京都皇城，太和殿早朝。
连日来燕王莫景寒不断借几年前青州赈灾银贪墨一事、还有顾临侯府世子顾行舟身死一事发难，朝堂之上议论汹汹，文武百官人心浮动，不少世家朝臣暗自揣测东宫是否易主。太子莫景宸立于大殿丹陛之下，面色沉稳如常，他笃定没有人证、物证，此事就算被翻出来，也无法实际给他定罪。
正当户部、礼部官员依次上奏荣国和亲使团滞留事宜，太子顺势提议加大官府搜捕力度，打算借着朝堂名义掌控所有线索，先将此事草草压下之时。
殿外传来内侍拔高的通传声响：“燕王殿下觐见——携带人证物证，有紧要密事启禀陛下。”
莫景寒一身墨色亲王常服，腰间悬着折扇，褪去平日里京城纨绔闲散的模样，眉眼冷峭肃然，身后两名侍卫押着一名手脚戴着镣铐的男子，手里捧着厚厚一叠账册卷宗，稳步踏入大殿。
满朝文武霎时安静下来，原本细碎交谈的声响瞬间消散，所有人目光尽数落在燕王与被押上来的人犯身上。
端坐龙椅之上的帝王莫长川眉头微蹙，指尖按压御案，沉声开口：“燕王此番带犯人上殿，所为何事？”
莫景寒躬身行礼，直起身时目光径直看向站在朝臣队列前方的太子，唇角勾起一抹凉薄弧度，朗声道：“陛下，臣今日呈上两样证据，一桩旧案，一桩弊案，件件都与东宫脱不开干系。”
太子心头猛地一沉，袖中的手骤然攥紧，面上依旧维持着端正神色，出声辩驳：“二弟慎言，朝堂之上岂可随意攀咬，无端污我东宫清誉？”
“是不是无端攀咬，人证物证摆在眼前，自有分辨。”莫景寒抬手示意侍卫把那名犯人往前拖拽半步，“陛下，此人乃是当年幽州匪乱之中，伏击顾临侯府世子顾行舟的杀手，此人也是太子的亲卫燕七，当年朝野皆传顾行舟不幸丧命于幽州匪祸，实则根本不是意外。”
此话一出，大殿之内轰然掀起一阵骚动。
当年顾行舟身死之事轰动权贵圈层，彼时太子对外还曾惋惜哀悼，屡屡上奏抚恤顾氏族人，博取体恤臣子的美名，谁都不曾料到背后竟是蓄意谋害。
莫景寒示意燕七抬头回话，燕七匍匐在地，想到太子派人追杀他的时候，脊背不停发抖，高声将当年内情尽数吐露：“草民认罪！当年并非山间劫匪劫掠，是太子殿下暗中授意我们借幽州匪患混乱杀掉顾世子，再将事情推到那群土匪身上，顾世子掉下悬崖之后，回京途中又派人截杀我们，我侥幸逃走，今日回京认罪！”
一字一句清晰落在大殿每个角落，掷地有声。
太子脸色骤然惨白，周身仪态险些绷不住，厉声呵斥：“一派胡言！此人定然是受人收买，刻意捏造口供污蔑本宫！”
顾彦听到这些话，双手死死攥住，跨步上前道：“陛下，吾儿死的不明不白，到如今尸体都未找到，当时太子殿下竭力让行舟跟随前去剿匪，行舟便死无全尸，请陛下下旨明察！找出杀害吾儿的凶手，若不是太子殿下所为，也可还太子殿下清白。”
“请陛下下旨明察！”
不等太子想出措辞辩解，莫景寒再度上前一步，搬出另一摞厚厚的户部账册，纸张沾染旧尘，分明是费尽心力才搜集到手。
“除此之外，臣还有第二桩大案禀报。前年青州爆发大范围瘟疫，百姓流离失所，朝廷特地拨付巨额赈灾银两、药材物资下发青州，本意救治受灾百姓。可这批赈灾银抵达地方之后大半下落不明，青州百姓苦不堪言，瘟疫拖延许久方才平息。而后是白尚书拿着原户部尚书龚霖和青州官府来往的书信证据，才将此事查个明白。”
莫景寒抬手抖开账册，目光锐利直击太子：“可儿臣多年暗中追查，查到所有截留的大头银两，尽数流入东宫私库。太子借着赈灾之机，指使麾下依附于他的户部官员拆分银款，层层克扣，把朝廷救命钱粮挪用来培养死士、修建西山私宅别院，用来拘禁拿捏朝中关键之人，此次长宁公主萧晚失踪，便是关押在太子耗费巨资修建的西山私院之中。”
这句话直接把两件案子和当下公主失踪之事死死捆绑在一起。
在场大臣瞬间哗然，交头接耳之声此起彼伏。
太子浑身发冷，慌忙跪倒在地，叩首申辩：“父皇，儿臣绝不曾克扣赈灾银两，西山别院也并非儿臣所有，皆是燕王凭空捏造证据，借机构陷儿臣！萧晚失踪一事与本宫更是毫无瓜葛！”
“殿下不必急于辩驳。”莫景寒语气淡漠，抛出最后一重重磅筹码，“此刻崔丞相便被太子派到了晋州西山别院，现下长宁公主已获救，院内侍女护卫全部留存口供，崔丞相已被押解回京，足以印证殿下私自囚禁和亲公主属实。”
帝王莫长川猛地一拍御案，桌上玉器摆件震颤作响，怒色布满眉眼。
他此前便察觉太子行事愈发激进，私心过重，却万万没想对方早早蓄意谋害世家世子，甚至罔顾百姓性命克扣瘟疫赈灾钱款，还敢在两国和亲的紧要关头扣押大俞和亲公主，肆意搅动两国邦交危机。
“来人。”莫长川嗓音浑厚冰冷，带着雷霆怒火，“封存东宫所有往来账本，即刻派人快马奔赴晋城西山调取别院人证口供，传唤青州当年经手赈灾官吏入京会审。在所有案情核查完毕之前，太子禁足东宫，不得私自踏出宫门半步。”
旨意落下，殿前禁军当即上前，收缴太子腰间象征储君身份的玉牌。
太子瘫软跪在冰冷金砖地面，看着燕王淡漠疏离的眼神，终于意识到自己多年苦心筹谋，接连犯下的一桩桩隐秘罪过，尽数被对方攥住把柄，一朝摊开在朝堂天光之下。
远在晋城宋家阁楼内，萧晚听完暗卫传回的朝堂消息，指尖轻轻摩挲着袖口残存的百蝶云锦布料。
顾行舟坐在她身侧，斟下一杯温热茶水，眸色平静：“莫景寒蛰伏多年，手里攥着太子不少把柄，此番一并抛出，直接斩断太子大半朝堂根基。”
萧晚抬眸望向窗外晴朗天色，轻声开口：“幽州截杀、青州贪腐、私设囚狱三桩重罪叠加，纵使陛下有心偏袒储位，也再难以姑息纵容。”
“往后前路，再无来自东宫的暗中掣肘。”顾行舟抬手轻轻覆住她的手背，“处理完余下手续，我便以荣国璟王身份，依照原定和亲章程迎你，堂堂正正给你名分，护住你与整个萧家。”