“主公欲用间？”
“不止用间，还需示之以威，诱之以利。”王晨手指点在地图上的江州，“杨渥在江州，距我江陵不过数百里，顺流而下，旦夕可至。我可遣水师东进，陈兵九江，做出欲攻之势。同时，遣使往广陵（扬州），面见杨溥，陈说利害，许以通商之利，邀其会猎于江上。威逼利诱之下，由不得他不就范。”
郭嘉沉吟：“此计可行。然需一员大将统水师，更需一能言善辩之士为使。”
“水师由鹏举统率。他练兵半年，也该拉出去见见血了。”王晨道，“至于使者……我亲自去。”
“不可！”郭嘉断然反对，“广陵乃龙潭虎穴，杨溥虽庸，其麾下徐温、张颢等，皆奸猾之辈。主公亲往，凶险万分。嘉愿代主公一行。”
“奉孝，你乃我军军师，岂可轻入险地？”王晨摆手，“况且，此次出使，非只为结盟，更是要亲眼看看淮南虚实，会会杨溥、徐温这些人。我意已决，不必再劝。”
郭嘉知他性格，只得道：“既如此，嘉随主公同往。”
“不，你需坐镇江陵，统筹全局。我带李长史、陈忠，及五十名影卫足矣。”王晨道，“对外，可称我巡视江防水师，顺道拜访淮南。鹏举率水师东进，至九江驻扎，以为声援。记住，水师的任务是威慑，非到万不得已，不可开战。”
“嘉明白。”
三日后，岳飞率新建水师，大小战船两百余艘，士卒五千，自江陵顺流东下，旌旗蔽日，鼓声震天。沿途州县震动，消息飞速传往淮南。
与此同时，王晨乘一艘楼船，只带李振、陈忠及五十名便装影卫，轻舟简从，沿江而下。船至九江，与岳飞水师会合，停留一日，检阅军容，而后继续东行，直往广陵。
广陵，淮南节度使治所，自古繁华。虽经战乱，但杨溥经营多年，城池壮丽，市井繁华，不输江陵。王晨的座船抵达时，淮南方面早已得到消息，派了水军都将李简，率十艘战船，在江上迎接。
“末将李简，奉吴王之命，特来迎候安民将军。”李简三十余岁，面容精悍，立在船头拱手，态度不卑不亢。
“有劳李将军。”王晨立于楼船船首，微微颔首，“久闻淮南人杰地灵，今日得见，果然名不虚传。”
“将军过奖。吴王已在府中设宴，为将军洗尘。请——”
船队入港，王晨下船，换乘车驾，在淮南军护卫下，入广陵城。街道宽阔，商铺林立，行人如织，确是一派太平景象。但王晨注意到，街角巷尾，时有衣衫褴褛的流民，眼神麻木，与这繁华格格不入。
至节度使府，门庭高大，甲士林立。杨溥亲迎至阶下，年约四旬，面白微胖，笑容可掬，身后跟着数名文武，其中两人气质尤为突出：一者年长，面容清癯，目光深邃，是谋士严可求；一者中年，身形魁梧，不怒自威，是大将徐温。
“王将军远来辛苦，本王有失远迎，恕罪恕罪。”杨溥上前执手，热情洋溢。
“吴王客气，王某冒昧来访，叨扰了。”王晨微笑还礼。
二人把臂入府，至大堂，分宾主落座。堂中已摆开宴席，水陆珍馐，歌舞助兴。酒过三巡，杨溥方切入正题：
“闻将军在江陵，练得一支精锐水师，日前已至九江。不知将军意欲何为？”
来了。王晨放下酒杯，正色道：“不敢隐瞒吴王。王某练兵，一为自保，二为肃清江匪，保境安民。日前有探马来报，说鄱阳湖一带，有水匪聚众，劫掠商旅，故遣水师东进，剿匪安民。顺道，也来拜会吴王，商议两家通好之事。”
“剿匪？”杨溥笑容不变，“鄱阳湖乃我淮南地界，纵有水匪，也该由本王处置，岂敢劳动将军？”
“吴王此言差矣。”王晨摇头，“江匪流窜，何分彼此？今日劫掠商船，明日便可袭扰城池。王某既为安民将军，自当为民除害。况且，王某听闻，那股水匪与昔日孙儒余党有涉，孙儒凶残，吴王当知。若任其坐大，恐为淮南之患。”
提到孙儒，杨溥脸色微变。孙儒乃黄巢旧部，凶暴嗜杀，曾肆虐江淮，杨溥之父杨行密与之血战多年，方将其剿灭。若真有孙儒余党，确不可小觑。
“果有此事？”杨溥看向严可求。
严可求捻须道：“鄱阳湖水域广阔，确有匪患。是否与孙儒有关，尚需查证。然安民将军既有为民除害之心，吴王不妨成人之美。剿匪之后，水师自会撤回，两家和睦，岂不美哉？”
这话说得圆滑，既给了王晨台阶，也暗示剿匪后需退兵。杨溥点头：“严先生言之有理。那剿匪之事，便有劳将军了。来，满饮此杯，预祝将军旗开得胜！”
“谢吴王。”王晨举杯一饮而尽，随即道，“剿匪小事，王某另有一事，想与吴王商议。”
“将军请讲。”
“如今天下纷乱，契丹南下，中原板荡，民不聊生。王某不才，欲联结四方豪杰，共扶社稷，还天下太平。”王晨朗声道，“吴王坐镇淮南，物阜民丰，兵精粮足，乃当世英雄。王某愿与吴王结为兄弟之邦，互通有无，共抗外侮。不知吴王意下如何？”
堂中一时寂静。杨溥与严可求、徐温交换眼色，缓缓道：“将军美意，本王心领。然结盟之事，关乎国运，需从长计议。况且，将军与蜀王、晋王，皆已有约，本王若再掺和其中，恐惹非议。”
“吴王多虑了。”王晨笑道，“王某与蜀王结盟，是为通商；与晋王联络，是为抗胡。此皆权宜之计。王某真正看重的，是吴王。淮南据长江之险，拥鱼盐之利，更有吴王这等明主，实乃王霸之基。若吴王愿与王某携手，东连吴越，西结荆楚，北抗中原，南抚岭表，何愁大事不成？”
这番话，捧中带诱，正中杨溥下怀。他素有野心，自诩英雄，王晨如此推崇，不由飘飘然。但他也不傻，看向严可求。