良久，朱温才平复心绪，重新坐下，看向敬翔：“子振，依你之见，李倚此人，究竟如何？”
敬翔神色凝重，缓缓道：“大王，李倚此人，年轻而深沉，隐忍而果决。观其行事：取凤翔时，先示弱于李茂贞，暗中积蓄，一朝发难，雷霆万钧；
取两川时，步步为营，分化瓦解，不战而屈人之兵；讨山南时，明奉诏令，暗扩地盘，既得实利，又不授人以柄。如此人物，岂是蒋玄晖口中‘怯懦无志’之辈？”
他起身，走到舆图前，手指点向凤翔位置：“更关键的是，李倚乃李唐宗室，睦王身份。这面大旗，在乱世之中，号召力非同小可。他若安于西陲也就罢了，但观其近年所为，先取两川，再图山南，分明是有囊括关陇、窥伺中原之心。
假以时日，待其整合关陇、山南、两川之地，坐拥山河之险，天府之富，精兵数十万，届时东出潼关，大王何以当之？”
朱温脸色阴晴不定。他虽恼怒蒋玄晖无能，但内心深处，对李倚这个“宗室亲王”其实也有一丝轻视，认为不过是倚仗身份，侥幸成事。但敬翔的分析，让他悚然惊醒。
“你的意思是，李倚之威胁，更在李克用之上？”
“李克用勇悍，然暴虐少谋，树敌众多，且河东地瘠民贫，终难成大器。”敬翔沉声道，“李倚则不然。他年岁尚轻，善于隐忍，长于经营，又占着宗室大义名分。若让其安稳发展，十年之后，必成心腹大患，甚至……可能是大王霸业路上，最强的对手。”
书房内陷入长久的沉默。炭火将两人的影子投在墙上，摇曳不定。
经敬翔一番点醒后，朱温恍然大悟！他意识到如今的李克用已经大不如前，正处于衰败之中，对自己构不成太大的威胁；而新兴起的李倚却如日中天、势不可挡，成为了最令朱温忌惮之人。
于是乎，朱温当机立断地改变策略，把矛头对准了这位后起之秀——李倚，并将其列为首要打击目标和心头大患。
“既如此，当如何应对？如今我军正全力东进，剿灭时溥，攻打兖郓，分身乏术。朝廷那边，李倚表面恭顺，按时纳贡，也无借口请旨讨伐。难道就眼睁睁看着他坐大？”
敬翔沉思良久，缓缓道：“明面上，确难有大动作。但我等可暗中布局，牵制其发展，迟滞其步伐。”
“如何布局？”
敬翔走回舆图前，手指从凤翔向西移动：“其一，可遣密使西行，入陇右、河西。自张议潮后，归义军势衰，现今更是内乱不断，河西、陇右之地，如今吐蕃六谷部、回鹘诸部纷争不断。
若能暗中资助吐蕃六谷部，挑动其东侵，寇掠陇右，甚至威胁陇、歧，李倚必不得不分兵西顾。此乃‘驱虎吞狼’之计。”
朱温眼中一亮：“好计！陇右若乱，李倚西线不稳，便无力东图。”
“其二，”敬翔手指移回凤翔周边，“凤翔虽强，但周边诸镇，如彰义张钧、静难王行瑜、天雄景端等，皆是小藩，对李倚必然心存忌惮。
我可暗中遣使，游说诸镇，言李倚野心勃勃，必欲吞并邻镇，劝其暗中联合，互为声援。若能促成此事，李倚扩张之势必受阻滞。”
“天雄景端……”朱温沉吟，“此人倒是首鼠两端，可以拉拢。不过，彰义张钧、静难王行瑜，与凤翔可有旧怨？”
“静难王行瑜与李倚曾有宿怨，昔日李倚与李茂贞征战之时，王行瑜曾出兵相助，李茂贞败后，静难军曾在虢县屠城，此等深仇，他必会惶惶而不可终日。”
敬翔道，“至于彰义，纵无旧怨，也可制造新隙。李倚扩张甚速，诸镇必然人人自危。只需稍加挑拨，许以支持，其心必动。”
朱温抚掌，脸上露出笑容：“子振妙算！如此，西挑吐蕃，北联诸镇，双管齐下，足以让李倚疲于应付。待本王平定东方，再回头全力对付他！”
“正是。”敬翔点头，“不过，此策执行，需派得力之人。蒋书记虽口才出众，善于游说，然其性情疏阔，不够缜密，独当一面恐有疏漏。”
朱温却笑道：“正因他不够缜密，才要派他去。”
敬翔一怔，随即恍然：“大王是想……”
“蒋玄晖虽无能，但对本王还算忠心，且善于言辞交际，游说诸镇或可一用。”朱温冷笑道，“至于挑动吐蕃之事……本王会另派心腹将领暗中随行，主持大局。
蒋玄晖嘛，就让他做个明面上的幌子。事若成，是他的功劳；事若败，或是泄露了，也是他担着，与本王无干。”
敬翔心中暗叹，朱温此举，既是用人，也是弃子，帝王心术，莫过于此。但他面上不动声色，只躬身道：“大王思虑周全。”
“来人！”朱温朝门外喝道，“让蒋玄晖滚回来！”
不多时，蒋玄晖战战兢兢地回到书房，袍角墨渍未干，脸上犹有泪痕。
朱温已换上一副和颜悦色的面孔：“玄晖啊，方才本王气头上，话说得重了，你别往心里去。”
蒋玄晖受宠若惊，连忙躬身：“下官不敢！是下官办事不力，辜负大王信任！”
“知错能改，善莫大焉。”朱温走下主位，亲自扶起蒋玄晖，“眼下有一桩要紧事，非你不可。”
“大王请吩咐！下官必竭尽全力，将功折罪！”
“你持本王密令，出使陇右、天雄、静难、彰义诸地。”朱温压低声音，“具体事宜，敬先生会详细交代于你。此事若成，你便是大功一件，此前过失，一笔勾销。”
蒋玄晖激动得浑身发抖，扑通跪地：“谢大王信任！下官……下官必不负所托！纵肝脑涂地，也要为大王办成此事！”
朱温满意点头，勉励了几句，便让敬翔带他下去详谈。
书房内，又只剩朱温一人。他走回舆图前，盯着凤翔的位置，眼中寒光闪烁。
“李倚啊李倚，任你如何隐忍，如何经营，本王也不会让你安稳发育的。”他低声自语，仿佛在对着地图上那个遥远的名字说话，“这天下，终究是要靠刀剑来说话的。待本王扫平中原，下一个，就是你。”