始皇三十三年，春二月。
徐福首渡觅仙已过五载，此番大队出海，亦近七月。
丛林比他们预想的更深、更暗、更诡异。
才深入五里，队伍便被迫驻足。
前方，是一片死寂之地。
没有虫鸣，没有鸟叫，连风穿过树叶的声音都消失了。
脚下腐土微微起伏，像活物在缓缓呼吸。
萧烬羽抬手一挥，队伍瞬间静止。
三十名锐士背靠背结成圆阵，矛尖朝外，呼吸压到最低。
腰间黑曜石刀涂满破秽膏，在惨淡晨光里泛着幽冷微光。
アヤ蹲在最前，耳朵贴地细听片刻，再抬头时，脸色沉得吓人。
“地下……有东西在动。”
她秦腔仍显生涩，意思却清晰无比。
话音刚落，异变陡生！
前方三十丈外，地面猛地隆起三座巨大鼓包！
鼓包炸裂刹那，三股截然不同的雾色如喷泉般冲天而起！
幽蓝如寒潭冻冰，所过之处草木瞬间覆霜，枝叶脆裂如琉璃。
幽绿如腐沼毒瘴，触及的树干迅速枯朽扭曲，挂满粘稠脓液的诡异藤蔓。
橙红如熔炉烈焰，喷吐之处腐土立成焦黑，连岩石都被烧出琉璃光泽。
三色雾柱在空中冲撞、撕咬、吞噬，发出婴儿啼哭般的尖啸！
“列阵！”
王贲厉声暴喝。
三十锐士瞬息变阵，长矛斜指，结成刺猬般的防御环。
动作整齐如一人，那是刻入骨髓的秦军操典。
即便面对从未见过的妖异，也无一人后退半步。
可三色雾柱并未直接扑杀。
它们在空中纠缠一瞬，骤然分向三方！
幽蓝向左，幽绿向右，橙红直指前方。
三股力量，各有领地，各有猎物。
萧烬羽死死盯住那团橙红。
它的气息，与爪印上那灼热狂暴、却带着原始生机的力量——
一模一样。
岳父的遗产里，到底藏着什么？
“走。”
他来不及细想。
三色雾柱现身，已证明一件事：
他们正踩在三股力量厮杀的核心地带。
而这，正是他要的结果。
队伍继续前行，速度却慢得惊人。
每走百步，便见新的厮杀痕迹。
一具冻成冰雕后被撕裂的机械残骸，刻着楚明河一系独有的精密纹路。
林启上前一看，低声道：“此物……与蜃楼号底舱‘天机’相似，却更精妙。”
一具胸口被掏空的地生妖，腐躯上留着灼热火痕。
一片被烧成琉璃的土地，中央巨坑深嵌，壁上五道巨大爪印，趾尖入石三寸。
三股力量，在这片丛林里，早已厮杀不休。
而它们的目标——
萧烬羽看向左臂。
绷带之下，黑玉碎片搏动越来越烈，节奏与远方青铜城楼，几乎完全同步。
“烬羽哥哥……”
芸娘忽然攥紧他衣袖，神色惊惶不安。
“书瑶姐姐说……前面有东西……在等她。”
“什么东西？”
芸娘闭上眼，似在竭力倾听。
意识深处，沈书瑶的声音断断续续，像隔着无尽海浪，又隔着生死之幕。
那声音带着星际少校的冷静，却藏着一丝极少见的颤抖。
「芸娘……告诉他……这是我爹留给我的最后一样东西……楚明河也在……他一直在等你……」
“她说……是她父亲留给她的最后一份礼物。”
芸娘小声补充，“那个蓝眼睛的人……也在那里，一直在等您。”
萧烬羽脚步一顿。
楚明河也在等。
等什么？
等他送死？还是等他把“钥匙”送上门？
岳父留给书瑶的最后礼物，为何偏偏成了楚明河等候的诱饵？
还是说——
岳父从一开始，就算准了今日，算准楚明河会来，算准他会带着“钥匙”走到这里？
“继续走。”
他压下翻涌心绪，抬步向前。
三十里外，银圈之内。
三艘废弃楼船静静浮在海面。
青铜小鼎的幽绿火焰早已熄灭，只剩一缕若有若无的青烟，在晨光中缓缓旋成小漩涡。
中间船舱底，昏暗潮湿。
一个年轻方士缩在角落，抱膝发抖。
他叫徐丁，是徐福第三次出海从琅琊强征的渔家子，只因识得几个字，便被编入方士队伍。
粗麻褐衣上，还留着三年前母亲缝的平安符，早已污黑不堪。
三年了。
他亲手往海怪腔室塞过童男童女，亲眼看着那些孩子被扭曲成怪物。
凄厉哭喊，至今仍在噩梦中回荡。
他曾以为，自己死后必下地狱。
可此刻——
他望着头顶半透明的银色屏障，望着越来越远的海岸，望着那些消失的同伴——
忽然笑了。
笑得比哭还难看。
“原来……我们连下地狱的资格都没有。”
他喃喃自语。
身旁，一个七八岁女童靠在他肩头，已经睡熟。
她叫阿茴，是徐福最后一批“征召”的孩子。
父母当场被杀，她因八字相合被留下，预备当作海怪的“核心材料”。
如今，她和徐丁一同被困在船上。
船上还有三十余人。
方士、士卒、童男童女、工匠……
曾经，他们是施暴者、受害者、工具、祭品。
现在，他们只有一个身份——
被遗弃者。
阿茴在梦中呓语。
徐丁低头细听。
只有三个字：
“娘……我怕……”
徐丁闭上眼。
他想起自己的母亲。
三年前离家，母亲追出三里，塞给他一包晒干咸鱼，粗麻布包了一层又一层。
那包咸鱼，他一口没舍得吃。
后来被一个老方士抢走，还笑他渔家子没出息。
那个老方士，三天前死在母体嘴下，惨叫不像人声，只如野兽濒死的哀嚎。
徐丁不知道该恨谁。
恨徐福？恨蓝眼怪人？恨秦人？还是恨自己？
他只知道——
他想活下去。
哪怕多活一天。
哪怕多陪阿茴一天。
船舱另一角，老卒独坐。
他叫周大，原是蒙恬麾下百夫长，因醉酒误事被罚入方士队伍，流放至此。
褪色秦军甲胄早已锈蚀，却被他擦得一尘不染。
五十二岁。
打过匈奴，守过边关，杀过人，也濒死过。
他以为早已看惯生死。
可这三年，他见到了比战场更恐怖的东西。
被扭曲的孩子。
互相吞噬的怪物。
比野兽更不堪的人心。
他无数次想一死了之。
可每次想死，都会想起蒙将军的话：
“秦人，从不后退。”
后退？他早已无路可退。
但他至少可以——
不跪着死。
他抬头，望向月牙湾方向。
那里营地简陋，被围如瓮，随时覆灭。
可那里，有秦旗飘扬。
玄鸟黑旗，即便隔得再远，他也一眼认得。
那里，有秦人在战。
那里，有他效忠一生的——
大秦。
周大忽然站起身。
他走到舱门边，抬手敲击。
外面，是那层冰冷坚硬、无法穿透的银色屏障。
他没有停。
用指节。
用拳头。
用额头。
鲜血流下，滴在甲板，转瞬干涸。
没人问他为何。
船上所有人都懂——
他在告诉对面的秦人：
“这里，还有我们。”
“我们，还是秦人。”
银圈之外，丛林深处。
萧烬羽脚步忽然一顿。
他猛地回头，望向海面。
三道银圈依旧静静悬浮。
可他分明感觉到，有什么东西，从那个方向传来。
不是威胁。
是——
一种微弱、遥远、却清晰无比的呼应。
像有人用血肉之躯，一下下，敲着门。
“国师？”王贲低声问。
萧烬羽沉默片刻。
“无事。”
“继续走。”
队伍前行。
可在他心里，那个方向，已经记下。
那些被遗弃的人。
那些曾经为敌的人。
那些……也许不必是敌人的人。
等他回来。
等他做完该做的事。
也许——
会有那一天。
队伍穿过一片严重污染的区域。
地面不再是腐土，而是半透明暗绿色胶质，踩上去绵软深陷，每一步都渗出粘稠液体，里面似有活物蠕动。
“勿触那浆。”アヤ低声警告。
一名锐士下意识低头，却看见胶质中倒映出一张脸。
不是他自己。
青黑皮肤，空洞眼窝，大嘴张开，似在尖叫。
那“倒影”死死盯着他，嘴唇无声开合。
锐士头皮炸开，死死咬住舌尖才没叫出声，握矛的指节惨白。
“稳住心神。”
萧烬羽声音不高，却如一盆冰水浇下。
“此非倒影，是死在此地者的残念。勿视，勿听，勿念。”
队伍继续前行。
可被“注视”的感觉越来越浓。
从胶质下。
从树冠间。
从四面八方。
仿佛整片丛林，就是一只永不闭合的巨眼。
正午时分，队伍终于抵达目的地。
青铜城楼，矗立在三色光芒笼罩的空地中央。
比斥候所言更宏大——高十丈，方圆百步，通体由不知名暗金青铜铸成，表面纹路在三光映照下不断变色，如同活物呼吸。
基座深陷地面，环绕一圈圈同心圆沟壑，填满仍在冒烟的焦土，其间散落焦黑骨片，人骨、兽骨、还有无法辨认的异形残躯。
城门正对众人。
高三丈，宽两丈，刻满密纹——墨家机关符文、徐福方士咒文，还有一种萧烬羽从未见过、线条流畅如几何的未知文字，在光芒下缓缓流动。
城门正中央，正如斥候所报——
刻着一个巨大深陷的锁孔。
形状，与他左臂黑玉碎片的轮廓，一模一样。
萧烬羽盯着锁孔，左臂搏动瞬间冲到顶峰。
黑玉碎片疯狂震颤，那股被“召唤”的感觉，几乎要将他整个人扯过去！
不是楚明河的引诱。
不是深渊的呼唤。
是第三种——
是沈临渊跨越生死时空，留下的最后一声回响。
那回响里有疲惫，有期待，还有一丝——
如释重负。
像在说：你终于来了。
“锁孔……在此……”他低声道。
林启在旁颤声：“国师，墨家古籍有载——禹王铸九鼎以镇九州，鼎成之日天降玄铁，铸为天枢之钥，藏于九鼎之首。得此钥者，可通九鼎，可窥天地……”
“钥匙非为开锁。”萧烬羽打断他，“乃验持钥者之心。”
林启一怔。
萧烬羽没有解释。
他目光扫过城楼四周。
三处能量源，正如斥候探查。
左侧，三丈高幽蓝晶柱，表面流淌冰冷数据流，柱底连着一台精密未来感设备，刻着“观测站·03”秦篆。
那是楚明河的锚点。
右侧，深不见底的坑洞，周围环绕暗绿苔藓，微微蠕动，散发刺鼻甜腥。
洞底深处，无数低语、哭泣、尖叫混成疯狂杂音，全是这些年被深渊吞噬的灵魂。
那是深渊源头。
正前方，城楼基座下，三丈方圆被炽烈橙红光笼罩。
光芒中心，一块布满裂纹的巨大多面晶体，每一面都刻着繁复纹路，深处流动熔金般的液体，缓缓流转，似有生命。
晶体内，封存着——
一具人形。
不。
不是完整人形。
是半个。
半个沈书瑶。
萧烬羽瞳孔骤缩。
那半个身体保持伸手前探的姿势，脸上凝固着复杂神情——
悲伤。
决绝。
期待。
还有一丝——
温柔。
仿佛最后一刻，她仍想伸手，拉住什么。
而她身后，晶体中封存着密密麻麻——
数据流。
那数据流无比熟悉。
是沈临渊的笔记。
全部笔记。
包括萧烬羽从未见过、关于“门”的最终真相。
“国师……”林启声音发颤。
萧烬羽没有回答。
他死死盯着晶体内那半个沈书瑶，盯着她凝固前伸的手。
那手，指向的方向——
正是他站立之处。
岳父，您到底……
在多少年前，就算准了今日？
就在此时——
异变陡生！
三股能量源同时剧烈搏动！
幽蓝、幽绿、橙红三道光芒如活物暴涨，在城楼上空轰然相撞！
轰——！！！
惊天巨响！
冲击波横扫空地，数十锐士被掀翻在地！
萧烬羽死死护住芸娘，后背撞在树干，胸腔血气翻涌。
再抬头时——
空地上，三道光芒已不再是雾柱。
而是三具——
“化身”。
左侧，幽蓝光凝聚成高大模糊人形，青深色道袍，面容不清，唯有一双眼睛——
冰蓝、冰冷、毫无温度。
楚明河。
时空守藏史。
萧烬羽的生父。
右侧，幽绿光聚成不断变幻的怪物，时而是蠕动肉瘤，时而是万千人脸拼凑的恶鬼，时而是深不见底的漩涡。
每一张脸，都写满痛苦、贪婪、疯狂。
深渊意志。
正前方，橙红光并未化形，只是越亮、越炽、越烫。
一个声音，直接响彻所有人脑海。
苍老、疲惫，却无比熟悉。
“烬羽……你终于来了。”
那是——
沈临渊的声音。
萧烬羽浑身一震。
“岳父？！”
“我不是你岳父。”
声音平静得可怕。
“我只是他留在晶体里的最后一道意识。负责在‘钥匙’与‘门’同时抵达临界点时，向你说明一切。”
“说明什么？”
“说明——”声音顿了顿，“楚明河为何一定要得到‘门’。说明——深渊到底是什么。说明——你体内那把‘锁’的真正代价。”
萧烬羽死死盯着橙红晶体，盯着里面那半个沈书瑶。
“代价……我知。”
“不。”声音打断他，“你不知。”
“你以为黑玉碎片只是封印钥匙的容器。你以为最大代价，是身体崩溃、意识消散。”
“但真正的代价是——”
“你每用一次碎片力量，每靠近临界点一次，‘门’就会被你体内的‘锁’牵引，向深渊滑落一寸。”
萧烬羽瞳孔骤缩。
“那‘门’……究竟是什么？”
“是书瑶。”
声音平静扔下最残酷答案。
“不是她的身体。是她的意识——用不灭方塞芯片封存的、完整的、可以被唤醒的意识。那是你岳父……是真正的我……留给这个世界最后、最珍贵的遗产。”
“但‘门’不止是遗产。它也是‘种子’。
种子需要土壤才能生长。而你体内那把‘锁’，就是它唯一、命中注定的土壤。”
“锁与门，本是一体两面。没有你，门永远只是封存记忆。没有书瑶，你永远只是一把无孔的废锁。”
难怪楚明河想要他。
难怪深渊想要他。
难怪岳父临终，将书瑶托付于他。
从一开始，他们就是彼此的归宿。
“那楚明河——”
“他想篡改‘门’的底层协议。”
声音冷如寒霜。
“他想把书瑶的意识，从‘种子’改造成‘钥匙’——一把能打开任何门的万能钥匙。用她激活藏在各时空的节点，完成他所谓的‘文明跃迁’。”
“他疯了。”
“他没疯。”声音淡淡道，“他只是比任何人都清醒、坚定、无情。在他眼里，文明需要升级，个体需要优化，情感需要格式化。他追求的，是一个绝对有序、绝对可控、绝对完美的世界。”
“为此，他可以牺牲任何人——包括他自己。包括你。”
萧烬羽沉默。
他想起楚明河那双冰蓝眼睛。
永远不带情绪的声音。
小时候，母亲抱着他躲在角落，看着父亲冷漠转身的背影。
那时他太小，不懂。
后来他懂了。
父亲不是冷漠。
是根本没把他和母亲，当成“人”。
只是工具。
完成使命的工具。
炫耀权力的工具。
“那深渊呢？”
他问出最后一个问题。
“深渊……”
声音顿了顿。
“是他失败的产物。”
“他曾在某时空节点进行文明跃迁实验，结果失控，造出一个‘异化意识集合体’——也就是现在的深渊。”
“它没有实体，只有本能。唯一本能就是——”
“吞噬一切。”
“吞噬能量，吞噬物质，吞噬生命，吞噬意识。
它会不断分裂、进化、适应。任何被它吞噬的东西，都会被它复刻、改造，成为它的一部分。”
萧烬羽后背一凉。
他想起那些被挖空的晶核。
那些半人半植物的地生妖。
那些被污染反噬同类的海怪。
原来，它们全是深渊的“复刻品”。
“所以，楚明河想得到‘门’，是为了——”
“用它封存深渊。”声音接道，“把他亲手造出的失败品，彻底封印在门内。”
“但那只是第一步。
封印之后，他会以‘门’为基，继续文明跃迁实验。只不过这一次，他不会再犯错。”
“因为——”声音顿了顿，“他已经从深渊身上，学到了所有该学的东西。”
萧烬羽浑身发冷。
父亲是来收网的。
楚明河的化身静立幽蓝光中，一言不发。
可那双眼睛，始终盯着萧烬羽。
或者说，盯着萧烬羽左臂。
盯着那把“锁”。
目光里有审视，有计算，有期待——
还有一丝淡得几乎看不见的复杂。
深渊化身不断变幻，万千扭曲面孔嘶喊、哭泣、狂笑。
它们的目标，同样只有一个——
萧烬羽。
或者说，萧烬羽体内的锁。
唯有沈临渊的声音，依旧平静。
“烬羽，你现在有两个选择。”
“第一，用你体内的锁，强行开启那道门。门开后，书瑶意识会被唤醒，你会彻底崩溃。但你和书瑶，可以在崩溃前见最后一面，说最后一句话。”
“第二，什么都不做。等楚明河和深渊互相撕咬出结果。胜者会得到锁，打开门，得到书瑶。而你……”
声音没有说完。
意思已明。
你会死。
死在这片丛林。
死在两个“父亲”的争夺之中。
死在距离书瑶最近、也最遥远的地方。
萧烬羽低头，看向左臂。
绷带下，黑玉碎片有节奏搏动。
那节奏，与晶体中半具沈书瑶身上的微光，完全同步。
锁与门。
命中注定，一体两面。
他抬起头。
先看向楚明河化身那双冰冷蓝眼。
再看向深渊化身那万千扭曲面孔。
最后，看向晶体里那半个沈书瑶。
看向她凝固前伸的手。
那手，指向的方向——
是他。
一直都是他。
萧烬羽缓缓抬起左臂。
“岳父。”
他声音异常平静。
“您说的两个选择，我都不选。”
“……你想做什么？”
“第三个选择。”
他撕开左臂绷带。
黑玉碎片暴露在空中，幽绿光芒冲天而起！
锁与门，瞬间剧烈共鸣！
晶体中，那半个沈书瑶凝固的身体，忽然轻轻一动。
她伸出的手，向前挪了——
一寸。
萧烬羽望着那挪动的一寸，嘴角竟微微扬起。
那笑意里有疲惫，有痛，有决绝——
还有一丝温柔。
“书瑶，等我。”
他轻声说。
随即，右手一抬，从怀中摸出那只漆黑陶瓶。
墨翁所配——拟渊膏。
瓶塞拔开刹那，一股令人作呕的浓烈甜腥冲天而起！
那不是药。
那是把自己，活生生变成深渊同类。
萧烬羽仰头，把整瓶拟渊膏一口灌尽。
“不——！！！”
王贲嘶吼炸响。
可已经晚了。
萧烬羽身躯猛地僵直！
皮肤泛出诡异幽绿，血管暴起，血液在皮下疯狂冲撞！
他的双眼——
左眼猩红，右眼幽绿。
两色光芒剧烈对撞、吞噬、撕咬！
左臂黑玉碎片彻底激活！
无数带着深渊气息的细密纹路，以碎片为中心，疯狂席卷全身！
侵蚀速度，快得窒息。
“国师——！！！”
三十锐士齐齐扑上。
却扑了一空。
萧烬羽已经动了。
速度快到肉眼无法捕捉。
一瞬之间，他已越过三十丈距离，立在城门正前！
距离那巨大锁孔——
不足一丈。
楚明河的化身终于动了。
幽蓝光暴涨，无数冰冷、带着绝对秩序的数据流化作锁链，从四面八方缠向萧烬羽！
深渊化身发出疯狂嘶嚎，万千扭曲面孔同时张口，喷出铺天盖地的暗绿粘液！
两股力量，同时杀至！
萧烬羽却不躲不闪。
他只是抬起右手——
摸向怀中。
那里，藏着沈临渊笔记最后一页残页。
上面写着一句话，他看过无数遍，此刻终于真正读懂：
【锁与门本为一体，钥匙不过是引子。真正的“开”，从来不在锁孔里，而在持钥者心里。】
心。
不是力量。
不是算计。
不是牺牲。
不是任何可以被量化、被掌控、被利用的东西。
是心。
萧烬羽闭上眼。
脑海中闪过无数画面——
小时候，沈临渊握着他的手，一笔一划教他写“家”字。
长大后，沈书瑶躲在废墟柜后，笑着让他先走，说她会追上。
三个月前，芸娘站在金桥彼岸，用尽全力喊：你说过要带她和我一起看桃花。
还有刚才。
那半个沈书瑶，向前挪动的一寸。
那一寸，已经够了。
足够了。
萧烬羽睁开眼。
他的双眼，此刻只剩一色。
不是猩红。
不是幽绿。
是一种从未出现过的——
温暖、明亮、如晨曦般澄澈的——
金色。
“书瑶，我来了。”
他轻声说。
一步，踏向锁孔。