这日，雪仍是飘个不停，吃饱的阿福往小爹怀里一放，林磊坚持送月哥儿去学刺绣，两人挽手撑着伞慢慢往周家走去。
马车在院门口停着，两只大鹅冬日躲懒，听见有人进院也不从窝里跑出来叫唤，只伸出长脖子探看一眼就算了事。
周家早已吃完早饭。
周爹头戴棉帽、身穿大棉袍，脚上踏了双厚底长靴，两手藏在皮毛雪白的暖手筒里，笑呵呵好似个地主老爷。
地主老爷道别妻子刚走出门廊，迎面遇到小夫夫，他站定招呼道：“石头啊，今日怎么有空来啊。”
林磊转了转伞柄，爽朗笑道：“年叔，我来你家干活，有什么活让我帮手干点？”
月哥儿腿脚不便，拜周娘亲为师这大半年来没能帮手做过什么活，点心茶水反倒吃了不少。雪天人闲，周家人少，林磊心想不如上门来帮忙做点事。
这可真问倒周爹了，他苦恼道：“我也晓不得有啥活 ……不说了，你们进屋暖和去吧，记得拜一拜菩萨娘娘。”
说罢他步履匆匆离开。
厚重门帘动了动，孟辛探出个小脑袋：“石头哥，迎月哥，快进屋暖和吧。”
屋里果然点了火炉，暖融融的。
林磊发现那炉子不是常见的小泥炉，也不是烤火的泥盆，而是一个铁筑的四足圆鼓形火炉，两侧有对称提环，炭火填在盆内，平口炉盖布满孔洞，盖子上方放了一个陶壶温着，四周挤挤挨挨放了几个红薯。
夫夫俩拜完菩萨娘娘，林磊又将门口的话问了一遍。
周娘亲想了想，并不拒绝，说：“那就扫一扫院中的残雪吧，老马清晨起来只粗粗扫了一次，两人吃完早饭赶着出门去了，扫完进屋喝茶。”
月哥儿掏出针线篮中的物什，笑着看了丈夫一眼。
林磊说：“这点叫什么活？没一会儿就干完了。”
他掀门帘出门。孟辛暗喜又担忧，匆忙拿起棉帽戴好跟出去了，“石头哥！我告诉你扫帚在哪儿……”
院中一阵说话声，结果没一会儿门帘又掀开，屋内两人转头看。
孟辛尴尬道：“我被赶回来了。”
月哥儿拉他坐下：“就让他扫吧！辛哥儿，想扫雪也不想做针线活啊？”
被说中心事的孟辛耳朵通红，在婶娘的柔和目光中默默拿起针线。唉。
“月哥儿，明日来家时，你将近日所绣的绣帕一起带来让我瞧瞧，对着比着，才能发现有明显变化，等看完我再与你说说哪些地方要改、要如何改。”
“嗯，好。”月哥儿点头道。
周娘亲看应得认真，心中欣慰，又停针笑道，“一起学了有大半年，咱们关起门来努力练习是一回事，出去看一看别家绣品也十分重要。我听小宝说，你们去过镇上的锦绣阁闲逛，还记得里头的绣品如何吗？”
孟辛第一次听说，便也听着。
“记得！”不仅记得当时看到的绣样，当天发生的一大件大事更是此生难忘，宁宁差点出事呢！月哥儿回忆道，“绣庄很大，丝线、绣棚、绣帕、喜被被衣，刺绣花样繁复的成衣等应有尽有，不同品质价格也不尽相同……”
月哥儿举起绣绷，摸了摸上面的绣纹，“价格最便宜的绣帕，也比我手上这块绣得好。”
周娘亲接过扫了两眼，秀美的脸庞神情傲然：“那又如何呢。”
“只因为你才开始学，二三年后再看。”她想了想，又说，“等你年叔这段时间忙完了，我让他送咱一起去锦绣阁，带上小宝，绣帕和成衣，便宜的贵的都看，也叫咱开开眼。”
月哥儿喜出望外，这话听得他也生出一股底气，高兴得连连点头：“嗯！”
孟辛说：“婶娘，我能不能也去？”
周娘亲以绣绷遮脸，故意逗他：“好啊，不过你去了，到时谁来陪满满？”
小孩果然面色纠结。
两个大人笑开了。
屋内暖意融融，屋外寒风吹彻。
林磊不仅将中庭的残雪扫得干干净净，前院的石子路、院外几尺远的积雪也叫他忙活开了，一路往郑家方向清理。
郑则远远见一个人扫雪扫得火热，走近愣了一下：“石头？”
他茫然四顾，“怎么到这儿来扫雪。”
林磊扶了一下头上的斗笠，又继续干活，扫帚一下一下扫过郑则鞋面，嘴里呵着白气说道：“我怎么在这儿，我怎么在这儿，我帮你老丈人家干活呢！惊讶了吧，慌乱了吧，害怕了吧？”
“……”
郑则哑然。
“让让啊，杵着干啥呢，挡道了，闲你就找扫帚一起扫，不闲你就上边儿去嗷。”
“……”
就恰好只这一个早上没去新房扫雪，偏偏叫这小子碰着了，还被抢白一通，郑则真不知道找谁说理去。
两个汉子扫雪，在来往两座房屋之间的小路上扫得十分卖力。
扫完后林磊嘿嘿两声，拍了一下大哥肩膀。
大哥面无表情回院了。
茶也不叫人喝一口。
周舟在房里看账，推门进来的汉子神情郁闷，他问道：“怎么了？怎么这副表情，快来坐。”
郑则拍拍落雪沾湿的衣袖，一言不发坐到夫郎身边。
“等会儿是不是去镇上送货？换上靴子再出门吧。”
“嗯。”
郑则突然说：“今早没去新房扫雪。”
“啊，”周舟停笔看他，“那我等会儿去扫，平时是鲁康扫，今日他和阿爹外出收猪没空……怎么了？”
“没什么。”
周舟狐疑盯了他一会儿，见他神色无异，便挪了账本一起看，“虾皮鱼干送完了，盐炒瓜子阿爹还没卖完，是要等笋干卖完一起清算，还是现在先算一部分？”
“笋干卖完再一起算吧。”
账目记得清清楚楚，收回的钱也在家里，跑不了，等卖完笋干再一起算。
周舟问：“那土豆粉条呢？下雪可以冻上了，可就算现在烧锅漏粉，也赶不上你们送笋干去永安镇了吧？”
来得及做，也来不及卖了。
郑则搂住他解释，“粉条要卖给码头货船， 永安镇的码头冬天停运，冬天冻上制成，最快也要春天才能卖。”
码头冬天停运，郑则又错过了秋末去码头探寻消息的时机，说是春天卖，并非春天一到拉就能拉货去卖，卖货只是最后一步，此前还得费钱费事找门路、认识人、谈价钱。
他本打算借由一部分笋干的货去永安镇码头试水，若笋干能卖上船，明年的土豆粉条谈起来能轻松些。可惜也错过停运前的热闹时段了。
今年实在太多事了，家事和生意两方面的安排不尽完美，郑则不得不承认，他忙不过来，真忙不过来……能帮手的人太少，收货到卖货中间事情太过琐碎，一步迟、步步迟。
且今年收的笋干比去年多啊。
幸好往白石滩码头的货船上卖了一部分，幸好收瓜子卖瓜子的活阿爹接手了，不然轻重缓急忙得一时分不清，笋干真得压货……
卖货吧卖货吧！
郑则叹了口气，起身说：“我得运货去镇上了，今日得在镇上跑好几趟……靴子在哪儿。”
“我找找，你换件棉衣吧，”
周舟立马放下手里的活，先找出靴子放在他脚边，待他穿好，又找出娘亲绣的蓝绿底多宝纹香囊挂在汉子腰间，满意笑道，“出门谈生意，穿着得体漂亮很必要，叫别人不能刚见面就看低了你。”
看爹爹就知道了，没钱就尽量穿得整洁干净，一有钱必得打扮一番才出门。
“嗯，谢谢小宝。”
郑则安静站好任由夫郎打扮，叫伸手就伸手，叫弯腰就弯腰，十分配合，目光一如既往地温柔笼罩住身前忙碌的人。
又忍不住交代道：“一个人在房里冷不冷？要写话本的话，去堂屋和阿娘边烤火边写吧。我买点乌梅干和山楂回来煮梅浆喝，还有哪样想吃的？”
“想吃藕粉，我和阿娘都爱，”
周舟抱住他仰头笑，“烤火时，热乎乎搅上一碗吃，暖和又舒服。”
郑则弯腰啄吻，“我一定记得。”
出门时郑怀谦正呼呼大睡，估计有点热，肥软脸蛋红成一团，郑则扶着摇篮床慢慢晃动，本意是想让小娃娃睡得更舒服些，不料郑怀谦烦躁挠头，没一会儿就哼唧出声，竟是有张嘴大哭的趋势。
“……”
郑大娘迅速放下手里的针线活，探出身子轻轻在娃娃胸前轻拍：“睡吧睡吧，阿奶在。”
满满吸吮嘴巴，渐渐安静下来。
一片静默中，郑则后背无声挨了一巴掌，摸摸鼻子，出门去了。
雪天行人稀少，运货的驮畜走得顺畅。
点点雪花飘落棉帽，郑则目不转睛看着前方赶路，衣裳厚实暖和，让他能匀出精力思索旁的事。
盐炒瓜子在“一品堂”收货量骤然减少，他吃了个教训。因为有爹帮忙，这个教训不痛不痒，但郑则没忘。
一个人时他会翻出来想。
一面想，自己是否“贪多嚼不烂”，忙不过来差点积压炒瓜子，又差点耽搁卖笋干。如果只专注笋干生意，春天盯紧樵歌沟和另外两个村子收货，冬天在平良镇和永安镇送货，其他季节在家做事、陪伴家人。
如此会轻松许多吧。
一面又想，机遇起起落落、转瞬即逝，或许今年盆满钵满、可能明年一文不挣，能赚钱时当然是铆足劲儿先落袋为安，就算下一次下一年赚不到，也已经把该赚的赚到了。
如此才不会拍大腿遗憾吧。
路过街边时突然响起一片热烈掌声，郑则勒紧缰绳停下望了一眼，是茶馆，估摸是说书先生正讲到精彩之处。茶馆说书……这使他想起粥粥和爹。
粥粥喜欢做生意，自己正是受他鼓励一起折腾慢慢做起来的倒卖生意，若不是粥粥，他一个乡下杀猪匠面对周家爹娘不知该有多么底气不足。
倒卖辛苦，奔波不便，好在如今他找到了另外想做的事。
爹更是从未放弃做生意，赚钱肯定辛苦，可他乐在其中，除了偶尔在家感叹两句精力大不如从前，从未见他对严冬酷暑亦或是谈生意之人有过抱怨。
因“一品堂”收货量缩减，此时此刻，他和马伯还在哪个茶馆送炒瓜子呢。
思索之时，里头又传来一阵叫好。
郑则回神了。
他甩了一下鞭催骡子前行，在不远处挂满飘雪的褪色酒旗前勒绳停车，他看向酒馆厚门帘，大声喊道：“小哥！来一碗热酒！”
不多时，门帘掀开一角，露出店伙计年轻堆笑的脸，他瞧见油布遮得严实的骡车和棉帽落雪的汉子，知道客官不打算下车了，忙道：“这位老板，大碗还是小碗？浊酒米酒还是白酒？”
“小碗，要烈酒。”
“好咧，您稍等！”店伙计不多时端来一碗冒热气的酒，笑着搭话道，“这天可真冷，呼吸都喷白气儿，这当口，喝点热酒也能起点热乎劲儿！”
“是这理。”郑则点点头，接过碗时才觉出手指有点僵，碗沿烫得他虎口发红，没一会儿灼意渐消。真冷啊。
仰头灌尽碗中酒，辣得直皱眉，又呼出一口热气。
“多谢了。”
“客气客气，您慢走！”
还碗付钱，郑则没走，握紧缰绳停在原地思索。
生意越做越好，货物越来越丰富，如此辛苦走出来的路，如何能犹豫不前？
添丁增口，几个小子日渐长大，眼看就能有人帮手，正是在放手拼搏的，又如何能想着轻松度日？
努力写话本的粥粥，在茶馆谈生意的爹，外出收猪的阿爹和鲁康……家人都在坚持，他哪来这么多念头。
不行啊，一定是冬天让人懒惰、寒冷让人胡思乱想。
烈酒在胸中灼烧，思绪在脑中清明。
他想了想，调转骡车。
本该往“一品堂”送长节货笋干，郑则没着急往城西走，而是先去了城东的干货店。
想靠倒卖笋干在平良镇站稳脚跟，光紧着一家送不行。永安镇有“百珍阁”和“东风阁”，平良镇不能只有一家“一品堂”。
“欢迎到店，客官想买点什么……”
店内光线变化，掀帘进店的汉子带来一股寒风，待他摘下棉帽露出高耸的眉骨， 店伙计惊讶道：“郑老板？”