保罗开场就叫挡拆，苏盘换防。布克持球面对他，眼神挑衅。全场欢呼。
“过了他！过了他！”
布克启动，第一步极快。苏盘横移稍慢，被过掉半个身位。观众席沸腾。
但就在布克起跳上篮瞬间——
苏盘从斜侧杀出，长臂如闸，一巴掌扇在球上！
球飞出界外。
布克落地踉跄，回头怒视。
苏盘摊手：“干净。”
裁判没吹犯规。
太阳替补席炸锅。蒙蒂站起来抗议，被技术台警告。
回防时，浓眉低声问：“刚才故意放他？”
苏盘点头：“让他觉得我能过。”
第二节，太阳变阵。
艾顿不再蹲坑，而是拉到三分线外给保罗做高位掩护。苏盘被迫跟出来。保罗借掩护突入禁区，分球底角——克劳德三分命中。
湖人暂停。
哈姆脸色铁青：“他们把你调出来了！”
苏盘擦汗：“我知道。”
“那你怎么办？”
“让他们投。”
“什么？”
“艾顿三分命中率29%，克劳德最近十场34%。让他们投，赌他们不准。”
哈姆犹豫。但时间紧迫，只能点头。
果然，接下来两回合，太阳连续打同样战术。克劳德再中一记三分，艾顿也尝试出手，但三不沾。
湖人趁机反击。苏盘高位策应，击地妙传浓眉空切暴扣。
比分咬住。
中场休息，更衣室气氛微妙。
里夫斯兴奋：“他们上钩了！”
范德比尔特却担忧：“可你一直在外面跑，膝盖受得了吗？”
苏盘没答。他正低头按摩右膝，指节发白。
浓眉走过来，递给他一瓶电解质水：“下半场，换我出去防保罗。你缩在禁区。”
苏盘摇头：“不行。他们就等你出去。”
“那你呢？”
“我还能撑。”
他说得轻描淡写。但没人知道，他中场吃了两粒更强效的止痛药，胃里火烧火燎。
第三节，风云突变。
太阳祭出“砍苏”战术。
不是针对他罚球，而是故意对他犯规，逼他站上罚球线消耗体力。第一次，艾顿从背后推他，裁判吹普通犯规。苏盘两罚全中。
第二次，布克假意抢篮板，肘子狠狠顶他腰眼。苏盘闷哼一声，没倒。罚球再中。
第三次，克劳德直接抱摔。
苏盘终于火了。
他转身，一把揪住克劳德衣领。两人鼻子几乎贴上。
“再碰我一下。”苏盘声音低沉，“我就让你赛季报销。”
克劳德瞳孔收缩。他看见苏盘眼里没有怒火，只有冰冷的杀意。
裁判赶紧分开两人。技术犯规给克劳德。
湖人替补席全体起立。
“干得漂亮！”里夫斯吼。
但苏盘走回罚球线时，脚步明显虚浮。他深吸一口气，想起母亲的话。
“别怕失误，怕的是不敢出手。”
第一罚——
唰。
第二罚——
唰。
全场嘘声如潮。
第四节，湖人落后3分。
最后四分钟，太阳再次提速。保罗指挥若定，连续送出精妙传球。湖人防线吃紧。
关键时刻，苏盘抢下防守篮板，长传里夫斯。后者快攻上篮得手。
回防时，苏盘右腿突然抽筋。他单膝跪地，咬牙撑住。
队医想进场，被他挥手拒绝。
下一回合，艾顿低位要球。苏盘背身防守，肩膀顶住对方腰腹。艾顿转身强打，苏盘重心下沉，纹丝不动。
艾顿急了，肘子往后顶。
苏盘早有准备，顺势倒地。
裁判哨响——进攻犯规！
艾顿暴怒，冲裁判咆哮。被吹技术犯规。
湖人球权。
浓眉持球，观察局势。苏盘缓缓起身，指向自己。
浓眉秒懂。
吊高球！
苏盘接球，艾顿扑上来。两人空中对抗。苏盘右膝剧痛，但他强行滞空，单手劈扣！
球进！
加罚！
全场死寂。
艾顿瘫坐在地，满脸难以置信。
苏盘站上罚球线，汗水浸透球衣。他闭眼，调整呼吸。
唰。
加罚命中。
湖人反超2分。
最后三十秒，太阳握有球权。
保罗控球，眼神锐利。他知道，必须打进。
他呼叫挡拆，苏盘换防。保罗面对这个巨人，毫无惧色。胯下运球，后撤步——
三分出手！
苏盘扑出，指尖几乎碰到球。
但晚了半秒。
球空心入网！
太阳反超1分。
时间剩8秒。
湖人暂停。
哈姆布置最后一攻：“浓眉掩护，里夫斯兜出来接球。如果被包夹，立刻回传苏盘。”
苏盘摇头：“给我。”
“你？”
“给我。”
所有人看向他。他右腿还在微微颤抖。
但眼神坚定。
发球。
浓眉上前掩护，里夫斯佯装接球。太阳防守注意力全在他身上。
苏盘突然从底线绕出，接球！
艾顿扑来。
苏盘不做调整，直接起跳。
不是扣篮，不是勾手。
是 turnaround fadeaway（转身后仰跳投）！
二十年代后，中锋很少用这招。太耗体力，太依赖手感。
但苏盘用了。
球在空中划出高弧线。
蜂鸣器响。
唰！
绝杀！
斯台普斯中心般的欢呼在凤凰城球馆炸开——虽然是客队球迷，但这一刻，所有人都起立鼓掌。
苏盘落地，右膝彻底崩溃。他单膝跪地，双手撑地，大口喘气。
队友冲上来，把他扛在肩上。
艾顿站在原地，脸色惨白。
赛后采访区，记者疯狂提问。
“苏盘！你膝盖怎么样？”
“这是你职业生涯最艰难的一场比赛吗？”
“你最后那个后仰，是不是致敬科比？”
苏盘拿起话筒，声音沙哑：“我只是……不想输。”
他顿了顿，看向镜头：“有些人说我老了，该退了。但篮球场上，年龄不是数字，是态度。”
“只要我还站着，就没人能把我抬下去。”
发布会结束，他一瘸一拐走向球员通道。
通道尽头，没有库里。
但有一张熟悉的面孔——奥尼尔。
大鲨鱼靠在墙边，手里拎着两瓶佳得乐。
“小子。”他咧嘴笑，“你让我想起当年的自己。”
苏盘苦笑：“可我没你那么壮。”
“壮不壮不重要。”奥尼尔递过一瓶，“狠不狠才重要。”
苏盘接过，拧开猛灌一口。
“下一场打勇士，库里等着你。”
“我知道。”