折子递上去的当天下午，宫里的太监就来了。来的是御书房当差的赵公公，四十来岁，白白净净，说话尖声尖气，可办事利索。他站在商务院的正堂里，手里拿着一柄拂尘，笑眯眯地看着叶明。
“叶大人，皇上说了，让您明儿个早朝后去御书房。您有空吧？”
叶明说有空，有劳赵公公了。赵公公笑得更欢了：“叶大人客气。皇上这几天老念叨您，说商务院办得好，水泥路修得好，铁车跑得好，边关互市也办得好。您这是要发达了。”叶明客气了几句，送赵公公出门。赵公公上了轿子，轿帘放下之前，忽然探出头来说了一句：“叶大人，皇上今天心情不错，可您说话也得悠着点。”
叶明心里一凛，知道赵公公这是在提点他。他拱手说多谢公公提点。赵公公笑了笑，放下轿帘走了。
叶明回到公事房，关上门。林远跟进来，问他明天要不要准备什么。叶明说不用，该带的东西都在脑子里。
林远欲言又止，说大人，福王的事，您打算怎么跟皇上说？叶明靠在椅背上，闭了一会儿眼睛：“实话实说。把查到的东西告诉皇上，请皇上定夺。”
林远说那万一皇上不信呢？叶明睁开眼看了看窗外，阳光正好，老槐树的叶子在风里沙沙响。不信也得说，不说就是欺君。
第二天一早，叶明穿上官袍去了皇宫。早朝他没资格上，在御书房外面的偏殿等着。赵公公给他倒了杯茶，说皇上正在见几个大臣，让稍候。叶明接过茶道了谢。
赵公公压低声音说今天来的是兵部和户部的人，说的是边关互市的事，跟您有关。叶明心里一动，问边关互市怎么了。
赵公公说没什么大事，就是部落那边想多换点铁锅和茶叶，兵部的人不放心，怕铁器流到草原上去。户部的人说互市有利可图，应该扩大。两边争了半天，皇上没吭声。
叶明点了点头。赵公公又说叶大人您的事，皇上会留出时间的，别急。
等了小半个时辰，御书房的门开了。几个大臣鱼贯而出，有的认识有的不认识，见了叶明，有的点头有的不点头。叶明站起来整了整官袍，赵公公进去通报，很快出来说皇上让您进去。
御书房不大，陈设也不奢华。一张大桌子，一把椅子，墙上挂着一幅地图。皇上坐在桌后穿着一件明黄色的便袍，头发束得整整齐齐。叶明跪下磕头，皇上说平身赐座。
叶明谢了恩，在旁边的椅子上坐下。皇上靠在椅背上看着他，目光平静，看不出喜怒。他说商务院的事办得不错，边关互市的事也办得不错，朕很满意。
叶明说谢皇上夸奖，都是皇上英明。皇上摆摆手说别来这套虚的，说正事。
叶明深吸一口气，站起来跪下，说你起来，坐着说。叶明又坐下，犹豫了一下，开口说：“皇上，臣要弹劾福王。”
御书房里的空气忽然凝固了。皇上脸上的笑意慢慢收了起来。他看着叶明，过了好一会儿才开口：“弹劾福王？你知道你在说什么吗？”
叶明的声音不大，可每个字都说得很清晰：“臣知道。臣有证据。”
皇上的手指在椅子扶手上轻轻叩了两下。叩得很慢，一下，两下。叶明知道这是皇上在思考时的习惯。他等皇上开口。
“什么证据？”皇上问。
叶明把福王招募退伍老兵、操练阵法、采购铜料、私铸火铳的事一条一条说了。没有添油加醋，也没有隐瞒。每一个字都像是从心底挤出来的，带着沉甸甸的分量。
皇上听完，沉默了很久。他站起来走到窗前背对着叶明，窗外能看到皇宫的飞檐和远处灰蒙蒙的天。沉默了很久，皇上才转过身来，声音低了许多：“这些事，你是怎么知道的？”
叶明说商务院有暗探，专门打听朝堂上的消息，怕有人对商务院不利，所以留了个心眼。皇上在屋里踱了几步，脚步很慢很沉，每一步都踩在叶明的心上。
“福王是朕的亲叔叔。”皇上停下脚步。
叶明说臣知道。
皇上回到桌前，抓起一本折子又放下。“你下去吧，朕知道了。”
叶明站起来跪安。他走到门口，皇上的声音从身后传来：“叶明，福王的事，不要再查了。也不要再跟任何人提起。”
叶明的心往下沉了沉，他想说什么，张了张嘴，最后说了一句：“臣遵旨。”
出了御书房，赵公公等在门口，见他出来，低声说叶大人脸色不好，要不要喝杯茶再走。叶明说不用了，多谢公公。赵公公叹了口气，没再说什么。
叶明出了宫门，李武赶着马车在门口等着。他上了车，靠在车壁上闭着眼睛。
皇上说不要再查了，也不要再跟任何人提起。这是要保福王，还是要保他叶明？他不知道。可他不能再查了，圣旨不能违抗。不是他不查就不查了，是有人替他查了。
马车到了国公府门口，叶明下了车。李婉清在门口等他，说明儿回来了，脸色怎么这么难看。叶明说没事，有点累。李婉清没多问，说汤炖好了，去喝一碗。
叶明跟着她往里走。路过正堂的时候，看见叶凌云从书房出来，父子俩对视了一眼。叶凌云没问，叶明也没说。有些话，不用问，不用说。
夜深了，叶明一个人坐在书房里。桌上的公文还堆着，他一份也没看。他看着窗外那一轮圆月，心里头翻江倒海。皇上让他不要再查了，可他查不查已经不重要了。
福王要反，这是铁一样的事实。皇上知道了，皇上会怎么做？他不知道。可他相信皇上，相信那个站在御书房窗前看着远处的天子，不会让这个江山断送在自己叔叔手里。
他铺开信纸给大哥写信。写了几个字就写不下去了，把纸揉成一团扔在一边。
窗外，月亮很亮。老槐树的影子投在地上，像一个沉默的巨人，在这片沉沉的夜色里孤独地沉默着。