海狼敲了敲他的脑袋，“蜃楼礁的幻船能模仿炮弹轨迹，你开炮只会打中自己的影子。”他指着船影的吃水线，“真船的吃水线会随海浪起伏，幻影的却一动不动。”
果然，中间那艘船影的吃水线始终保持平直，哪怕巨浪拍过也毫无变化。林小满突然转动舵盘，归航号猛地往左急转，两侧的船影立刻跟着转向，唯有中间那艘慢了半拍，帆角的补丁位置出现了细微的偏差。
“就是它！”林小满的声音带着笃定，“幻船靠模仿前一刻的动作航行，总会慢半拍。小王，把星轨扳手扔到‘天权’位的齿轮箱！”
扳手在空中划过道弧线，正好落在指定位置。归航号的传导管突然发出“嗡”的低鸣，蓝光在管道里凝成道直线，直射中间的船影。那船影像被烧红的烙铁烫过似的，迅速扭曲变形，最终化作团白雾消散在海里。
剩下的两艘船影突然加速，帆上的“归航”二字变成刺眼的红光，撞向归航号的左右舷。林小满突然想起兽皮地图上的注解，突然冲老海狼喊：“唱《启航号子》！用最高调！”
老海狼清了清嗓子，扯开嗓子唱起来。苍凉的号子声在迷雾里荡开，与归航号母机的共振频率完全吻合。两艘船影的红光迅速黯淡，帆面开始出现裂纹，露出底下的木质纹理——竟是用朽木和海草编的仿制品。
“是‘引幻船’！”苏婉盯着船影的残骸，“有人在故意用蜃楼引咱们偏离航线！你看那朽木上的刻痕，是‘死水会’的标记！”
死水会是活跃在归墟的海盗组织，专靠制造海难掠夺沉船宝物。林小满突然指着船影残骸的方向，那里的迷雾正在下沉，露出片黑色的礁石群，礁顶立着块巨大的石碑，刻着“蜃楼迷魂”四个大字，碑底的凹槽里嵌着块幻鳞，正反射着刺眼的阳光。
“是‘锁礁碑’，”他迅速调整航线，“得让真帆的影子盖住石碑上的字，才能彻底破掉蜃楼。小王，把主帆往右转十五度！”
主帆转动的瞬间，阳光透过帆面在石碑上投下片巨大的阴影，正好盖住“迷魂”二字。礁石群突然剧烈震动，藏在雾里的幻船虚影纷纷消散，露出条笔直的水道，通往蜃楼礁的深处。
水道两侧的岩壁上刻着密密麻麻的船名，有“永乐三号”“护航七舰”，最深处竟刻着“太微原型”四个字，旁边还画着个简易的齿轮，齿痕上沾着的铜屑与归航号的完全相同。
“是舰队的修船坞！”苏清的指尖抚过刻字，突然摸到道松动的石缝，“这里是空的！”
林小满用匕首撬开石缝，岩壁突然向内凹陷，露出个隐蔽的舱室，里面堆着些泛黄的图纸，最上面的一张画着艘巨大的多体船，标注着“永乐舰队终极舰型”，旁边签着个熟悉的名字——正是苏清父亲的笔迹。
“我爹一直在完善舰队设计！”苏清的声音带着哽咽，图纸边缘的批注里写着“需幻鳞为镜，聚日光为能”，显然是在研究如何利用蜃楼的特性增强母机动力。
舱室角落的木箱里装着数十片幻鳞，还有个青铜制的聚光镜，镜座刻着与锁礁碑相同的凹槽。林小满将最大的一片幻鳞嵌进镜座，聚光镜突然发出刺眼的光，在舱壁上投下道清晰的光路，直指水道尽头的开阔海域。
“是新航线的方向！”苏婉盯着光路尽头，那里的迷雾已经散尽，露出片湛蓝的海面，与兽皮地图上的“幻海沟”标记完全吻合，“再往前就是幻海沟了，我爹说那里的水流会模仿船工号子的节奏，得用特定的调子才能平稳通过。”
林小满突然抓起片幻鳞往阳光下晃了晃，甲板上的光影突然组成个跳动的音符。“看来破幻海沟的密码，就藏在这些鳞甲里。”他将幻鳞小心翼翼地收进木箱，嘴角勾起抹惯有的戏谑，“小王，从现在开始练号子，要是跑调把船晃沉了，就罚你去洗三个月甲板。”
小王苦着脸抱起号子谱，老海狼却笑得露出豁牙，扯开嗓子唱起了新的调子。归航号的双体船身在歌声里缓缓驶入水道，传导管的蓝光与聚光镜的光路交织，在岩壁上投下晃动的光斑，像在为舰队的新航程伴奏。
林小满靠在舵盘上，看着舱室里父亲留下的图纸，突然觉得那些虚实交织的蜃楼幻影，或许正是历史在提醒他们——唯有认清真实的过往，才能在未知的航路上走得更稳。而此刻透过幻鳞看到的阳光，不仅照亮了水道，更照亮了永乐舰队未完成的航程。