清晨的圣辉星域，七心晶石的光芒从穹顶倾泻而下，照在七人的铠甲上，折射出七种颜色的光。
端木燕站在传送阵中央，创世铠甲在晨光中显得格外沉重。铠甲修复了，七心晶石的能量纹路重新亮起，银白色的光中夹杂着七彩的晕。但他的身体撑不起铠甲了——铠甲比他宽大了一圈，肩甲滑落在手臂上，腰带松垮地系在腰间。苏云连夜调整了铠甲的尺寸，让它贴合端木燕老化萎缩的身体。铠甲合身了，但看起来不像以前那样威武了。
灵汐站在他身后，生命铠甲的能量光芒稳定而温和。她的手放在端木燕的后背上，不是输送能量，只是放着。隔着铠甲，她能感觉到他的体温——比正常人低，低了大约一度。
陈坤站在左侧，原初战衣的银灰色能量纹路在晨光中闪烁。他的目光落在端木燕的白发上，停留了一秒，然后移开。没有说话。
罗烈站在右侧，重力铠甲的暗金色能量厚重如山。他偷偷看了一眼端木燕的侧脸——皱纹从眼角延伸到鬓角，像干涸的河床。他迅速收回目光，盯着传送阵的阵纹。
炎心站在后方，星焰在掌心无声地燃烧。她的目光在端木燕和灵汐之间来回移动，嘴唇动了动，没有说出声。
凌辰站在最外围，星芒铠甲的浅蓝色能量纹路快速跳动。他坐不住，站不住，停不住。速度太快的人，静止是最难受的。
苏云蹲在传送阵的阵纹中心，虚空铠甲的数据板浮在面前，手指在虚空中快速划动。坐标锁定——宇宙最北端的边缘，虚无侍从的位置。距离很远，需要多段跳跃。第一段，到银河系边缘。第二段，到仙女座星系外围。第三段，到宇宙北侧的荒芜区域。第四段，到虚无侍从的领地。
“出发。”
端木燕的声音沙哑，但平稳。
七人跃入传送阵。
第一段跳跃，圣辉星域到银河系边缘。几千万光年，苏云用时不到一秒。传送的光芒消散时，七人出现在银河系的边缘——太阳系的方向就在身后不远处，那颗蓝色的星球在黑暗中如同一颗蓝色的珍珠，微小而脆弱。
端木燕看向那个方向，目光停留了片刻。
“端木，那就是你长大的地方？”凌辰问。
“嗯。”
“打完仗，带我们去看看。”
端木燕沉默了。
“好。”
第二段跳跃，银河系边缘到仙女座星系外围。仙女座星系在虚空中如同一团巨大的漩涡，数千亿颗星辰在漩涡中旋转。星光的海洋璀璨而壮丽。这里曾经是叹息之墓所在的地方，灵汐在这里遇到了星语族的艾瑟琳，拿走了第二颗原初之心。
“灵汐，你在这里拿到原初之心的？”炎心问。
“嗯。星语族的族长，艾瑟琳。她守护了那颗心亿万年。”灵汐的声音很轻，“她把心交给我之后，就消散了。和她的族人团聚了。”
“她的牺牲，没有白费。”端木燕说，“宇宙还在，生命还在。她守护的东西，还在。”
灵汐点了点头。
第三段跳跃，仙女座星系外围到宇宙北侧的荒芜区域。这里没有星辰，没有星云，没有光。只有无尽的黑暗和偶尔掠过的宇宙微波背景辐射——那是宇宙大爆炸的余晖，微弱得像一声叹息。虚空九侍的领地，就在前方。
苏云的探测器上，虚无侍从的能量信号越来越强。不是光芒，不是波动，而是一种“缺失”——他所在的地方，能量读数不是高，而是低。低到零。低到不存在。他就像一个黑洞，但不是吸收能量，而是让能量消失。
“虚无侍从的能力是虚无化。”苏云的声音在通讯器中响起，“不是摧毁，不是吞噬，是让存在的事物变成不存在。没有过程，没有过渡，直接从有到无。”
“被虚无化的事物，会从宇宙中彻底消失。没有碎片，没有残留，没有任何痕迹。就像从未存在过一样。”
“我们的铠甲、武器、能量，甚至我们的身体，都可能在瞬间被他虚无化。”
罗烈咽了口唾沫。“那怎么打？他看一眼我们就没了。”
“他的虚无化需要接触。不是眼睛看，是身体接触。他的手指、手掌、身体的任何部位碰到你，那一部分就会被虚无化。”苏云的声音低沉，“所以不要让他碰到你。任何人，任何部位，都不能。被碰到手指，整只手消失。被碰到手臂，整条手臂消失。被碰到头——整个人消失。”
陈坤的手指在利刃上轻轻划过。“那就远程攻击。不让他近身。”
“他的虚无化不仅能虚无物质，还能虚无能量。远程攻击的能量波，在他面前也会被虚无化。”苏云推了推眼镜，“所以需要用物理攻击。不是能量攻击，是实体的、有质量的攻击。”
罗烈举起重力巨锤。“我的锤子——实体。”
“巨锤砸在他身上，接触点会被虚无化。你的锤子会消失。”
罗烈的手僵在半空中。“那我的拳头呢？”
“也会消失。”
“那不打了？”
“打。用他虚无不了的东西打。”
苏云从虚空铠甲的储物空间中取出一个银白色的金属盒子。盒子的表面刻着密密麻麻的符文，每一个符文都在缓慢地跳动，发出微弱的荧光。
“这是我在空间魔帝的碎片中发现的——虚空合金。空间本源核心碎裂时，那些几何图形的碎片在虚空中重新组合，形成了这种金属。它的原子结构中没有‘空缺’，每一颗粒子都被锁死在精确的位置上。纳米的空隙都没有，虚空之力渗透不进去。虚无化对它无效。”
苏云打开盒子，里面是七柄短刃。每一柄短刃长约三十厘米，刃身呈银白色，表面流转着微弱的几何图形纹路。刃柄上刻着名字——创世、原初、重力、炎凰、星芒、虚空、生命。
七人拿起各自的短刃，手感沉重，比看起来重了好几倍。端木燕握着创世短刃，刃身在他手中轻轻转动。刃面映出他的脸——白发，皱纹，浑浊的眼。他把短刃插在腰间。
“用这个打。近身格斗，刺要害。他一共有多少要害？”
苏云的手指在数据板上快速滑动。“虚无侍从的本体不是一个生物，而是一个‘概念’。他的存在依赖于一个核心——一枚虚无比印。比印是一枚银黑色的圆盘，直径大约十厘米，厚度不到一厘米。圆盘表面刻着一个古老的符文——那是‘虚无’二字，在宇宙诞生之前就存在的符号。”
“比印嵌在他的胸口，是他的能量来源，也是他的致命弱点。摧毁比印，他就消散了。”
“怎么摧毁？短刃刺进去就行？”
“短刃可以刺穿比印。但需要精准地命中比印的中心——那个符文的核心点。只有刺中核心点，比印才会碎裂。刺偏了，比印的自我修复能力会在几秒内愈合伤口。”
“几秒？够他反击好几次了。”
“所以不要刺偏。”
第四段跳跃，宇宙北侧边缘，虚无侍从的领地。
传送的光芒消散时，七人看到了一片灰白色的虚空。不是灰色的，是灰白色的——像一张被水浸泡过的纸，所有的颜色都被洗掉了，只剩下惨淡的、苍白的底色。这里没有星辰，没有星云，没有光。只有无尽的灰白，和一种深入骨髓的寂静。声音在这里都不存在了——不是被吸收，而是根本没有传播的介质。空气没有，介质不存在，声音就不存在。七人只能通过铠甲的通讯系统交流，通讯波在灰白色虚空中传播时也在衰减，比正常情况快了至少十倍。
端木燕走在最前面。短刃握在手中，银白色的刃身在灰白色的背景中几乎看不见。
虚无侍从在领地中央等着他们。
他不是一个人形生物，而是一个“缺口”——一个存在于虚空中的、没有任何特征的黑暗区域。他的“身体”是一个不规则的黑色平面，悬浮在灰白色的虚空中，像是白纸上被撕掉的一块。平面没有厚度，只有长度和宽度，边缘不整齐，像被虫子啃过的树叶。平面的表面什么都没有——不是黑色，是“无”。
他正在虚无化周围的虚空，将灰白色转化为黑色。转化的速度很慢，因为这片虚空已经被他虚无化过很多次了，剩下的部分都是虚无化不动的残渣。
“原初守护者。”虚无侍从的声音不是从黑色平面中发出的，而是直接在七人的意识中响起的。那声音空洞而遥远，像是从一口极深的枯井底部传上来的回音。“你们来送死。”
“来杀你。”端木燕的短刃举起，银白色的刃尖指向黑色平面。
“杀我？你们连碰都碰不到我。”黑色平面猛地扩张，边缘向四周延伸，速度快得惊人。灰白色的虚空被黑色吞没，七人的脚下、头顶、四周都在变成黑色。端木燕的脚踩在黑色上，感觉不到任何东西——没有硬度，没有温度，没有质感。就像踩在不存在的东西上。
“我的身体就是虚空。你踩在我身上，打在我身上，刺在我身上——我都感觉不到痛。因为你们攻击的是‘无’。无不会痛，不会受伤，不会死。”
“那你的比印呢？”端木燕的声音平静。
黑色平面的跳动停顿了一瞬。
“我们知道比印。”端木燕的短刃在手中转了一圈，“嵌在你的胸口。那颗银黑色的圆盘。刻着‘虚无’二字的符文。刺中核心点，比印碎裂。你就死了。”
沉默。黑色平面不再跳动。
“你们怎么知道的？”虚无侍从的声音中第一次出现了情绪——不是恐惧，是困惑。
“空间魔帝的碎片告诉我们的。”苏云的声音从通讯器中传来。
虚无侍从又沉默了。
“空间魔帝那个废物。死了还要出卖盟友。”
“他不是出卖你。”端木燕走向黑色平面的中心，每一步都踩在虚无上，脚下没有任何反馈，但他走得很稳。“他只是留下了记录。他的碎片记录了宇宙中所有魔帝的数据——包括你们虚空九侍。你们的比印位置、能力弱点、战斗习惯——都在碎片里。”
“所以你们知道怎么杀我。”虚无侍从的声音变得冰冷。“但知道和做到，是两回事。”
黑色平面的表面突然裂开无数道缝隙。每一道缝隙中都伸出一根黑色的触手，细长而尖锐，顶端是针尖状，像无数根黑色的针，从四面八方朝七人刺来。触手的移动方式不是从A点到b点——它们中途会消失，然后在另一个位置重新出现。像在空间中跳跃，每一次跳跃都避开了七人的防御。
凌辰的第一个反应过来的。他的速度快，快到触手跳跃的速度没有他快。星芒短刃在他手中快速挥动，刃光一闪，一根触手被斩断。断掉的触手在虚空中扭动了几下，然后化为黑色粉末。但他的短刃上出现了细微的白色痕迹——不是损伤，是虚无之力在抵抗虚空合金的克制。
“短刃有效！”凌辰大喊，“但斩多了也会磨损！”
“那就不要斩多。直接刺比印。”端木燕避开一根触手，触手从他的腋下穿过，刺向他身后的灵汐。
灵汐侧身闪避，生命短刃在手中划出一道弧线，斩断了触手。她的动作比以前慢了一些——她的能量在治疗端木燕时消耗很大，身体还没有完全恢复。
触手的数量越来越多。一百根，一千根，一万根。黑色平面是虚无侍从的身体，平面表面无穷大，触手就能无限生长。斩断一根长出两根，斩断两根长出四根——指数级增长。
“他在消耗我们的体力！”陈坤的声音在通讯器中响起，“触手斩不完！”
“那就不斩。”端木燕的声音沉稳，“所有人，向我靠拢。灵汐，生命能量场！”
灵汐双手前推，生命能量从她的掌心涌出，淡绿色的光芒在七人周围形成一个球形的能量场。触手刺入能量场的瞬间，速度大幅减慢——生命能量中的生命力在对抗虚无之力，两种属性的能量互相抵消。
端木燕走出能量场，短刃横在身前，七心合一的力量在刃尖凝聚成一点七彩的光芒。
“苏云，比印的位置。”
苏云的虚空铠甲全力运转，空间感知穿透黑色平面的表面，寻找比印的精确坐标。平面内部的结构比他预想的更复杂——不是实心的，而是一种层叠结构，一层一层地堆叠，每一层都有细微的偏移。比印嵌在最深处——大约第十七层的位置。
“从表层进入，穿透十七层，正中比印中心。路径不是直线，每一层的偏移角度都在十五度左右。你需要按照十五度的偏转角，一层一层地调整方向。”苏云的声音中带着明显的紧张，“差一度，就刺不中。”
端木燕深吸一口气。他的身体在颤抖——不是恐惧，是老化的肌肉无法承受高强度的动作。他咬了咬牙，强行稳住手臂。“知道了。”
他冲向黑色平面。短刃在前，刃尖的七彩光芒如同一颗微型的彗星，在灰白色与黑色交织的虚空中划出一道细长的光尾。
第一层。刃尖刺入黑色平面的表面。黑色的表层在七彩光芒的照射下裂开，露出下面灰白色的第二层。端木燕偏转十五度，刃尖刺入第二层。
第二层裂开。偏转十五度，刺入第三层。
第三层。第四层。第五层。
端木燕的身体在剧烈颤抖。每一次偏转都需要肌肉的精确控制，而他的肌肉在老化，反应速度大不如前。他的手臂在抖，手腕在抖，手指在抖。但他没有停，也不能停。
第十层，刃尖偏转的角度比预定多了两度。他感觉到了——刃尖刺入的角度不对，阻力比前九层大了三分之一。他没有后退，而是加大了七心之力的输出，强行将偏转角度校正到十五度。
第十一层。第十二层。
端木燕的嘴角溢出一丝鲜血。他的心脏在剧烈地、不规则地跳动，每一下都像是在胸腔里炸开一颗炸弹。他的肺在拼命地呼吸，但吸不到足够的氧气。他的眼前开始发黑，视野在缩小。
第十三层。第十四层。
他的身体在喊停。每一个细胞都在喊停。但他没有停。因为停了就前功尽弃。停了就杀不了虚无侍从。停了就会让队友们失望。
第十五层。第十六层。
第十七层。
比印就在前方。一枚银黑色的圆盘，悬浮在第十七层的中央。圆盘的表面刻着古老的符文——那是“虚无”二字，宇宙诞生之前就存在的符号。符文的纹路在缓慢地跳动，每一次跳动都释放出一道微弱的黑色光环，维持着虚无侍从的存在。
端木燕的短刃刺入比印的中心。刃尖刺中符文的核心点，银黑色的圆盘在七彩光芒的冲击下出现了第一道裂痕，裂痕从中心向外蔓延，如同蛛网一样密布。
符文跳动的频率从平稳变成了紊乱。黑色光环从稳定变成了闪烁。虚无侍从的惨叫声在意识空间中炸开，那声音刺耳而尖锐，像是无数根针同时刺入大脑。
“不——不可能——你怎么可能知道我的比印位置——”
“空间魔帝告诉我的。”
端木燕的短刃猛地一拧。比印碎裂，化作无数银黑色的碎片，四散飞溅。第十七层坍塌，第十六层坍塌，第十五层到第一层——一层接一层，像多米诺骨牌一样连锁崩塌。
黑色平面的表面出现了巨大的裂痕。裂痕从中心向外蔓延，黑色的区域在裂痕中变成灰白色，灰白色变成透明，透明变成不存在。虚无侍从的身体在崩解，不是化为碎片，而是化为虚无——他曾经存在的痕迹正在被宇宙抹去。
“我不甘心……”虚无侍从的声音越来越微弱，“我活了亿万年……吞了无数星系……杀了无数生命……最后死在了一个快死的老头手里……”
“你不是死在老头手里。”端木燕站在崩塌的黑色平面中央，短刃插在腰间，白发在虚空中飘动，“你是死在原初守护者手里。”
虚无侍从没有回答。他的最后一丝意识消散了。黑色平面完全崩塌，灰白色的虚空恢复了原本的颜色——不是黑暗，是宇宙的正常颜色：深蓝色的、点缀着远方星辰微光的虚空。
苏云看着探测器上消失的能量信号。“虚无侍从，死了。”
端木燕站在虚空中，身体摇晃了一下，膝盖一软，跪了下去。灵汐冲过去扶他，他的手撑在灵汐的肩膀上，勉强稳住。
“你的心脏——”灵汐的手按在他的胸口。生命能量探查着他的心脏——心律不齐，心肌缺血，瓣膜关闭不全。每一个指标都在危险的边缘，随时可能骤停。“你不能再打了。再打一场，你的心脏会停。”
“还有八个。”端木燕的声音沙哑而虚弱，“打完八个再说。”
“你打不完八个。你的身体连一个都打不了。”
“打不了也要打。”端木燕站直了身体，推开了灵汐的手。他看着宇宙北侧那片刚刚被净化的虚空，目光深远而平静。“灵汐，你知道吗。我小时候在银河系，经常看到流星。每一颗流星都是一颗星辰的死亡。它们在夜空中划出一道亮光，然后消失。那时候我觉得很美。现在我觉得，那些流星不是在死亡，它们在回家。回到宇宙的怀抱。回到星辰诞生的地方。”
“等我死了，我也想变成一颗流星。划破夜空，亮一下。然后消失。”
灵汐的眼泪掉了下来。
“你不会死。”
端木燕看着她，嘴角微微上扬。
“每个人都会死。”
“但你可以晚点死。”
“尽量。”
罗烈别过脸去，不让他们看到自己的表情。陈坤转过身，看着远方，肩膀微微颤抖。炎心低着头，星焰在掌心无声地燃烧。凌辰站在外围，背对着众人，一动不动。苏云蹲在地上，假装在调试数据板。
七人站在虚空中，沉默了很久。
宇宙北侧的风——不对，虚空没有风——但所有人都感觉到了一阵凉意。不是温度的低，是生命的流逝。
端木燕的头发在虚空中飘动，白色的发丝在七心晶石的光芒中泛着银色的光泽。他的背微微驼着，肩膀内扣，整个人看起来比实际年龄老了不止二十岁。
灵汐扶着他，他的手很凉，关节突出，手指细长。这只手握过光刃，握过短刃，握过战友的手，握过灵汐的手。这只手还能握多久？没有人知道。灵汐握紧了他的手。
“走吧。”端木燕说，“回去休整。明天打湮灭侍从。”
苏云开启了传送阵。淡蓝色的光芒包裹住七人。七人跃入空间漩涡，消失在宇宙北侧的边缘。
身后的虚空中，虚无侍从的残骸在缓慢地消散。银黑色的碎片漂浮在虚空中，在七心晶石的光芒照射下折射出微弱的光。那些光在黑暗中一闪一闪，像是在记录着什么。
也许在记录虚无侍从的故事。一个活了亿万年的存在，被一个快死的老头终结了。也许在记录端木燕的故事。一个不到三十岁的年轻人，有着九十岁的身体，二十岁的眼睛。
圣辉星域的傍晚，灵汐在花园中种下了一株新的星语花。第一百一十五株。幼苗的叶子在晚风中轻轻摇晃，浅蓝色的荧光在叶脉中流动。
端木燕站在露台上，看着花园的方向。他的手中没有花茶，因为灵汐今天没有泡。她在种花，没有时间。
他的目光越过花园，看向宇宙的更深处。那里有湮灭侍从、侵蚀侍从、腐朽侍从、吞噬侍从、放逐侍从、抹除侍从、忘却侍从、不存在侍从。
八个敌人。
八个战场。
也许还能打八场。也许只能打一场。谁知道呢。