自从在少林寺大会上遭到童姥四大高手的攻击，王语嫣筋脉中五种真气相互碰撞，之后在无量山的琅环玉洞中，拼尽全力，九死一生中散尽一身真气，才保住性命。丁春秋为她把过脉，说她经脉受损，真气散尽，要想恢复，恐怕需要数年之功。周通也看过她的伤势，摇头叹息，说这种情况前所未见，只能慢慢调养。所以才有了大雪山之行。
须弥山天宫奇遇之后，王语嫣逐渐感到自己的真气又恢复的迹象，尤其是这段时间，她偶尔能感觉到丹田中有热气涌动。起初她以为是错觉，可这种感觉越来越明显，越来越真实。有时是在她阅读武学典籍的时候，有时是在她静坐冥想的时候，有时甚至是在她散步的时候，那股热气会不期而至，像一位久别重逢的老友，轻轻叩响她的心门。
今天，那股热气比往日更加浓郁。
王语嫣深吸一口气，按照《易筋经》中的法门，引导那股热气在经脉中运行。热气缓缓流动，沿着任脉上行，经过膻中、天突，到达百会，然后又沿着督脉下行，回到丹田。一个周天下来，她只觉得浑身舒泰，说不出的畅快。那股热气所过之处，经脉像是被温水洗涤过一般，舒展开来，畅通无阻。
可就在她准备运行第二个周天的时候，丹田中的热气忽然散开了。
像是一滴水落入湖中，激起一圈涟漪，然后便消失得无影无踪。那股热气化作无数细小的暖流，涌入她的七经八脉，四肢百骸。她觉得浑身上下每一寸肌肤、每一根骨头都暖洋洋的，像是泡在温水中一般。那种感觉很难形容——不是内力充盈的饱满，也不是真气运行的顺畅，而是一种从内而外的温润，仿佛整个身体都被一股柔和的力量包裹着，每一根毛孔都在呼吸。
王语嫣睁开眼睛，轻轻吐出一口气。
又是这样。
每次她运行真气，丹田中的热气都会在运行一个周天之后散入经脉。她试过很多次，始终无法将真气凝聚在丹田中。可奇怪的是，真气散入经脉之后，她的六感会变得更加敏锐，行动也会变得更加轻快。她能听到楼下掌柜拨打算盘的声音，能闻到街角包子铺飘来的肉香，能感觉到窗外微风吹过时树叶的沙沙声。这些声音、气味、触感，都比从前清晰了数倍，仿佛整个世界都变得更加鲜活了。
她不知道这算不算内力恢复。
她问过丁春秋。丁春秋捋须想了半天，眉头紧锁，脸上露出少有的凝重之色。他仔细为王语嫣把了脉，又让她运转了几个周天，最后摇了摇头，道：“老夫活了七十多年，从未见过这种情况。按理说，内力凝聚于丹田，方能运转如意。你这内力散入经脉，却又不是消散，而是……而是像融入了身体一般。奇怪，奇怪。嫣儿，你可有什么不适？”
王语嫣摇了摇头，道：“没有什么不适。反而觉得浑身舒服，精神也比从前好了许多。”
丁春秋沉吟道：“那就更奇怪了。老夫再想想，再想想。”他踱步到窗前，望着窗外的天空，陷入了沉思。过了许久，他才转过身来，道：“嫣儿，老夫怀疑，你的内力并没有失去，而是以另一种方式存在于你的体内。这种方式，老夫从未见过，也从未听说过。也许是福，也许是祸，老夫不敢妄下结论。”
她又问过周通。周通沉吟片刻，道：“嫣妹妹，你这种情况，我从未见过，也从未听说过。不过，道家有‘散功入道’之说，佛家有‘身即是心，心即是身’之理。也许，你的内力并没有失去，而是与你的身体融为了一体。不再需要丹田作为容器，而是遍布全身，无处不在。我曾在灵鹫宫的藏经阁中见过一本古籍，上面记载了一种上古时期的修行法门，叫做‘化身入道’，说的便是将内力散入全身，与肉身合一。只是这种法门失传已久，我也只是略知一二。”
王语嫣听了，似懂非懂。她不是练武之人，对这些深奥的道理并不执着。既然想不通，那就不想了。她放下《易筋经》，又拿起一本《庄子》，随意翻看。
火儿从她膝上抬起头来，打了个哈欠，又趴了下去。王语嫣伸手摸了摸它的头，心中忽然有一种奇异的感觉——她似乎能感受到火儿体内的真气流动。
这种感觉很微妙，不是用眼睛看，也不是用耳朵听，而是一种说不清道不明的感应。就像两个人之间有一种无形的联系，不需要言语，不需要动作，便能感知到对方的存在。她闭上眼睛，仔细感受。果然，火儿体内有一股温热的气息，缓缓流转，与她经脉中的暖流遥相呼应。那股气息很温和，像是一条小溪，静静地流淌，不急不缓。
王语嫣心中一动。她想起在曼陀山庄的琅嬛福地中修炼北冥神功时，曾将真气传入一块玉石之中。那块玉石会吸收她的真气，然后在适当的时候反哺回来。那是一种奇妙的体验——真气离体之后，并没有消散，而是存储在玉石中，与她的身体保持着某种联系。当她需要的时候，那股真气便会从玉石中回流，重新进入她的经脉。
如今她和火儿之间，似乎也有这种感应。
她试着将经脉中的暖流引导向手心，轻轻按在火儿身上。火儿身体微微一颤，抬起头来，一双灵动的眼睛看着她，眼中似乎有一丝惊讶。它的瞳孔微微放大，鼻翼轻轻翕动，仿佛在确认什么。
“你也感觉到了？”王语嫣轻声道。
火儿“吱”地叫了一声，用脑袋蹭了蹭她的手。那声音很轻，却带着一种说不出的亲昵。王语嫣微微一笑，收回手掌。她不知道这种感应意味着什么，但至少说明，她体内的那些暖流，并不是毫无用处。
王语嫣没有去试自己的武功。她对武功已经不像从前那样在意了。
从前在曼陀山庄的时候，她虽然精通天下武学，却不会半点武功。她最大的愿望，就是能够练成一身绝世武功，不再被人保护，不再成为别人的累赘。她日日夜夜研读武学典籍，将天下武功的奥秘烂熟于心，却始终无法迈出那最后一步。
可如今，她经历了这么多，心境已经完全不同了。
武功高低，又有什么关系呢？她身边有周通、丁春秋这样的高手，有独孤剑、无心这样的少年才俊，有阿碧、木婉清这样的知心好友。她不需要用武功来证明什么，也不需要用武功来保护自己。她有更重要的东西——那些陪在她身边的人，那些她愿意为之付出一切的情谊。
这种心态，倒是符合了道家的“无为”之道。不争，不抢，顺其自然，随遇而安。不强求，不执着，让一切自然而然地发生。
她翻开一本《逍遥真经》，继续阅读。这本书是逍遥派的镇派之宝，记载了逍遥派最高深的内功心法和武学理念。书中那些玄妙的道理，她读来如饮甘露，心旷神怡。尤其是书中关于“逍遥”二字的阐释，更是让她心有戚戚——所谓逍遥，便是心无挂碍，身无羁绊，与天地同游，与万物为一。
火儿趴在她膝上，安静地陪着她。窗外，耶律乙辛和萧挞凛的眼线们还在忙碌地监视着，但王语嫣已经把他们忘在了脑后。她的心中，只有书中的文字，只有膝上的火儿，只有这一刻的宁静与安详。
耶律乙辛派人在同福客栈周围监视的消息，很快就传到了南院大王萧挞凛的耳中。
萧挞凛是辽国的南院大王，掌管南面军政，与耶律乙辛平起平坐。此人五十余岁，身材高大，虎背熊腰，满脸络腮胡子，说话声如洪钟，是典型的契丹武将。他一生征战沙场，战功赫赫，从一名普通的骑兵一步步爬到南院大王的高位，靠的是实打实的军功。他对耶律乙辛这种靠嘴皮子上位的人，向来瞧不上眼。
“耶律乙辛又在搞什么名堂？”萧挞凛坐在南院大王府的正厅中，一边喝着马奶酒，一边问身边的侍卫。他的声音很大，震得厅中的烛火都晃了晃。
那侍卫躬身道：“回大王，北院大王最近派人在同福客栈周围布下了眼线，日夜监视一伙从中原来的客人。”
萧挞凛放下酒杯，皱眉道：“中原来的客人？什么人？耶律乙辛那个老狐狸，从来不做没有目的的事。他盯上的人，一定不简单。”
那侍卫道：“据属下查探，那伙人共有七人。为首的是一个年轻女子，姓王，据说是江湖中人。她身边跟着一个老者、一个中年男子、一个年轻女子、一个少年、一个和尚，还有一个二十来岁的女子。他们住进同福客栈已经好几天了，每日早出晚归，不知在做什么。”
萧挞凛哼了一声，道：“江湖中人？耶律乙辛什么时候开始对江湖中人感兴趣了？去，查清楚那女子的底细。我倒要看看，是什么样的人物，值得耶律乙辛如此大动干戈。”
“是。”
萧挞凛的办事效率不比耶律乙辛差。不到两天，王语嫣的基本信息便摆在了他的案头。
“王语嫣，苏州人士，姑苏慕容氏表亲，精通天下武学，曾在少林寺大会上与数位高手过招，不落下风……”萧挞凛看着这份情报，眉头越皱越紧。他对江湖中人不感兴趣，在他看来，那些所谓的武林高手，不过是会几手拳脚功夫的草莽之辈，上不得台面。大辽的铁骑纵横天下，靠的是千军万马的冲锋陷阵，不是几个江湖人士的花拳绣腿。
可耶律乙辛对这个人如此上心，说明这其中一定有蹊跷。耶律乙辛那个人，做什么事都有自己的盘算。他盯上的东西，从来都不是无足轻重的。
“还有别的吗？”他问。
那侍卫犹豫了一下，道：“回大王，属下还查到一件事。”
“说。”
“那王语嫣的长相，极像一个人。”
“谁？”
“西夏的银川公主，李清露。”
萧挞凛脸色微微一变。李清露，这个名字他并不陌生。半个月前，正是这位西夏公主代表西夏来上京与辽帝商议结盟之事。他虽然没有亲自参与谈判，但也远远见过那女子一面——确实是个极美的人物，气质出众，谈吐不凡，连耶律洪基都对她赞赏有加。
“长得像李清露？”萧挞凛沉吟片刻，道，“耶律乙辛监视她，是因为她长得像李清露？还是说，这中间有什么关联？”
那侍卫道：“属下不知。不过，属下还查到一件事。那王语嫣身边的一个男子，疑似灵鹫宫的前宫主虚竹。”
萧挞凛猛地站起身来，双目中射出两道精光：“虚竹？那个九年前在雁门关劫持陛下的虚竹？”
“正是。”
萧挞凛在厅中来回踱步，心中翻涌起惊涛骇浪。他的靴子踩在地砖上，发出沉重的响声，每一步都像是踩在人的心口上。
虚竹这个名字，在辽国高层中并不陌生。九年前，正是这个虚竹，与大理国主段誉一起，在十万辽军面前劫持了辽帝耶律洪基，逼迫耶律洪基退兵。那一战，萧峰自刎于雁门关外，而虚竹和段誉则成了辽帝心中永远的刺。耶律洪基回宫之后，大发雷霆，将负责护卫的将领全部撤职查办，还专门画了虚竹和段誉的画像，分发到各地，命令细作全力搜寻这两人的下落。
耶律乙辛监视的这伙人，竟然与虚竹有关？
还有，那王语嫣长得像李清露，而李清露的夫君正是虚竹。如今虚竹跟着一个长得像自己妻子的人出现在上京，这中间到底有什么猫腻？
萧挞凛想不通。但他知道，耶律乙辛在意的事情，一定很重要，很可能与辽帝耶律洪基有关。他必须弄清楚。
“走，进宫去见太子。”萧挞凛抓起桌上的弯刀，大步走出厅外。