何锋开着车直接进了轧钢厂，门卫见是公安局的车，没敢拦。找到车间主任说明情况后，主任赶紧让学徒去叫秦淮茹。她从机器旁跑过来，围裙都没来得及解，手在衣角上蹭了又蹭，眼里满是急切，声音带着不易察觉的颤抖：“何局长，您找我？是……是有贾财的消息了？他是不是找到了？”话没说完，嘴唇就开始打颤。
何锋点了点头，看着她熬得通红的眼睛，语气尽量温和：“我们确实找到了贾财，具体情况路上说吧，先去医院看看孩子。”
秦淮茹的眼泪一下子就涌了上来，像断了线的珠子似的砸在油腻的围裙上。她手捂着嘴，哽咽着说不出话，只是连连点头，脚步有些踉跄地跟着何锋上了车。车门关上的瞬间，她再也忍不住，趴在膝盖上小声哭起来，哭声里有委屈，有后怕，更多的是失而复得的激动。
车子刚驶出工厂大门，秦淮茹就攥着衣角坐直了些，声音带着劫后余生的颤抖：“何局长，太感谢你们了……这些天我吃不下睡不着，就怕孩子被人贩子虐待，怕他吃不饱穿不暖……总算把他救出来了……”她絮絮叨叨地说着，眼里闪着失而复得的光亮，像黑夜里突然亮起的灯。
何锋握着方向盘，指节因用力而微微泛白，目光沉凝地望着前方被车灯劈开的夜路，柏油路面在车轮下延展，像一条望不到头的黑色绸带。指尖无意识地在皮质方向盘上轻叩，发出“笃笃”的轻响，与引擎的低鸣交织在一起。秦淮茹方才的哭诉像块棱角锋利的石头，落进他心底那潭静水，激起的圈圈涟漪久久不散，却终究没得到一句回应。有些事，比如孩子被强行改名换姓时撕心裂肺的哭闹、被人贩子辗转倒卖时睁着惊恐大眼的惊惧，终究要让她自己亲眼看到那户人家躲闪的眼神、亲耳听到那些用纸币衡量骨肉的冰冷交易细节，才能真正拼凑出这一路被碾碎的苦楚。车厢里一时安静得可怕，只有秦淮茹压抑的啜泣声断断续续响起，像被寒风揉碎的呜咽，和窗外飞速掠过的树影一样，带着几分说不清道不明的沉重——谁都清楚，找到孩子只是这场磨难掀开的第一页，往后如何面对孩子头上尚未愈合的伤口、如何抚平那道刻进骨血的伤疤，还得她自己咬着牙一步步走下去。
秦淮茹在后排缩成一团，单薄的肩膀止不住地颤抖，再没说一句话。心里像揣着块烧红的烙铁，又烫又急，烫得她五脏六腑都在发疼，急得嗓子眼直冒火。满脑子都是贾财的小脸：他现在饿不饿？身上那件薄棉袄够不够暖？会不会像小当小时候那样，见了生人就吓得往桌底下钻，哭得浑身打颤？无数个念头像乱麻似的缠在心头，搅得她坐立难安，枯瘦的手指紧紧绞着衣角，那块洗得发白的蓝布被捻得皱成一团，几乎要被指甲掐出洞来。
何锋这次除了带秦淮茹，还特意叫上了局里经验丰富的老陈。老陈揣着个磨得发亮的笔记本，坐在副驾驶座上，时不时翻看手里的卷宗——毕竟这孩子找回来得蹊跷，送他去医院的那户人家说辞含糊，得让老陈当场核对细节，看看这孩子究竟是不是当初小当一时糊涂送出去的那个，中间有没有被人贩子转手过，身上的伤又是何时落下的。
车子“吱呀”一声停在医院急诊楼门口，红蓝交替的灯牌在墙面上投下斑驳的光影。何锋先下了车，绕到后排拉开车门，一股裹挟着消毒水味的寒风灌了进来。秦淮茹几乎是踉跄着扑出来的，鞋跟在台阶上崴了一下，也顾不上疼，眼睛直勾勾地盯着住院部玻璃门里透出的白光，脚底下像生了风，若不是何锋伸手拦了一把，怕是早跌跌撞撞冲进楼里了。
“先去儿科重症监护室，孩子在那儿。”何锋沉声说了句，声音里带着不容置疑的镇定，转身带着两人往里走。急诊大厅里人来人往，哭闹声、脚步声、护士站的呼叫器声混在一起，秦淮茹却像什么都没听见，所有的注意力都被“重症监护室”那几个字勾着，脚步像被无形的线牵引着，紧紧跟在何锋身后。
此时的贾财已经从抢救室推了出来，躺在透明的保温箱里，小小的身子裹在蓝白条纹的襁褓里，胸口还插着根细细的管子，连接着旁边的监护仪，屏幕上跳动的绿色波纹忽高忽低。秦淮茹隔着厚厚的玻璃在外面看着，那张小脸皱巴巴的，皮肤透着不健康的蜡黄，比刚出生时还瘦小，额头上贴着块渗血的纱布，心口像是被一只粗糙的大手狠狠攥住，疼得她喘不过气，喉咙里涌上一股腥甜，差点咳出泪来。她想立刻冲进去把孩子紧紧抱在怀里，用体温焐热他冰凉的小手，刚抬脚就被守在门口的护士拦住了。
“你不能进去。”护士穿着粉色的护士服，语气严肃得没有一丝波澜，“里面是无菌环境。”
秦淮茹急得声音都变了调，带着哭腔喊道：“我是孩子的妈妈！我是贾财的妈妈啊！让我进去看看他，就看一眼！我保证轻轻的，不碰他的管子……”她扒着玻璃，指腹在冰冷的玻璃上留下淡淡的白雾，眼神里的恳求几乎要溢出来。
护士刚想解释观察期的规定，旁边的医生走了过来。医生穿着白大褂，口罩上方的眼睛里带着疲惫，看着秦淮茹道：“孩子刚刚经过抢救，情况还不稳定，颅内出血还没完全控制住，现在需要绝对静养。至少得等两小时观察期过了，各项指标平稳了才能进去。”
秦淮茹像是没听见，所有的理智都被对孩子的担忧冲垮了。她猛地转过身，看着何锋，“噗通”一声就跪了下来，膝盖砸在冰凉坚硬的瓷砖上，发出沉闷的响声，在空旷的走廊里格外刺耳。“何局长！求求您了，我是贾财的妈妈啊，您让我进去看一看吧，就一眼，就看一眼……”她仰着头，泪流满面，发髻散了几缕在额前，狼狈得像株被暴雨打蔫的野草。
何锋赶紧伸手去扶，眉头紧锁：“秦淮茹，你这是干什么！快起来！”他太清楚她现在的心情了——孩子丢了这么久，好不容易有了下落，却直接进了重症监护室，换谁都熬不住这揪心的等待。可他还是沉声道：“你闹什么？现在贾财已经找到了，这是天大的好事！但医生说了他需要静养，你要是硬闯进去惊扰了他，监护仪上的数值一波动，万一出点什么事，你能担待得起？想让他好好的，就乖乖在外面等着，听话。”
“我……”秦淮茹被“出事”两个字吓得一哆嗦，刚涌到嘴边的话又咽了回去。她扭头看向保温箱里那个小小的、毫无动静的身影，突然就怕了，怕自己的冲动真的会害了孩子。眼泪像断了线的珠子，噼里啪啦往下掉，砸在地上晕开一小片水渍，却不敢再闹，只是哽咽着说：“何局长说得对……我不进去了，我就在外面等着，等多久都成……多久都成……”
何锋这才松了口气，用力将她扶起来，往旁边的长椅上按。有些安慰的话在此刻显得格外苍白，不如让她自己慢慢平复。
他转身看向那位医生，语气缓和了些：“医生，能跟我说说孩子现在具体是什么情况吗？比如出血量、意识状态这些。”
医生叹了口气，从白大褂口袋里掏出病例夹，眉头紧锁：“情况不太好。这孩子被抱走的时候，不知道怎么摔在了地上——听送他来的那户人家说，本来裹着厚包裹，按说不该有事，可偏偏就磕到了后脑勺。我们尽力抢救了，颅内有轻微出血，压迫到了神经，现在还在昏迷。具体会不会留下后遗症，比如影响智力、说话，或者手脚活动，得等孩子醒过来之后做进一步的ct和神经检查才能知道。”
“智力……”秦淮茹在旁边听着，这两个字像两把淬了冰的锥子，狠狠扎进她心里。她腿一软，差点从椅子上滑下去，死死抓住旁边的椅子扶手，指节都泛了白，手背上青筋突突直跳。家里现在是什么光景？贾东旭瘫在炕上连身都翻不了，棒梗傻愣愣地整天坐在门口晒太阳，小当还在少管所里没出来，全家就指着贾财这根独苗撑下去。要是贾财醒了也傻了，这日子还有什么盼头？她甚至觉得眼前一阵阵发黑，连活下去的力气都快没了，喉咙里发出像困兽般的呜咽。
何锋看了她一眼，眼神里带着几分不忍，又转向医生：“也就是说，只要孩子能醒过来，就能通过系统检查判断后续恢复情况了？”
医生点了点头，合上病例夹：“是的，醒来是第一步。只要能醒，哪怕意识模糊，我们都能做更详细的评估。现在最关键的，就是等他自己挺过这一关，靠自身的意志醒过来。”
走廊里静得能听见自己的心跳，只有墙上的挂钟在不知疲倦地滴答作响，那声音像一把小锤子，一下下敲在每个人的心上，压得人胸口发闷，连呼吸都带着滞涩。秦淮茹的目光死死黏在保温箱上，那透明的箱子里，贾财小小的身子裹在蓬松的白色襁褓里，小胳膊小腿细得像豆芽菜，鼻子上插着根亮晶晶的氧气管，随着微弱的呼吸轻轻颤动，胸口起伏得几乎看不见，仿佛下一秒就要停下来。她眼珠子一眨不眨，像是要把所有的力气都通过眼神传给孩子，嘴唇无声地翕动着，一遍又一遍念叨着：“财财别怕，娘在这儿呢，娘陪着你……”
何锋站在一旁，眉头紧锁成个川字，指节在大腿上轻轻叩着，发出沉闷的声响。他心里正盘算着后续的调查——那户买孩子的人家一口咬定孩子是“自己爬床摔的”，可卷宗里附的照片上，孩子后腰和大腿内侧的淤青分布得有些蹊跷，不像是普通摔伤的样子，背后到底有没有故意虐待的隐情，还得找机会细查。老陈则在旁边的长椅上坐着，手里的钢笔在笔记本上快速划过，沙沙声在这沉重的等待中显得格外清晰，像是在为这场煎熬写下一行行注脚。这场与命运的拔河，才刚刚拉开序幕，谁也不知道终点藏着的是希望，还是更深的绝望。
何锋还有件更要紧的事挂在心上——必须查清贾财究竟是被谁经手卖出来的。他侧头看了眼仍钉在保温箱前的秦淮茹，放轻了声音：“秦淮茹，你在这儿守着，等贾财醒过来。我还有点事要去处理，晚些再过来。”
可秦淮茹像是没听见一样，整个人僵在原地，眼里心里只剩下保温箱里那个脆弱的小生命，连何锋转身离开的脚步声都没惊动，仿佛周遭的一切都成了模糊的虚影。
何锋快步赶到当地公安局，亮明身份后，直接找到了负责这起拐卖案的李警官。“关于贾家那个孩子的案子，我想再看看卷宗，了解些细节。”他坐在接待室的长椅上，接过对方递来的牛皮纸卷宗，指尖划过粗糙的纸页，快速翻看着里面的供词和证据照片。
越看，他的眉头皱得越紧——没想到贾财竟还有这样曲折的遭遇。卷宗里的供词显示，当初把孩子抱给人贩子的，竟然是贾财的姐姐小当。这下麻烦了，按律例，小当的刑期怕是要往上加了。毕竟当初审讯时，小当一口咬定孩子不是她卖的，哭着说自己早就后悔了，是她那个所谓的“师父”——那个惯犯人贩子，瞒着她把孩子送走的。
至于为什么没再去核实她师父的口供，实在是事出意外——那女人虽然招供了不少过往拐卖儿童的案子，还有很多细节没来得及深挖，就在看守所里遇到了自己的仇家。据说那仇家的孩子十年前就是被她拐走的，至今杳无音信。双方在放风时撞了个正着，仇人见面分外眼红，没说两句就打了起来。混乱中，小当的师父被人用磨尖的牙刷柄捅伤了要害，没等送到医院就断了气。死无对证，这摊子事，自然就只能全算到小当头上了。