景福元年二月初三，秦岭北麓的残雪在暮色中泛着幽蓝的寒光。
凤翔节度使府的书房里，烛火通明至深夜。李倚站在那幅巨大的舆图前，手指从大散关的位置一路向南，划过蜿蜒的秦岭古道，最终停在标注着“凤州”的墨点上。
“曹延的忠义军，现已到何处？”他的声音在寂静的书房里显得格外清晰。
李振手持军报，凑近烛光细看：“回大王，忠义军一万精锐，已于三日前全部进驻大散关。粮草辎重齐备，将士们休整完毕，只待军令。”
“田师侃和曹大猛那边呢？”
“扶风军、麟游军各一万，已抵达骆谷关附近，距洋州边境不足二十里。两军随时可越境进攻武定军。”李振顿了顿，“不过据探马来报，杨守忠和杨守亮在洋州构筑了三道防线，看来是早有防备。”
李倚嘴角泛起一丝冷笑：“杨守亮倒是比满存聪明些。可惜...聪明用错了地方。”
他走回书案前，案上摊开着刚拟好的奏章。奏章措辞“恳切”，详细“陈述”了武定军、感义军这些时日在边境“屡次侵扰”、“掳掠边民”的“暴行”，最后“无奈”表示：为保境安民，凤翔军不得不“自卫还击”。
“大王，这道奏章...”周庠欲言又止。
“照常发往长安。”李倚提起朱笔，在落款处签下自己的名字，盖上睦王、凤翔节度使双印，“不过要慢些发。等咱们打起来了，再让圣上看到也不迟。”
周庠会意：“臣明白。可以让驿传走官道，绕一圈停留数日再送往长安，共计五日。”
“五日...”李倚掐指算了算，“足够曹延到达梁泉县下了。”
他站起身，从案头取过一支令箭。那令箭以精铁为杆，顶端雕着睚眦，在烛光下泛着冷冽的金属光泽。
“兴绪。”
“臣在。”
“你亲自去大散关，将这令箭交给曹延。”李倚将令箭递出，“告诉他，二月五日卯时，准时越境。我要他在五天之内，打到梁泉城下。”
李振双手接过令箭，触手冰凉而沉重：“大王放心，曹将军用兵沉稳，必不负所托。”
“还有，”李倚补充道，“让他记住：此战不仅要胜，还要胜得干净利落。满存虽然无能，但毕竟经营凤州多年，不可轻敌。尤其要注意——尽量少伤百姓。咱们打的是‘自卫还击’的旗号，不能落人口实。”
“臣一定转达。”
李振连夜出发。从凤翔城到大散关约八十里，快马加鞭，两个时辰便到。到时已是子夜，大散关的城墙上火把通明，哨卒的身影在垛口间来回巡视。关内军营却一片寂静——这是战前的寂静，每个人都在养精蓄锐，等待黎明。
中军大帐里，曹延还未歇息，正借着油灯的光，反复擦拭手中的横刀。
这把刀跟随他征战多年，饮血无数。
见李振深夜到来，他并不意外，只是起身接过令箭，仔细看了看睚眦雕纹，然后郑重插入令筒。
“请回复大王，曹延明白。”他只说了这一句。
李振没有多留，交代完李倚的口谕便匆匆离去。他还要赶回凤翔，那里有更多军政要务需要处理。
曹延送走李振，回到帐中。
他摊开凤州地图——这不是朝廷发的那种粗略舆图，而是凤翔细作历时半年绘制、标注了每一条小路、每一处水源、每一个村庄的详图。
黄花故城的位置被朱笔圈了出来，旁边密密麻麻写着小字：守军约五千，主将满义觉，满存之侄，性躁急；虽已被并入梁泉县内，但城防和百姓仍在，西门前一段时间已加固；城外有壕沟一道，深不足五尺...
“传令，”曹延没有抬头，“各营将领，即刻来帐中议事。”
不过一盏茶工夫，十余名军校齐聚帐中。这些都是在凤翔军中摸爬滚打多年的老将，个个面色沉静，眼中却燃着战意。
曹延用刀鞘点着地图：“明日卯时出关，申时前必须抵达黄花县。李都头，你的前锋营打头阵，遇敌不必纠缠，直插黄花西门。程虞候，你率左营走北侧山路，迂回到黄花后方，切断其与梁泉的联系。其余各营随我中军推进。”
他抬起眼，目光扫过众人：“大王有令，此战要快，要狠，但尽量少伤百姓。破城后，严守军纪，敢有劫掠者，斩。”
“遵命！”众将齐声应诺。
二月五日，寅时三刻，天还未亮。大散关的辕门在寂静中缓缓打开，没有号角，没有鼓声，只有马蹄包着布、士卒衔着枚，一队队沉默地涌出关隘，没入秦岭山道的黑暗中。
曹延骑在青骢马上，走在队伍中段。他抬头看了看天色——启明星在东南方亮得刺眼，是个晴天。很好，山路不会太泥泞。
队伍沿着陈仓道南下。这条路是秦汉古道，诸葛亮北伐曾走过，如今路面已多处塌陷，只容两马并行。一万大军如长蛇般在群山间蜿蜒，除了脚步声和偶尔的马嘶，再无其他声响。
巳时，队伍抵达第一道山脊。从这里向南望去，秦岭的层层山峦如波涛般起伏，而凤州盆地已在视野尽头露出一角。
“将军，前方十里就是黄花故城了。”斥候来报，“城头旗帜林立，守军似乎已有准备。”
曹延点头：“满存再无能，毕竟是老将，该有的防备不会少。传令前锋，按计划进攻。”